«Папа, винокурне, которую я ищу, нужен надежный владелец, способный справиться с большим объемом работы. Может ли упомянутое вами место соответствовать этим требованиям?» Цинь Фэн выразил свои сомнения. Он не мог рассчитывать на надежный совет своего ненадежного отца.
Цинь Цзяньань погладил подбородок и тщательно подумал: «Фамилия владельца — Ли. Он прямой человек, определенно заслуживающий доверия. Насчет того, справится ли он с большим объемом работы, точно сказать не могу. Почему бы вам не встретиться с ним лично и не убедиться в этом лично? Он находится в самом дальнем доме на Нью-Спринг-стрит в южной части города.
Нью-Спринг-стрит представляла собой отдаленный район на окраине города, редко посещаемый людьми.
— Ну, я думаю, это единственный вариант. Цинь Фэн кивнул. Внезапно он кое-что вспомнил: «Кстати, папа, мне удалось оживить Лунную резиденцию. Когда же казна нашей семьи…»
Прежде чем он успел закончить предложение, Цинь Цзяньань хлопнул себя по лбу и прервал его: «Я почти забыл, твоей мачехе нужно срочно меня увидеть. Мне нужно идти быстро. Что ты хотел мне сказать? Ну, забудь об этом. Дай мне знать, когда освободишься от своего напряженного графика». С этими словами он поспешно ушел, оставив позади торопливую фигуру.
Цинь Фэн покачал головой и пробормотал про себя: «Забудь об этом, я не ожидал, что так легко получу деньги от отца. Сначала мне следует пойти на Нью-Спринг-стрит.
По пути в павильон резиденции Цинь на берегу озера, чтобы найти госпожу Лан, Цинь Фэн стал свидетелем удивительной сцены. Он увидел Лю Цзяньли, одетую в белое, делающую нежный жест правой рукой. Шар прозрачной воды в озере окутал золотую рыбку, которая неторопливо двигалась к ней.
Золотая рыбка покачивала хвостом, но не могла выбраться из водного шара и могла только смотреть широко раскрытыми глазами на невероятно красивую женщину перед собой.
Цинь Фэн был поражен. Ходили слухи, что после неудавшегося испытания Лю Цзяньли ее развитие резко упало. Однако этот контроль только над духовной энергией превосходил большинство мастеров боевых искусств шестого класса.
«Может быть, ее развитие все еще находится на пятом уровне?» Цинь Фэн размышлял про себя.
В павильоне на берегу озера нежные и красивые уши Лю Цзяньли слегка дернулись. Она взмахнула правой рукой, и водный шар с золотой рыбкой снова вошел в озеро.
— Иди, — сказала она, слегка приоткрыв губы.
Озадаченная, Лань Ниншуан повернула голову и увидела в коридоре Цинь Фэна. Выражение ее лица на мгновение прояснилось, но быстро исчезло.
«Мисс, я пойду защищать Молодого Мастера. Не забудь сегодня пообедать», — сказала она.
«Хорошо.»
Цинь Фэн и Лань Ниншуан ушли. Когда они ушли, Цинь Фэн не мог не взглянуть еще несколько раз на одинокую фигуру. Он задавался вопросом, было ли это плодом его воображения, но по сравнению с первой встречей, человек, казалось, обрел некоторую жизненную силу.
«Как меч точится шлифовкой, а аромат цветов сливы исходит от горечи зимы», — вспоминал Лю Цзяньли стихотворение, упомянутое Цинь Фэном. Ножны меча, расположенные рядом с павильоном у озера, слегка дрожали, создавая рябь на поверхности озера.
Цинь Фэн и Лань Ниншуан покинули центр города и прибыли на улицу Нью-Спринг в городе Цзиньян. Через этот район проходило очень мало людей, и большинство жителей носили залатанную одежду, что указывало на их финансовое положение.
Ветхие дома и обедневшие люди придавали улице атмосферу пустыни. Пройдя всю улицу, они подошли к самому внутреннему дому.
Снаружи оно выглядело не лучше других мест на улице.
Это та винокурня, о которой говорил папа? Цинь Фэн не мог не поморщиться; с самого начала это казалось неправильным выбором.
Но, возможно, сохраняя проблеск надежды, Цинь Фэн не ушел сразу. Вместо этого он постучал в дверь. Дверь со скрипом открылась, не запираясь.
Заглянув внутрь, он увидел небольшой дворик, на удивление аккуратный. Инструменты для пивоварения были хорошо оборудованы, но никого не было видно.
Там стояли корзины с очищенными зернами, а рядом с корзинами лежала куча необработанного сорго.
Внутри горшка все еще находился большой котел для варки зерна и деревянная палочка для перемешивания.
Там были ямы для брожения и запечатанные винные кувшины.
Сцена перед их глазами наводила на мысль, что несколько минут назад здесь находилась группа людей, варивших алкоголь, но где были эти люди сейчас?
Крушение! С внезапным звуком они оба поспешно посмотрели в сторону шума. В одном углу двора без всякой видимой причины упала метла, словно ее снесло ветром.
«Кто-то там? Я Цинь Фэн, старший сын семьи Цинь. Меня здесь представили, и я хотел обсудить сделку, — крикнул Цинь Фэн.
Когда его голос затих, они услышали шум, доносившийся изнутри дома.
Грохот, цокот. Раздался звук удара твердого предмета о каменный пол. Дверь внутри распахнулась, и из нее вышел мужчина средних лет с седыми волосами.
Цинь Фэн был чрезвычайно удивлен. Он видел этого человека вчера возле павильона «Слушать дождь». У них была короткая встреча; это был хромающий мужчина средних лет!
Этот человек уже был в таком состоянии, и он все еще управлял винодельней. У отца действительно не было чувства суждения.
На всякий случай Цинь Фэн подтвердил: «Вы владелец этой винодельни, г-н Ли?»
Господин Ли ответил не сразу. Он подошел прямо к каменному табурету во дворе и медленно сел с помощью костыля. Он налил себе со стола чашу вина, выпил половину, а остальное пролил прямо на пол двора.
Из-за его силы пролитое вино чуть не упало на туфли Цинь Фэна.
Этот парень не кажется очень гостеприимным. Цинь Фэн подумал про себя.
«Ты!» Лань Ниншуан нахмурился, собираясь что-то сказать, но был остановлен рукой Цинь Фэна.
«Что ты хочешь?» Мужчина средних лет признал свою личность, но его тон был недружелюбным, по-видимому, он был недоволен незваным визитом Цинь Фэна и Лань Нина.
«На самом деле он», — подумал Цинь Фэн, мысленно отругав своего ненадежного отца. Затем он сжал кулаки и сказал: «Я пришел сюда, чтобы попросить вас сварить для нас вино в Лунном павильоне. Однако наш заказ довольно большой. Если это только ты, боюсь, ты не сможешь с этим справиться. Извините за неудобства, я пойду».
Цинь Фэн и Лань Ниншуан повернулись, чтобы уйти, а господин Ли сидел там, не собираясь их останавливать.
Но когда они уже собирались уходить, он понюхал воздух и вдруг открыл глаза.
С треском старая ветхая дверь закрылась сама собой!
Брови Лань Ниншуан нахмурились, когда она немедленно повернулась, чтобы прикрыть Цинь Фэна позади себя. Этот неприметный мужчина средних лет был не так прост, как казалось!
«Что ты пытаешься сделать?» — потребовал Лань Ниншуан.
Цинь Фэн выглядел растерянным. Что происходит?
«Молодой человек, откуда взялся этот запах алкоголя?» Лицо г-на Ли просветлело от волнения. Слабый аромат алкоголя в воздухе был невероятно насыщенным и гладким, очевидно… крепче и вкуснее, чем тот крепкий напиток, который он варил сам! Как он мог позволить этому пройти?
Это было из-за аромата алкоголя! Раньше он был ко мне равнодушен, а теперь торопится?
Цинь Фэн неторопливо достал чашку чая из своего пространственного кольца, и насыщенный аромат алкоголя мгновенно наполнил воздух.
Господин Ли жадно втянул воздух, на его лице отразился экстаз. «Это это, это это!»
Опираясь на костыль, он подпрыгнул к Цинь Фэну настойчивым тоном. «Дай мне попробовать!»
— Ты хочешь выпить? Цинь Фэн странно посмотрел на него.
Господин Ли кивнул.
«Нет.»
«…»
