Барнс-Хаус, Иштар.
Несколько дней назад…
Андер сидел за столом и перебирал кучу бумаг. Он почему-то выглядел очень измученным. Но даже в таком состоянии у него не было другого выбора, кроме как продолжать. Быть Лордом определенно было нелегкой задачей.
В этот момент раздался стук в дверь, и через секунду вошел человек.
-Ты звал меня, отец? — Спросил Артур, глядя на Андера.
— Твоя мать вернулась отдохнуть? — Спросил Андер, медленно закрывая папку.
Услышав это, Артур вздохнул: «Она совсем не слушает. Она настаивает на том, чтобы остаться в больнице.
С этой стороны ничего не поделаешь, даже Андер это понимал. Леся любила своих детей. Честно говоря, это было уже чересчур, поскольку из-за этого она не заботилась о своем здоровье.
Артур стоял и ждал, когда отец заговорит. Вероятно, Андер хотел поговорить о чем-то еще. В конце концов, если речь шла только о его матери, то он мог бы позвонить ей или спросить об этом любого слугу.
Но в комнате воцарилась тишина.
Андер, казалось, хранил молчание, как будто у него были небольшие неприятности из-за чего-то.
— Тебя что-то беспокоит, отец? — Спросил Артур с озабоченным выражением лица.
— Ты слышал о некоторых вещах в последнее время? Я уверен, что твои дяди уже рассказали тебе об этом. — Андер посмотрел на Артура.
В последнее время в Доме творились какие-то странные вещи.
Появились слухи, что состояние Лира было результатом заговора фракции, поддерживающей Артура, некоторые даже говорили, что это была идея Артура. В конце концов, недавний взлет Лира можно рассматривать как угрозу его успеху.
В разгар всего этого общественное мнение об Артуре немного изменилось. И не только он, но и мнение об Арнольде изменилось. Фракция, которая поддерживала его, всегда была небольшой. В нее входили люди, которые когда-то подчинялись его покойному отцу. Но в последнее время их число, похоже, резко возросло.
Причину этого было нетрудно понять. Все всегда благосклонно относились к Арнольду. Его отец многого добился для Дома и в конце концов даже пожертвовал собой ради него. Во-вторых, вскоре после этого он потерял мать и остался сиротой. Это, естественно, снискало ему всеобщее сочувствие. Вдобавок ко всему, его талант был не меньше, чем у отца.
На самом деле у него было достаточно арсенала, чтобы побороться за место преемника, но была одна проблема. В нем не было настоящей крови правящей линии.
Но этот мыслительный процесс людей, несомненно, начал меняться, когда они сочли, что нынешний наследник им не подходит. И поэтому они стали поддерживать Арнольда.
Независимо от того, как Андер смотрел на эту ситуацию, то, что влияние Арнольда росло, было простым совпадением. Очевидно, слухи были одной из тех вещей, которые, несомненно, немного раздражали его. Найти источник слухов было очень трудно, и все же он это делал. Но оказалось, что это были люди, которые просто делали что-то сами.
Это была всего лишь кучка людей с кучей свободного времени, пытающихся построить теории заговора. Андер взял их под стражу, но даже после того, как они испробовали множество различных методов, они не изменили своих ответов.
С другой стороны, Арнольд появился на публике и пресек слухи, а также прояснил недоразумение. Можно сказать, что он пытался защитить своего брата, но после этого его собственное мировоззрение в глазах людей еще больше возросло.
Это не давало Андеру покоя. У него было инстинктивное чувство, что все не так просто. Арнольд мог бы…
Всякий раз, когда он думал об этом, он останавливал себя от того, чтобы идти вперед. Он начнет спрашивать себя, не сомневается ли он в Арнольде, потому что тот не его крови.
Сцена давней давности вспыхивала перед его глазами. Он до сих пор ясно помнил тот день, когда при последнем издыхании пообещал отцу Анрольда заботиться об Арнольде и относиться к нему как к сыну.
-Отец?
Голос Артура вывел Андера из задумчивости, и он посмотрел на него, прежде чем медленно произнести: Я хочу, чтобы вы очень внимательно выслушали все, что я скажу. И, в конце концов, сохраняйте стойку, не позволяя эмоциям взять над вами верх.
Артура это немного удивило, но, увидев серьезное выражение лица отца, он кивнул.
С этими словами Андер пошел вперед и объяснил, что происходит. Он рассказал Артуру обо всем, что произошло в Тринити с участием Макса, Лира и Арнольда. И там обвинения друг друга.
Артур явно стоял там, как будто его ударил гром в ясный день. Было очевидно, что он тоже не мог в это поверить.
— Ты веришь, что Арнольд … — немного нервно спросил Артур.
— Я же говорил тебе, не позволяй эмоциям взять верх. Андер заговорил, но ему хотелось рассмеяться над собственными словами. Разве у него не та же проблема?
-Я еще не принял никакого решения … Андер продолжил, а затем достал маленький сундучок и поставил его на стол. — Возьми это с собой на соревнование …
Артур открыл сундук, и в следующее мгновение на его лице появилось потрясенное выражение, когда он почувствовал исходящую от него сильную элементальную и звериную ауру.
На самом деле это было Ядро Элементального Зверя.
— Ты даешь мне это, чтобы … Артур, нахмурившись, посмотрел на отца.
— Не поймите меня неправильно. На данный момент ничего не ясно. Используй это, если что-то пойдет не так, я, как Господь, не могу позволить Дому погрузиться в хаос.
— Ты просишь меня победить Арнольда любой ценой? — Спросил Артур с серьезным выражением лица.
-Ты не дурак, ты понимаешь, что я имею в виду … Андер сохранял это пустое выражение лица.
Артур на секунду замолчал, прежде чем заговорить с серьезным выражением лица:
Услышав это, глаза Андера немедленно расширились.
— Ты сказал это сегодня. Но больше не поднимай эту тему … — Предупредил его Андер. Кое о чем лучше не говорить.
— Но … —
— Уходи! — Приказал Андер, не желая ничего слушать.
…
Как только Артур вышел из покоев Лорда, он услышал глубокий измученный вздох, вырвавшийся из уст отца.
-Даже если он говорит, что это к худшему, разве он уже не подозревает Арнольда, отдавая это мне для защиты? Артур подумал про себя, когда на его лице появилось сложное выражение.
— Неужели мы должны сражаться за что-то подобное?- Артур медленно сжал кулак. — А что будет с мамой, если она об этом узнает?
Он вполне мог представить, как она психует и впадает в депрессию.
— Оно того стоит? — спросил себя Артур.
