Можно было с уверенностью сказать, что вопрос застал Дуайта врасплох. Из всего, о чем можно было спросить, особенно учитывая их нынешнюю ситуацию, почему первый вопрос Куинна был связан с прошлым вампира?
— Это просто его собственное любопытство… или просьба кого-то другого? — спросил Дуайт, мысленно просматривая список возможных кандидатов, которые могли стоять за молодым новым главой семьи.
— Похоже, вас очень интересует прошлое десятой семьи. Когда пламя погасло, я знаю, что Винсент ушел, так что я предполагаю, что это как — то связано с его завещанием? Может быть, он попросил тебя о чем-то в качестве своего последнего желания?» Дуайт испытующе посмотрел на Куинна, ожидая какой-то реакции. Винсент Ино был очень интересным человеком, но он так и не смог понять его при жизни.
Так совпало, что нынешние действия Дуайта были довольно грубыми и неуважительными. Если бы перед ним был какой-нибудь другой лидер, они подняли бы шум, возможно, даже обвинили бы его в допросе, но Куинн не знал бы ничего лучше.
— Разве ты не говорил, что поможешь мне?» — резко спросил Куинн, не сводя глаз со старшего вампира. — Может быть, вы ожидаете, что я буду объяснять вам все, что делаю?»
Куинн, действовавший совершенно вне его ожиданий, был мрачным напоминанием для Дуайта, что мальчик не был таким невинным, каким казался.
— Я прошу прощения за свое поведение.» Дуайт поклонился, слегка удивив Куинна. — Вы правы, я обещал помочь вам всем, в чем вы нуждаетесь, и это действительно что-то относительно простое. Конечно, тебе не нужно ничего объяснять, я просто удивился, что ты знаешь о Джиме, потому что сегодня мало кто его помнит.»
Дуайт опустил взгляд на стол, пытаясь вспомнить прошлые события.
— Вы сказали, что хотите знать, что произошло после исчезновения Винсента, верно? Не знаю, много ли вы знаете о Винсенте Ино, но до того, как он покинул нас, он руководил специальным проектом. Проект, который сделал бы нас гораздо менее зависимыми от человеческой крови. К сожалению, он покинул наш мир, так и не завершив проект.»
— В то время, честно говоря, среди нас, вампиров, было не так уж много великих умов. Было распространено мнение, что кулак сильнее мозга, и большинство людей жили в соответствии с этим. Король в то время, не желая связываться с людьми больше, чем мы, чувствовал, что проект должен быть завершен любой ценой. Они были убеждены, что рано или поздно о существовании вампиров станет известно людям, если мы не изменим свои привычки.»
Куинн до сих пор живо помнила, как прожила жизнь Винсента. Было бы почти невозможно подсчитать, сколько человеческих жизней было отнято из-за вампиров.
Король был абсолютно прав, детективы, как и напарница Винсента Кэти, все ближе и ближе подходили к раскрытию вампиров. В прошлом, когда была такая разница в силе, это не имело бы значения, но с людьми, которые догнали, это внезапно стало проблемой для вампиров.
Хотя многие не согласились с этим решением, в конце концов было подано голосование, и, несмотря на прошлое Джима и его клятву никогда больше не входить в лабораторию, ему было разрешено продолжить проект с того места, где остановился Винсент.»
Теперь кусочки головоломки начали выстраиваться в голове Куинна, После того как Винсент ушел, Джим взял на себя проект, и в этот момент он, должно быть, отправился на землю, где встретился с родителями Логана и «убедил» их помочь с проектом.
— Он искал Винсента, потому что не мог завершить проект в одиночку, или было что-то еще?
— После бесчисленных неудач Джим в конце концов нашел решение нашей проблемы. Увы, с окончательным проектом была проблема, которую он от нас скрывал. Для того, чтобы исправить этот недостаток до того, как мы узнали, он совершил серьезное табу… тот самый, который помешал ему войти в лабораторию. В конце концов проект пришлось полностью свернуть.»
«Джим… Что ты натворил на этот раз?» — подумал Винсент, услышав эти слова.
Дуайт больше ничего не сказал по этому поводу, как будто история закончилась, но Куинн заметил, что многие детали были опущены. Было ли это потому, что он не знал о том, что сделал Джим, или он думал, что Куинн не должен знать?
Тем не менее, Куинн не собирался отступать, ему нужны были ответы, и перед ним был кто-то, кто мог бы помочь.
— То, что создал Джим… тот, который оказался неудачным… были ли они далки?» — спросил Куинн, желая получить подтверждение, хотя уже был уверен в ответе.
Глаза Дуайта загорелись от этого вопроса, заставив его еще больше осознать, что Куинн знает об этом гораздо больше, чем следовало бы. В таком случае было бессмысленно скрывать мелкие детали.
— Да… вместо того, чтобы потреблять человеческую кровь, он создал нечто другое, Далки. Единственная проблема заключалась в том, что они не могли размножаться. С материалами, которые мы ему предоставили, он смог сделать только определенную сумму. Это было бы прекрасно, но из-за их относительно короткой продолжительности жизни это было бы только временной, но дорогостоящей мерой.»
Как человек, выросший вместе с Джимом, Винсент легко мог понять ход его мыслей.
— Джим, должно быть, изначально смешивал людей с демоническим зверем, чтобы создать Далки.» Винсент поделился своей догадкой. — Теперь у него было два способа решить проблемы. Либо найти способ позволить Далки размножаться… или превратить их в бессмертных. Учитывая его предыдущую историю, неудивительно, какой вариант он выбрал … «
Дуайт глубоко вздохнул, прежде чем ответить.
— Он вырастил одного из Первых вампиров и попытался экспериментировать на них. Только на этот раз он был готов к тому, что мы узнаем. К тому времени, когда мы обнаружили, что он сделал, было уже слишком поздно. Джим покинул замок вместе с Далки, и, несмотря на все наши попытки разыскать его, больше его никто не видел.»
— А как насчет Первого вампира?» — спросил Куинн. — Ему удалось создать гибрид?»
Куинн мог только вообразить, какое чудовище окажется в руках Далкисов, если Джим добьется успеха. Но еще больше его беспокоило, не продолжает ли Джим экспериментировать и по сей день.
— К счастью, нет, однако этот предок погиб в процессе. Вообще-то хорошо, что ты заговорил об этом, я бы поостерегся, Куинн. Оригинал, который был убит, был семейным лидером первого поколения восьмой семьи, так что вас не должно удивлять, что с тех пор они затаили огромную злобу на десятую семью.»
— Как бы то ни было, я не смог найти ничего, что связывало бы их с нынешним нападением. К сожалению, то же самое можно сказать и о других семьях.»
Казалось, что восьмая семья и десятая семья имели несколько столкновений после этого, особенно с тех пор, как Винсент также был тем, кто убил одного из их предыдущих лидеров семьи из-за того, что они сделали с Кэти.
— Ух ты, сколько врагов, не хотел бы я сейчас оказаться на твоем месте, — весело заявил Винсент. — У тебя на спине Брайс первой семьи, восьмой семьи, и давай не будем забывать о семье ситхов с Вадином. Я знаю, что Артур был тем, кто убил его, но это было из-за тебя.»
— Не притворяйся, будто я во всем виновата! Вы были ответственны по крайней мере за один из них!» — раздраженно ответил Куинн.
— Если ты знаешь, что Джим создал Далки, то почему вампиры не убили Далки или, по крайней мере, не помогли людям, когда на них напали?» — спросил Куин.
— Я знаю, что ты можешь возненавидеть меня за это, поскольку ты бывший человек, но… Далки просто не рассматривались нами как угроза. В любой момент времени мы могли бы победить их довольно легко, поэтому нам было все равно, что с ними случится. Учитывая их продолжительность жизни, большинство из нас, казалось, думали, что проблема просто устранится сама собой. И к тому времени человеческая раса стояла на грани вымирания… что ж, мы нашли способ решить нашу проблему с кровью, так что в очередной раз ни одна семья не почувствовала необходимости вмешиваться.»
— Вампиры не видят в Далки угрозы? Это из-за высокомерия, или они действительно настолько сильны? — Куинн не мог поверить в это, он лично столкнулся с другими лидерами семьи и поэтому испытал их силу на себе. Он также знал о силе Далки, с которым столкнулся.
Если вампир не считает их угрозой…
— Просто любопытно, но сколько шипов ты видел на Далки?» — спросил Куинн, чтобы проверить свою теорию.
На лице Дуайта отразилось замешательство, поскольку он понятия не имел, какое это имеет отношение к происходящему.
-Один? Нет, кажется, я припоминаю, что у одного из них было два. Мне очень жаль, но прошло уже много времени.» — ответил Дуайт, не совсем понимая, к чему клонит Куинн своими расспросами. И все же он усвоил урок, поэтому ответил как можно лучше. — На самом деле, когда Далки только были созданы, мы не знали об их недостатках. Те, кто изучал их, заверили нас, что их интеллекта достаточно, чтобы попытаться обучить их, поэтому мы научили их сражаться. Идея состояла в том, чтобы использовать их не только как источник пищи, но и заставить охотиться на зверей. Однако, прежде чем у нас появилась такая возможность, Джим исчез вместе со всеми за одну ночь.»
— Он сказал «два шипа», но даже во время войны у Дальки было четыре шипа. Стали ли они сильнее за это время? Совсем как Борден. С возрастом на них вырастает больше шипов, или Джим нашел способ создать еще больше? … Однако это означает, что вампиры остаются в неведении о своей возросшей силе. Неудивительно, ведь они только что сидели здесь, сосредоточившись на своей внутренней борьбе!
Этого Куинн никак не мог предвидеть. Он считал, что у вампиров должна быть логическая причина не вмешиваться, но причина была… в чистом неведении. К сожалению, это означало, что Куинн должен был каким-то образом убедить их начать относиться к Далки как к угрозе.
Хуже того, теперь им тоже приходилось беспокоиться об Артуре.
-Не рассказывай им об Артуре, Куинн, — подчеркнул Винсент. — Сейчас Дуайт тебе доверяет, но они видели, как Артур однажды помог тебе, когда ты попал в беду! Вы оба обладаете одной и той же способностью, и они не совсем знают, как это работает, но знают, что он может прийти к вам через вашу тень! Если ты скажешь им, что Артур планирует избавиться от вампиров, это легко может быть использовано против тебя!»
Винсент был прав, Куинн не хотел больше иметь врагов, не в этот момент и не в это время.
— На этой ноте не могли бы вы спросить его, кто сумел создать заменитель Крови? Теперь, когда мы с Джимом ушли, я серьезно не могу представить, что кто-то еще сможет завершить его? — спросил Винсент.
— Есть одна вещь, которую я не совсем понимаю. Вы сказали мне, что Винсент отвечал за проект, но оставил его незаконченным. Тогда Джим был тем, кто пытался завершить его, но он потерпел неудачу и создал Далки, прежде чем исчезнуть. Однако в конце концов она была завершена, так кто же был тем, кто сумел сделать то, что не удалось этим двоим?»
— Не понимаю, почему это может быть проблемой.» — ответил Дуайт, делая глоток чая. Они разговаривали уже довольно долго. Даже больше, чем он думал вначале, особенно с тех пор, как Куинн сосредоточился на прошлых предметах. — На самом деле это произошло из-за Джилл, восьмой главы семьи. Поверьте мне, когда я говорю, что для всех нас было полной неожиданностью, когда она нашла решение.»
-Джилл?!- потрясенно воскликнул Винсент.
— Она что, какая-то особенная?
-Вообще-то… — Винсент замолчал. — На самом деле я ее не помню. Должно быть, после меня она стала главой семьи. Хотя восьмая семья тоже любила экспериментировать, они были далеко не так талантливы, как Винсент Эноса, полный гордости.
— Это все, что я знаю о Джиме. До сих пор агенты звонили, чтобы найти его, но он не был замечен, и, поскольку наши агенты умерли, мы решили сосредоточиться на более важных вещах. Надеюсь, мои ответы вам помогли.»
Это помогло Куинну кое-что подтвердить. Во-первых, Джим действительно был создателем Далки, и если догадка Куинна верна, он будет работать с ними даже сейчас, поэтому вампиры не смогли их обнаружить.
Однако у него на уме был еще один, возможно, даже более важный вопрос.
Какое отношение ко всему этому имеет Ричард Ино, первый король?
