Времени думать не было.
Не было даже времени бояться этих скользких инопланетян с лягушачьей кожей цвета сухой травы.
Мой разум был полон ужаса. Темнота и гроза не позволили мне увидеть вершину телебашни над нами.
«Черт возьми, в какую сторону он упадет!?»
Оставаться внутри здания было бы безопаснее, чем слепо выходить наружу.
Я понял причину. Вероятно, это было точно и безошибочно.
Но только тогда, когда стандартные предположения все еще применимы.
Если эта 650-метровая масса стекла и стальных балок рухнет, как дубина гиганта, какое здание сможет это остановить? Никто из них не смог. Не в мире, где винт может пронзить мое тело насквозь. Здания здесь будут только разрушены, железобетонные и все такое!!
Внутри и снаружи было то же самое. Если бы мы остались на месте, мы были бы мертвы. Нас бы убили. Это сильно ограничивало наши возможности.
«Убегайте, Аюми, Эрика! Нам нужно бежать!!”
Если бы он просто упал целиком, он преодолел бы 650 метров. Если бы он развалился в воздухе и ветер принес с собой дождь осколков, он покрыл бы еще большую территорию. Совершить безумный рывок прямо от Скайтула, вероятно, будет недостаточно.
Мне пришлось об этом подумать.
«Беги против ветра!»
Глаза Аюми вылезли из орбит, когда ее спортивная куртка развевалась на ветру.
«Фугу. Братишка, о чём ты говоришь!? Шторм почти сбивает тебя с ног, так что нам никогда не уйти так далеко!!”
«Ты забыла, что ветер унесет все осколки, Аюми!? Фактическое физическое расстояние не имеет значения. Если мы побежим против ветра, вероятность того, что на нас что-нибудь упадет, будет намного ниже. Не так ли, Максвелл?!
«Конечно. Но поскольку на самом деле местность не ровная, продолжать бежать в каком-либо одном направлении будет сложно. К тому же, благодаря всем постройкам, ветры сложно переплетаются, поэтому понять, какое направление «против ветра», будет не так-то просто».
Читая этот текст на экране, я почувствовал сильную хватку на обоих своих плечах. Излишне говорить, что это были мои сестры. Я сказал, что нам нужно бежать против ветра, так что…
«Ваааа!? Это почти скала!!”
— База «Скайтула» — это пятиэтажный торговый центр, поэтому мы найдём эту точку, куда бы мы ни пошли, Братик.
Да, но…
— Так давай сделаем все возможное, чтобы выжить, Сатори-кун. Идти! Поехали!☆”
«Подожди подожди! Это пять историй! Это выше школьного здания!!
Моя борьба была бесполезна, поскольку заклятый враг держал меня с обеих сторон.
Притяжение гравитации, казалось, внезапно исчезло.
Я мог сказать, что мы перепрыгнули через перила.
Но, эм, что это было?
Внизу была кромешная тьма, поэтому я не мог сказать, насколько высоко мы находимся! Нам осталось пройти 10 см или несколько десятков метров!? Я не мог взять себя в руки, когда не мог видеть!!
«Аваабфва!?»
Я собирался кричать еще какое-то время, но вскоре мы неожиданно приземлились. Я еще раз использовал подсветку телефона, чтобы проверить землю под ногами. Я хотел знать, что я в безопасности, и знал, что сейчас стоит подумать о более серьезной угрозе, но если бы я не проверил, клянусь, мое сердце остановилось бы.
Предположительно, мы находились на пяти этажах выше, но это имело смысл, как только я об этом подумал. Там были и другие дома и постройки, так что мы, видимо, оказались на какой-то другой крыше.
Я не успел успокоить колотящееся сердце. Со звуком шипящего воздуха несколько прядей моей челки рассыпались. Я также услышал ужасающий звук у своих ног, как будто толстая деревянная доска треснула. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать, что произошло. С неба упал болт или что-то в этом роде!!
Из разорванного рукава ко мне потянулась рука.
«Пойдем!»
— Подожди, эй, Эрика!?
Почему обычно элегантный голос Эрики звучал так испуганно? Мне следовало больше использовать голову и задаться вопросом, что она, должно быть, видела своим вампирическим ночным зрением.
Под проливным дождем мои сестры спрыгнули с крыши, продолжая двигаться против дующего ветра.
Это было похоже на бомбежку.
С оглушительным грохотом крыша здания, которое мы покинули, рухнула. Оно исчезло. Нет, на него упало несколько стальных балок толщиной с железнодорожные рельсы и раздавило все здание!?
Страх сжимал мое сердце, но мы снова были в воздухе. Мы не могли вернуться на то место, которое только что покинули.
Звуки удара раздавались все сильнее и сильнее, поскольку обрушение зданий и домов, казалось, запускало цепную реакцию. Густая тьма, закрывающая обзор, возможно, в данном случае пошла на пользу. Если бы я увидел, как высоко мы находимся, или разрушения вокруг нас, мои бедра определенно подкосили бы.
«Черт, столько обломков падает, даже когда мы движемся против ветра!?»
Криоооооооооооооооооооооооо.
Разваливающийся «Скайтул» издал предсмертный крик. На стекла, стальные балки и все другие падающие предметы повлиял дующий ветер. Мы были с наветренной стороны, и количество обломков здесь должно было быть наименьшим, так какой ад может пережить тот, кто с подветренной стороны!?
«Предупреждение.»
Пока я об этом думал, на экране моего телефона появились слова.
Я пытался дать себе некоторое облегчение без чувства вины, навязывая еще большее несчастье какому-то гипотетическому человеку, но, очевидно, это считалось искушением судьбы.
«Ветровое течение над головой изменилось. Похоже, он развивается в виде S-образного поворота сверху вниз».
«Хм?»
«Проще говоря, теперь существует гораздо больший риск того, что вершина Tokyo Skytool упадет на вас. Это можно квалифицировать как крайнее предупреждение».
«Что-, бу-, вааааа!?»
Мои сестры подхватили меня и прыгнули, так что я ничего не мог сделать. Я почувствовал, как мы приземлились где-то на более низком здании, но это ощущение твердости внезапно опустилось и исчезло. Стальные балки и все остальное рухнуло, проломилось и разбило найденную нами плоскую опору. Нас всех затащили внутрь здания, как в яму муравьиного льва. Среди всего этого я услышал неприятно тихий звук: так был ли это один из тех скользких бумерангов?
Возможно, мне повезло, что яма муравьиного льва не разорвала мою плоть и кровь арматурой или зазубренными бетонными кусками, торчащими по краям.
«Гх».
Эрика застонала, но, похоже, не пострадала. Вампиры не могли войти в дом без разрешения владельца, верно? Это могло бы иметь некоторый эффект, даже если бы дом превратился в руины.
Но это еще не было закончено.
Сталь и стекло продолжали падать с высоты, поэтому бетонная крыша над нашими головами не имела большого значения. Если бы мы оказались именно в том месте, где что-то упало, оно пронзило бы нас вместе со зданием. Нам пришлось переехать. Если бы мы остановились, мы были бы почти мертвы.
— Пых, пых, пых.
Я даже не мог говорить. Я беспорядочно помахал подсветкой телефона и обнаружил, что мы находимся в коридоре здания, больше похожего на многоквартирный дом, чем на квартиру. Узкий коридор был так завален картонными коробками и ящиками из-под пива, что мне пришлось задаться вопросом, соблюдались ли вообще правила пожарной безопасности, но бетонные обломки наполовину завалили его, и благодаря буря.
Не было времени беспокоиться, приняли ли мы правильное решение.
Зомби Аюми потянула меня за руку, и мы побежали через полуразрушенное здание. Форма ее маленькой попки виднелась сквозь белые шорты, но я был слишком напуган, чтобы сосредоточиться на этом. Совсем не было ощущения, что мы сбежали внутри прочного здания. Да, это было больше похоже на пребывание в пещере, которая грозила обрушиться. С каждым тяжелым звуком, раздававшимся поблизости, потолок или стены обрушивались на нас. Груды обломков двигались почти как живые существа, и нам конец, если им удастся укусить нас за запястье или лодыжку.
«Что нам теперь делать!?»
«Беги к окну! Тогда выпрыгивай!!
Эрика, вероятно, пыталась меня мотивировать, но эта мысль меня только напугала. Выпрыгнуть? Какой это был этаж? Даже если это было небольшое многоквартирное здание, мы провалились через крышу, а это значит, что это был верхний этаж!
Но тут толстая стальная балка проломила потолок прямо за нами, отрезав любой другой путь. Я немного споткнулся и потерял равновесие прямо перед стартовой линией. Это было бесполезно. Я не мог ни идти дальше, ни вернуться.
«Вааааа!!»
Я сделал все, что мог.
И все же по какой-то причине мое зрение упало прямо вниз.
О, нет. Эта стальная балка сломала пол!?
Эрика вроде бы заметила, что со мной произошло, но уже выпрыгнула в окно. К счастью, Аюми нашла способ прийти и спасти меня. Нет, подождите. Она просто остановилась в последнюю секунду и упала вместе со мной!!
— Тьфу, тьфу, Аюми.
— Дождевая вода льется водопадом, так что ты утонешь, если откроешь рот, Братик. Здесь, сюда.
Я не мог в это поверить. На каком этаже мы сейчас были?
Обломки блокировали все горизонтальные направления, а потолок и пол были полны дыр. Кроме того, все по-прежнему было черным как смоль. Это было похоже на лабиринт, но в нем все здание могло рухнуть в любой момент.
«Вода слишком сильна, чтобы подняться обратно. Это больно, но нам придется спуститься на землю.
«Это так плохо? Даже с твоей силой зомби?
«Пусть Максвелл подсчитает, насколько сложно подняться на водопад. Даже на обычном склоне это невозможно».
Не говоря уже о том, что забираться выше само по себе было плохой идеей. Вместо того, чтобы пытаться совершить смертельный прыжок оттуда, не было бы безопаснее и быстрее спуститься на поверхность?
Даже сейчас шурупы, гвозди, стекло, стальные балки и эти странные склизкие коричневые штуки лились вниз. Мы просто не могли видеть это отсюда. Если бы мы остались здесь, мы только увеличили бы риск обрушения, когда прямое попадание неизбежно обрушило бы здание. У нас был только один выход с тех пор, как проломили крышу. Если бы мы не продолжали двигаться, нам не удалось бы избежать удара.
— Хорошо, Аюми. Давайте спустимся на землю».
«Вы действительно понимаете, что это значит? Там тоже опасно.
«?»
Я была озадачена, но сейчас было не время играть в загадки со сводной сестрой, чья мокрая белая майка прилипла к груди. Она потянула меня за руку, пока мы бежали по темному полуразрушенному коридору. Я осветил светом телефона все вокруг, чтобы найти лестницу или достаточно большую дыру в полу. Мы могли слышать почти постоянные сильные удары этажом выше. Излишне говорить, что это произошло из-за множества падающих предметов.
Спустившись на три этажа, мы наконец оказались на первом этаже. Именно тогда я обнаружил, что теплая вода поднимается почти до моих бедер. Это застало меня врасплох, так что нижнюю часть моего тела ощутила неприятная влажность, как будто я обмочился в штаны.
«Что, затоплено!?»
«Конечно, когда идет такой дождь. Братик, как только мы выйдем на улицу, остерегайся «мин» в мутной воде. Будут шурупы, гвозди и стекло, а также стальные балки, несущиеся течением. Это будет похоже на те бревна, которые использовались в качестве тарана в старых самурайских драмах.
— Т-ты шутишь. Какой смысл следить за тем, чего не видишь!? Я не экстрасенс!!”
— Как думаешь, у нас есть время забраться на разбитую крышу? Не отпускай мою руку, ладно!? Вот оно!»
Поскольку паводковые воды почти доходили мне до бедер, дверь не сдвигалась с места, независимо от того, толкали мы ее или тянули. Как только Аюми использовала свою силу зомби, чтобы разбить его ногой, вода хлынула с еще большей силой.
Это было на самом деле!? Это было законно мощное течение! С таким же успехом мы могли бы утонуть здесь в реке! Почему все, что сделала идиотка Аюми, в конечном итоге свелось к грубой силе!?
«Гхх, я скатываюсь в сторону».
— Нет, Братик! Не пытайтесь плавать, чтобы было легче! Как только твои ноги оторвутся от земли, ты больше никогда не сможешь встать!!”
Мы спорили, пока большую массу черной кожи уносило вверх по течению, образованному множеством мелких ручейков, обтекающих все препятствия.
Это была Эрика, плывущая в распростёртой позе.
«О, нет!!»
«О верно. У вампиров проблемы с текущей водой, не так ли?
Как Аюми могла говорить так спокойно!? Я лихорадочно схватила тонкое запястье Эрики и притянула ее к себе. Плавание в воде делало ее довольно легкой.
Но ждать. Хм?
«Это может быть плохо. Токийский Skytool находился прямо рядом с рекой Сумида, не так ли? Я понятия не имею, где он находится, повсюду вода, но если мы наткнемся на него, не будет ли он мешать нам как стена?!
— Нет, — сказал Максвелл. «Токио Скайтул расположен там, где от реки Сумида ответвляется другая река. Другими словами, он находится внутри Y-образной формы. Если текущая вода реки или океана запрещена, то у вас остается только одно доступное направление».
— А-а это в какую сторону?
«Точная сторона Скайтула, противоположная вашему текущему местоположению. Кроме того, в этом направлении вас ждет более крупная река Аракава».
Так действительно ли мы облажались!?
Однако Аюми наклонила голову странно мило для зомби, который принял на себя всю тяжесть бушующего потока и чья одежда стала довольно прозрачной.
— Но Онэ-тян ехала с нами на автобусе по дороге сюда. Тогда она прекрасно перешла мост.
«…?»
«Самый известный в мире трансильванский граф спал в своем гробу, путешествуя на лодке по реке», — сказал Максвелл.
Если подумать, во время поездки на автобусе Эрика несколько раз засыпала, как будто был нажат выключатель. Я предполагал, что это произошло потому, что ради нее мы выбрали ночной автобус, но для вампира в любом случае день и ночь должны были поменяться местами. Неужели она собиралась пересечь реки?
Такое долгое путешествие, возможно, было для нее пугающим. Ее готическое платье в стиле Лолиты и кожаные штаны напоминали прочный костюм для верховой езды, поэтому они несколько отличались от того, что она носила обычно.
Так…
«Мы должны сделать это, пока у нее еще кружится голова. Братик, давай перетащим сестренку через реку.
«Идиоты когда-нибудь перестают полагаться на грубую силу?»
Свет моего телефона был практически единственным светом вокруг. Мы понятия не имели, что течет в мутной воде по пояс, крышка люка могла быть поднята из отверстия, а рядом могла быть канава. Мы также не знали, где на самом деле находится рассматриваемая река. У меня было бесконечное количество причин бояться этой холодной воды.
Но я, конечно, не ожидал, что взрыв разразится слишком близко, чтобы меня можно было успокоить. Вспыхнуло оранжевое пламя, и я почувствовал покалывание, как будто стоишь слишком близко к плите.
«Бва!? Ч-что?!
«Там плавал баллон с пропаном или что-то в этом роде. Пребывание здесь плохо кончится, Братик!
Мы были в воде, но нам приходилось беспокоиться об атаках элементалей огня? И это не было похоже на то, что это был всего лишь танк или два, хранящиеся за чьим-то домом. Была ли это коллекция из нескольких штук из жилого комплекса, или их целую партию перевозил грузовик? Их взрывалось все больше и больше, а опасная зона подбиралась все ближе.
«Дерьмо. Черт, черт, черт!!»
Не то чтобы предыдущие опасности исчезли. Даже сейчас бесчисленные осколки стекла и стальные балки сыпались сверху, течение по пояс несло опасные предметы, а мы все еще не знали, что это за сухие коричневые, скользкие круги на полях. Но оказалось, что человеческий разум не так уж силен.
Вся эта опасность исчезла из моей памяти.
Оно было перезаписано чем-то другим.
Если бы я попал в один из этих взрывных цветов, все было бы кончено. Я держал Эрику за стройные плечи, пока мы с Аюми следовали за течением, чтобы дистанцироваться от армии баллонов с пропаном. Мне пришлось бороться с весом Эрики в лифте, но я мог держать ее одной рукой, пока она безвольно плавала в воде.
«Здесь слишком опасно. Нам нужно проникнуть куда-нибудь в здание!»
— А что насчет стальных балок, падающих сверху, Братик?
Впереди нас лопнул какой-то большой пузырь. Я подумал, может быть, крышку люка взломали, но дело было не в этом.
Я мог видеть его глаза.
Его глаза? Что за глаза???
Из какого дома сбежала эта тварь!?
«Осторожно, Аюми! Это крокодил! Там белый крокодил!»
— О, я здесь?
«Вам не обязательно становиться конкурентоспособными только потому, что это монстр, известный своими укусами! Нам нужно проникнуть внутрь здания!»
«И опять у нас нет времени путешествовать по крышам! Если мы останемся на одном месте слишком долго, нас ударят стальные балки! К тому же, нам придется носить с собой сестренку!
«Меня не интересует крыша!!»
Я бросился к окну уже разрушенного дома, но внутрь не лез. Вероятно, там было так же темно и затоплено, как в подводной пещере. Течение будет еще более сложным, и вокруг могут плавать бытовые инструменты, такие как пилы или кухонные ножи.
Я хотел чего-то другого.
— Давай, Аюми! Мы можем использовать эту штормовую ставню как плот!!”
«Фугу?»
«Если он недостаточно плавучий, мы можем привязать ведра или пластиковые резервуары. Я хочу посмотреть, утонет ли он вместе со всеми нами тремя!»
Из чего оно было сделано? Алюминий? Нержавеющая сталь? В любом случае заставить штормовую ставню плавать по воде, как доску для серфинга, было непросто. Я держал его обеими руками, чтобы его не унесло течением, пока Аюми положила Эрику сверху. Затем мы вдвоем тоже забрались.
— Оно… плавает?
Аюми стояла на четвереньках и была крайне осторожна.
Хороший. Если повторять движения Аюми, оставаясь под противоположным от нее углом, он не перевернется внезапно на нас. Как только все успокоится, я смогу поговорить с ней о том, как форма ее задницы проявляется сквозь эти обтягивающие белые шорты.
«Если мы просто хотим следовать за течением, это быстрее, чем плыть, и нам не нужно беспокоиться об арматуре и стекле в потоке. Вот, Аюми.
Я потянулся за плавающим в воде алюминиевым шестом для бельевой веревки и протянул его младшей сестре.
«У нас нет руля, поэтому вам придется направлять нас, отталкиваясь от земли этим шестом. Слушай, используй его только для изменения направления. Не пытайся бороться с течением».
«Даже с моей силой Зомби?»
«Эта штука плавала в воде. Он предназначен только для того, чтобы на нем высыхала одежда, поэтому приложите слишком много усилий, и он сломается».
Пока мы говорили, плот двигался, поэтому мы не могли ждать. Что еще нам нужно было сделать? О верно.
«Если ситуация выглядит хоть немного опасной, немедленно покиньте плот и спрыгните. В конце концов, мы не знаем, куда упадут стальные балки Skytool. Эта штука удобна, но не сомневайтесь из-за этого».
«Вау».
Аюми боролась с верёвкой для белья. Что это было за укус на другом конце? Это было похоже на какую-то тропическую рыбу. Я не знал его имени, но выглядело оно больше пираньи!
— Ты все еще хочешь прыгнуть обратно в воду, Братик?
«Что не так с любителями редких домашних животных в Токио? Если уж на то пошло, взвесьте риски. Вы бы предпочли иметь дело с тем, что находится в воде, или со стальной балкой, падающей, как метеор?
В этот момент мы говорили о выборе между мгновенной и безболезненной смертью или необходимостью следить за тем, чтобы тело постепенно съедалось заживо. Оценить масштабы ущерба уже было недостаточно. Нет, подождите. Я должен был оставаться сильным. Сравнивать разные смерти друг с другом было пустой тратой времени. Мне пришлось сосредоточиться на способах выживания.
И пока я колебался, на моем телефоне появился речевой пузырь.
«Предупреждение.»
По какой-то причине я сомневался, что это хорошая новость.
Креааааааааааааааааааааааа.
Я уже привык слышать этот шум, но на этот раз он был намного громче!! Мы с Аюми посмотрели вверх на крик Tokyo Skytool и увидели что-то очень странное.
На мгновение показалось, что проливной дождь прекратился.
«Фугу!? Skytool закрывает небо!!
Ветер тоже дул, так что «потолок» не полностью загораживал дождь. Тем не менее, это было того же масштаба, как если бы бог расколол океан и создал горы!!
Оно приближалось.
Не просто посыпание стальных балок. На этот раз на нас падет 650-метровый Tokyo Skytool!
Стоит ли нам оставаться на плоту?
Должны ли мы прыгнуть в воду?
— Аюми, подведи нас к стене!!
Возможно, правильного ответа не было.
Как только она с помощью веревки прижала плот к бетонной стене многоквартирного дома, над головой раздался взрывной удар.
Вся стальная башня врезалась в крышу здания!?
Учитывая такой вес и высоту, железобетон здания мог бы с тем же успехом быть губкой, но это все равно выиграло у нас немного времени. Само многоквартирное здание, казалось, рухнуло, выдержав такой огромный вес. Различные куски мусора полетели, как мильфей, раздавленный сверху при неосторожной попытке разрезать его вилкой, но это все равно было лучше, чем прямой удар со смотровой площадки Скайтула.
Плот летел через пространство, похожее на туннель.
Я мог только лежать на нашей беззащитно спящей старшей сестре и кричать на младшую.
«Это не продлится долго. Аюми, выведи нас отсюда, пока здание не было полностью разрушено!!
«Я пытаюсь, но — ах! – Эта штука слишком слаба! Столб для бельевой веревки гнётся!!
Железобетонное здание хлюпало, как масло, оставленное в машине в середине лета.
Справимся ли мы?
Или нет?
— Хватит, Аюми. Хватай Эрику и прыгай…
«Фугуу! Еще нет!!»
Она отказалась от изогнутого шеста и вместо этого подняла ноги, на которых виднелись швы, до основания бедер. Она прижала подошвы своих туфель к стене здания и стартовала.
Мышечная сила Зомби-Архиврага в десять раз превосходила человеческую.
Плот быстро набрал скорость.
Мы выскользнули из туннеля из стальных балок и щебня.
В этот момент мое тело потряс мощный шок. Вместо всей телебашни, по-видимому, развалилась часть внешней части.
«Фугу!?»
«О черт. Если не одно, то другое».
Мы пережили падение большого куска, но падающих стальных балок теперь было гораздо больше, чем раньше. Мы слишком сильно набрали скорость, врезались в торчащую из воды балку и застряли там.
«Просто пройти сюда недостаточно. Нам нужно отказаться от следования за течением».
«Сдаться? Но что еще может…
Аюми замолчала.
Выглядело так, будто Tokyo Skytool сейчас полностью рухнул. Это означало, что проблема падающих предметов почти полностью исчезла. На нас больше не обрушатся стеклянные или стальные балки.
Таким образом, оставшимися угрозами были вещи, спрятанные в воде: опасные домашние животные и обломки, которые действовали как мины или кальтропы.
Что означало…
«Скайтул».
«Да, он действует как гигантский мост, когда лежит на боку».
Гигантская масса стальных балок рухнула под углом, опрокидывая на своем пути дома и многоквартирные дома. Но оно не вышло на поверхность полностью. Путешествие по нему было бы лучшим способом держаться подальше от воды.
«Можно только надеяться, что эти неопознанные существа не цепляются за него», — сказал Максвелл.
«О верно. Их. И вообще, кем они были?
Даже при такой аномальной погоде казалось маловероятным, что ветра и дождя будет достаточно, чтобы опрокинуть крупнейшую телебашню страны. Эта трагедия произошла только потому, что эти бумеранги с лягушачьей кожей прижались к одной стороне, чтобы перевесить ее.
«Фугу. Так что же нам делать?»
— Ты можешь нести Эрику, Аюми? Независимо от того, являются ли эти твари заклятыми врагами или нет, я сомневаюсь, что они все еще могли цепляться за башню после того падения. Их надо было сбить».
Это были не единственные опасные животные здесь. Путешествовать по паводковым водам было бы намного опаснее.
Сейчас.
Даже если бы она была разрушена, мы не смогли бы подняться на вершину рухнувшей башни, взобравшись по внешней стене под таким проливным дождем. Если бы мы могли пользоваться лестницей, нам нужно было бы использовать ее настолько далеко, насколько это возможно. Я взял у Аюми шест для бельевой веревки и встряхнул дно паводковой воды неподалеку. Не было никаких следов острого стекла или арматуры. И никакие опасные домашние животные его не кусали. Ладно, мне все еще было страшно, но теперь это был наш шанс!
— Пойдем, Аюми!
«Фугу!»
Я бросился в мутную воду. Во время такой катастрофы не было никаких гарантий. Мы могли выбирать только то, что было «относительно лучше», и смерть была вполне реальной возможностью по обе стороны чаши весов.
Мы хотели, чтобы дом находился рядом с нашей импровизированной лодкой, непосредственно примыкал к рухнувшей башне, выглядел так, как будто его лестница все еще будет пригодна для использования, и имел сломанный вход, поскольку давление воды делало открытие двери практически невозможным. Нам посчастливилось найти только одно место, которое соответствовало всем этим условиям, и мы пробрались по пояс в мутной воде, чтобы попасть внутрь.
«Темно. Снова. Прослужит ли батарея моего телефона?»
«Если вы хотите сохранить заряд, я бы рекомендовал избегать любых ненужных команд», — ответил Максвелл.
Это был небольшой трехэтажный дом из-за ограниченности территории Токио. Но первый этаж был затоплен, потолок прогибался. После этого это место станет непригодным для проживания.
Но с другой стороны, здесь действительно никого не было, как и в том многоквартирном доме. Это было особенно странно в таком обычном жилом пространстве.
«Где лестница? Нам нужно подняться как можно выше. Пойдем со мной, Аюми.
Лестница тоже промокла. Они приняли на себя основную тяжесть удара стальной башни и снаружи выглядели наполовину раздавленными. Дождь лил водопадом из большой дыры в крыше.
Это была трагедия для дома, но она стала для нас ценным перевалочным пунктом, позволяющим безопасно добраться до башни. Используя свет моего телефона, мы осторожно поднялись по скрипучей деревянной лестнице.
Оказавшись на втором этаже, мы спаслись от воды по пояс. Угроза нападения со стороны опасного питомца была не совсем
ушел. Плотоядные рыбы были не единственными существами, которые могли плавать в этой воде. Ядовитые змеи и крокодилы тоже умели плавать.
«Но, говоря иначе, мы знаем, что у нас есть источник еды, если она нам понадобится».
«Фугуу. Мне не нравится это звучание. Я зомби, но ты всегда ешь самые странные вещи. В наших семейных поездках ты всегда едишь причудливую еду».
Аюми была плотоядной, а Эрике приходилось потреблять продукты крови и заменители плазмы, поэтому они, казалось, были более осторожны в том, что едят, чем большинство людей. С другой стороны, люди были всеядными и могли есть что угодно.
Но нам нужно было обсудить не только еду.
— Смотри, Аюми, я нашла полотенце. Вытрись, ладно?
«Зачем беспокоиться, если мы возвращаемся прямо под дождь? Это похоже на душ, так какое значение имеет эта мутная вода?»
Она выглядела озадаченной, но я все равно накрыл полотенцем ее хвостик.
Амацу Аюми не заметила опасений старшего брата. Эта спортивная одежда и так была достаточно тонкой, но если намочить ее водой, ситуация станет еще хуже! Ей нужно было высохнуть и укрыться!! На нем даже не было защиты бейджа, как на ее спортивной одежде! Эрика была в отключке и беззащитна (хотя и была одета в плотный костюм с большим количеством черной кожи), так как же она здесь выглядела более женственной!?
И.
Честно говоря, оставаться здесь и ждать спасения казалось нереальным. После падения Скайтула единственной прямой угрозой стали шторм и наводнение. Казалось, что с нами все будет в порядке, если мы проникнем в прочное здание и будем держаться подальше от земли.
Но это сработало бы только в том случае, если бы мы могли найти здесь прочное здание. Этот дом был полуразрушен и мог рухнуть в любой момент.
Плюс.
В нашей семье были уникальные проблемы в подобных ситуациях. Потому что двое из нас были заклятыми врагами. Вампир, такой как Эрика, был слаб к солнечному свету, а зомби, такой как Аюми, начинали гнить, если долго оставались в антисанитарных местах. Мы не могли оставаться в этом здании, где повсюду дыры, сквозь которые проникали солнце и буря. Мы не могли здесь выжить.
Так что, несмотря ни на что, нам нужно было бежать в безопасное место до рассвета. Где именно мы могли найти это безопасное место, было настоящим вопросом, но нам, по крайней мере, нужно было уйти от Скай-инструмента. Это был центр Токио. Если там было так пусто, значит, где-то в другом месте должны были быть построены крупные убежища. В этот момент эти убежища напоминали Пэнлай или Эльдорадо.
Все это крутилось у меня в голове, пока мы поднимались на третий этаж.
Потолка не было.
Сломанные деревянные балки были разбросаны повсюду, а весь третий этаж был разрушен до половины своей высоты. Гнетущая атмосфера сжимала мое сердце. Сложная конструкция стальных балок пересекала третий этаж, наполовину встроенная в дешевые на вид внутренние стены и деревянный пол. Это был Tokyo Skytool. Масштаб был настолько разным, что мне поначалу было трудно уловить его форму.
Я думаю, это было похоже на мост, простирающийся от балкона третьего этажа.
Выкрашенные в белый цвет стальные балки были толщиной с бетонный телефонный столб. Поперечное сечение было круглым, а не квадратным. Даже в самых благоприятных обстоятельствах на него было бы сложно подняться, так насколько же плохо будет, если он будет скользким от дождя?
Я нерешительно коснулся холодной стальной балки и прошел через беспорядок пола, чтобы добраться до края обрушившейся внешней стены.
У меня не было времени посмотреть вниз.
Порыв ветра ударил меня в лицо, как сильный удар, и я чуть не упал на задницу.
«Эй!?»
Неужели ветер всегда был таким сильным!? Я не мог поверить, что гулял по улице с таким дуновением в лицо. Короткое время, проведенное внутри, должно быть, вернуло мои чувства в норму.
Башня выглядела как крепкий мост, если смотреть снизу, но, повторюсь, отдельные стальные балки были толщиной всего с телефонные столбы. Перил не было, они были скользкими от дождя, а ветер дул непредсказуемо. Потеряй бдительность на секунду, и ты упадешь.
Меня напугало то, что это относительно безопасный маршрут, но жалобы на это не сделают путь по поверхности через паводковые воды менее трудным. Излишне говорить, что множество острых препятствий, опасных домашних животных и баллонов с пропаном привели бы к еще большей трагедии, чем эта.
«Фугуу. Что нам делать, Братик?
«Я не думаю, что у нас есть выбор».
Именно тогда я вспомнил, что Аюми не могла пользоваться руками, неся Эрику на спине. Даже если башня состояла из сложной конструкции пересекающихся балок, пройти по ней без помощи рук было невозможно.
Это означало, что нам нужен какой-то способ освободить ее руки. Подойдет ли пластиковая веревка? Если нет, мы могли бы несколько раз обернуть их изолентой. Зомби, очевидно, были в десять раз сильнее людей. Десяти человек было бы достаточно, чтобы кого-то поднять, поэтому, если бы Эрика была привязана к ее спине, как в детской коляске, она могла бы спокойно передвигаться.
«Фу.»
Именно тогда мы наконец услышали что-то из манящих губ Эрики.
— Аюми…-чан? И Сатори-кун тоже.
«Прости, Эрика. Ситуация выглядит не намного лучше. Мы все еще находимся в затопленной зоне. Максвелл, зайди на сайт детских товаров. Посмотрите, как расположены веревки для распределения веса, и запустите симуляцию».
Моя сестра с белокурыми локонами сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и наконец слезла с маленькой спины Аюми. Возможно, она выглядела такой огорченной, потому что мы без разрешения принесли ее в чей-то дом.
«Я в порядке. Я не могу так драться, но могу медленно идти, поддерживая себя рукой».
— Сестренка, не борись здесь со своей вампирской природой!
«Я более или менее слышал, что мы делаем. Вы пересекаете это, не так ли? Это будет непросто даже для Аюми-чан.
«Фугу.»
«Но самая большая угроза исходит для тебя, Эрика. Ладно, планы меняются. Вместо этого мы можем поиграть в поезда».
Привязать ее к спине Аюми действительно было бы безопаснее, но я не хотел, чтобы между нами возник конфликт во время этой катастрофы. Я хотел уважать ее мнение, когда это возможно.
«Мы все обвяжем эту пластиковую веревку вокруг талии. Это спасательный круг. Если кто-то из нас поскользнется и упадет, двое других смогут собраться и подтянуть упавшего обратно. Понял?»
Если бы мы выбрали неудачный момент, один падающий человек вместо этого мог бы утащить за собой двоих других, но лучше об этом не упоминать. Зомби и Вампир обладали необычайной силой, но их вес ничем не отличался от веса милой девушки, поэтому мне хотелось верить, что я справлюсь с этим, пока они оба не упадут одновременно.
Тем не менее, это не было полной уверенностью.
Нам пришлось выбрать относительно лучший вариант.
«Эрика, подними руки, чтобы я мог обернуть это вокруг твоей талии. Кстати, сколько ты весишь?
«Ф-сорок семь…»
«Фугу!? Обратите внимание на то, что вы говорите! И это легче меня!? Вы должны весить больше этого. Я чувствую твой вес на своей спине и серьезно сомневаюсь, что дело в твоем промокшем платье!»
«Это чрезвычайная ситуация, так что сейчас не время лгать о твоем весе, моя фигуристая сестра. Хорошо, Максвелл, сделай оценку, используя данные VR-плеера из прошлых симуляций. Если хотите, вы также можете оценить ее привычки в еде и физических упражнениях. Просто скажи мне, насколько она теперь тяжелее!»
«Вы двое? Нам нужно серьезно поговорить, когда все это закончится».
Мы выстроились в линию: я впереди, Эрика посередине и Аюми сзади. Самой неустойчивой и рискованной была Эрика, так как на нее, как на вампира, воздействовала текущая вода. Я хотел, чтобы она оказалась там, где ей будет легче всего восстановиться.
Честно говоря, только она знала, насколько она сможет бороться с этой слабостью. Я использовал слабость воды как внезапную атаку, чтобы заставить 13 восточноевропейских семей потерять сознание… но все это произошло в галлюцинации, вызванной этим Вуду Бокором. Не было никакой гарантии, что это сработает именно так в реальности. Сможет ли вампир преодолеть это, если он наберется сил и пойдет на это, или он все равно будет обречен потерять сознание? Мне приходилось присматривать за ней.
Свет моего телефона просто поглощался темнотой впереди, поэтому мы не могли видеть, как далеко простирается рухнувшая башня.
«Максвелл, я положу телефон в карман. Я не думаю, что смогу сделать это одной рукой».
«Конечно. Я знаю, это банально, но будь осторожен.
— Хорошо, поехали, вы двое.
«Понял…»
«Фугу.»
Мы нерешительно и осторожно тронулись в путь.
Я обеими руками ухватил еще одну стальную балку, пролетавшую мимо примерно на уровне лица, и постепенно сдвинул резиновые подошвы вперед, чтобы сделать первый шаг. Как только мы пошли по этому маршруту, пути назад уже не было. Мы также не могли оставаться на месте. К счастью, прогулка по рухнувшей башне не означала, что нам придется продолжать этот путь по канату без остановок на протяжении 650 метров. От удара при падении он должен был разбиться на несколько частей, и мы могли сделать перерыв, когда дошли до крыш домов или многоквартирных зданий, служивших опорами мостов.
Мы не могли позволить общей картине напугать нас.
Мы не могли позволить масштабу сломить нас.
Мы могли бы делать это шаг за шагом. Точно так же, как кто-то снова и снова пинает камешек в следующий люк по дороге в школу. Если бы мы старались избегать ошибок на каждом этапе пути, мы могли бы достичь нового рекорда. Это было вполне осуществимо.
Сначала нам нужно было добраться до верха многоквартирного здания, которое выглядело на расстоянии не более 20 метров.
Затем сбоку, словно невидимая масса, налетел порыв ветра.
Спортивная куртка моей младшей сестры распухла.
«Фугу!?»
— Все в порядке, Аюми. Перестаньте двигаться и держитесь! Если такой человек, как я, может это сделать, то он ни за что не сможет одолеть тебя!»
Другая балка, которую мы использовали как перила, не шла параллельно той, по которой мы шли. Оно было постепенным, но направлено вниз. Я помню, что слышал, что у Skytool уникальный дизайн. Я надеялся, что небольшая погрешность не вызовет проблем в будущем.
Ветер резко менял направление и силу. Когда я схватился за стальную балку и стиснул зубы, чтобы устоять на ногах, в итоге я посмотрел вниз. Я увидел темный поток внизу. Высота трех этажей может оказаться смертельной. Глубокой воды по пояс было недостаточно, чтобы компенсировать удар.
Но.
«Что? Есть что-то странное в течении воды.
Было ли это заметно только при взгляде сверху?
Или я мог так мало видеть без света телефона, что начал видеть разные вещи?
Мой телефон вибрировал в кармане… но нет. Мне сейчас нужны были обе руки, поэтому я не мог прочитать сообщение Максвелла.
— Ветер утих, Сатори-кун.
«Хорошо, давайте продолжим идти шаг за шагом. Сначала в то здание. Мы примерно на полпути, так что еще 10 метров».
Можем ли мы это сделать?
Мы могли бы.
Это было не так уж далеко.
«Сделай это! Да!!»
«Кья!?»
«Эрик- ххх!!»
Только ступив на край полуразрушенного многоквартирного дома, я даже не успел обернуться. Я услышал резкий крик Эрики, а затем мое зрение затуманилось. Я знал, что это невозможно, но мне казалось, будто кто-то схватил меня за туловище и выполнил суплекс живот-спина.
О верно! Веревка вокруг моей талии!
Поняв, что меня тянут назад, я быстро развернул руки. Я почувствовал что-то твердое и сделал все возможное, чтобы крепко держаться за стальную балку упавшей башни.
Мой кишечник болел, как будто из меня выдавливали его содержимое, но мне наконец удалось оглянуться назад.
Я увидел лицо Эрики на ступеньку ниже меня.
Никаких реальных шагов здесь, конечно, не было. Она просто свисала на той же веревке, обернутой вокруг моей талии.
— Эрика, ты в порядке?
«Пыхти, дыши. Прости, Сатори-кун.
— Аюми, с тобой тоже все в порядке?!
— Что ты хорошего делаешь, Онии-чан? Если бы я не взял себя в руки, вы бы оба упали вместе.
Аюми, очевидно, могла бы поднять Эрику самостоятельно. Но это, вероятно, повредило бы ей живот, поэтому я положил одну руку на стальную балку, а другую протянул Эрике. Это распределило бы вес. Когда вес в любой точке уменьшился, веревка не врезалась в нее так сильно.
Медленно, но верно Аюми подняла Эрику.
— П-извини. Мне действительно жаль вас двоих. Когда я увидел, как Сатори-кун добрался до крыши, меня охватило облегчение. Хотя я все еще был на балке.
«Фугу. Такие вещи случаются».
«И хватит извиняться. Ты бы спас любого из нас, если бы ситуация была обратной. В этом не было ничего особенного».
Даже пока я говорил, я понял, что она могла чувствовать себя так из-за того, кем она была. Она привыкла спасать людей, но, возможно, не привыкла спасаться сама.
Но в любом случае.
Мы подошли к первому контрольно-пропускному пункту: крыше полуразрушенного многоквартирного дома. Мы могли бы пересечь упавшую телебашню. Мы это доказали и создали прецедент. Так можем ли мы просто повторить процесс? Аюми не выглядела счастливой, глядя вдаль в мокрой белой майке и шортах, прилипших к коже.
«Фугу. Но, Братик, как далеко нам нужно зайти, чтобы достичь цели?
«Ну, всех людей, которые здесь жили, должно быть, куда-то эвакуировали. Или хотя бы пошли куда-нибудь, где не затоплено».
— Но где именно это?
Блин, у меня не было на это ответа. У нас было слишком мало информации. Где была цель? В погоне за комфортом и удобством центр города был полон искусственных объектов, но ему пришлось иметь некоторые уклоны и перепады высот. Мне хотелось верить, что это не тот случай, когда были уничтожены все 23 района и затоплена вся равнина Кантоу.
Затем мой телефон завибрировал так сильно, что издал громкий жужжащий звук.
«О верно. Максвелл.
«Я сомневаюсь, что вы сможете разжечь пожар в такую бурю, поэтому полагаю, что это идеальный шанс раздеться, чтобы согреть друг друга. Если ты хочешь получше узнать своих мокрых и прозрачных сестричек, я пойду убью немного времени в каком-нибудь уголке Интернета.
«Хватит дуться. Если это действительно все, что вы можете сказать, я швыряю этот телефон прямо в воду».
— Я хочу поговорить об этой самой воде. От Максвелла появилось несколько речевых пузырей. «Раньше вы заметили что-то странное в потоке и были правы. Похоже, что вокруг обломков Токийского Скайтула произошли изменения».
«Фугу? Почему? Неужели все обломки засорили путь, по которому он шел раньше???»
«Нет. Наоборот, на самом деле. Вещи уже немного прояснились. По сравнению с картографическими данными уровень воды явно понизился, как будто на границе Y-образной формы, образованной рекой Сумида и ее рукавом, была проведена линия. Наводнение на поверхности поглощается вдоль пути реки».
Эрика элегантно села, но выглядела одурманенной, просто увидев слово «река». Должно быть, она очень сильно себя напрягла. Мы с Аюми поддерживали ее за плечи, продолжая дискуссию.
— Но, Максвелл, я думал, что река Сумида уже разлилась?
«Нет. У наводнения было несколько источников, включая обратный сток из люков и дождевую воду, скапливающуюся в низменных районах. Кроме того, токов, которые мы видим сейчас, не было до того, как башня рухнула».
— Ты имеешь в виду… о, я понял.
«Фугу?»
«Конечно. Так же, как реки Тама и Аракава, река Сумида имеет под собой крупный водовод, построенный для целей реагирования на стихийные бедствия. Если на поверхности слишком много дождевой воды, ее можно направить под землю. Вероятно, шлюзы, построенные вдоль реки, были открыты, чтобы направлять воду туда».
— По сути, это все равно, что выдернуть сливную пробку на дне ванны, Аюми.
«Что? Зачем делать это сейчас? Они оставили город на затопление! Почему бы не сделать это в первую очередь?!
«Есть ряд причин, по которым они не смогли этого сделать, но… Максвелл, ты думаешь, что это спровоцировало обрушение Скайтула?»
«Я не могу сказать наверняка, поскольку не проникал на серверы метеорологического агентства или водного ведомства, но, скорее всего, это так. Tokyo Skytool был последней крепостью, стоящей чего-либо в затопленном районе Сумида».
«Что это значит?»
— Послушай, Аюми, — сказал я. «Если выдернуть сливную пробку, вся вода из ванны уйдет. А что, если по воде плавает маленький жучок? Живое существо».
«Ой.»
«Поскольку город был затоплен, они не могли так легко открыть шлюзы. Это подвергнет риску всех выживших. И этот Skytool стал символом того, что в городе еще есть жизнь. Как только это сломалось, у всех ухудшилось настроение. Полагаю, они решили, что выживших не может быть, и дали добро».
«Но это так безответственно!»
«Я согласен, но в такой катастрофе никто не может знать, сколько выживших и где они находятся. В конце концов, им приходится действовать, основываясь на оценках».
Это означало, что мы были правы, покинув опасную затопленную зону и вместо этого пересекли рухнувший Скайтул. Если бы мы остались плавать в воде, нас бы поглотила одна из тех черных дыр, окаймляющих реку. Как только эти утробы открылись, спасения уже не было.
Так.
«Теперь мы не можем повернуть назад. И нам конец, если мы поскользнемся.
«Вы должны относиться к этому позитивно», — сказал Максвелл. «Общий уровень воды значительно снизился, начиная с реки Сумида. Пожалуйста, пересеките реку, используя Tokyo Skytool. Вы должны обнаружить, что другая сторона относительно безопасна. Поднимитесь по склону и вы пройдете мимо воды.
Если бы наводнение прекратилось, наша сестра-вампир оправилась бы от своей слабости к текущей воде. Это не решило фундаментальную проблему эвакуации в безопасную темноту до рассвета, но позволило бы нам двигаться гораздо эффективнее.
— Хорошо, давайте начнем снова, вы двое.
«Не прошло и десяти минут. Сестренка все еще выглядит бледной!
— Все в порядке, Аюми-чан. Сатори-кун прав.
Эрика поняла даже без долгих объяснений. Я открыл рот, но обнаружил, что слова больше не нужны.
Если бы мы слишком долго отдыхали во время этого шторма, наши охлажденные дождем тела напряглись бы, и позволить ветру бить нас здесь могло бы означать потерю чувства равновесия, необходимого во время этой прогулки по канату. Кроме того, сейчас мы были прекрасно взволнованы и сосредоточены. Эта смертельная прогулка по канату не была нормальной. Если бы мы отдохнули и наши головы остыли, мы бы не смогли справиться с этим так же эффективно.
Нам пришлось пройти мимо этого полуразрушенного многоквартирного здания.
Расстояние до следующей точки отдыха было больше, чем в прошлый раз. Оказалось, около 30 метров. Между ними были и другие дома и постройки, но ни одно из них не пересекало упавшую башню.
«…»
Низкий грохот донесся прямо снизу. Были ли мы прямо на берегу этой более крупной реки? Трудно сказать, поскольку все было затоплено, но, вероятно, это было течение, вливающееся в один из шлюзов.
«Так это река Сумида?»
«Фу…»
«Эрика».
Эрика зашаталась, как человек, страдающий анемией, поэтому я быстро схватил ее за плечи, чтобы поддержать.
«Я в порядке. Если мы перейдем здесь, мы сможем выбраться из затопленной зоны, верно? Нам просто нужно выбраться отсюда. Так что давай поторопимся.
Было ли это похоже на человека, который не мог вынести вида крови? Лучше всего было бы не говорить ничего, что заставило бы ее задуматься о реке.
Кроме того, она была права.
Если Максвелл и Эрика были правы, то инженерные коммуникации, используемые для борьбы с наводнениями, были открыты. Если бы мы пересекли эту реку, была бы большая вероятность, что вода на земле отступила бы, и мы были бы в безопасности. Тогда Эрика сможет выздороветь.
Пришло время идти.
Нам пришлось идти.
С пластиковой веревкой, все еще обвязанной вокруг наших талий, я взял на себя инициативу, встал на горизонтальную стальную балку и пошел сквозь скользкую на вид темноту. Не о чем было беспокоиться. Мы уже делали это однажды. У нас был такой опыт. Расстояние было немного длиннее, но это просто означало, что нужно делать то же самое немного дольше. В этом не было ничего сложного, так что…
«Ах
вау??»…………………………………………………………………………А?
— Все в порядке, Сатори-кун. Аюми-чан, держись. Я подниму его обратно».
«Фугу. Оставь это мне.»
Гравитация, казалось, исчезла не прошло и трех шагов. Веревка причиняла боль, впившись мне в талию. Казалось, мне потребовалось абсурдно много времени, чтобы осознать, что я поскользнулся и упал. Пустая пустота заполнила мое сознание, пока моя предположительно ослабленная старшая сестра поднимала меня. Я даже не чувствовал своего пальто, которое было таким мокрым и тяжелым.
К этому нельзя было привыкнуть.
На самом деле, расти расслабленным и беспечным было гораздо хуже.
Пульс болезненно стучал в груди. Если бы мы упали в эту затопленную зону, где гигантские шлюзы вдоль реки были открыты через равные промежутки времени, нас бы поглотили эти черные дыры. Одна-единственная ошибка может означать гибель для всех нас. Наконец я почувствовал ледяные кончики пальцев смерти на своем горле.
«Ах, ах, ах».
— Все в порядке, все в порядке, Сатори-кун. Сделайте глубокий вдох и позвольте прикосновению смерти покинуть вас. Твои сестры позаботятся об этом, если что-нибудь случится, хорошо?
Опираясь левой рукой на другую балку, которую мы использовали в качестве перил, Эрика обхватила меня правой рукой (той, с порванным рукавом) за плечи и прижала мою голову к своей груди, несмотря на неустойчивую опору.
Остановиться хотя бы на одну секунду на этой узкой балке было непросто. И насколько страшно было быть привязанным к человеку, который в любой момент мог запаниковать и сделать какую-нибудь глупость?
Но они оба ждали, пока я поправлюсь.
Мы оба промокли до костей, но ее тепло проникло в мое паническое сердце. Это было похоже на то, как если бы ты бродил по заснеженной горе целую вечность, а потом нашел хижину, где тебе подали горячее молоко. Мы жили в эпоху умных устройств и эффективности, но в такие моменты физический контакт значил очень многое.
Я вспомнил реальность нашей ситуации.
Я перезагрузил свои мысли.
Я мог сказать, что ее пульс и тепло прогнали пустоту, прилипшую к моему разуму.
— Со мной все в порядке, — наконец сказал я, отводя лицо от ее груди. «Я уже в порядке. Давай покончим с этим. Давайте перейдем эту стальную балку и убежим в безопасное место».
Нам пришлось быть осторожными.
Мы не могли использовать короткие пути, потому что «привыкли» или «имели опыт». Если мы делали каждый шаг, не допуская ошибок, мы могли достичь цели. Я почувствовал скользкий металл под ногами, схватил другую балку обеими руками и посмотрел вперед.
30 метров.
Это не было каким-то сумасшедшим расстоянием. Просто подумай о моей поездке в школу каждый день. Я сделал это с легкостью, и это было намного дальше.
Один шаг.
Два шага.
Три шага.
Темная вода поглотилась с ревом внизу, когда мы втроем медленно пересекли упавшую башню.
Это сработает.
Это должно было сработать.
Мои руки были холодными. Я постепенно терял в них чувствительность. Мое черное пальто с короткими рукавами мешало мне. Был ли это действительно хард-метал, который я держал в руках? Ощущение было другим, возможно, из-за дождя. Казалось, мы прошли примерно половину пути, но на таких вехах нам приходилось быть особенно осторожными. В противном случае мы бы потеряли концентрацию, как это сделала Эрика перед тем, как добраться до предыдущего здания. А когда я облажался сразу со второй попытки. Вехи были опасными. Наши предыдущие неудачи доказали это. Вы подвергались наибольшему риску, когда чувствовали облегчение.
«Эрика, Аюми. Будь осторожен.»
«Фугу. Я знаю. И не забывай, что я здесь единственный, у кого чистая репутация».
— Аюми-чан, именно такие мысли принесут тебе неприятности.
Шаг за шагом.
Я сосредоточился на порывах ветра, время от времени ударявших мне в лицо, и на скользкой ноге. Я был почти уверен, что не облажался. По крайней мере, я не потерял концентрацию и расслабился. Мы были на полпути, и мне удалось сохранить концентрацию.
Так.
Могу точно сказать: то, что произошло дальше, не наша вина.
Ярко-яркий искусственный свет ослепил нас, словно преграждая путь вперед.
«Фу!?»
Сначала я понятия не имел, что произошло. Это был не взрыв. Как будто белая стена врезалась мне в лицо. Вместо того, чтобы ослепить меня, это было больше похоже на боль в висках. Я совершенно забыл о своей ситуации и рефлекторно протянул руку, чтобы защитить глаза, но от этого меня зашатало. В горле у меня пересохло, но Эрика поддержала меня сзади.
Что это было!?
«Фугу!!»
— Нет, Аюми! Не двигайся!!
Было такое ощущение, будто мне в виски вгоняли невидимые шила, но я все равно пытался заглянуть сквозь пальцы, чтобы увидеть, что происходит. К сожалению, я ничего не увидел при таком свете. Контраст между светом и тенью был слишком велик, поэтому я не мог сказать, что находится за светом.
Это был не более чем свет.
На нашем пути не было ни металлической, ни бетонной стены.
Но мы пересекали упавшую башню во время шторма. Если бы мы шагнули хотя бы на 10 см в неправильном направлении, мы бы упали в паводковые воды.
Я попыталась успокоить свое колотящееся сердце.
Я остался на месте, чтобы проверить ситуацию.
Я заставил себя посмотреть, словно открывая глаза.
Источник света оказался довольно далеко.
И источников было несколько.
Казалось, они находились на расстоянии около 100 метров. Это было дальше, чем следующая цель, которую мы перед собой поставили. Выглядело это так, будто несколько искусственных фонарей были выстроены горизонтально на крышах разных зданий.
Да.
Это была середина 30-метрового Тауэрского моста. Были ли эти фонари установлены на другом берегу реки Сумида, как будто для ее защиты?
— Искать… огни?
Они были искусственными.
Это означало, что там кто-то был.
В центре Токио было темно, но там все еще кто-то был. Это должно было быть хорошей новостью, так почему же я не почувствовал ни малейшей радости по этому поводу? Я почувствовал жуткое ощущение, будто встретил совершенно незнакомого человека, исследуя заброшенную школу или больницу.
Мы все еще должны были находиться в безлюдной местности. Это должен был быть темный бетонный лес, поэтому было неправильно обнаружить там кого-то, идущего.
Применились ли здесь обычные правила?
Они бы это сделали, верно?
Пока мы ждали там, цепляясь за стальную балку рухнувшей башни, до нас донесся голос, усиленный мегафоном.
Это был хриплый мужской голос.
«Остановись прямо там! Вы пытаетесь пересечь линию блокады Сумиды!!»
— Сумида что?
Мой голос никак не мог до них дойти, поскольку огни светились на расстоянии не менее 100 метров. Их голос было трудно разобрать, поскольку он воспроизводился из нескольких источников, например, из громкоговорителей в парке.
Но я не мог позволить этому ускользнуть от меня.
Если бы я пропустил то, что они говорили, мы были бы мертвы.
Я почувствовал дрожь в спине. Точно так же, как я это делал много раз сегодня.
«Двигайтесь назад медленно! Медленно, слышишь!? Возвращайтесь туда, откуда вы пришли, и нам не придется предпринимать оборонительные действия!!”
Но.
Несмотря на это.
Я не мог понять шум, ударявший по моим барабанным перепонкам, как голос. Это не могло принадлежать человеку с сердцем. В смысле, вернуться? Из этой опасной ситуации??? Мы ехали не по какой-то широкой дороге, где можно было просто развернуться. Если бы хоть один шаг оказался на расстоянии всего 10 см, нас бы поглотил паводковый поток внизу. Как только мы начали, пути назад уже не было! Неужели они этого не поняли!?
Но Эрика прошептала мне на ухо с бледным выражением лица. Ей пришлось страдать больше, чем мне, нарушая табу на пересечение текущей воды.
— Сатори-кун, прыгай вниз по моему сигналу.
«Э? Что? Но… там, внизу?
Разве это не паводковые воды?
Простое течение было достаточно смертоносным, но осколки стекла и металлический мусор обнажали клыки, а там прятались опасные домашние животные, такие как хищные рыбы и крокодилы. Не говоря уже о баллонах с пропаном. Спрыгнуть туда было немыслимо. Кроме того, кто такие эти люди с прожекторами, чтобы так нами командовать?
Я чувствовал, что прав, но оказалось, что правило большинства было против меня.
«Люди, стоящие за этими огнями, похоже, из JSDF. Если мы будем сидеть здесь дольше, нас проделают дыры из полуавтоматического оружия калибра 7,62 мм».
«…»
Но это ничего не значит…
И даже если это-
Сейчас подожди!
«Ты шутишь, что ли!?»
— Сатори-кун, настоящая проблема здесь не в этом.
Я не мог поверить своим ушам. Что еще может быть? Это были JSDF? Разве они не были чем-то вроде родственников полиции? Разве не было бы огромным скандалом, если бы на нас направили настоящее оружие!?
«Они потрудились осветить нас прожекторами и предупредить. Я полагаю, что им приходится подчиняться своим приказам, но они сами чувствуют вину за то, что делают».
Но.
Но.
Как она могла звучать так сочувственно и заботливо в такое время?
— Сатори-кун, они не похожи на Яркий Крест или солдат Колизея. Знаешь, чего они так боятся?
«…?»
Испуганный???
Если подумать, наводнение и обрушение радиовещательной башни из-за несезонного бомбового циклона были достаточно серьезными, но не было ли здесь какой-то другой тревожной проблемы?
С чем Аюми столкнулась в офисе ресторана на смотровой площадке Скайтула? Нет, что же мы видели, покрывая поверхность башни, спускаясь на гондоле для мытья окон?
Как Максвелл их назвал?
«Неопознанный интеллигент…»
Нет.
Но это будет означать…
«…внеземные формы жизни?»
Я видел это имя. Я видел что-то, что, казалось, соответствовало описанию. Но ждать. Разве это не было какое-то кодовое имя? Полиция и пожарные по радио называли их инопланетянами, но это был всего лишь какой-то особый жаргон, верно?
И все еще.
И все же, и еще, и еще!
Эрика больше ничего не сказала. Она только двигала глазами, чтобы указать на что-то. Я медленно – очень, очень медленно – посмотрел в ту сторону, чтобы проверить.
Разрушенная башня упала на бок и разрушила несколько зданий, поэтому она стала напоминать уродливый мост.
Он обеспечивал опору для рук и ног, как в плохо спроектированном тренажерном зале в джунглях.
Эти опоры казались мне странными, поэтому я предположил, что это просто напряжение и холод подействовали на мои пальцы.
Но это было не то.
Разрыв густых дождевых облаков позволил лунному свету присоединиться к множеству прожекторов.
И это показало круги на полях, окрашенные в сухой коричневый цвет. Упавшая башня была полностью покрыта массами в форме бумеранга с текстурой кожи, напоминающей лягушку.
[Mobile Temp] Как использовать Руководство №1 для карантинирования иностранных видов [Файл 06]
Токио является густонаселенным районом, поэтому эвакуация всех государственных служащих и обычных жителей во время наводнения и при ограничении наземных маршрутов была бы затруднена. Но вы использовали воздушные маршруты, такие как транспортные вертолеты и конвертопланы, чтобы быстро разгрузить движение и пробки и быстро завершить эвакуацию. Это впечатляет, но этого недостаточно.
Информация, которую вам предоставили, была неполной. Сейчас раздам то, чего не хватало.
Как только я подтвержу, что вы все прочитали документ, я немедленно его получу. Он не может оставаться в вашем распоряжении, и вам запрещено копировать или фотографировать его. Запомни это и никогда не забывай до самой смерти.
Это руководство, известное как «Руководство № 1 по карантину неизвестных видов», было создано министерствами обороны и здравоохранения, труда и социального обеспечения под руководством «Яркого Креста» в качестве внешнего наблюдателя. Вы можете думать о ранее отсутствующих частях как о том, на что больше всего повлиял Яркий Крест.
Как вы знаете, международной организации, известной как «Яркий Крест», больше не существует. Однако факт остается фактом: они тайно боролись с инфекционными инородными видами больше, чем кто-либо другой. И они сделали это в наше время, а не в какой-то старой легенде об убийстве монстров.
Неизвестно, действительно ли этот конкретный случай подпадает под категорию инфекционного чужеродного вида, известного как заклятый враг. Но этот документ наиболее точно соответствует тому, что нам нужно для борьбы и подавления того, с чем мы сейчас сталкиваемся.
JSDF не хватает численности и опыта, но мы можем компенсировать первое беспилотными технологиями, а второе — переняв знания наших предшественников.
Отсюда и этот документ.
Так что запомните это и не позволяйте ничему пройти мимо.
Наша цель — изолировать карантинную зону, а не ненужное кровопролитие. Но мы никогда не сможем положить конец этому хаосу, если не будем держать эту линию. Тренировка вашего тела и каждая выпущенная вами пуля — это продукт народных налогов. Вы не должны позволить чему-либо из этого пропасть зря.
Защитите свою страну.
Уверяю вас, ваши действия оправданы, поэтому делайте здесь все, что считаете нужным.
Вот и все.
Вернуться к главе 3
