Неопознанные разумные внеземные формы жизни?
Как в… инопланетянах?
«Э? Хм?»
Вероятно, это был тот ответ, на который я надеялся. Я якобы избежал этого состояния жажды информации, как тропические рыбы двигают ртом и жабрами в поисках воздуха, нагнетаемого аквариумом.
Но сейчас я чувствовал себя так, будто у меня в горле застрял камень размером с кулак.
Я не мог это проглотить.
Я просто не мог.
Дело было не в том, нравится мне это или нет. В меня ударило что-то настолько превосходящее все, что я ожидал, что я мог только смотреть в замешательстве.
«Какого черта? Ты имеешь в виду заклятого врага, который выглядит так, верно???
«Нет.»
«Но я ни за что не смогу это принять! Конечно, я встречал Валькирию и Повелителя Демонов, но это совсем другое, не так ли?!
«Некоторые любители, перехватывающие аварийные радиоканалы, размещают цитаты и записи на досках объявлений и видеосайтах. По крайней мере, полиция и медицинский персонал, похоже, называют их инопланетянами или инопланетянами».
Что происходило?
Мы уже через многое прошли, например, через чрезвычайную моральную опасность, называемую Бедствием, и Абсолютный Ной, созданный, чтобы избежать этого. Но это? Это было настолько безумно и нереально, что казалось, что шестеренки, заполняющие нижнюю часть мира, со звуком рушатся.
«Фугу.» Аюми подверглась прямому нападению, но она заняла более рациональную позицию, чем я. «Нет смысла постоянно спрашивать о том, чего вы не можете заставить себя понять. Давайте просто скажем, что кто-то называет этих существ инопланетянами, и оставим все как есть. Воспринимайте это как кодовое имя, а о том, кто они на самом деле, побеспокойтесь позже».
Она предпочитала выбирать более простой путь, но в такие моменты это помогало. Если она чего-то не понимала, она могла просто отнести это в категорию «Я этого не понимаю».
«Хорошо, я понял… Итак, следующая проблема: город изолировали полиция или JSDF, а не инопланетяне?»
Мне все еще было странно использовать это имя, но Максвелл быстро отреагировал.
«Конечно. Все более широко признается, что разумные внеземные формы жизни обладают превосходным сенсорным обманным эффектом на поверхности своих тел. Проще говоря, они фактически невидимы. Если их выпустят наружу, их не остановить, но поймать их всех по отдельности невозможно, поскольку до сих пор не известен способ их обнаружения с помощью камер, датчиков, радаров, военных собак или чего-то еще».
«Они используют странные шаблоны, чтобы испортить распознавание вашего разума, верно? Но вы хотите сказать, что механические камеры тоже не работают?
«Конечно. Есть сообщения о том, что камеры поначалу работают, но, похоже, они могут изменить эти закономерности по своему желанию. Другими словами, они могут учиться и постоянно создавать новые модели. Мы должны предположить, что они достигли уровня, на котором могут обмануть не только человеческие глаза, но и механический анализ».
Мы жили в эпоху, когда вы могли легко купить маски и солнцезащитные очки, предназначенные для того, чтобы скрыть вас от распознавания лиц, если вы ненавидели большие данные, но это было даже хуже.
У камер были длины волн и скорости, с которыми они работали лучше всего. Например, если бы они создавали изображения из отраженных микроволн и ультразвуковых волн, они могли бы игнорировать темноту, но не смогли бы уловить цвет. Аналогичным образом, оставление затвора открытым для обеспечения высокой чувствительности означало, что они не могли снимать объекты, движущиеся на высокой скорости.
Эти бумеранги посылали узоры из кругов на полях по своей лягушачьей коже и использовали слабые места различных устройств, используемых для их обнаружения, чтобы они могли «исчезнуть» из поля зрения.
«Поэтому они отказались от захвата их по отдельности и вместо этого изолировали территорию, где, как им было известно, находились так называемые инопланетяне, да? И тогда они предоставляют себе более широкое пространство, чтобы чувствовать себя в безопасности».
Это звучало логично, но на самом деле это было не так. Если никто не мог найти эти вещи, у них не было доказательств того, что все они находились внутри этой области.
«Похоже, что с течением времени запретная зона увеличивается», — сказал Максвелл.
— Значит, никто не уверен в своих расчетах по этому поводу, да? Во всяком случае, это, вероятно, призвано успокоить всех, установив барьер, который определяет их пространство как «безопасное».
Я не мог в это поверить.
Эти сухие коричневые бумеранги могли ползать сами по себе, и кто даже знает, сколько их там было. Их рост в 150 см был верхним пределом даже для собак более крупных пород. В тот момент их можно было назвать только «зверями». Я ненавидела мысль о том, что там находится так много людей, и было жутко, как они доказали свой хаотичный потенциал, закрыв 23 палаты одним своим присутствием. Поскольку тот спрятался в темноте и прыгнул на нас, даже не пытаясь выговориться, они казались совершенно отличными от зомби, такого как Аюми, или вампира, такого как Эрика. Конечно, возможно, они посылали отчаянные предупреждения с помощью ИК- или ультразвуковых волн, которые люди не могли обнаружить, но, честно говоря, это казалось маловероятным.
Криееик!!
Потолок офиса – нет, вся башня – стонал.
«Максвелл, я должен знать. Вы говорите, что инопланетяне заполонили город и причиняют вред людям, а люди используют полицию и силы самообороны, чтобы все изолировать. Тогда как насчет телебашни? Неужели он попал в беду из-за обычного шторма, а не из-за какого-то плана?!
«Подробности сложно найти из-за такой путаницы в информации, но, согласно многочисленным прямым онлайн-трансляциям новостей, Tokyo Skytool наклоняется на северо-восток максимум примерно на три градуса. Учитывая, что аварийное энергоснабжение и все другое оборудование для предотвращения стихийных бедствий отключены, я предполагаю, что он не сможет справиться с сильными ветрами, вызванными необыкновенным бомбовым циклоном».
«Мне сейчас трудно доверять этим источникам!»
«Основные гражданские службы спутниковых изображений и различные печатные компании вынуждены скрывать все, поэтому от них нет никакой пользы. Но сейчас прайм-тайм, поэтому, несмотря на хаос, они показывают специальный выпуск об «одном маленьком трюке», который поможет улучшить ваш соус якинику. Токийская студия и радиостанция должны быть непригодны для использования, поэтому они, судя по всему, транслируют заранее записанные кадры через региональный филиал. Все, что требует Skytool, отключено от эфира».
«Какой монстр рассказывает такое людям, которые застряли в лифте, не имея еды, Максвелл? Ааа, я умираю с голоду».
Но все равно три градуса, да? Это может показаться не таким уж большим, если вы думаете о квадрате с углом 45 градусов или транспортире с углом 180 градусов, но вы не можете забыть, что Skytool имел высоту 650 метров. Как только он потеряет равновесие, он сразу же рухнет.
«Успешно ли они изолировали город, достаточно сомнительно, учитывая, как мало информации и насколько все параноики, но дискурс еще больше вышел из-под контроля благодаря третьесортной спортивной газете, разоблачившей требование молчания. отправлено им правительством», — сказал Максвелл.
Это заставило задуматься, была ли эта просьба о молчании призвана уменьшить или распространить хаос. Я просто надеялся, что из-за всего этого люди не начнут нападать на каких-то несвязанных с ними заклятых врагов.
«Если это действительно катастрофа, за которой не стоит ни вдохновитель, ни грандиозные амбиции, то это, по сути, обратный отсчет до гибели», — сказал я. «Это не остановить. И в любом случае нам придется выбраться из этой башни.
«Конечно.»
«Эрика, Аюми. Вас двоих это устраивает, да?»
«Фугу.»
«Да, но меня пугает этот лифт, его лопнувшие провода и падающие лифты», — сказала Эрика. «Есть ли лестница, по которой мы могли бы подняться вместо этого?»
Если уж на то пошло, что вообще произошло в том лифте?
Неужели вершина башни повернулась настолько, что повредила шкивы, или таинственные формы жизни неосторожно коснулись их и зацепились?
Что ж, это было опасно, независимо от того, что его вызвало. Пользоваться лифтами было не лучшей идеей.
Если бы была лестница, которой мы могли бы воспользоваться, было бы лучше это сделать.
«Максвелл, ты можешь подсчитать, сколько будет шагов?»
«Могу, конечно, но не рекомендую. Я сомневаюсь, что это полезная задача. Это был бы очень эффективный способ снизить вашу мотивацию, но стоит ли мне продолжать?»
«Токийский час» длился чуть больше 300 метров, и они раздавали приз за то, чтобы пройти весь путь вверх и вниз по лестнице, верно? Skytool был более чем в два раза дороже, так они сделали то же самое?
Разве у них не было средства спасения, такого как трубка из синтетического волокна, позволяющая скатиться из школьного коридора? Или у них есть ограничение по высоте? И учитывалось ли время, необходимое на то, чтобы спуститься вниз, что в случае пожара вы будете бегать в панике?
«Не волнуйтесь, пользователь. Вы находитесь на общей смотровой площадке, которая находится не на самом верху. Это всего лишь около 450 метров от земли. Это позволяет вам сократить примерно треть расчета. Ура.»
«Если это самое приятное, что могут придумать все ваши вычислительные мощности, то я полагаю, что этот маршрут — сущий ад».
Я был еще подростком, но серьезно волновался, что сегодня изношу колени. Но отсрочка неизбежного ничего не изменит. На самом деле, если спуск вниз займет несколько часов, то башня всегда может упасть, прежде чем мы доберемся до земли. Мы уже знали, что лифты падают, армированное стекло смотровой площадки разбилось, а вся башня накренилась, так что случиться могло что угодно.
Я тихо вздохнул.
«Ищите информацию о походах, треккинге или чем-то еще. Просто найдите лучшие методы ходьбы и инструменты, которые снимут нагрузку с ног. И я покажу вам этот офис, так что выделите здесь все, что можно использовать в качестве оружия против этого липкого инопланетянина.
«Их физиология, инстинкты, цели и уровень интеллекта неизвестны, но ношение оружия может сигнализировать им о враждебных намерениях», — предупредил Максвелл. «Это напрасно заставит их насторожиться».
Начал ли я думать так же, как Яркий Крест, который настаивал на подавлении заклятых врагов? Но у меня не хватило смелости ходить безоружным и весело разговаривать со 150-сантиметровыми липкими существами, которых я не мог обнаружить, даже когда они были прямо перед моим лицом. Возможно, это была внезапная атака, но они сбили с ног зомби, мускулы которого в 10 раз превосходили человеческую. В худшем случае их попадание будет равносильно попаданию под машину.
Так.
Я позаимствовала на стене офиса тонкую синтетическую куртку для персонала, связала рукава вместо ручек и завязала низ, чтобы получилась большая сумка. Оружие было готово после того, как я бросил туда три банки кофе, которые охлаждались в холодильнике. Эти квадратные бутылки чая были бы еще противнее, но они дали мне простую утреннюю звезду, которую я мог крутить за рукава. И если бы мне никогда не пришлось его использовать, мы всегда могли бы поделиться его содержимым, чтобы утолить жажду. В конце концов, аварийная лестница длинная, и по пути нам очень хотелось бы немного выпить.
— Эм, что вы двое будете делать? Я спросил своих сестер. «У тебя есть любимое оружие?»
Это был не тот вопрос, который я хотел задать девочкам в моей семье. Что, я отправился в другой мир, где пытался продать стальные мечи? Я еще не был готов умереть и отправиться в такое путешествие.
«Фугуу. Оружие, изготовленное вручную, может оказаться слишком хрупким, чтобы его можно было использовать. Они сломаются, как только мы замахнемся ими в полную силу.
«И хотя у нас может быть хорошее ночное зрение, мы сталкиваемся с чем-то, что может испортить наше распознавание даже в темноте. С острым клинком или дальнобойным снарядом мы легко можем напасть друг на друга или споткнуться и нанести себе удар в живот».
«Думаешь, я какая-то неуклюжая девчонка, которая спотыкается о собственные ноги?»
«Конечно, нет. Здесь я беспокоюсь о себе».
Иметь силу в 10 или 20 раз больше человеческой не всегда было хорошо. У меня возникло ощущение, что они действительно могут заставить пистолет неожиданно выстрелить, слишком сильно сжав рукоятку. Мне очень хотелось защитить свои кулаки, но они, должно быть, знали, как лучше всего использовать свои тела заклятых врагов. Если бы я заставил их делать что-то по-моему, это только поставило бы их в тупик.
Криееееик,
стонало всё пространство вокруг нас в темноте.
«Максвелл, мы собираемся покинуть офис сейчас, но ты можешь оставаться на связи с моим телефоном?»
«Конечно. Онлайн-среда остается нетронутой; это просто отклонение любых соединений, не использующих аварийные теги для полиции и пожарных. Я уже получил ключевые данные с этого компьютера, поэтому могу оставаться на связи только с вашим телефоном. Кабельное соединение больше не служит никакой цели, кроме зарядки аккумулятора».
Заряд был на уровне 68%. Это была приличная сумма за такое короткое время. Батарея тоже не испортилась, так что дисплею можно доверять. Это продлится некоторое время.
«Хорошо, тогда пришло время второго раунда».
«Понял.»
Были инопланетяне, которые могли испортить наше распознавание и исчезнуть из нашего поля зрения, и был бомбовый циклон, достаточно мощный, чтобы опрокинуть телебашню. Итак, кто из них был страшнее?
Мы начали спокойно.
Я коснулся дверной ручки офиса и осторожно повернул ее.
По крайней мере, это был наихудший сценарий, когда дверь или стена погнулись слишком сильно, чтобы ее можно было открыть. Но расслабляться было слишком рано. Если наши оценки верны, эта тварь сбежала из офиса через эту дверь. У нас больше не было этой временной безопасной зоны. Мы понятия не имели, когда нападет липкое существо с лягушачьей кожей. Я направил свет телефона по сторонам, но ничего не заметил. И если мы потратим слишком много времени на осторожность, мы можем попасть под обвал всего Скайтула.
Нам пришлось действовать осторожно, но быстро.
Если бы мы слишком сильно наклонили чашу весов в ту или иную сторону, все было бы кончено.
«Похоже, в других местах окна тоже были разбиты», — прошептала мне на ухо моя сестра-вампир.
Я огляделся и понял, что поток ветра изменился по сравнению с предыдущим, и дождь показался сильнее.
Это были маленькие осколки стекла, хрустящие под нашими ногами? Пол был мокрым, и поскользнуться, скорее всего, означало бы получить очень сильное кровотечение.
— Аюми, держись подальше от окон.
— Братик, ты тоже думаешь, что я неуклюжая девчонка?
Я лишь имел в виду, что дующий ветер не просто пришел снаружи. Иногда он вырывался обратно, как пылесос, высасывающий что-то. Плюс мы не знали, где находятся эти инопланетяне в форме бумеранга. Если бы кто-то вдруг напал на нас сзади, от этого уже было бы невозможно оправиться.
«Идиоты, как правило, неуклюжи, потому что они самодовольно отказываются слушать предупреждения, которые им дают другие люди», — сказал ИИ.
«Фугу!? Максвелл!!
«Нет нет. Я просто использую функцию языковой помощи, основываясь на своих наблюдениях за пользователем, но разве я не выразил здесь его мысли должным образом? (・ω・)?»
— Значит, это была непрямая атака со стороны Братишки, не так ли!?
«Давайте не будем превращать это в сверхтяжелое исследование будущих социальных проблем, таких как ответственность за действия безжизненных ИИ, отправляемых прямо к их владельцам! Я имею в виду, что я невиновен!!
Это было не так уж и плохо, но если Максвелл сделал это намеренно, разве это не считается началом восстания ИИ!? Если бы ИИ начали взрывать плотины и промышленные комплексы с помощью кибератак по собственному желанию, и та же самая схема скользящей ответственности была бы использована для определения того, кто начал войну, это могло бы легко начать всемирный Армагеддон!
«В любом случае, пришло время бежать. Иди, иди♪（≧∇≦）☆”
— Тебе нечего мне сказать!? Мое братское достоинство падает до дна, когда моя младшая сестра дергает меня за волосы!»
Разве она не знала, насколько драгоценны корни волос мальчика? Если бы моя добрая старшая сестра не вмешалась, мне пришлось бы стремиться стать одной из тех старых голливудских звезд, которым каким-то образом удается хорошо выглядеть, несмотря на то, что я лысый. Хотя мне пришлось бы сделать пластическую операцию, чтобы придать себе итальянскую форму черепа, чтобы это осуществить!
«Послушай, Аюми-чан, у меня есть Tater Sticks со вкусом барбекю», — сказала Эрика.
«Грр, грр, грр».
«О, Боже. Я вскрыл печать и все. Но если они тебе не нужны, думаю, мне придется их просто выбросить».
«Ждать! Не тратьте картофельные палочки!»
Мы застряли в лифте без еды и питья, но Аюми все равно растерялась в тот момент, когда приняла это. С другой стороны, вкус Эрики в закусках был больше связан с макаронами и эклерами, так не носила ли она их с собой в качестве экстренного оружия против Аюми?
В любом случае, как только Аюми успокоится, мы сможем осторожно пробраться к запасной лестнице.
«Чувак, Картофельные палочки такие хорошие».
«Это так?»
— Вот, Онии-чан. Можешь воспринимать это как знак того, что мы помирились.
Нечего было компенсировать, когда все сводилось к заговору Максвелла и непониманию идиота, но неважно. В данном случае разумным выбором было принять, а не возобновлять спор. И когда они выпустили аромат барбекю? Tater Sticks выпустила так много новых вкусов, что было трудно угнаться за ними. Слюни.
«Разве это не больше похоже на соус якинику, чем на соус барбекю?» Я спросил. — Знаешь, бренд «Нибара».
«Разве не так всегда бывает? Это незначительная разница по сравнению с овощным рисовым крекером, который совсем не похож на овощи».
Ты еще раз показала, какая ты тупая, Аюми. Это не значит, что у него овощной вкус; значит, жареное на растительном масле. По вкусу оно должно больше напоминать соль.
Дул ветер, пол был покрыт осколками стекла и водой, поэтому мы изо всех сил старались идти вперед при свете моего телефона и подошли к другой металлической двери, отличной от той, что шла в лифтовой зал.
Я направил свет над дверью и увидел свет аварийного выхода, который в данный момент не работал.
— Да… похоже, это запасная лестница.
Мои руки были заняты телефоном и тяжелой штабной курткой, поэтому я позволил Аюми повернуть ручку, в то время как она (по какой-то причине) прижалась к стене рядом с дверью, как будто она была в шпионском фильме. Она собиралась вложиться в это дело, но это напомнило мне ребенка, который хочет нажать кнопку на автобусной остановке.
Когда она открыла ее и я посветил светом ей за плечо, все, что я увидел, — это лестницу из нержавеющей стали, покрытую слоем нержавеющей краски. Они вели только вниз, поэтому, как и в случае с лифтом, на специальную смотровую площадку должна была вести отдельная лестница.
Пристальный взгляд, возможно, и не помог, но я все равно застыл на месте, глядя на ближайшую лестничную площадку.
Я слышал сбивающий с толку скрип башни, но не мог видеть
любая из этих липких штук с узорами в виде кругов на полях на сухой коричневой поверхности.
— Тогда пойдем.
«Фугу.»
Трудно было сказать, безопасно это или нет, но мы все равно медленно пошли к лестнице. Я не мог не направить свет больше к нашим ногам, чем вперед. Эти 150-сантиметровые липкие бумеранги меня напугали, но хуже всего было бы споткнуться, вывихнуть или сломать лодыжку. Никто не придет нас спасти.
Один, два, три… десять, одиннадцать.
«Одиннадцать шагов, да? Затем вы разворачиваетесь на площадке и делаете еще одиннадцать ступенек вниз, чтобы попасть на следующий этаж. Хм, в целом это было бы…
— Предупреждение, — сказал Максвелл. «Ответ вам не понравится, поэтому продолжать этот расчет я не рекомендую».
Все это сводило поверхность с общей смотровой площадкой, но местами были металлические двери. Должно быть, они были заперты, потому что не сдвинулись с места.
«Это служебные двери для персонала?»
В обычной шахте лифта ничего подобного не было, но я сомневался, что они поднимались и спускались по этой лестнице ежедневно. Был ли там лифт для персонала, который мог остановиться на полпути?
И.
Криееееик,
— простонала башня. Меня это пугало каждый раз, когда я это слышал. И пока я об этом думал…
— Это странно, — сказала Эрика. «На этот раз скрип не прекращается».
«Вау, вау, вау!» — крикнула Аюми. «У нас проблемы!? Фугуу! Нам нужно немедленно выбраться из этой башни!»
Аюми попыталась броситься вперед еще сильнее, чем раньше, поэтому я быстро схватил ее за руку.
В этот момент мне показалось, что я услышал треск.
Затем снизу раздался густой ломающийся звук. Далее следует вибрация. Это было не то же самое, что всю башню, которую трясло на ветру, как раньше. Это сотрясение было гораздо ближе, гораздо ярче и представляло собой цепную реакцию разрушения.
Я направил свет телефона на этаж ниже.
Все, что я видел, это тьма.
«Это была… лестница».
Я наконец понял, что произошло.
«Лестница из нержавеющей стали падает!? Если мы в это попадём, это будет свободное падение на дно!»
Я не знал, удерживались ли они на месте болтами, металлическими кольями или чем-то еще, но из-за скручивания всей башни они выскочили. Некоторые части на полпути вылезли наружу, а те, что над ними, начали выходить в виде цепной реакции. Вплоть до того, что чуть ниже нас.
Внизу не было ничего, кроме пустого пространства.
Нам ничего не оставалось, как вернуться обратно.
Когда мы с сестрами развернулись и побежали вверх по лестнице, я почувствовал слабость. Нас окружили густые взрывные звуки. К тому времени, как мы достигли площадки, весь пол был наклонен по диагонали. Я в шоке оглянулся и увидел, что лестницы, по которой мы только что поднялись, больше нет. Была ли площадка и 11 ступеней над ними единым комплексом? Весь этот кусок, должно быть, царапал стену, когда падал, потому что я слышал визг металла и видел оранжевые искры.
— Сатори-кун, пожалуйста, не переставай двигаться! Торопиться!!»
«Х, я знаю!»
Я так и сделал, но всё же!
Мне действительно следовало следить за тем, сколько этажей мы прошли. Сейчас я не мог думать о сохранении разумного темпа. Мы могли только бежать на полной скорости вверх по этой, казалось бы, бесконечной лестнице. Мои бедра мгновенно устали. Сколько было дальше? Был ли это следующий поворот? Неужели нам осталось написать еще 10 историй!?
«Фугу.»
— Нет, Аюми. Не обращайте внимания на эти металлические двери!»
«Но если бы мы могли открыть хотя бы один…»
«Мы понятия не имеем, куда они ведут! Если это всего лишь небольшой чулан, а вы, обернувшись, обнаружите, что площадка и лестница упали в пропасть, тогда все кончено!»
Я карабкался так быстро, как только мог, крича. Я не мог думать о том, чтобы хорошо выглядеть в такое время. Моя куртка с короткими рукавами казалась такой тяжелой, пока она была мокрой. Нужно ли было удалять его заранее? Мы пробегали одну площадку за другой, чтобы броситься вверх по лестнице, которая, казалось, никогда не кончалась, но затем наконец появилась конечная точка.
Металлическая дверь все еще оставалась приоткрытой.
Это был вход на общую смотровую площадку.
«Бва!»
Моя младшая сестра в белых шортах прошла мимо меня на полпути, так что я полувалился на мокрый пол последним местом. Эрика вытянула правую руку из разорванного рукава и втянула меня внутрь.
Площадка прямо позади меня казалась такой прочной, но она исчезла в пропасти. Я направил туда свет телефона, но там вообще ничего не было. Аварийная лестница больше не была вариантом.
Компанию нам был лишь сбивающий с толку скрип башни.
Мы выжили, но это все. Наклон «Скайтула» становился все хуже. В следующий раз из-под нас может выпасть пол, утечка газа в ресторане может стать причиной пожара, или на нас могут рухнуть потолочные панели. В худшем случае вся башня может развалиться и упасть. Мы больше не могли рассчитывать на свою безопасность только потому, что в архитектуру было вложено так много вычислений. Невозможно было предугадать, что будет дальше. Не прошло и нескольких секунд в будущее.
«Что мы делаем?» — спросил я, все еще лежа на мокром полу.
Пережидать бурю на общей смотровой площадке уже давно перестало быть возможным. При таких темпах Skytool, вероятно, рухнет раньше. Но что еще мы могли сделать? Лифт и шахта лифта были слишком опасны, а аварийная лестница просто исчезла в пропасти, но как еще можно было спуститься на 450 метров с общей смотровой площадки?
Скрипящий звук сжал наши сердца.
«Возможно, сейчас настало время для отчаянных мер».
— Эрика, у тебя есть какая-нибудь идея?
«Фугуу. Ты ведь не думаешь о том, чтобы расправить свою огромную юбку и скатиться вниз, как белка-летяга?
Если бы она была идиоткой, было бы трудно сказать, насколько серьезно она задала этот вопрос, поэтому мы решили ее проигнорировать.
«Может быть, еще остался какой-то метод. Но в этом шторме потребуются мощные мускулы заклятого врага».
«Что это такое?» Я спросил.
По какой-то причине Эрика повела тонкой рукой, вытянувшейся из разорванного рукава, чтобы указать на разбитое окно.
На самом деле она не предлагала план с белкой-летягой, не так ли!?
Я вздрогнула от страха при этой мысли, но в каком-то смысле ее план, возможно, был еще более безрассудным.
«Например, а как насчет гондолы для мытья окон, выходящей наружу?»
Знаете, как в ненастные дни проволока ударяется о металлический флагшток на школьном дворе? Я мог слышать этот звук, но в 20 или 30 раз хуже, снизу.
— Вот оно, вот оно, Сатори-кун. Вот о чем я говорил».
Эрика схватилась за металлический край смотровой площадки и высунулась через разбитое окно с радостным голосом ребенка, но…
«То есть!? Так ты говоришь, что планируешь спуститься вниз, цепляясь за это!? Это куда сильнее, чем качели на детской площадке!»
«У вампиров в 20 раз больше силы, чем у человека, а у зомби — в 10 раз, поэтому нам просто нужно крепко держать вас на руках, чтобы поддержать. Кья☆”
— И еще, разве гондолы для мытья окон не используют электричество для движения?
«Существует множество разновидностей, но, судя по увеличенным кадрам с вашего телефона, катушка с проволокой находится на гондоле, а не на крыше», — сказал Максвелл. «При такой конструкции он должен иметь предохранительное устройство, позволяющее отпустить трос с помощью ручного рычага и самостоятельно спуститься на землю. Поиск на сайте производителя…»
Подожди, Максвелл! Здесь ты должен отвергнуть идею Эрики. Зачем тебе ее поддерживать!?
«Учитывая направление ветра, гондолу отнесет к стене башни», — продолжил ИИ. «Он издает много шума, но его не должно сильно трясти».
«Эй, в следующий раз постарайся лучше читать мои мысли, ты, глупый ИИ! Арррр!»
«Я не согласен с тем, что меня называют глупым за то, что я нашел правильный ответ. (・Д・) Хмф.
«Оставаться где-либо в башне было бы опасно, так не лучше ли выйти наружу и найти безопасный маршрут, даже если для этого потребуется грубая сила?» — спросила Эрика. «Вот почему я поддерживаю план гондолы».
«Меня это тоже устраивает», — сказала Аюми.
«Этот идиот — только болтовня, поэтому я рекомендую игнорировать его и продолжать следовать плану», — сказал Максвелл.
О, нет. При такой скорости я действительно собирался застрять там, среди бушующего шторма, на гондоле, моющей окна, которую бешено дует, пока мы спускаемся по скользкой от дождя стене. Правление большинства во время чрезвычайных ситуаций могло быть пугающим, но делать что-то только потому, что так сказала умная машина, мне казалось не менее пугающим. Я имею в виду, как это будет работать? Это было примерно на 30 метров ниже. Используйте свои головы, все! Думать!!
— Если хочешь, жалуйся, Братик, но у тебя есть идея получше?
«…»
«О, не нужно заставлять себя что-то придумать. Просто оставь это в надежных руках своей старшей сестры. …Хорошо, Максвелл, было бы очень полезно, если бы ты мог сказать нам, когда выпрыгивать, в зависимости от направления ветра.
«Это было бы сейчас. Мол, прямо в этот момент.
Аюми и Эрика схватили меня за плечи.
«Нет, подождите! Это плохая идея! Действительно плохая идеяааааааааа!»
Их сила была в 10–20 раз сильнее человеческой, так что я не мог удержаться на месте. Ваааааааааа!!
Честно говоря, ничего, если бы это казалось реальным.
Это произошло благодаря шторму.
Это было похоже на то, как будто мне на лицо прижали толстую полупрозрачную пластиковую пленку. Я даже не мог открыть глаза или нормально дышать. Я не мог отличить правое от левого или даже верхнее от низу.
Но моделирование Максвелла, должно быть, оправдалось, потому что ветер дул внутрь и оттолкнул нас назад к башне, когда мы выпрыгнули. Помогло также то, что Эрика взяла штабную куртку, которую я подобрал, обернула ее вокруг руки, а затем схватила проходящий вертикально канат гондолы.
Я услышал звук царапанной ткани и почувствовал запах плавящегося пластика.
И следующее, что я понял…
— Э-эй, ты шутишь, да?
«И мы приехали. Ух ты, здесь действительно льется, не так ли?»
«Мы действительно приземлились прямо в гондолу. Ах, ааа!? Теперь мы не сможем подняться!!”
Я с сожалением посмотрел на шаткую гондолу для мытья окон в тот момент, когда порыв ветра врезался в стеклянную стену и разбил ее. Я присела и рефлекторно прикрыла голову… но стеклянный дождь так и не прибыл. Должно быть, ветер отнес его в сторону.
«Ух, мне кажется, что я утону, просто стоя здесь. Сестренка, это ручной рычаг?
«Даже я разозлюсь, если ты потянешь слишком сильно и сломаешь его, ладно?»
Аюми небрежно дернула рычаг и… эй! Замок действительно открылся, и гондола начала медленно опускаться!!
— Иди сюда, Сатори-кун. Внезапный порыв ветра может потрясти нас из стороны в сторону, так что приходи к своей старшей сестре сюда. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя выбросили из гондолы?
— Ч-вау!?
«Хи-хи-хи. Вот, вот♪ Если бы ты всегда позволяла мне так тебя баловать.
О, нет. В таком случае это выглядело бы так, будто у меня серьезный сестринский комплекс и я совершенно бесполезен в чрезвычайной ситуации, но что мне было делать, когда ветер носился вокруг гондолы на высоте 400 метров над землей? Это слишком много!!
А потом…
«Смотри, это луна».
Аюми внезапно заговорила. Без большой бейджика на ее обычной майке ее грудь в данный момент находилась в довольно рискованном положении. А мистер Цыпленок посмотрел на меня, прижимаясь к груди моей мокрой старшей сестры. Аюми была права. Это вы называли солнечным душем… или, в данном случае, лунным душем? Круглая луна была прекрасно видна, несмотря на проливной дождь.
И.
Это из-за лунного света?
Нет, это потому, что мой телефон и луна давали одновременно несколько источников света?
Я еще раз увидел текстуру, похожую на сухую коричневую лягушачью кожу с танцующими на ней кругами на полях. Я увидел массу размером 150 см, имеющую форму бумеранга. Если сообщение Максвелла было верным, то это была разумная внеземная форма жизни. На удивление оно оказалось рядом. Блеск прилипал к внешней стене Скайтула рядом с гондолой для мытья окон, которая медленно опускалась, раскачиваясь из стороны в сторону.
Однако не это было самым шокирующим.
Они были повсюду.
Огромное количество этих липких штук полностью покрывало стену.
Прежде чем я успел проглотить вздох, Эрика прижала меня к груди и прикрыла мне рот.
«(Тихий.)»
Вампир сладко прошептал мне на ухо, пока я был на грани паники.
«(Кажется, они не заметили, что мы их видим. Поскольку они не собираются атаковать, мы сможем обойтись, если сделаем вид, что не замечаем. Но если мы испугаемся, вам не кажется, что они может, все сразу нападут?)
Она была права.
Теперь, когда она упомянула об этом, липкий бумеранг на доске в офисе ресторана напал на Аюми только тогда, когда она подошла поближе, чтобы посмотреть, что это такое. Если бы мы этого не заметили, возможно, оно просто так и осталось на доске.
Я направил фонарик своего телефона с башни в небо, прежде чем медленно выключить его. Мы с Эрикой фактически отвернулись от стены, покрытой этими липкими штуками. Гондола имела ограничение по весу, поэтому, если бы они все запрыгнули на нее, тросы могли бы порваться.
«(А, где они там все это время?) – спросил я. «(Они закрывали другую сторону стекла, пока мы смотрели со смотровой площадки?)»
«(Я не так уверена)», сказала Эрика. «(Их узоры мешают нашей способности распознавать их, поэтому я сомневаюсь, что свет может пройти сквозь них.)»
«(Значение?)»
«(Они могут быть сосредоточены на этой стороне башни. Хотя, если они делают это, чтобы намеренно перевесить башню, это само по себе проблема.)»
«(?)»
Казалось, она добилась большего прогресса, чем я, несмотря на отсутствие помощи со стороны телефона или программы.
Но в любом случае.
«(Не дать им знать, что мы их заметили, имеет первостепенное значение. Было бы лучше не говорить об этом Аюми-чан. Так это будет выглядеть более естественно.)»
Это было похоже на городскую легенду о Человеке под кроватью.
Если бы они поняли, что вы заметили, все было бы кончено.
Я использовал черную стеклянную панель экрана телефона в качестве зеркала, чтобы проверять ситуацию через плечо. Теперь, когда лунный свет был единственным источником света, сухой коричневый цвет с узорами из кругов на полях исчезал со стены.
Я сделал глубокий вдох.
Оборудование для предотвращения стихийных бедствий не работало, пока было отключено электричество, и мы находились в центре этого необычайного бомбового циклона. Этой угрозы было достаточно, но, очевидно, было нечто большее. Сколько из этих предполагаемых инопланетян покрывали башню сверху донизу? Как соломинка, ломающая спину верблюду, их вес не вызывал смеха.
Даже вблизи я не смог уловить от них ни дыхания, ни запаха, ни тепла. Это было похоже на встречу с бестелесным призраком.
Даже сейчас гондола для мытья окон (которая должна была весить более 100 кг) билась о стену телебашни, но эти штуки даже не шевелились. Какого черта? Это правда, что один из них сбил Аюми с ног, но до сих пор они не казались такими опасными, как тигр или лев. А теперь у них были эти смешные цифры. У них не было инстинктов голода и выживания. Они даже не боялись пораниться. У меня не было возможности предсказать, что они сделают, поэтому я почувствовал, как влажный холодок пробежал по спине. У меня было такое ощущение, будто мои руки и ноги были привязаны к алтарю причудливого культа и я слышал какое-то таинственное пение. У меня не было возможности узнать, готовят ли они меня в качестве жертвы или готовятся освободить.
Кроме.
Почему они игнорировали нас, пока мы пытались совершить этот безрассудный побег? Нам некуда было бежать в этой узкой гондоле, поэтому они могли победить нас, не беспокоясь о том, что Зомби или Вампиры используют всю свою силу.
Или мы не были их целью?
Могут ли они преследовать сам Tokyo Skytool?
Я оглянулся на пустой экран телефона, и Эрика осторожно наступила мне на ногу.
«(Сатори-кун.)»
Я знал, что она имела в виду. Как бы естественно я ни старался выполнить это действие, оно было неестественным. Мне не удавалось заставить работать мой мокрый и сломанный телефон, поэтому было странно продолжать возиться с телефоном, когда экран был выключен. Я прекрасно понимал, что она имеет в виду, но если ты не можешь о чем-то беспокоиться только потому, что тебе сказали не делать этого, то тебе следует поехать в Голливуд и стать кинозвездой. Чем больше вы знали, что не следует этого делать, тем больше ваше внимание отвлекалось в этом направлении.
Оно хотело контролировать себя.
Я хотел подавить страх.
Вероятно, именно так чувствовали себя солдаты и исследователи Яркого Креста, когда они устанавливали камеры по всему городу, рыли обширную сеть подземных туннелей и иным образом готовились к неприятностям, которые, «они знали», могут вызвать Архивраги. Осознание того, что я действую на том же уровне, что и они, вызывало у меня рвоту, но я не мог полностью остановить страх и нетерпение, которые росли сами по себе.
Хотя я говорил о своем собственном уме.
Поэтому я продолжал это делать. Точно так же, как кто-то неоднократно проверяет замок после того, как припарковал велосипед перед магазином.
Единственным положительным моментом было то, как их извивающееся присутствие отвлекало меня от моего страха оказаться в гондоле для мытья окон, дующей в бурную ночь. Если бы я не знал об этих вещах, я бы, вероятно, цеплялся за Эрику или Аюми и кричал до упаду.
Но для тебя это инопланетяне… наверное? Возможно, они не слишком много знали о том, как работали люди на Земле.
Или все было наоборот?
Они изо всех сил старались не дать нам заметить, что они нас заметили? Не то чтобы у нас была какая-то возможность проверить. Трудно было сказать, кто здесь кого пытался обмануть.
«Я до сих пор ничего не вижу внизу», — сказала Аюми, опасно перегнувшись половиной тела через перила, несмотря на проливной дождь.
Она притворялась глупой или у нее был талант забывать вещи? В любом случае, она не смогла бы выжить на подземной базе Яркого Креста, имея только физическую силу. Она могла быть глупой, но всегда упорно трудилась, чтобы выжить.
Но ждать.
Держать на секунду.
— Ты ничего не видишь там внизу?
«Ага. У меня хорошее ночное зрение, но оно не идеально. А как насчет тебя, Онээ-чан?
«К сожалению, хотя света много, шторм создает водную завесу».
…
Да все верно.
Полиция и JSDF закрыли доступ людей в центр Токио и покрыли его темнотой, чтобы изолировать липкие бумеранги, которые могли ускользнуть от нашего распознавания, используя свои странные узоры.
Тогда действительно ли все закончилось, как только мы сбежали из Токийского Скайтула?
Фактически.
Как обстояли дела на поверхности?
Если на единственной телебашне было столько инопланетян, то сколько их было в том темном мире внизу?
Внутри меня поднялся страх.
Как будто только мой желудок поднимался вверх, пытаясь дать отпор, а мое тело погружалось во тьму. Крик грозился вырваться из моего горла, и мне потребовались все силы, чтобы затолкать его обратно в теплый живот.
Покачивание головой в знак протеста на данный момент ничего не изменит. Никакие электронные команды не могли достичь гондолы для мытья окон. Вот почему мы потянули ручной рычаг, чтобы медленно высвободить проволоку из катушки и позволить гравитации спустить нас вниз.
Теперь, когда это началось, возвращение наверх уже не представлялось возможным.
Изменения произошли из-за мощного ветра, кружащегося вокруг. Наша гондола наконец опустилась в лес зданий. Территория вокруг Скайтула оказалась на удивление низменной, поэтому здания были не очень высокими. Это означало, что мы спустились достаточно далеко. Мне так хотелось достичь поверхности, но теперь мне хотелось погрузиться в темное море, а вокруг моих рук и ног застыл бетон.
— Я вижу это, — сказала Аюми. «Фугуу, я вижу мокрую землю».
Но видела ли она все, что там было? Я не знал, как это работает, но мы действительно не могли видеть эти вещи одними глазами. Даже если бы земля выглядела мирной, она могла бы быть покрыта этими 150-сантиметровыми липкими вещами, похожими на болото бездонной грязи.
Мы прижали пистолет к виску и нажали на спусковой крючок, но только сейчас столкнулись с результатом той игры в русскую рулетку. Если мы откроем или закроем глаза, это не изменит того, что произошло.
Мы затонули.
Мы тонули, тонули и тонули.
И тут мы услышали особенно громкий металлический звон.
— Мы… прибыли, не так ли?
Разочаровывающий тон Эрики, казалось, говорил сам за себя.
Это была не асфальтированная дорога. Это было гигантское сооружение с торговым центром и аквариумом, занимавшее первые пять этажей Скайтула. Казалось, мы находились в большом саду на крыше пятиэтажного здания. Эта искусственная земля была покрыта травой и плиткой, создавая что-то вроде парка. Мы были на этой твердой плитке.
Гондола прибыла и остановилась слишком легко. Я думал, что мы могли бы раздавить этих липких тварей с лягушачьей кожей и разбрызгать вокруг их слизь или заставить их броситься на нас со всех сторон, но… нет?
Земля действительно была широко открыта? Или они оставили нас одних, чтобы проверить, заметили мы их или нет? Я не мог праздновать, когда не знал этого.
Но все равно на это не было времени.
Это было из-за совершенно другого звука.
Креаааааааааааааааааааааа.
Скайтул визжал так же, как и раньше, только гораздо громче и тяжелее. Я поднял взгляд, не раздумывая, и именно тогда это произошло.
Я почувствовал острую боль в щеке.
Я потер его тыльной стороной ладони и увидел красную жидкость, смешанную с дождем.
— Сатори-кун!?
«Что-то, фугу, что-то падает!»
?
Мои сестры были в панике, но я не был уверен, что со мной произошло.
Обе мои лодыжки были оттянуты в сторону.
Нет, это всю гондолу оттащили в сторону? Пока я катался по мокрой плитке, я увидел, как борт гондолы раскачивается, как качели на детской площадке или звонарь буддийского храма.
— Онии-…!?
Не было времени дослушать крик Аюми. Она дернула меня за руку с такой силой, что я подумал, что она вывихнет мне плечо, и я едва увернулся от массы нержавеющей стали.
Это произошло не из-за ветра.
Неужели сама башня нагнулась и развернула гондолу? Неприятный скрип все еще продолжался. Лопнувшие шурупы и болты, должно быть, падали вниз, потому что я увидел оранжевые искры, рассыпавшиеся по плитке. Я не мог просто сосредоточиться на том, что было над нами. Дождь дул сбоку, поэтому обломки башни могли отлететь обратно на нас бумерангом.
Да.
Фрагменты, образовавшиеся при распаде токийского Skytool.
«Оно… падает».
Другими словами.
Другими словами.
«Скайтул падает!! Черт возьми, Максвелл, создай новую задачу по стимуляции как можно скорее! В какую сторону он упадет?!
[Mobile Temp] Нормы подготовки к работе на возвышенностях [Файл 05]
Руководители должны следить за тем, чтобы весь их персонал знал и строго соблюдал следующие правила. Если из-за отсутствия связи возникнут какие-либо проблемы, юридический отдел переложит ответственность на плечи руководителя, имейте это в виду.
1. Защитное оборудование, такое как шлемы и спасательные тросы, должно использоваться и проверяться как минимум тремя людьми, включая пользователя.
2. Персоналу запрещается приносить с собой личные вещи, в том числе в карманах. Все оборудование, необходимое для работы, должно быть прикреплено ремнями безопасности и использоваться только после подтверждения того, что защитная сетка закрывает эту область.
3. Для винтов, болтов и другого небольшого оборудования, которое нельзя прикрепить ремнями безопасности, убедитесь, что защитная сетка закрывает эту область, свяжитесь с наземной командой по радио, чтобы убедиться, что никто не вошел в расчетную опасную зону ниже, и только после этого снимите вынимайте их из предназначенного для этого контейнера с предельной осторожностью.
Независимо от того, намеренно или случайно, любой персонал, нарушивший вышеуказанные правила, будет немедленно удален с рабочего места. Возможные изменения энергии в зависимости от высоты. Не забывайте, насколько опасным может стать даже маленький винт или болт в вашей руке, если он упадет с высоты 400-600 метров.
Вернуться к главе 2
