Думать.
Мне пришлось подумать.
Эта тьма была такой же густой, как середина огромного леса. Что это могло значить? Я не решался спуститься на землю по длинной-длинной запасной лестнице, пока не смогу осознать, что это было.
1. Отключение электроэнергии охватило не только Skytool.
2. Люди на поверхности решили отключить электричество, чтобы эвакуироваться в какое-нибудь безопасное место, как и люди, которые должны были быть здесь на смотровой площадке.
3.
«…»
Были ли на самом деле какие-то другие возможности, когда все уже казалось таким зловещим?
Было.
И как только такая возможность пришла мне в голову, мне пришлось ее перечислить, какой бы нелепой она ни была.
3. В городе Токио никого не осталось. Там произошло что-то невообразимое.
«Ты шутишь, что ли?»
Мы понятия не имели, что произошло, в течение более часа, пока мы пробыли в лифте. Было совершенно ненормально, что на улице так темно. Я имею в виду, что даже светофоры, больницы и телебашни погасли. Шторма, повредившего главную линию электропередачи, было недостаточно, чтобы объяснить отключение электроэнергии на этом уровне! Должно было быть резервное питание, не говоря уже о фарах и задних фонарях машин на дорогах. Отсюда должны были быть видны даже мощные фонарики, но этого не было видно!!
Я пытался проверить землю с помощью одной из тех станций, похожих на бинокль, в которые нужно было вставить монету в 100 иен, но…
«Не хорошо.»
Устройство, очевидно, могло считать деньги без электричества, но вид был размытым, дождь падал на армированное стекло, а вокруг все равно не было ничего, кроме чернильной темноты. Я не увидел ничего полезного.
Но.
Это действительно было странно.
Почему в стакане не было ничего, кроме тьмы? Это было не столько похоже на отключение электричества, сколько на то, что электричество – или люди, которые его использовали – были намеренно отключены.
Убежали ли они за пределы всего этого или были убиты внутри него?
Я до сих пор не мог понять истинную природу этого исчезновения.
В этот момент завеса дождя, казалось, неестественно раздулась за армированным стеклом.
«Осторожно!!»
Эрика закричала и оттолкнула нас с Аюми с дороги как раз перед тем, как стекло разбилось, и ураган прозрачных лезвий пронесся горизонтально по воздуху к нам. Мощный шторм тоже налетел. Ух! Меня бы убили, если бы я остался стоять там. И стекло было не единственной частью, которая меня пугала. Если бы Эрика не прижала меня, ветер мог бы вытащить меня из окна!!
— Давай уйдем отсюда, — предложила Эрика. «У нас нет возможности предсказать, как ветер подует, когда проникнет внутрь».
— Аюми, ты только что сильно промокла, но с твоим телом зомби все в порядке? Я спросил. «Знаешь, с твоим консервантом и всем остальным».
«Я не настолько слаб, чтобы это заставило меня гнить. А как насчет тебя, Онии-чан? Не прижимайся руками к полу и не порежься о битое стекло, ладно!?»
Эрика и Аюми потащили меня по полу, покрытому смесью стекла и дождя. Моим единственным выходом было искать что-то, что я мог бы сделать.
— В-в любом случае, нам нужен Максвелл. Если мы сможем восстановить подключение к Интернету и подключиться к ним, мы, по крайней мере, сможем узнать, что там на самом деле происходит».
Аюми отчаянно замахала руками, прилипнув к коже мокрой белой майкой и шортами.
«Ф-фугуу? Объясни, Братик!
«Я-это все? Что это за канал? Нет, это не имеет значения. Нам просто нужен коммерческий эфир! Они никогда не предупреждают об этом, даже во время землетрясения или тайфуна. Если они переключят это на экстренное вещание, то Япония действительно обречена!!
«Я – просил – тебя – объяснить!!»
Я из доброты оставил это недосказанным, но она отказалась это принять.
Отбежав от разбитого окна, мы все смогли отдышаться, мокрые. Сейчас мы могли только предполагать, но, как я и ожидал, эта идиотка забыла, что я сказал, и ее лицо побледнело!
«Ах, ава, авававава!!»
— Подожди, Аюми. Как я уже сказал, у нас нет никаких доказательств! Нам просто нужно связаться с Максвеллом, и пусть этот ИИ обзовет нас дураками за беспокойство!!”
Даже такой пацифист, как я, сомневался, что это будет так просто, но нам нужно было избегать паники и упускать тот шанс, который у нас был.
Если бы существовал очевидный монстр, у нас была бы мишень для наших эмоций. Наличие цели, на которой нужно сосредоточиться – будь то побег или борьба – могло бы помочь нам оставаться в здравом уме.
Но это было другое.
Нас окружала жуткая пустота столицы страны, в которой никого не было. Что-то явно произошло, но мы понятия не имели, что именно, и остались здесь одни. Нас терзала липкая неприятность неопределенного страха, как будто чем больше мы задерживались, тем больше было бы окончательное наказание. Да, возможно, это было похоже на попытку игнорировать очевидные признаки серьезного сталкера.
Чего мы хотели?
Определенная, абсолютная, точная и безошибочная информация. Вместо спекуляций, составленных нашим воображением на основе наших фрагментарных наблюдений, нам нужен был простой ответ, который рассеял бы тьму.
Что происходило снаружи?
Я взглянул на свой телефон. Самый быстрый способ — напрямую спросить кого-нибудь. Сейчас у меня не было сигнала, но мне нужно было найти способ соединиться с Максвеллом!
— Но, Сатори-кун, что именно мы собираемся делать? Хм, у моего телефона тоже нет сигнала. Поскольку во всем городе отключено электричество, не означает ли это, что базовые станции на земле тоже не работают?»
«Ф-фугуу?»
«Это будет сложно, поэтому давайте рассмотрим это по одному».
Мы не могли занять устойчивое положение, не предотвратив панику Аюми, поэтому я решил двигаться здесь в темпе моей младшей сестры.
«Во-первых, мобильные телефоны и смартфоны не взаимодействуют друг с другом напрямую. Сигнал сначала принимается устройством на поверхности, которое направляется на большую базовую станцию по оптоволоконному кабелю или чему-то еще, а соединение с домашним телефоном или мобильным устройством, наконец, осуществляется с наземного устройства, ближайшего к человеку, принимающему сигнал. вызов.»
«Фугу. Я знаю, что телефоны — это не радиоприемники. Вот почему они перестают работать, когда отключается электричество, даже если в самом телефоне еще есть батарея».
«Тогда давайте двигаться дальше. Это общая смотровая площадка Tokyo Skytool. Он расположен примерно на высоте 450 метров. Токио, должно быть, усеян наземными устройствами размером с коробку для бенто, но каждое из них покрывает радиус менее 100 метров. Их сигнал не может дойти до нас здесь. …Таким образом, отключено электричество или нет, но вы не сможете пользоваться телефоном на смотровой площадке».
«Э? Вы не можете включить какие-либо полосы на своем телефоне, находясь внутри крупнейшей телебашни страны?»
Некоторые устройства имели бы поддержку, но нам пришлось начать с основ.
— Вот почему я держу пари, что у них есть одно из этих наземных устройств размером с коробку для бенто прямо на смотровой площадке. И он будет подключен к поверхности посредством оптоволоконного кабеля. Это позволяет людям пользоваться Интернетом в этой повышенной слепой зоне».
В туристических местах, где посетители должны были наслаждаться видом, подобные устройства обычно были спрятаны вне поля зрения. Но у меня все еще была идея.
«Давайте сначала заглянем в ресторан. Они наверняка полагаются на Интернет для бронирования столиков, учета рабочего времени сотрудников, покупки ингредиентов, отслеживания своих финансов, обработки кредитных карт на кассе и, возможно, даже для отправки официантами заказов на кухню».
Стекло было разбито только с одной стороны, но когда мы прошли через центр башни, чтобы добраться до другой стороны, дующий ветер все еще доносился до нас, и я почувствовал капли дождя на своих щеках. Ветер проникал с одной стороны, огибал смотровую площадку в форме пончика и в конечном итоге врезался в встречный ветер.
Мы прошли по темной и скрипучей смотровой площадке, где горел только свет моего телефона, и… я был прав. Даже в довольно модном ресторане было устройство для чтения карт, ЖК-монитор и клавиатура, где люди могли видеть их у кассы.
Да, у них тоже был беспроводной маршрутизатор. Это было удобно, поскольку не приходилось запутывать кабели, но мне не нравилась идея такой передачи информации о кредитной карте по воздуху. Хотя сейчас это было полезно.
«Фугу. Но все это мертво. Ни на одном из них не горит свет. Что в этом хорошего, если во всем городе отключено электричество?»
«Пока не сдавайся».
…Следующая часть была тем, что действительно имело значение.
«Это правда, когда мы смотрим вниз со смотровой площадки, нет никаких признаков света, и на этой телебашне так же темно. …Но чтобы быть настолько тщательным, это должно было быть сделано намеренно. Это не было несчастным случаем или катастрофой».
«И? Намеренно или нет, но все электричество отключено.
«Не кажется ли вам, что это предположение может быть ошибочным? Если бы это было сделано намеренно, они могли бы только создать видимость
сюда.»
Да.
С технологической точки зрения создать такую ситуацию действительно было возможно.
«Существует система, позволяющая намеренно отключать обычные телефонные и интернет-линии во время крупной катастрофы, поэтому полиция, пожарные и другие службы экстренной помощи имеют приоритетное использование линий. То же самое и с властью. Если этого не хватит, электричество в обычных торговых и жилых районах будет отключено, чтобы оно могло поступать в больницы и тому подобное. Если бы вы захотели, вы могли бы отключить всю городскую власть и продать ее какой-нибудь другой юрисдикции. Во всяком случае, с технологической точки зрения».
Мы все еще понятия не имели, что происходит на первый взгляд, но если кто-то сделал это намеренно, он определенно пытался ограничить возможности людей. Отключив линии электропередачи и интернета, люди снова станут голыми обезьянами без шерсти и клыков. Тогда вы можете либо заставить их сбежать в безопасное место, либо напрямую атаковать их, в зависимости от ваших намерений.
«Если это произошло из-за щелчка выключателя, а не из-за неисправности в линиях электропередач или трансформаторных подстанциях, то лазейка должна быть».
Если бы кто-то вызвал отключение электроэнергии, чтобы получить преимущество, он бы захотел сохранить электроэнергию и Интернет для своих собственных нужд.
«Это будет работать так же, как приоритетная передача данных для служб экстренной помощи во время стихийного бедствия. К данным или пакетам должен быть прикреплен какой-то эксклюзивный ключ, чтобы отличать их от обычных».
Итак, там было электричество и передавались сигналы связи.
Центр Токио все еще был покрыт электромагнитными волнами и оптоволоконными кабелями, но пользоваться ими было запрещено.
«Так что же нам нужно для подключения к Максвеллу? Все просто: находим специальную лазейку, аналогичную подключению экстренных служб. Где-то он должен быть.
— Но, Сатори-кун, ты знаешь, что именно? У тебя сейчас нет помощи Максвелла.
Это было правдой. Я был обычным школьником без этого симулятора стихийных бедствий. Я не мог взломать систему или взломать сейф самостоятельно.
Но было кое-что, что мог понять даже старшеклассник.
«Будь то попытка заставить людей эвакуироваться или совершить прямое нападение, кто бы это ни был, он, должно быть, был расстроен, увидев бушующий шторм. Они будут задаваться вопросом, почему это должно было произойти сегодня».
«О, я понял.»
«Я не знаю, каковы были их первоначальные планы, но если они попытаются что-то сделать, используя затемнение, они будут отслеживать шторм в реальном времени. Я имею в виду, что если они сейчас попадут под наводнение, нормальная система перестанет работать. Полиция и пожарные не собираются спасать их, что бы ни случилось. Путешествовать по темному и бурному городу рискованно, если вы не знаете, какие реки затоплены и какие дороги находятся под водой, поэтому им нужны данные о погоде».
Я поднял указательный палец.
«И давайте не будем забывать, что Tokyo Skytool собирает метеорологические данные. И делают они это, проверяя небольшие искажения сигнала телевещания от температуры, влажности и осадков».
«Вы хотите сказать, что злодей использует Skytool?»
Мы еще не знали, против кого нам предстоит противостоять, но Аюми уже называла их «плохими парнями».
Я понял почему.
Мы столкнулись с таинственной тьмой и Токио, потерявшим своих людей. В этой странной ситуации было облегчением прийти к такому понятному выводу.
Антропоморфизированный страх можно победить.
К сожалению, это было похоже на то, как некоторые люди обретали душевное спокойствие, ненавидя заклятых врагов.
«Почти наверняка. Река Сумида и ее приток протекают прямо у Скайтула. Ты видел это, когда мы приехали, да? И река Аракава тоже недалеко. Мы окружены водой. Для передачи собранных данных и получения данных об уровне воды в реке Skytool должен иметь достаточно надежную связь с Метеорологическим агентством».
…И если эта связь еще работала, нам оставалось только воспользоваться ею.
Как только мой телефон подключился к Интернету, я смог связаться с Максвеллом и выяснить, что происходит.
«Я понимаю, что нам нужно подключить твой телефон к компьютеру, чтобы узнать погоду, но тогда почему мы в ресторане?»
«Цель здесь не фуа-гра или икра, Эрика. Это вид. Независимо от того, будет ли солнечно или дождливо, их занятость сильно изменится. Это влияет на то, сколько ингредиентов им нужно, поэтому, если вся телебашня собирает необработанные данные о погоде, они обязательно заключат какую-то сделку. Таким образом, у них не останется остатков высококачественных ингредиентов, которые могут быть повреждены в морозильной камере».
Итак, с этим…
Я обошел кассу и проверил там устройства… но они все были мертвы.
«В таком случае, возможно, это офисное помещение сзади. Я смогу подключиться к вышке за пределами башни, если подключу там свой телефон к компьютеру.
«Фугу. Но разве компьютеры не созданы для того, чтобы они не работали без пароля?»
«У меня есть несколько идей, как с этим справиться».
Мы прошли сквозь тьму и добрались до двери сзади, расположенной там, где ее не было видно спереди. И снова нам хватило только света на моем телефоне. Я надеялся, что смогу подзарядить его с помощью кабеля.
У нас были некоторые проблемы в узком коридоре из-за странной разницы в высоте и скопления картонных коробок, но мы оказались в другом месте, чем на кухне.
«Это то место?»
Там был дешевый диван и стол, а также устаревший компьютер на рабочем столе, так что это было похоже на сочетание зоны отдыха и офиса. Это был настольный компьютер, но сам компьютер был установлен позади монитора с плоским экраном, что мало чем отличало его от большого планшета. Поскольку никто из клиентов не видел комнату, на полу было разбросано множество вещей. К компьютеру было подключено устройство для чтения карт, поэтому управление картами учета рабочего времени, вероятно, было одной из задач, для которых он использовался.
После того, как я взял со стола этикетку и поместил ее на объектив маленькой камеры, как обычно, Аюми заговорила с сомнением на лице.
«Мы нашли его, но он выглядит таким же мертвым, как и все остальное».
«Нет.»
Монитор был темным, а охлаждающий вентилятор не работал, но когда я ощупал заднюю часть плоскоэкранного монитора, похожего на планшет, я почувствовал легкое тепло. Теперь, когда смартфоны и планшеты стали обычным явлением, многие модели больше не использовали вентиляторы. С первого взгляда было трудно определить, обладает ли что-то силой.
«Оно бежит. Хотя сейчас, когда питание в розетке пропало, возможно, он использует внутреннюю батарею».
Я коснулся экрана, но ответа не последовало. Когда я попытался коснуться кнопки питания на краю, яркий свет, казалось, ударил в мои привыкшие к темноте глаза. Он был намного ярче, чем мой телефон.
«Ах… Посмотри сюда. Значок связи на краю экрана загорается. Волоконно-оптический кабель к чему-то подключен!»
Фактический экран застрял на экране ввода пароля, но на панели задач стандартных программ был значок подключения к Интернету.
Теперь в этом не было никаких сомнений.
Любой компьютер в башне, имевший хоть какое-то отношение к метеорологическим данным, все еще был подключен к внешней среде. Это доказало, что это было не просто отключение электроэнергии. Кто-то намеренно решил лишить обычных пользователей доступа к электричеству и Интернету.
«Значит, теперь тебе просто нужно подключить телефон с помощью кабеля?» — спросила Аюми. — А как насчет пароля?
Батарея моего телефона была заряжена примерно на 50%. Как только это исчезнет, мы потеряем свет во тьме. Оставшаяся мощность приближалась к тревожной зоне, и мне хотелось как можно скорее подзарядить ее через USB, но… но возникла проблема. Я хотел разблокировать пароль перед подключением кабеля. Я сомневался, что смогу подключить свой телефон, не используя компьютер, а мой телефон был полон личной информации. Я хотел отключить все настройки авточтения на компьютере перед его подключением.
Это означало, что мне нужно было взломать пароль, прежде чем я смогу связаться с Максвеллом, но без Максвелла я не смог бы взломать. Это не та проблема, которую я мог бы решить самостоятельно. Так…
«Я начну с повторения какой-нибудь случайной буквы».
— Братик, это ни в коем случае не «аааа». И если вы ошибетесь слишком много раз, держу пари, это вас заблокирует».
Не это имело значение. Я только хотел знать, сколько символов занимает поле ввода, поэтому вместо того, чтобы нажимать Enter, я стер все это с помощью клавиши Backspace.
«Я понимаю. 25 буквенно-цифровых символов».
— О чем это тебе говорит, Сатори-кун?
«Обычный человек не сможет этого запомнить».
Теперь, когда монитор немного осветил офис, я оглядел его.
«Я читал, что самая длинная строка, которую японец может запомнить с первого взгляда, — это чтение чьего-то имени или номера телефона без кода города. Это означает, что он не может достигать двузначных цифр. И наши воспоминания, возможно, ухудшились теперь, когда все полагаются на адресную книгу своего телефона. Вот почему все сокращают названия длинных фильмов и манги примерно до четырех символов. А если это случайная буквенно-цифровая строка, для которой вы не можете составить хорошую мнемосхему, где-то здесь должна быть заметка.
Это было настолько небрежно, насколько это возможно, и полностью сводило на нет цель пароля, но это была удивительно распространенная ошибка, допускаемая в офисах. Особенно, когда одним и тем же компьютером пользовалось несколько человек, а не каждому сотруднику предоставлялся свой компьютер. Плюс ко всему офисный этаж был настолько загроможден, потому что предполагалось, что ни один гость сюда никогда не вернется, так что была большая вероятность, что работники разленились заботиться о безопасности.
Я проверил самый подозрительный ящик стола.
«Аюми, Эрика, вы тоже ищете. Это может быть в блокноте или на этикетке, но где-то здесь должна быть буквенно-цифровая строка из 25 символов».
В ящике тоже было довольно грязно. Я нашел письменные принадлежности, такие как ручка и ластик, USB-накопитель, ключ от чего-то, пачку карманных салфеток и даже несколько скомканных квитанций и купонов. Они действительно добирались на лифте до поверхности во время перерывов? Но я не видел ни одного клочка бумаги с записанным на нем паролем.
«Вау!?»
Аюми вскрикнула в панике, обыскивая другую часть офиса. Я обернулся, думая, что она, возможно, споткнулась об одну из картонных коробок на полу, но что она делала? Она смотрела на доску у стены в тускло освещенной комнате.
Эрика тоже выглядела озадаченной.
— Аюми-тян?
«Я думаю… что-то только что сдвинулось???»
Аюми продолжала смотреть на доску, не оглядываясь в нашу сторону. Взолнованный? Что имел? Она говорила о цветных магнитах на доске?
— Эй, Аюми, нам нужно отнестись к этому серьезно…
Я начал говорить и по привычке осветил ее светом телефона.
Вот тогда это и произошло.
Я увидел что-то странное, освещенное двойными источниками света монитора компьютера и моего телефона.
Честно говоря, я не мог поверить, что не видел этого до сих пор.
Что-то, сделанное из чего-то похожего на лягушачью кожу, было разложено по доске прямо перед носом Аюми и оно… извивалось???
— Ого, что-что!?
Это была странная форма жизни, изогнутая как бумеранг и длиной около 150 см. Я понял, что он даже больше, чем Аюми. Насколько я мог видеть, у него не было ни глаз, ни рта, но его «кожи» было достаточно, чтобы сразу понять, что это живое существо, а не неодушевленный предмет. Слизистая поверхность имела пестрый узор светло-коричневого цвета высохшей травы, но время от времени появлялись странные узоры. Узоры представляли собой комбинацию больших кругов и прямых линий, поэтому они напоминали мне созвездия или круги на полях.
— Подожди, Сатори-кун! Сосредоточение внимания на этом только привлечет вас! Он не становится прозрачным; это мешает нашему визуальному распознаванию!!”
Во всяком случае.
Возможно, для нас с Эрикой было ошибкой кричать, когда до нас с опозданием дошла жуткая вещь.
Тело нашей младшей сестры упало на пол.
Аюми, должно быть, даже не успела вскрикнуть. Неужели этот безликий и безногий бумеранг столкнулся с доски и прыгнул на нее!?
«Черт возьми!!»
«Подожди, я сделаю это!»
Я немедленно схватил ручку и большие ножницы из ближайшей подставки для ручек, но прежде чем я успел что-либо сделать, тело Эрики прорезало темноту в ее готическом лолитовом платье и кожаных штанах. Ее тонкая нога дернулась к загадочной светло-коричневой массе, и толстый каблук ее ботинка врезался в нее.
Почувствовала ли она удар или нет?
К тому времени, когда она поморщилась, нечто вроде бумеранга, сплющившее Аюми, наклонилось еще сильнее и прыгнуло к ближайшей стене. Потом оно прыгнуло к потолку. Казалось, оно не вставало и не хваталось ни за что, а к концам его формы бумеранга не было прикреплено никаких конечностей. Обычно он ползал своим плоским телом и сгибался, как лук, чтобы отпрыгнуть, когда почувствовал опасность? Задняя сторона, вероятно, была покрыта тонкими волосками или присосками. Это напомнило мне одностворчатый клапан, прикрепленный к камню, или мечехвоста, передвигающегося по мелководью. Нет, я старался об этом не думать, но его движения действительно больше всего напоминали плотву, которая прыгала даже лучше кузнечика. Он почти не издавал ни звука, но если бы меня попросили объяснить кому-то его движения, я, вероятно, изобразил бы какой-то суетящийся шум. А поскольку он был крупнее Аюми, такого движения действительно было достаточно, чтобы у меня побежали мурашки по коже.
Но э?
Существо с лягушачьей кожей, светло-коричневым цветом и редкими кругами на полях прикрепилось к потолку… но потом исчезло!?
— Ч-где это? Куда делся эта штука?!
«…»
Я направил свет телефона по сторонам, но снова не смог его найти. От этого не осталось и следа. Я с опозданием вспомнил, что у меня есть приложение камеры, и запустил его, но на экране тоже ничего не увидел. И у меня не было возможности узнать, ушел ли он просто или ему удалось обмануть и машину.
Эрика говорила, осторожно осматривая окрестности.
«Я думаю, что здесь используется разрыв между известным и неизвестным. Это ничего не даст камере, но, должно быть, именно так она обманывает наш разум».
Неужели он сбежал из офиса?
Или он все еще был здесь, с нами?
Сейчас было не время стоять и разговаривать… или нет? Я чувствовал, что принять меры до того, как услышу это, было бы фатальной ошибкой.
«Люди думают отдельно о вещах, которые они уже знают, и о вещах, которые видят впервые. Возьмем, к примеру, человеческое лицо. Если расположить точки так, будто они являются углами перевернутого треугольника, мозг примет это за лицо. Это потому, что ваш мозг упрощает то, что он должен обрабатывать, открывая существующий ящик и используя эту структуру. Мы ошибочно принимаем обычные вещи за призраков, потому что иногда наш мозг может зайти в этом процессе слишком далеко».
«Если подумать, ходили глупые слухи о древней настенной живописи, изображающей кого-то, использующего кондиционер».
«Точно. Так что же произойдет, если мы столкнемся с чем-то, что, по нашему мнению, можно классифицировать, но при более внимательном рассмотрении мы увидим, что на самом деле мы этого не распознаем? Когда нет четкого ответа «да» или «нет», наш мозг не знает, какой ящик использовать, и мы не можем распознать вещь прямо перед нами».
Почти каждый, должно быть, помнит время, когда в детстве он испугался, увидев лицо в древесной текстуре.
А как насчет обратного?
Повзрослев, вы все еще помните случайные узоры древесины, которые не были похожи на лица или что-то еще? Вы все еще помните, где вы это видели и какие чувства это вызвало у вас? …Казалось нормальным, что это ускользнуло из твоей головы, хотя ты действительно это видел.
Человеческий мозг не все обрабатывал одинаково.
Так что в этом смысле…
«Круги на полях.»
Это казалось идеальным. Они имели ретро-кольцо, и все были с ними знакомы, но на самом деле о них никогда не было четкого ответа. Были сообщения о том, что люди возились с полями, чтобы привлечь внимание, но этот ответ на самом деле не объяснял каждого из них.
В этот момент я услышал громкий металлический стук. Мои плечи подпрыгнули, и я навел свет телефона на полуоткрытую дверь офиса.
Я был почти уверен, что ветер не сделал этого.
Да. Вот и все.
Даже если бы он мог пройти прямо перед нами, не заметив, он не смог бы пройти сквозь стены или двери. Я понятия не имел, что это было, но, видимо, нужно было открыть дверь, чтобы уйти.
Вот и все, да?
Я всерьез надеялся, что он не настолько умен, чтобы швырнуть что-нибудь в дверь, оставаясь с нами в комнате.
«Эрика, Аюми, с вами все в порядке? Если вы уже это проверили, можете ли вы разбросать стопку копировальной бумаги по полу?
— Сатори-кун?
«Это все равно, что наступить на опавшие листья. Возможно, мы не сможем это увидеть, но мы должны быть в состоянии услышать, как он ступает на бумагу, и увидеть след, который он оставляет».
Мы понятия не имели, о каком направлении беспокоиться, пока расстилали по полу бумагу формата А4. Затем я медленно подошел к двери и осторожно закрыл ее.
«…»
Никакого ответа.
Этот 150-сантиметровый комок слизи, должно быть, оставил след, потому что часть копировальной бумаги впитала что-то липкое и изменила цвет. Это не было ядовито… не так ли?
Он все еще мог цепляться за стены или потолок, поэтому я поковырялся шваброй, но так и не почувствовал неестественно мягкого ощущения мешающей лягушачьей кожи.
…Это означало, что мы в безопасности, не так ли?
Если подумать, оно было довольно большим. В конце концов, он был больше, чем моя младшая сестра. Даже если бы он был в основном плоским, я сомневался, что он поместится под диваном или за полками.
«Что… это была штука? Это был какой-то заклятый враг?
Я понятия не имел, что со всем этим делать, и Эрика выглядела такой же невежественной, пока она использовала руку, вытянутую из разорванного рукава, чтобы протянуть липкой Аюми носовой платок, когда она наконец поднялась с пола. Я имею в виду, это был склизкий бумеранг. Большинство людей были бы в замешательстве.
Но.
«Неужели эта штука виновата в том, что смотровая площадка заброшена, а Токио погрузился во тьму?»
— Ух, кашель, кашель… Братик, Максвелл важнее. Могу поспорить, они все знают.
Моя младшая сестра немного стонала в своем спортивном костюме и спортивной одежде, обнажающей живот, все склизкие.
Если все это связано, она, вероятно, была права.
Я не мог избавиться от беспокойства, пока мы снова обыскивали офис. Нам нужно было найти записку, содержащую 25-значную буквенно-цифровую строку, используемую в качестве пароля компьютера.
«Если подумать, вокруг были разбросаны пустые коробки из-под закусок».
«Фугу. В них ничего нет».
«Да, но кто-то прикрепил сюда новый QR-код».
Я не был уверен, назовете ли вы это аналоговым или цифровым, но я поднес к нему свой телефон, чтобы расшифровать его.
«23, 24… ладно, это 25. Должно быть, так!»
Нам приходилось решать одну проблему за раз. И у этой штуки может быть какая-то очевидная уязвимость, известная повсюду во внешнем мире. Не мешало бы подключить свой телефон к Максвеллу.
Я снова повернулся к компьютеру на рабочем столе и ввел пароль, проверяя каждый символ при тусклом освещении. После этого я нажал кнопку ввода на экране.
«Хорошо, это сработало».
Переключился на обычный рабочий стол. В левой части экрана были обои «Полярное сияние» с несколькими значками. Это было все, что было, но это было так же ностальгично, как возвращение домой после долгого путешествия. Я мог сказать, насколько сильно мне хотелось иметь совершенно обычный компьютер с подключением к Интернету.
Во-первых, я немного повозился с настройками, чтобы убедиться, что он не считывает данные с моего телефона.
Как только я ввел пароль и подключил кабель, использовать то же соединение стало проще. Мне больше не приходилось возиться с компьютером, и я мог подключиться к Интернету, используя только экран телефона.
Сигнала по-прежнему не было, но скорость у меня была приличная. Этого было достаточно, чтобы мои ноги почувствовали слабость.
«Максвелл, если ты это слышишь, ответь обычным способом».
«Конечно. Я уже некоторое время перебирал ближайшие устройства, но не мог установить соединение, пока вы не создали отверстие.
Увидеть знакомый речевой пузырь в социальных сетях было все равно, что увидеть свет круглосуточного магазина или семейного ресторана после прогулки темной ночью в середине зимы. Окончательно. В конце концов. Прошло не так уж и много времени, но все вернулось на круги своя.
«Мы застряли на общей смотровой площадке Скайтула. Что произошло, пока мы были заперты в лифте? Кажется, это нечто большее, чем просто ураган, повредивший телебашню».
«Конечно.»
Я думал, что готов к любому ответу.
Токио был окутан невероятной темнотой, и в офисе ресторана мы видели странный склизкий бумеранг с лягушачьей кожей. Здесь происходило что-то ненормальное. Это было ясно.
Но.
Ничто из этого не подготовило меня к шоку, который я испытал, когда увидел точный и бесстрастный текст на экране своего телефона.
«Основываясь на анализе нескольких источников данных, наиболее вероятной теорией является прибытие неопознанных разумных внеземных форм жизни. Силы самообороны полностью изолировали 23 района, включая Токийский Скайтул».
[Mobile Temp] Инопланетяне и возможность контакта [Файл 04]
Слово «инопланетянин» первоначально относилось к посторонним и иностранцам, но в наше время большинство людей ассоциируют его с космическими пришельцами.
Неизвестно, сколько жизни существует в этой огромной вселенной, но считается крайне маловероятным, что внеземная жизнь с интеллектом, равным или превосходящим человеческий, совершит запланированный визит на эту планету.
Причина 1: Мы обнаружили планеты с окружающей средой, похожей на земную, но они находятся так далеко, что нацеливание на Землю не принесет никакой пользы.
Причина 2: Если формы жизни живут в среде, совершенно отличной от земной, они, скорее всего, будут считать обычную воду или кислород вредными и у них не будет причин искать Землю.
Причина 3: Если у них есть технологический уровень или интеллект, чтобы посетить Землю на таких огромных расстояниях, они наверняка поймут риски и недостатки этого шага.
Но при всем сказанном не стоит забывать, что эти причины рассматриваются только в случае планового визита. Они не являются гарантией непредвиденного визита, такого как непредвиденный несчастный случай, который приведет к дрейфу формы жизни или к аварийной посадке здесь.
Вы думаете, что это абсурдно и не стоит принимать во внимание, потому что шансы имеют астрономически большой знаменатель?
Да, но я говорю о космическом пространстве, которое является областью астрономии.
Кроме того, вероятность возникновения жизни на Земле и вымирания динозавров была одинаково ничтожной. К сожалению, вероятность того, что что-то произойдет, не является причиной ослаблять бдительность в этой области.
Вернуться к главе 1
