Когда Куинн жил жизнью Винсента, она начиналась с определенного момента, а не с самого начала. Он помнил, как видел Джима в этих воспоминаниях, и из того, что он понял, Джим был одним из рыцарей вампиров Винсента, но он был больше, чем это.
Формально Джим был старше Винсента и почему-то всегда относился к нему с большим уважением, несмотря на то, что был его дядей. Когда Куинн спросил Эдварда об этом, он, к сожалению, не знал причины.
— Я думал, что в отличие от других способностей эта должна быть исключительной способностью для десятого главы семьи?» — спросил Куинн, недоумевая, как такой рыцарь-вампир, как Джим, мог получить к нему доступ.
— Ну что ж… это сложно. Честно говоря, я и представить себе не мог, что до этого дойдет, но, наверное, мне придется рассказать тебе о наших с ним отношениях, — вздохнул Винсент. — Подумать только, что он в этом замешан… Во всяком случае, чтобы понять Джима, я должен сначала задать тебе вопрос. Чего боятся люди, чего не боятся вампиры?»
Куинн был не в настроении загадывать загадки, но он верил, что Винсент куда-то с этим пойдет, поэтому он напряг свой мозг. Это было бы легко, так как было общеизвестно, что вампиры боятся солнца, в то время как люди нуждаются в нем, чтобы процветать.
— Так, может быть, все наоборот?
-В темноте?» Куинн поспорил на свою догадку.
— Не совсем. Люди боятся темноты только потому, что не могут видеть, их страх-это скорее страх перед неизвестным, чем страх перед самой темнотой. Нет, я говорил о смерти. Человеческая жизнь коротка, и хотя некоторые могут принять это, как только они столкнутся с этим лицом к лицу, это все еще остается чем-то, чего они боятся.»
— С другой стороны, мы, вампиры, предпочитаем сами выбирать, когда хотим погрузиться в вечный сон, чтобы никогда больше не просыпаться. В этом нет ничего необычного. Чем дольше вы живете, тем больше вы видите, что действия мира повторяются в одних и тех же шаблонах, и тем меньше вы начинаете хотеть быть его частью. Можно сказать, это просто в нашей природе. Однако к Джиму это не относилось, он испытывал иррациональный страх смерти. Сколько бы он ни прожил, он всегда боялся, что смерть может однажды настигнуть его, поэтому он сделает все, чтобы остаться в живых.»
— Первоначальные вампиры никогда не старели, будучи практически бессмертными. Что касается обычных вампиров, то чем сильнее они были, тем дольше они могли жить, но в конечном итоге в какой-то момент они пройдут, если не захотят погрузиться в вечный сон. Видите ли, большинство, похоже, забыли, что Джим на самом деле был лидером вампиров до меня. Естественно, он получил эту способность и, используя ее, снова и снова экспериментировал, пытаясь продлить свою жизнь.»
— В чем-то он преуспел, но в конечном счете лишь отчасти, чтобы продлить свое время. Он все еще чувствовал, что стареет и слабеет. Проблема с самой способностью заключается в том, что для ее полного использования требуется большой ум, не то чтобы ум Джима был невелик, но он был недостаточно велик.»
— Не хочу говорить о себе, но когда я родился, меня классифицировали как гения, и когда я стал одним из сильнейших вампиров-аристократов, стало ясно, что я стану следующим лидером. Даже Джим смирился с этим фактом, зайдя так далеко, что научил меня использовать эту способность, но затем он сделал то, чего никогда не должен был делать. Одержимость Джима заставила его нарушить одно из наших главных табу. «
— Он разбудил одного из первых вампиров, желая поэкспериментировать на них. Они могли жить вечно, поэтому он надеялся, что сможет раскрыть их тайну, изучив одну из них. Я знал об этом, конечно, так как он попросил меня о помощи. Хотя я чувствовал себя в долгу перед ним, я не мог участвовать, все же я решил закрыть глаза на то, что он сделал это. Честно говоря, я и сам не очень уверен, сделал ли я это, веря, что он может погрузиться в вечный сон после того, как увидел, что это не удалось, или часть меня, возможно, хотела бы, чтобы он преуспел.»
— Как бы то ни было, Джима в конце концов поймали за экспериментами. Он принимал вампиров из других семей, используя их в качестве подопытных кроликов. Но о чем они не знали, так это о первоначальном лидере, которого он разбудил.…” Винсент замолчал на несколько секунд, было ясно, что в этой истории нужно было сказать что-то еще, но это оказалось для него трудным.
— Я прикрыл его. Несмотря на то, что я утверждал, что не буду вмешиваться, я тем не менее вернул главу семьи первого поколения в его могилу, прежде чем следственная группа смогла его найти. Не знаю, почему я тогда помог ему, может быть, потому, что был молод, может быть, потому, что он чувствовал себя для меня скорее отцом, чем моим настоящим отцом за то, что научил меня этому умению. В любом случае, мои действия закончились спасением его жизни.»
— Естественно, Джим был сурово наказан за свои преступления. Его не только лишили звания вождя, но и запретили класть в могилу. Конечно, все не закончилось бы просто так, если бы они нашли настоящую правду, все закончилось бы гораздо хуже. После того, как десятый лидер лишился своего титула, меня быстро превратили в лидера семьи следующего поколения, и другие лидеры семьи возложили на меня решение об окончательном наказании.»
— Он пришел ко мне, умоляя пощадить его. Хотя решать должен был я, все они «напомнили» мне, что такое преступление чаще всего приводит к вечному сну. Однако я снова отказался от этой идеи.»
— Главу десятой семьи сменил новичок. Возможно, у меня было больше возможностей, чем у кого-либо другого, но в то время у меня было мало своего имени. Еще до этого люди начали считать нас слабее, чем другие семьи, так как Джим сосредоточился в основном на том, как продлить свою жизнь, а не увеличить наше влияние. Поэтому я решил сделать то, что принесет пользу не только Джиму, но и всей семье и может послужить своего рода наказанием. Как вы уже догадались, я сделал из него своего первого рыцаря-вампира.»
— Однако были установлены некоторые правила. Другие семьи знали, что такое десятая способность, и время от времени полагались на нее, чтобы улучшить жизнь других. Это также означало, что они знали о специальной лаборатории нашего замка. Одно из правил запрещало Джиму иметь какое — либо отношение к лаборатории. Он никогда не должен был заходить внутрь, ни над чем работать, даже помогать кому-то в каких-либо проектах, связанных с лабораторией.»
— По крайней мере, в течение моей жизни Джим следовал этому правилу, и он был вечно благодарен и предан мне, больше, чем кто-либо когда-либо. Он делал все, что я просил, и часто наблюдал за мной, когда я делал работу. Это стало легкой навязчивой идеей. К сожалению, я так и не узнала, что случилось с ним после моего ухода, только то, что Эдвард утверждал, что он чувствовал себя немного преданным из-за того, что я не предупредила его.»
Это была интересная история, подумал Куинн, но она не объясняла, почему Джим мог быть где-то там. Однако эта история была очень похожа на то, что они узнали о Дальках. Как у них была только короткая жизнь, и они искали зверя уровня демона, чтобы жить дольше.
— Я думаю, нам просто нужно спросить Дуайта, что с ним случилось после того, как вы ушли, — предложил Куинн.
Позже в тот же день всем членам десятой семьи было приказано собраться перед замком. Сюда входили те, кого Куинн привез с собой, и студенты. Кроме того, приглашения были разосланы тем, кто принадлежал к десятой семье в районе бассейна.
Как Куинн и ожидал, никто из них не появился из бассейна, за исключением Рокена, который даже не был частью десятой семьи. Зная, что должно произойти что-то большое, он решил прийти и посмотреть.
Студенты бормотали и сплетничали друг с другом, и у них были яркие улыбки на лицах, когда они говорили.
— Эй, как ты думаешь, о чем будет объявление? Как ты думаешь, это как-то связано с тем, что башня загорелась?»
— Так и должно быть! Было бы слишком большим совпадением, если бы в тот же день, когда башня загорелась, мы получили объявление.»
— Мне очень жаль.» — перебил ее Нейт, услышав, как взволнованно разговаривают все ученики. «Почему это такое большое дело, что башня загорелась?»
— Потому что это означает, что официальный лидер замка либо вернулся, либо был выбран новый.»
Нейт ничего не сказал на это, но только вспомнил, что сказал им Фекс. Как весь этот замок принадлежал Куинну, а он был официальным лидером.
Первым вышел Лео, и студенты начали успокаиваться, когда он подошел, проявляя большое уважение, а затем появился человек, которого они на самом деле не знали, который тоже вышел. Выражение его лица казалось немного сердитым по сравнению с Лео, который выглядел спокойным, единственным сходством между ними было отсутствие волос на их головах.
И, наконец, в центре шел молодой человек, на вид лет двадцати пяти, шел между ними обоими, и именно тогда они увидели, как они оба поклонились ему.
Студенты не знали, кто это, и только те, кто недавно пришел, узнали в нем Куинна.
Хотя другие семьи не присутствовали, услышав, что было объявление, Куинн мог видеть несколько маленьких дронов в форме шаров, летающих вокруг, парящих повсюду, снимая все, а также передавая это остальным их соответствующим семьям.
Стоя там и глядя на всех остальных, Куинн сжал кулак.
— Винсент, прости, что меня здесь не было, это все, что осталось от людей, которые следовали за десятой семьей. Это печальное зрелище, я знаю, но обещаю, что под моим правлением мы будем процветать!
— Я собрал вас всех сегодня, чтобы официально представить вам нового рыцаря-вампира десятой семьи.» — объявил Куинн , раскрыв ладонь и положив ее на Пол слева от себя. Пол шагнул вперед и наклонил голову.
-Что?!- Брайс в гневе вскочил со своего места. — Он превратил того человека, который вторгся к нам, в рыцаря-вампира?! О чем, черт возьми, думает этот ребенок?!»
Со стороны студентов раздались аплодисменты. Конечно, никто не мог заменить им Эдварда, но они знали, что кто-то должен занять эту должность. Хотя они не знали, кто такой Пол, увидев силу Нейта, они поверили, что новоприбывшие были намного сильнее их.
— И наконец, я знаю, что многие из вас не знают, кто я, но я здесь, чтобы объявить, что я, Куинн Телэн, шестой глава десятой семьи!»
На этот раз перед аплодисментами ученики переглянулись, но Сил, нарушив молчание, хлопнул первым, вскоре за ним последовали все остальные.
— Итак, ты наконец-то сделал объявление всем вампирам и показал, что ты десятый лидер. — Синди потягивала чай, наблюдая за трансляцией. — Значит ли это, что вы решили остаться? Если так, то тебя ждет настоящий сюрприз, Куинн Телэн!
===============
