Был ли я на высоте тысяч метров или десятков тысяч?
У меня не было времени даже попытаться сосчитать, как только я миновал облака. Благодаря этому дождь не пошел. Однако было не холодно, и я мог нормально дышать. Было ненормально иметь комфортную среду, находясь так высоко, что город выглядел так, будто он состоит из пятнышек. Я рассматривал возможность того, что оказался во сне или в виртуальной реальности.
На такой высоте сигнал моего телефона видимо не мог дойти до базовых станций на земле. У меня не было баров, несмотря на то, что я находился в центре Токио.
Мне не следовало подниматься так высоко, если меня ничто не защитило.
Также…
«?»
Член JSDF отчаянно махал руками.
Вот только нет, это было не то.
Они внезапно упали прямо вниз, как будто была перерезана невидимая нить.
«Что!?»
Я удивлённо протянул руку, но не смог дотянуться. Я просто услышал беспомощный крик, искаженный эффектом Доплера при падении.
А потом… я больше не мог их видеть.
Что только что произошло?
Токио под нами был затоплен, но на такой высоте это не имело большого значения!!
Но держись.
Что?
Что это было?
Если бы это не имело большого значения, что бы с ними случилось!? Блин, я не знал, кто это был, но меня тоже задержали здесь необъяснимым образом!!
— О-они-чан!
Бледнолицая Аюми неподалеку махала конечностями. Драгоценные капли воды скатывались с ее белой майки, спортивной куртки и черных волос.
Темная фигура упала прямо рядом с ней. Был ли это велосипед? Затем упало несколько комков мутной воды и какое-то оборудование JSDF, такое как каски и винтовки.
«Возможно, это не простая случайность».
— Ты имеешь в виду… нас отсеивают? После того, как просто схватил всё, что там было?!
Я не знал, какой стандарт использовался для этого процесса.
Я просто слышал все больше и больше криков. JSDF, должно быть, не соответствовали строгим стандартам монстра. Таинственная плавучая сила была отключена так же небрежно, как выбрасывание мертвых моллюсков после того, как они собрались. Эти боевые эксперты были беспомощны, когда они падали в воздух.
Это произошло так легко, и они исчезли, присоединившись к другим пятнышкам, образующим город внизу, поэтому мне было трудно вспомнить, как я смотрел, как умирают люди.
Меня охватила неясная дрожь.
Мне стыдно в этом признаваться, но у меня не было сил волноваться об этих незнакомцах. Я слишком волновался за Аюми и Эрику. То же самое могло случиться с ними по прихоти этого таинственного оценщика!
Но затем я услышал тяжелый звук сверху, словно открывалась металлическая крышка.
Мы поднялись над облаками, но луны я не увидел.
Над нами завис космический корабль. Оно было настолько огромным, что закрывало темное ночное небо, а его нижняя поверхность открывалась, как большой рот.
Мы были приглашенными гостями?
Эрика была вампиром, поэтому не могла войти в дом без приглашения хозяина.
Могу ли я увидеть в этом единственный луч надежды? Я сомневался практически в каждой истории о встрече с инопланетянами, которую когда-либо слышал, но не многие из этих историй можно было бы описать как «все хорошо провели время». На самом деле, я мог бы отбросить вопрос о том, действительно ли мы имеем дело здесь с инопланетянином. Кто бы это ни был, он выбросил на открытый воздух несколько десятков человек только потому, что они не соответствовали каким-то стандартам. Я даже не мог себе представить, какой прием нас ждет.
«Эрика».
Даже я знал, что задаю глупый вопрос.
«Являются ли инопланетяне своего рода заклятыми врагами?»
«Не то чтобы я когда-либо слышал об этом. Был один, известный как Шоггот, но это больше походило на произвольное имя, данное чему-то, чего они не могли объяснить.
О том, чего я ожидал.
Я разговаривала с богиней-кроликом, а мачехой у меня была по совместительству повелительница демонов, но это было еще безумнее. Если бы это было разрешено, то мы бы тоже отнесли сочетание роботов и гигантских кайдзю к заклятым врагам.
Мы были совершенно беспомощны, когда нас, трех последних оставшихся людей, поместили внутрь гигантского космического корабля. Оно было огромным, как непомерно большой склад. Несмотря на то, что это был космический корабль, шлюзовая камера ему явно не требовалась. Как только отверстие под нами закрылось, сила тяжести вернулась. Я никогда не думал, что возможность стоять на собственных ногах будет настолько приятной.
Стены во всех направлениях начали двигаться сложным узором.
Подождите, а разве это место не было разделено на разные помещения, вроде кладовой, кабины и т. д.?
«Комнаты» размером со школьное здание раздвинулись, быстро превратив вход в большой зал. Было ли все это сделано из квадратных секций, которые можно было переставлять по своему усмотрению?
В любом случае, это был большой зал.
Этому не было конца.
Хотя мы определенно находились в помещении.
Излишне говорить, что обычно горизонт можно было увидеть на определенном расстоянии, поскольку Земля круглая. Но этого космического корабля не было. Так было ли это похоже на заглядывание на дно глубокой воды? Я слышал, что существует предел видимости, потому что воздух не пропускает 100% света. Но каков был там точный предел? 20 км? 30? Солнце и луна были исключением, но гору Фудзи, очевидно, можно было увидеть из Токио. А на каком из 36 видов горы Фудзи она изображена с самого дальнего расстояния? В любом случае, насколько огромен был этот летающий НЛО!?
Мне стало немного холодно.
Кондиционер был слишком сильным?
Конечно, здесь было теплее, чем должно было быть, поскольку я не замерз, промокнув до костей на такой высоте.
«Фугу. Братишка.
Аюми с обеспокоенным видом схватила мою куртку.
Инопланетяне.
Эти скользкие сухие коричневые штучки.
Но не было никаких признаков их большого босса или чего-то еще. Мы только видели, как десятки или даже сотни из них собрались на небольшой горе в центре зала, чтобы почтительно поднять цилиндрическую стеклянную капсулу, как будто это был королевский саркофаг. Он был наполнен густой жидкостью. Внутри лежала полуобнаженная девушка в бумажном нижнем белье, скрепленном веревками.
Нет, подождите.
«По рекомендации слуг, я попытался выбрать кого-нибудь, с кем я мог бы поговорить. Это тот самый ребенок? Отлично. Помогите мне убить немного времени, местные виды. Скажи «нет», и я немедленно тебя вышлю».
Потолок был таким же огромным, как и пол, а размер гигантского монитора, должно быть, превышал 300 дюймов. И это было не одно. Четыре разных экрана образовывали большую коробку. Это напомнило мне экраны соревнований по боевым искусствам или международного турнира по покеру.
Также.
На всех четырех экранах было показано лицо невысокой девушки крупным планом. Нет, это был не настоящий. В отличие от той, что лежала в капсуле, ее глаза были открыты, и она смотрела на нас с торжествующим выражением лица.
Я был удивлен, обнаружив, что мы можем общаться.
Означало ли это, что они прибыли не недавно?
«Ты босс этих скользких тварей? Ты совсем не похож на них!!”
«Сейчас сейчас. Не думайте, что я имею какое-то отношение к этим отвратительным вещам. Они не более чем вид слуг, которых я воспитываю. Я подобрал их на планете, которую уничтожил два, три…? Ну, я не помню, сколько это было назад.
Я не мог этого сделать.
Она говорила в таком масштабе, что я даже не мог понять, блефует ли она. Она говорила о том, что можно было бы ожидать увидеть в «Мифах Ктулху». Это было похоже на то, как если бы вас попросили определить секретный ингредиент в карри, настолько наполненном разными специями, что оно стало ярко-красным. Кроме того, в капсуле спала настоящая девушка в белом нижнем белье, а лицо на мониторе было хорошо сделанной копией. Я не мог задавать вопросы и пытаться уловить панику по выражению ее лица или дыханию. В этом была та же разница между игрой в маджонг лицом к лицу или онлайн. Здесь будет сложно что-либо выяснить в ходе разговора!
— Что ты планируешь с нами делать?
«Уже спешите с выводами? Такие мирные предположения. Тебе никогда не приходило в голову, что мой ответ на этот вопрос может означать твою гибель?
Х.
«Да, вас проверяют. Я держу твою жизнь в своих руках. Вместе с жизнями тех двоих, что позади вас. Слова — это оружие, поэтому разыгрывайте свои карты осторожно. Одна ошибка, и я выброшу тебя в небо. О, я полагаю, сейчас он был бы в космосе.
Космос.
Окон не было, и я чувствовал свой вес на ногах. Однако не имело значения, насколько высоко мы находились. Я уже знал, что мы, по крайней мере, забрались слишком высоко, чтобы выжить, если нас выбросят.
Холодный воздух наполнил меня беспокойством, как будто я был в морге.
Кроме того, по тону ее голоса было ясно, что она наслаждается болью в моей груди. Землянин она или инопланетянка, она все равно оставалась похитителем. Я никогда не слышал, чтобы преступники так хорошо обращались со своими заложниками.
Я думал усерднее, чем хотелось, в то время как искусственная гравитация или что-то еще удерживало мои ноги на полу.
Я не мог позволить себе поднимать здесь волну.
Но в то же время мне приходилось тщательно думать.
Я не мог отказаться от всех мыслей и действовать как безвольная марионетка.
«Для тебя это тоже было неудачное время. Не обязательно было атаковать в такой бурный день».
«Ха-ха. Маленький разговор о погоде!? У вас нет большого опыта общения с противоположным полом, не так ли? Это едва ли не худший способ на кого-то напасть». На лице на мониторе появилась многозначительная улыбка. «Кроме того, время выбрано совсем не неудачное. Фактически, этот бомбовый циклон был метеорологическим оружием, которое я создал».
«Что-?»
«Неужели это так шокирует? Даже ваша низшая технология должна быть способна искусственно вызывать молнии и ураганы.
Справедливо.
Даже я воспользовался помощью своего симулятора стихийных бедствий, чтобы создать искусственный ураган во время беспорядков в Лас-Вегасе.
А когда дроны Wild@Hunt пришли в ярость, я отправил спутник в атмосферу, чтобы он развалился на части, как метеор, и вызвал мощный взрыв.
Но.
Даже если бы это было правдой…
— Вы имеете в виду, что ветер, опрокинувший «Скайтул», и затопление Токио были частью вашего плана? Но почему!?»
«Из-за этой телебашни».
Четыре монитора, свисающие с потолка, с готовностью ответили.
Должно быть, она не чувствовала никакой вины.
«Если хотите, называйте это полезной группой. Радио, телевидение, сотовые телефоны, радиочасы, радары, GPS, дроны… на этой планете есть всего лишь
7 миллиардов существ, но вы используете слишком большую часть электромагнитного спектра. Вы даже отправили за пределы вашей планеты зонды с питанием от атомных батарей, чтобы бесконечно рассеивать еще больше сигналов. Вы нашли все возможные способы, чтобы заполнить все доступные вам группы. Звездные вспышки, квазары, гравитационное линзирование и сверхновые достаточно мешают работе моих радиомаяков во время межзвездных путешествий, но теперь мне приходится учитывать и преднамеренные ошибки. Если вы настаиваете на вмешательстве, я физически устраню источник помех моему безопасному путешествию. Все существа имеют право на самооборону. Я категорически отказываюсь позволить вам, захватчикам, навредить нам в наших путешествиях своим электромагнитным нападением».
Захватчики…
Космические захватчики…
…мы были???
Люди Земли не хотели причинить вреда. Мы даже не знали, что инопланетяне были так близко!
«Незнание не освобождает от ответственности».
Отобразились ли мои мысли на моем лице? Все, что я мог сказать, было прервано девушкой, транслировавшейся на четыре монитора.
«Вы виноваты в том, что вышли за рамки своих знаний, не приложив усилий к изучению того, что вы делаете».
— Н-но я думал, что сигналы, посылаемые с Земли, были тривиальными по сравнению с естественными сигналами!
— Возможно, согласно вашему юношескому пониманию науки. Но это лишь еще раз доказывает, что ваша цивилизация слишком примитивна, чтобы управлять целой планетой. Вы не можете восстановить разбившийся космический корабль с ядерными реакторами, вы позволяете обломкам разлететься, вы уносите со своей планеты плесень и инфекционные бактерии, передающиеся половым путем, а затем, конечно же, электромагнитные волны. С таким же успехом вы могли бы разбрасывать фекалии публично, дико кудахча. Как мне не надоесть твои ужасные манеры?
«…»
«Если выразить это в терминах, которые вы, возможно, способны понять, ваш вид подобен водителю без лицензии, который кого-то сбивает и убивает. Ваши намерения не имеют значения. Факт остается фактом: мы подвергаемся большему риску оказаться в затруднительном положении или быть убитыми. Что плохого в стремлении к возмездию и исправлению?»
Так.
Видела ли она, что мы похожи на тех мальчишек, которые мешают воздушному движению, светя лазерными ручками на самолеты? Вот почему она это сделала? Но Токийский Skytool был крупнейшей в стране… нет, одной из крупнейших вещательных вышек в мире!
«Однако эта металлическая ветка оказалась более упрямой, чем ожидалось. Похоже, бомбового циклона было недостаточно, чтобы уничтожить его, поэтому мне пришлось послать около десяти тысяч слуг. Прикрепление их к поверхности башни имело большое значение. Хе-хе. К центру тяжести и к тому, как он ловит ветер».
«Что с ними случилось? Мы здесь единственные, а вы выбросили JSDF. И не похоже, что вы вернули этих представителей «расы слуг».
«Зачем мне беспокоиться? Я увеличил их число, чтобы они могли быть мне полезны. Они предназначены для того, чтобы их использовали и выбрасывали».
В ее голосе не было ни ненависти, ни презрения.
На самом деле, ее голос звучал смущенно.
Это непонимание свело меня с ума. Как будто ваш друг с улыбкой объяснял какое-то семейное правило, но это оказалось стереотипным примером насилия.
Это было бесполезно.
Мы не смогли прийти к взаимопониманию. Она не сошла с рельсов из-за того, что что-то ненавидела. И при этом она не тонула в ненормальном удовольствии. Ее обычный был испорчен. Никогда не знаешь, что она скажет, не осознавая, что это шокирует.
Не было никакой серьезной причины, по которой JSDF должны были погибнуть там. Этот космический корабль был достаточно большим, чтобы вместить их всех вместе с нами.
Но у нее не было для них причин.
Они ей были не нужны.
И это была единственная причина, по которой императрице в капсуле нужно было сокрушить их жизни под ногами. Эти склизкие бумеранги, которых она называла видом слуг, должны были быть отражением нашей судьбы, если нам пришлось принять окончательное решение.
Если мы не хотели, чтобы страх раздавил нас до неузнаваемости, мы должны были оставаться сильными.
Я попробовал новый курс внутри этого огромного, но неорганического космического корабля, который хранился слишком холодно.
«Это правда, что Tokyo Skytool была крупнейшей телебашней в стране, но, судя по вашим словам, ее опрокидывание мало что изменит!»
«Истинный. Честно говоря, я не уверен, как продвигаться дальше. Я начал это дело как надо, но их слишком много. Аэрокосмическое агентство во Флориде, метеорологическая обсерватория по сохранению тропических лесов в Амазонии, база глобального вещания ЕС во Франкфурте… список можно продолжать. Люди, я впечатлен, что вам удалось построить так много таких бесполезных вещей. Разве электромагнитные волны не раздавливают вашу грудную клетку?»
«Подожди.»
«Базовая башня глобальной беспроводной сети в пустыне Гибсон, многоцелевая космическая станция и… да, там была еще приводящая в бешенство радиовещательная станция, вызывающая неудобства, постоянно транслирующая песни Beatulls в космос. Вы можете высказать свое собственное эстетическое мнение, но подумайте о незаинтересованных лицах, которых постоянно избивает эта чепуха».
«Что происходило в мире, пока мы были заперты в этом лифте!?»
Лицо, отображаемое на четырех мониторах, свисающих с потолка, слегка наклонилось.
Затем она ответила.
«Я сделал только то, что необходимо, в той степени, в которой это необходимо. Почему тебя это удивляет?»
Должно быть, это была шутка.
Это была правда, у земли были заняты руки. Мы понятия не имели, когда возникнет крайняя моральная опасность Бедствия, и когда Абсолютный Ной, секретная организация, созданная для противодействия этому апокалипсису, развалится после того, как придет в ярость.
Но.
Несмотря на это.
Кто-нибудь предсказал это? Хоть один человек на земле!? Назвать нас неподготовленными или сбитыми с толку миром казалось совершенно несправедливым!
«Но я пришел к выводу, что никогда не закончу эту работу, возясь с планетарной атмосферой, поэтому пришло время принять более решительные меры».
«Что еще может быть?»
«Основных базовых станций достаточно много, но вы все носите с собой неисчислимое количество устройств меньшего размера, не так ли? Интернет вещей? Как абсурдно. Тот факт, что вы можете разместить на чем-то SD-карту размером с марку, не означает, что вы должны предоставить этому возможность беспроводной связи, дураки. В любом случае, нацеливание на каждого из них по отдельности было бы бесконечной задачей».
Меньшие устройства?
Она не просто использовала ветер, чтобы опрокинуть башню. Она также затопила большую часть Токио, так воспринимала ли она это как Ноев потоп? Возможно, она и заказала для себя расследование этих тонких вещей, но сколько наших технологий и культуры она впитала?
«Поэтому я считаю, что начну с геомагнитного искажения. Мне нравится идея использовать собственную силу вашей примитивной планеты, чтобы стереть с лица земли вашу примитивную цивилизацию».
«…»
«Вы думаете, я на это не способен? Рассмотрим метод, используемый для управления базовым кораблем такого размера. Если я активирую ионный двигатель, чтобы… да, скажем, «Сдвиг 3», поток заряженных частиц уничтожит магнитное поле планеты. Массивной магнитной аномалии должно быть достаточно, чтобы быстро уничтожить все полупроводники и электрические цепи на поверхности планеты. Этот метод неизбежен, пока вы полагаетесь на одну-единственную планету.
«Ты шутишь, что ли!? Это выходит далеко за рамки уничтожения устройств, излучающих ЭМ! Разве ты не знаешь, что будешь уничтожать лаборатории, промышленные комплексы, самолеты, электростанции, кардиостимуляторы и устройства жизнеобеспечения!?»
«Именно поэтому я оставил это как последнее средство. Если бы метеорологического оружия было достаточно, мне не пришлось бы делать этот выбор».
Кроме того, это было плохо.
Если бы вся электроника на Земле была уничтожена, что случилось бы с Максвеллом? Пребывание в море или в убежище глубоко под землей не помогло бы. Если бы геомагнетизм всей планеты был нарушен!!
Жар внутри моего тела и холод снаружи боролись за превосходство, а кожа моего лица находилась между ними.
Думать.
Мне пришлось подумать.
Слова были оружием и картами, которые мне приходилось разыгрывать. Так сказала сама императрица. Отложить или отсрочить неизбежное сейчас было нормально. Что я мог сделать, чтобы отвести ее палец от кнопки судьбы, с которой она играла? Императрица, носившая в этой жидкости только бумажное белье, могла бы убить нас, не сказав ни слова, если бы захотела. И она не звонила сюда в JSDF. У нее была какая-то причина предпочесть нас им. Была причина, по которой она выбрала Эрику, Аюми и меня и взяла нас на борт своего корабля-носителя. Конечно, все это было бы кончено, если бы это оказывалось по прихоти или просто для развлечения. И это было вполне возможно. Но если бы ей что-то было нужно от нас, я мог бы использовать это как разменную монету!!
— Человек, ты замышляешь, не так ли?
«Х.»
«Очень хорошо. Меня тошнит от тех, кто отказывается от всех мыслей и становится льстивым новообращенным, столкнувшись с разницей в масштабах. Этот дух — именно ту черту, которую я хочу видеть в том, кто воспользуется моим чревом».
…?
Что?
Она только что сменила тему? Превращает, черты, утробу? Ничто из этого не походило на разговоры о препятствиях при поездках или уничтожении электронных устройств.
«Сейчас сейчас. Собственно, это и есть основная тема. Я путешествовал по многим звездным системам, но неужели вы думаете, что я делал это без какой-либо цели? Я настаиваю только на устранении препятствий для путешествия и электромагнитных помех, потому что они мешают этому путешествию. Это реакция, а не моя цель».
— Что еще может быть?
«Поставь мне свои гены».
На мгновение я не понял, что она имела в виду.
«Я говорю тебе, зарожай от меня ребенка».
«Хаааа!?»
«Хаааа!?»
Эрика и Аюми позади меня отреагировали гораздо быстрее, чем я.
«Есть проблема? В то время как женское тело должно ждать, пока новая жизнь не станет достаточно развитой, мужское тело должно только дать семя. Это не будет настоящим бременем».
— Ты… ты шутишь, фугу!? Ч-ч-ч-что, по-твоему, ты говоришь моему старшему брату!? Ты извращенец или просто очень одинок или что-то в этом роде!? Фугу, фугуу!
«При необходимости я могу разделить вас на три разных уровня».
Лицо на четырех гигантских мониторах оставалось равнодушным. Это было так же, как когда она отправила на Землю 10 000 представителей склизкого вида слуг, не собираясь их возвращать. Разве она не поставила нас или своих слуг выше или ниже? Она просто использовала то, что считала необходимым?
«Похожий вид — это тот, который может производить потомство вместе со мной, вид-слуга — это тот, который не может не функционировать в качестве рабочей силы, а вымерший вид — это то, что я оставляю после себя, если вид не может делать ни того, ни другого. …Ты думаешь, у меня не было причины приводить тебя сюда? Вас проверяют. Чтобы увидеть, к какой из этих трех категорий вы принадлежите».
Все это было слишком абсурдно.
Но воспринимала ли она это как что-то вроде свадебного собеседования? Этот!? Судьба всей планеты висит на волоске!?
— Эм, если речь об этом…
«Да?»
— Тогда ты не мог бы освободить Эрику и Аюми… я имею в виду моих сестер?
«Если они не нужны, мне их выбросить?»
У меня сжалось сердце, и лицу на экране, казалось, это понравилось.
«Я не пойду так далеко. Я готов показать кое-какое жилье поставщику генетики. Я наблюдал сверху, и вы кажетесь более интересным, чем другие представители вашего местного вида. Я хочу увидеть вашу последовательность AGCT. Дай мне свою ДНК.
— Подожди, ты имеешь в виду…?
Эрика нахмурилась и посмотрела не на гигантские мониторы под потолком, а на цилиндрическую капсулу, поднятую склизкими тварями с лягушачьей кожей. На человеке, плавающем в жидкости, надето только чистое белое бумажное белье.
Да.
Время здесь как будто остановилось, как будто вещи насильно консервировали.
«Наша репродуктивная способность низкая. Чрезвычайно низкий уровень».
Она не колебалась.
«Фактически необходимого противоположного пола больше не существует. Они вымерли. Оказывается, вы можете быть слишком исключительными как личности. Мы отложили усилия, необходимые для сосуществования в группах, и пришло время заплатить цену».
«…»
Это был тот, кто остался совсем один в этом мире.
Мне все еще было трудно поверить, что она инопланетянка, но даже если это была шутка, я не мог посмеяться. Я чувствовал, что собираюсь наступить на серьёзную бомбу, поэтому не мог дать неосторожный ответ.
«Поэтому единственный вариант — найти вид с достаточно похожей генетической последовательностью. Возможно, вам это покажется абсурдным, но для меня это неотложное и первоочередное дело.
Моя страна всегда твердила о снижении рождаемости, но это было совсем другое дело.
То, что она здесь сказала, вызвало у меня шокирующе ледяное чувство в глубине живота.
«Выбирать.»
Это был тот, кто вел жестокую и безнадежную борьбу за выживание.
Это было чисто.
Это было похоже на то, как вода, действительно лишенная всех примесей, вела себя уникальным образом.
«Попытаешься ли ты произвести потомство со мной, сдашься и предоставишь рабочую силу, или откажешься и будешь уничтожен? Вся жизнь в этой звездной системе будет разделена на эти три категории. Ни один вопрос в истории не был более актуальным, поэтому никто не может утверждать, что он не является ее частью. Будете ли вы пытаться достичь категории по вашему выбору или просто позволите мне выбрать?»
Если бы наши ситуации поменялись местами, что бы я сделал?
Что, если бы я был последним человеком на Земле? И я имею в виду действительно последнего, то есть никаких бывших людей, таких как зомби или вампиры. Что бы мне тогда делать? Сделаю ли я все возможное, чтобы оставить после себя потомков, попытаюсь ли я оставить после себя что-то в виде журнала или данных, отвлекусь ли я от своего одиночества с помощью ИИ и виртуальной реальности, или я сотру все следы жизни, чтобы по-настоящему устранить все?
Я не смог найти ответа.
Выживание или вымирание.
Это были дебаты, которые велись по поводу Бедствия и Абсолютного Ноя. Но они никогда не предполагали, что окажутся последним оставшимся человеком. Фактически, этот ковчег стал настолько раздутым специально для того, чтобы избежать этого.
Это было хуже смерти.
Возможностей для спасения было даже меньше, чем при внезапном и полном исчезновении.
Я подсознательно отшатнулся при мысли о том, что вся планета станет гигантской тюрьмой, в то время как на меня надвигаются неизбежные руины.
И еще одна вещь.
Я посмотрел на четыре больших монитора, свисающих с потолка.
«Я отказываюсь.»
Я отклонил предложение.
Я исключил возможность сломать прутья ее клетки.
Действительно, нагрузка на мужское тело была иной, чем на женское. Сотрудничество не поставит мою жизнь под угрозу. Мои, э-э, «гены» представляли собой липкую массу, которая вылезла сама собой через пару недель.
Но это не означало, что я мог просто передать его.
«Вы утверждаете, что это правильно, потому что это спасет ваш вид?»
Точно так же, как у нее была своя логика, у нас была черта, которую мы отказывались переступать. Если бы я сделал это так, как будто это был эксперимент с лакмусовой бумажкой, я бы пожалел об этом до конца своей жизни.
«Ты шутишь, вымерший одиночка? Люди не собираются вместе по такой логике! Это может быть глупо и может быть неловко, но каждый хочет быть вместе с тем, к кому у него есть чувства!! Я не позволю тебе отнять у меня этот вариант на основании какого-то логического аргумента или оправдания!!”
Мы говорили о жизни здесь.
Старшеклассник вроде меня не был готов столкнуться с чем-то столь важным.
Как только оно пустило корни, на вас легла ответственность. Сколько бы неприятностей ни было, ты не мог отвернуться от этого.
Фактически.
Наверное, даже взрослые чувствовали то же самое.
Все боялись необходимости поддерживать другую жизнь.
Но когда это было результатом общения с человеком, которого вы любили больше, чем кто-либо другой, тогда вы могли нерешительно и осторожно подготовиться к тому, чтобы идти по этому пути. Не все будет гладко. Я имею в виду, у меня было две мамы. Но ничто из этого не было результатом незрелых чувств. Все сделали все возможное, чтобы все заработало, но они не смогли остановить неудачу, и поэтому моя предыдущая мама ушла из дома, хотя, должно быть, ей казалось, будто разорвано ее сердце пополам.
И все еще…
«Ты шутишь, что ли?»
Да.
Да, да! Даже представить ее мысленным взором мне сейчас было неловко!!
У меня был друг детства, который всегда меня поддерживал. У этого представителя класса были длинные черные волосы, обнаженный лоб и очки без оправы. Я не собирался отворачиваться от этого из-за какой-то логики, основанной на «эффективности» или «распределении». Если бы кто-то попытался сделать с ней то же самое, я бы выследил и убил их, даже если бы это означало уничтожение всех цивилизаций в мире. Они могли бы добежать до темной стороны Луны, и я бы все равно их нашел. Мы не были лабораторными крысами, поэтому я бы не позволил этому случиться ни с кем!
«Ты шутишь, что ли!? Мир не вращается вокруг вас! Иди решай свои проблемы сам. Если вам не удалось влюбиться или найти кого-то особенного, то вы сами виноваты, что не приложили усилий и удовлетворены своим одиночеством! Вы не можете заставить нас выплатить ваш долг!!”
«Ты имеешь в виду…»
Голос с монитора казался слишком ровным.
Я знал, что смотрю на искусственное лицо, но между моими глазами жгло сбивающее с толку давление, похожее на натянутую невидимую тетиву.
«Вы имеете в виду, что отказываетесь от продолжения рода и вместо этого хотите предоставлять рабочую силу в качестве вида слуг?»
«Нет.»
«Значит, вы активно выбираете путь вымирания? Думаешь, я неспособен выполнить эту угрозу?
«Я не иду ни по одному из путей, которые вы пытаетесь мне навязать. Это мой выбор, императрица.
«Кажется, я говорил вам, что вас проверяют, глупые местные жители. Тебе следовало использовать свой примитивный разум, чтобы подумать, каким будет твой результат, если ты откажешься от теста, призванного определить путь твоей жизни».
Ползание было, но не с убийственным намерением.
«Их так много!»
— Отойди, Братик!
Трое братьев и сестер стояли спиной к спине, осматривая окрестности.
Это были сухие коричневые существа со слизистой лягушачьей кожей. Этот вид слуг поклялся подчиняться, когда их планета была разрушена. Их было больше, чем просто гора, поддерживающая цилиндрическую капсулу. Это было похоже на горный хребет, окружающий нас со всех сторон. Эрика сказала, что нашему разуму трудно их распознать, и свет на самом деле через них не проходит, но было ли это на самом деле правдой? Когда они извивались, сцена позади них тряслась, как будто мы видели ее сквозь сахарный сироп. Было такое ощущение, будто множество кругов на полях соединялись вместе, чтобы отобразить созвездия в планетарии. Их должна была быть тысяча, десять тысяч, а может быть, и больше! Они тоже покрыли потолок!!
Началось ли это?
Мы еще не знали, в чем была ахиллесова пята императрицы.
Во всяком случае, это было мое тело, но…
«Знаете ли вы, что даже трупы могут эякулировать? Такие истории обычно рассказывают в связи с повешениями и электрическим стулом. Это может звучать похоже на легенды о моргающих гильотинированных головах, но они более правдоподобны. Если я приму меры в течение пяти минут после вашей смерти, я все еще смогу получить жизнеспособный образец. Другими словами, эксперимент по продолжению рода может продолжаться, даже если вы умрете».
«…!!»
«Вы предложите его в удовольствиях жизни или в конвульсиях смерти? Меня это не волнует, поскольку я могу достичь своей цели любым способом».
Мне пришлось подумать.
Догадки в этот момент были в порядке.
Не было времени собирать доказательства, подтверждающие все. Если я собирался атаковать здесь, какую цель мне нужно было нацелить? Мне пришлось вспомнить разговор, состоявшийся здесь. Нет, в чем вообще была суть разговора? Я не мог сдаться сейчас. Мне нужно было что-то сделать для моей старшей сестры-вампира, моей младшей сестры-зомби и для всей планеты под нами. Что имело значение больше всего: лицо на четырех мониторах, девушка в капсуле, скользкие бумеранги или гигантский материнский корабль? Все это было в таком смешном масштабе, но я сосредоточился на разговоре. Я должен был вспомнить, что именно мне показалось странным.
…
Ждать.
Этого не может быть.
Или может???
— Экран, — сказал я. «Аюми, Эрика! Я знаю, что он там высоко, но сможешь ли ты уничтожить этот гигантский монитор?!
«Фугу?»
«Просто сделай это, пожалуйста!!»
Аюми наклонила голову, но Эрика немедленно приняла меры. Правая рука, высунутая из ее разорванного рукава, схватила кабель зарядного устройства для телефона, который я ей бросил, она развернула его, используя вилку как груз, чтобы набрать скорость, и швырнула его прямо через большой монитор, свисающий с потолка.
Это вызвало пронзительный звук разбивания.
Да.
Это было правильно.
Этот космический корабль был создан таким образом, чтобы его внутреннее пространство можно было переставлять для разных целей, так что же было с этим огромным монитором? Какой цели это служило? Разве она не могла бы поговорить с этим видом слуг, не используя экран диагональю более 300 дюймов? Нет, девушка в капсуле сказала, что наблюдала за нами сверху и знает очень много о земной культуре, например о гильотине и подвешивании. Это означало, что у нее был какой-то способ общения с расой слуг, спустившихся на Землю. Не было необходимости в таком чрезмерно большом экране, если она могла использовать тот же метод на корабле.
Он находился под потолком, и четыре гигантских монитора были соединены вместе, образуя большую коробку.
Это было очень похоже на турнир по боевым искусствам или покеру.
Но я серьезно сомневался, что это ЭЛТ, поэтому не все это пространство будет заполнено. Там будет пустое пространство, окруженное стенами ЖК-дисплея. И разве это не единственное замкнутое пространство в этом огромном зале?
«Ки хи».
Также.
С нами разговаривало искусственное лицо и голос, который идеально соответствовал девушке в капсуле, но действительно ли это доказывало, что девушка в капсуле и девушка на мониторе были одним и тем же? На девушке в капсуле было только тонкое бумажное нижнее белье, скрепленное веревками, но она даже не пошевелилась, и мы еще не слышали, чтобы она говорила непосредственно из этого тела.
«Ки хи хи хи хи хи».
Пользуйся моей утробой. Меньшая нагрузка на мужчину.
То, как она говорила о вещах, создавало впечатление, что она действительно не заботится о своем теле. Как будто она была не более чем наблюдателем.
«Ки хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи!»
Какой-то большой ком упал из-за разбитого ЖК-экрана. Что это извивалось на полу? Оно было ужасно тощим и имело шесть сегментированных ног желтоватого цвета. Я не мог отличить руки от ног и не был уверен, что эта штука вообще может стоять на двух ногах.
Оно было слишком большим, чтобы быть человеком.
Жуткая масса извивалась на полу, смотрела на нас блестящими фасеточные глаза и говорила не из горла, а из тонких крыльев на спине, которые стали слишком малы для полета.
«И-хи-хи-хи-хи-хи-хи. О, так секрет раскрыт, не так ли? Девушка в стеклянной капсуле — суррогатная мать, которую я подобрала на Земле. Я считаю, что она была известна как Сцилла. В ней есть черты разных форм жизни, поэтому я решил, что как мать у нее будет широчайший спектр возможностей». «Мне показалось, что что-то не так! Ты что, похож на песчаную осу с красными полосами?!
Это был не гуманоидный инопланетянин; это был инсектоид.
Пока она говорила, усики на голове захватчика смотрели во все стороны.
«Не все из того, что я сказал, было ложью. Рождение детей — дело неотложное и первоочередное для меня как императрицы. Если бы вы просто сказали «да» и наполнили матку своими генами, было бы так легко перенести этот материал в пробирку».
Особый вид ос забирал пойманную добычу обратно в свое гнездо, откладывал в нее яйца и использовал эту живую добычу в качестве пищи для личинок. Если бы люди произошли от таких насекомых, а не от обезьян, возможно, мы бы закончили именно так. Окружающая среда какой-то другой планеты могла позволить эту альтернативную ветвь эволюции.
Она была императрицей.
Все остальные формы жизни она разделила на три категории: полезные для размножения, полезные для солдата и бесполезные. Она была чрезвычайно опасным инвазивным видом, который мог нанести ущерб существующей экологии и окружающей среде.
Это фундаментально отличалось от заклятых врагов, которые хотели жить рядом с людьми.
Я не мог отпустить ее на свободу.
Это выходило за рамки всего, о чем мы могли говорить. Это не имело ничего общего ни с добром, ни со злом. Если эта форма жизни будет растоптать и сокрушить все остальные, то я не смогу позволить ей больше оставаться на нашей планете!
«Будь ты проклят!!»
«Ги ки хи хи хи. Тебе не нравилась эта матка? Тогда у вас есть просьба? На всякий случай я держал под рукой два запасных. Какую из девушек позади тебя мне следует поместить в капсулу?
Я ничего не мог с этим поделать.
Мой разум действительно опустел.
Одни только эти слова заставили меня хотеть убить ее!!
— Подожди, Сатори-кун! Не теряй концентрацию!!”
Голос Эрики звучал так далеко.
Я думал, это потому, что кровь прилила мне к голове.
Но это не так.
«Ах».
Игла?
Когда она меня ужалила???
Поразительно, но жало в моем правом боку было скорее колом, чем что-либо еще, поскольку оно было толще моего большого пальца. Он пронзил мою куртку с короткими рукавами. Самое ужасное, что это даже не повредило. Я вообще не чувствовал боли.
Трубкообразная штука, прикрепленная к другому концу жала, доходила до задней части бедер императрицы.
Я не мог почувствовать, как далеко он вошёл в моё тело, но какой бы толщины он ни был, я сомневался, что это всего лишь сантиметр или два.
Если подумать, разве комары и пиявки не использовали анестезирующую жидкость, чтобы цель не заметила, что их кровь высасывают? Я предполагал, что любой осиный яд вызывает жгучую боль, так что это было слепое пятно. Теперь я вспомнил, что жало песчаной осы с красной полосой не использовалось для причинения боли. Он парализовал цель, и она не могла уйти.
«Гх, блин».
— Братишка!?
Все, что я мог слышать, это смех, вызванный трением тонких крыльев друг о друга. Возможно, это было похоже на слишком позднее осознание того, что вы простудились. Теперь, когда я осознал это, я почувствовал, как жар нарастает у меня во лбу. Я потерял равновесие и наклонился под углом. Видимо, меня накачали какими-то сумасшедшими химикатами, чтобы избавиться от болевых сигналов.
Но.
Несмотря на это.
Я изо всех сил старался думать внутри этого слишком холодного космического корабля.
Она могла быть императрицей и пугающим инвазивным видом, но даже она не могла выбрать, кем ей родиться. Возможно, ее вид и пытался выбрать лучший эволюционный путь, но она уже обнаружила свою слабость, не так ли? Не то чтобы люди были намного лучше, поскольку мы могли бы сократить продолжительность нашей жизни из-за стресса, который мы сами создали, и из-за реактивного кислорода.
Я не мог допустить, чтобы мои сестры попали в ее руки.
И если бы она была осой, я бы победил ее, как осу.
Однако это не означало какой-то впечатляющей демонстрации сверхчеловеческих действий. Не имело значения, что меня поразил мощный яд, который вызвал у меня симптомы, похожие на лихорадку. Во-первых, школьник мало что мог сделать.
Я просто раскинул руки и рухнул вперед.
Я приземлился на гигантскую императрицу жуков, как будто придавил ее шесть ног к полу.
«Ну и дела, пчела!?»
Поскольку я мял прозрачные крылья на ее спине, шум искажал ее голос.
Но я сделал достаточно.
Ему даже не нужно было наносить удары руками или ногами. Главное было прикрыть ее.
Из тонких крыльев донесся искаженный пронзительный звук. Это был ее родной язык? Затем, как поток, хлынули искажающие сцену виды слуг. Они надеялись оторвать меня силой? Но это сработало против нее. Она попалась на мою уловку.
— Вы знали, императрица?
Мой разум был одурманен от лихорадки.
Но я все еще могу использовать это, чтобы защитить свою семью.
«Когда улей подвергается нападению свирепого шершня, они образуют отчаянную защитную линию, чтобы защитить своих личинок. Пчелы меньше по размеру, а их яд менее силен, поэтому им никогда не удастся выиграть прямой бой один на один. Вместо этого они массово цепляются за него и образуют большой комок. И они придерживаются этого, даже когда их ужаляют и кусают».
«…!?»
На меня оказывалось все большее и большее давление.
Слизистые бумеранги продолжали накапливаться.
Императрица запоздало напряглась, но было уже поздно. Она могла связаться с ними только этими тонкими крыльями. Цепляясь за нее руками и ногами, я мог удерживать ее на месте, словно придавливая ее кишками.
«Это верно. Все дело в тепле тела. Пчелам не очень жарко, но, собрав их вместе, чтобы создать что-то вроде теплицы, они могут убить шершня, используя свое тепло».
Вероятно, поэтому здесь было так холодно.
Жила ли она до сих пор комфортной жизнью?
Жизнь, в которой нет места жалобам и конфликтам, может показаться прекрасной, но это означало, что ей никогда не удавалось найти человека, который указывал бы на ее ошибки.
«Жар от твоего яда был именно тем, что мне нужно. Я немного волновался, что этого будет недостаточно, но я знал, что вы обязательно пошлете своих слуг, как только возникнет какая-либо проблема. Да, вам не обязательно мне отвечать. Я держу твои крылья опущенными, чтобы ты не мог сказать ни слова этому виду слуг. Ваши команды абсолютны, но не означает ли это, что они никогда не сдадутся, пока вы не отзовете команду?
Контроль над абсолютной монархией имел свои недостатки.
Даже если бы у всех были какие-то сомнения в чем-то, никто бы не высказал их из страха. И тогда очевидная ошибка осталась бы неисправленной.
Черт возьми.
Единственным недостатком убийства шершня с помощью тепла было то, что пчелы, сражавшиеся с ним, тоже не выживали.
Это было так тяжело и жарко.
Это было трудно сказать, поскольку мое чувство боли исчезло, но я мог слышать какие-то странные звуки, исходящие изнутри моего тела. Что ж, я бы считал это проходным баллом, если бы я победил императрицу и с моими сестрами все было в порядке. Этого было более чем достаточно для школьника, не так ли? В космосе все намного сложнее. Если бы у меня была связь с Максвеллом, мог бы я придумать план получше?
Блин.
Я собираюсь потерять сознание. Сколько времени прошло?
Это могло быть 5 минут, а может быть и больше часа.
В любом случае, я встал и обнаружил, что императрица и склизкие твари с лягушачьей кожей исчезли. Я лежал рядом с цилиндрической капсулой, оставшейся на огромном космическом корабле.
«Фугу.»
Аюми заговорила, когда заметила меня. …А ее белая майка и шорты были чем-то особенным. Я был почти уверен, что сквозь них видно швы.
— С тобой не все в порядке, так что успокойся. Вас поразил очень сильный анестезирующий эффект. Я бы рекомендовал не смотреть на свою сторону. Достаточно того, что Онэ-тян наполовину сошла с ума.
«Мы все еще… на космическом корабле?»
«Мы не знаем, как отсюда спуститься».
Справедливо.
Я не мог себе представить, чтобы мы медленно спускались на поверхность под руководством этого прожектора. Если вы облажаетесь, мы обречены на гибель. Космический корабль не накренился и не разбился, поэтому лучше ничего не трогать, пока мы не поймем, что делаем.
— Где Эрика?
— Я сказал, что она наполовину сошла с ума, не так ли? А теперь спроси себя, почему ты не видишь вокруг никого из этих скользких слуг.
Ну, была страшная мысль. Хотя я сомневался, что эти бумеранги отдадут все свои силы в этой битве. Поскольку их командир был без сознания, они, вероятно, перестали пытаться что-либо сделать.
Именно тогда я услышал монотонный электронный звук. Оно пришло не с моего телефона и не с телефона Аюми. Во-первых, у нас не было сигнала так далеко от земли. Предположительно. Эта императрица предполагала иное. В любом случае, это доносилось откуда-то изнутри корабля-носителя.
— Фугу, под полом что-то есть.
Опорная стойка, похожая на складную дубинку, поднималась примерно на высоту моего бедра. У Аюми были отличные рефлексы, и ей удалось увернуться, прежде чем он попал ей в челюсть.
На столбе появился красный экран с сообщением:
«Отчет об ошибке>> Эта проблема относится к случаям высокого риска. Пожалуйста, проверьте резервную копию вашей системы и перезагрузите ее».
Это был не перевод.
Именно это и было написано на ЖК-экране.
Честно говоря, я не так уж хорош в английском. Во время поездки в Лас-Вегас я почти полностью полагался на представителя класса «Лобные очки» и Анастасию. Но даже я узнал этот текст.
«Сообщение об ошибке?»
«Фугу?»
«Подожди. Я думал это инопланетный корабль. Почему отображается стандартный текст из обычной ОС Winners!?»
Я запомнил этот текст, потому что он стал вирусным в социальных сетях и на форумах, потому что все задавались вопросом, является ли ломаный английский результатом ошибки или это было намеренно. Что-то вроде той знаменитой ошибки, которая заполнила словарь вашего телефона словами, которые вы в него никогда не добавляли.
Экран ждал ввода, поэтому я протянул палец и коснулся его. Я нерешительно выписал какой-то буквенный текст и… блин, это действительно сработало! Стандартные команды ОС выполнялись нормально.
Я хотел избежать надуманных теорий о том, что стандартная ОС Winners, которой пользуются 3 миллиарда человек, была создана с помощью инопланетян.
Потому что здесь было более простое объяснение.
«Этот НЛО был создан на Земле?»
Как только я задал этот вопрос, мои мысли стали быстро прогрессировать.
Эрика, должно быть, заметила, что что-то не так, потому что подошла, пока я разбирался.
«Эта императрица произошла от песчаной осы с красными полосами. Но это земное животное. Объясняет ли это также, как она знала наш язык и откуда она так много знала о земной культуре, например, о гильотинах и электрических стульях? Она не наблюдала и не исследовала все это со стороны. Начнем с того, что она родилась на земле!»
Все это было частью плана императрицы.
Или это было?
Неужели это было???
Она сказала, что ненужные электромагнитные сигналы мешают ее космическому путешествию. Она сказала, что рождение детей является неотложной проблемой. Я не мог заставить себя думать, что все это было злонамеренным действием. Мы были так ошеломлены, потому что она говорила все это с такой несомненной убежденностью.
— Императрицу тоже обманули? Кто-то обманом заставил ее поверить во все это?
Что, если бы она находилась в каком-то пространстве без окон глубоко под землей или внутри этого космического корабля с того момента, как она родилась и выросла, даже не сказав, что воздух, которым она дышит, исходит с планеты Земля?
Если так, то все эти абсурдные фразы, которые она использовала, на самом деле ничего не значили.
Это означало бы, что все произошло на земле исключительно для того, чтобы создать такую ситуацию.
«Но кто создал этот гигантский НЛО и инопланетян, которые его заселили!?»
[Мобильная температура] Без названия [Файл 08]
Ой?
Он уже прижился? Это произошло быстрее, чем планировалось.
Вернуться к главе 5
