Жуткие черные отметины мгновенно растворились в тот момент, когда они соприкоснулись с зелеными молниями.
Однако Цинь Фэн и остальные не теряли бдительности, потому что, как только отметины рассеялись, появился черный дым, а изнутри непрерывно раздавался леденящий душу смех, от которого у них по спинам пробежали мурашки.
В черном дыму материализовались багровые глаза, и холодный голос произнес: «Я найду тебя».
Когда слова затихли, черный дым рассеялся вместе с ветром.
В это же время в Императорском кабинете во дворце внезапно налетел сильный порыв ветра, разбросав свитки и документы на столе.
Евнух Ли, не зная причины, встревоженно закричал: «Защитите императора! Защитите императора!»
Немедленно появились сотрудники тюремного департамента, заслонив собой императора Мина.
Однако ветер так же быстро налетал и утихал.
«Никакого вреда не произошло», — император Мин махнул рукой, и члены тюремного департамента поклонились и отступили.
Император Мин обратил свой взор на свиток с изображением во внутреннем зале, и холодок пробежал по лезвию Божественного Смертоносного Меча Сюаньюань.
Этот божественный меч был реликвией, передаваемой из поколения в поколение Великого Цяня, обладая невероятной силой убивать богов и демонов. Он реагировал на присутствие богов и демонов, как это было, когда проявился Свечной Дракон.
Чем сильнее была реакция, тем ближе боги и демоны были к мечу.
Но теперь, когда волнения утихли, это означало, что опасность миновала.
Император Мин потер переносицу, думая о разломах между Царством Бессмертных и Царством Преисподней, которые появились в четырех владениях Великого Цянь, и почувствовал себя совершенно измотанным.
«Ваше Величество, пожалуйста, позаботьтесь о своем здоровье», — сказал обеспокоенный евнух Ли, стоявший рядом с ним.
«Мм-хмм».
Тем временем в тюрьме Найнфолд…
Национальный учитель Небесной Башни отвел взгляд и снова сосредоточил свое внимание на неясной, темной фигуре перед ним.
Фигура усмехнулась: «Я думала, ты никогда не придешь ко мне».
Эта таинственная фигура, конечно же, была лидером группировки «Организация Небесного Погребения», которая была заключена в Девятикратную Тюрьму после того, как Свечной Дракон был убит во время битвы на перевале Чжэньлин.
Национальный Учитель Небесной Башни заговорил: «С твоей силой ты мог бы легко сбежать из плена тогда. Почему ты добровольно сдался?»
Никто не понимал силу этой таинственной фигуры лучше, чем Национальный Учитель Небесной Башни, поэтому он знал, что даже Цинь Фэну тогда было бы трудно удержать его в своих владениях.
Призрачная фигура небрежно ответила: «Мы с тобой долгое время сражались, с победами и поражениями с обеих сторон. Моей конечной целью было заставить богов и демонов спуститься».
«Смерть Свечной Драконицы превзошла мои ожидания. Поскольку мой план провалился, я с удовольствием останусь здесь и буду наслаждаться неторопливой жизнью».
«Эти слова могут обмануть других, но как вы могли обмануть меня?» Голос Национального Учителя Небесной Башни был ледяным, когда он отряхнул рукав.
Со вспышкой яркого света, осветившего окружающую темноту, постепенно стал виден истинный облик темной фигуры.
Шэнь Ли, старший ученик, сопровождавший сюда Национального Учителя Небесной Башни, широко раскрыл глаза.
Это было неожиданно, но не совсем удивительно…
Морщины на его лице, аура бровей и глаз — все это было точно так же, как у Национального Учителя Небесной Башни.
Единственная разница заключалась в том, что этот учитель носил белый халат, а другой — черный.
Шэнь Ли подумал: «Уже давно ходят слухи, что Учитель овладел высшей Бессмертной Техникой, позволяющей разделить свое существование на три части».
«Один живет в Небесной Башне и руководит Великой Литературной Академией, другой путешествует по миру, чтобы ее защищать, а местонахождение третьего никому не известно».
«Но кто мог предположить, что фигура в маске, которая столько лет сражается с Учителем, на самом деле является последним воплощением Учителя…»
Старейшина в черном одеянии услышал слова Национального Учителя Небесной Башни, поднял брови и сказал с улыбкой: «Верно. Поскольку мы имеем одно происхождение, нет нужды в такой уклончивой риторике».
Помолчав, он продолжил: «Мы трое спустились в этот мир, и каждый искал пешку, которую можно было бы развить и стать переменной, способной изменить Небесный Мандат».
«Ло Юй был одарен необыкновенными талантами, и я возлагал на него большие надежды. К сожалению, судьба и время были немилосердны, и его жизнь была разрушена его собственным отцом».
«Что касается тебя и другого старика, то, похоже, вы оба выбрали одного и того же человека».
«В городе Джиньян, когда сердце короля Гаруды было уничтожено, я обратил на него внимание. Он был благословлен счастливой судьбой, но не более того».
«Но последовавшие события сделали его для меня занозой, незначительной, но раздражающей».
«Он создал Альянс Меча Дао, изменив разрозненные пути воинов».
«Он основал Мирную Академию, позволив Святому Литературы Линии Дао процветать по всей стране. Он изобрел порох, усовершенствовал искусство управления боевой ци — общая сила человеческой расы неуклонно росла благодаря ему…»
«Во время битвы на перевале Чжэньлин, когда этот мальчик появился таким, я снова предсказал его судьбу».
«Будущее этого мира все еще было окутано бесконечной тьмой, но этот мальчик был переменной величиной, он был проблеском света».
«Он освещает путь вперед, хотя и немного».
«Я видел бесчисленные крошечные пятнышки света, собирающиеся вокруг него, и его свет становился все ярче и ярче, сияя все дальше и дальше».
«Мне любопытно посмотреть, как далеко может распространиться этот свет, или же его в конечном итоге поглотит бесконечная тьма».
«Поэтому я решил стать наблюдателем».
«Интересно, вас устраивает эта причина?»
Национальный Учитель Небесной Башни не ответил, а повернулся, чтобы уйти вместе с Шэнь Ли.
Девятикратная тюрьма вновь окуталась тьмой.
Старейшина в черном размышлял: «Мы трое в конечном итоге выберем одного и того же человека, не так ли? Так же, как он сделал свой выбор».
…
В Стране Мертвых Лорд Дэн использовал свою Технику Марионетки, чтобы собрать все тела в безопасное место, а затем сжег их дотла.
Вспоминая момент, когда Инь Ци и призрачная аура Преисподней растворились, Дэн Мо выглядел серьёзным.
В конце концов, источником силы Сотни Духов Дао были Инь Ци и Ци Нижнего Мира. Если бы эти две силы не смогли оказать свое влияние, даже самые сильные Практики Сотни Духов стали бы беспомощными…
«Знаешь, что это было?» — торжественно спросил Дэн Мо.
Цинь Фэн покачал головой, все еще содрогаясь от воспоминаний о недавних событиях. Однако у него росло подозрение – одержимость зловещей Черной Ци Изначальной Ци, казалось, напоминала поведение Свечной Драконицы.
«Эти черные силы ци, скорее всего, исходят от каких-то неизвестных богов и демонов!»
Цинь Фэн повернулся к Чжань Цинфэну. «Где люди, которые путешествовали с купцом?»
Чжань Цинфэн быстро ответил: «Они все еще должны быть в отделе по уничтожению демонов, и их должны допрашивать мои коллеги».
«Отвезите меня туда, мне тоже нужно кое-что выяснить».
«Конечно, брат Цинь, пожалуйста, следуйте за мной».
…
Прибыв в Отдел по уничтожению демонов, Чжань Цинфэн быстро привел нескольких возниц к Цинь Фэну.
Мужчины все еще дрожали, а их лица были бледны. Это было понятно, так как обычные люди, которые видели, как чья-то голова необъяснимым образом взорвалась прямо перед ними, естественно, были бы охвачены страхом и ужасом.
Поскольку они путешествовали с главным купцом, они боялись, что их постигнет та же участь.
«Господи, мы уже рассказали тебе все, что знаем. Пожалуйста, спаси нас!» — взмолился один из мужчин.
«Да, милорды, у меня есть пожилые родители и маленькие дети. Я не могу умереть здесь!» — воскликнул другой.
«Хм…» Чжань Цинфэн выглядел обеспокоенным, глядя на Цинь Фэна.
Цинь Фэн успокоил их: «Не волнуйтесь, с вами ничего не случится».
Услышав это, группа обменялись взглядами, и их напряженные выражения лиц немного смягчились.
Слова Цинь Фэна не были лишены смысла — он уже проверил их с помощью своей Изначальной Ци, и в этом не было ничего необычного.
Но в этом и заключалась проблема. Они все прошли через одно и то же место и ели одну и ту же еду, так почему же только главный торговец встретил такую судьбу? И что стало причиной гибели коронеров?
Цинь Фэн задумался, прежде чем спросить: «Произошло ли что-нибудь необычное по пути обратно?»
Мужчины замолчали, пока один из них внезапно не заговорил: «Может ли это быть тем самым святилищем предков?»
