«Ты говоришь о старике, который спас тебе жизнь во сне? Но знаешь ли ты, где он?»
«В конце концов, это был всего лишь сон, поэтому неизвестно, существует ли он на самом деле», — выразила обеспокоенность Яань.
Цинь Фэн с уверенностью ответил: «Он должен существовать, и он находится в Храме городского бога города Суйян!»
Группа вышла из ресторана и, следуя указаниям официанта, направилась к Храму городского бога.
В то время как новое святилище было заполнено красивыми женщинами, как и бордель, который каждый день был полон посетителей,
Тогда этот Храм Городского Бога был местом сбора пожилых женщин, до такой степени, что там не было видно ни одной собаки…
Чжань Цинфэн посмотрел на пустынную улицу, полуразрушенную каменную стену и святилище и удивленно спросил: «Брат Цинь, ты уверен, что этот человек живет здесь? Это вообще место, где живут люди?»
«Я никогда не говорил, что он человек», — ответил Цинь Фэн.
«Что ты имеешь в виду?» — Яан был в замешательстве.
«Если я не ошибаюсь, этот пожилой джентльмен может быть Городским Богом, обитающим в Храме Городского Бога, а таинственный ночной призрак в этом святилище — они оба из Бессмертного Царства!» Слова Цинь Фэна потрясли всех.
Хотя в этом мире есть Демоны и Призраки, понимание Богов и Демонов среди людей все еще остается на уровне легенд.
Несмотря на то, что Храм Городского Бога существовал во многих городах Великого Цяня, люди поклонялись Городскому Богу в основном в надежде обрести душевный покой в смутные времена.
Кто поверит, что Городской Бог-Владыка действительно существует?
Что касается так называемого ночного призрака, о котором упомянул Цинь Фэн, то остальные сами его не видели. Хотя они и доверяли Цинь Фэну в определенной степени, в их сердцах все еще оставались некоторые сомнения.
Яань прямо выразила свои сомнения: «Согласно записям в различных местных хрониках, в Великом Циане есть по крайней мере десять Храмов Городского Бога. Если Городской Бог действительно существует, почему никто никогда не упоминал о нем с момента основания Великого Цианя?»
Услышав это, Цинь Фэн посмотрел на разлом в Бессмертном Царстве в небе, и остальные проследили за его взглядом.
«Возможно, изначально существовали бессмертные боги, почитаемые в главных родовых святилищах Великого Цяня, но поскольку связь между Царством Бессмертных и миром людей была заблокирована, они не смогли прийти в этот мир».
«Теперь, когда разрыв между Царством Бессмертных и миром смертных вновь открылся, они нашли способ вернуться в этот мир».
В этот момент Бай Ушуан понюхал воздух и сказал: «Хм, кажется, я чувствую запах алкоголя и арахиса».
«У тебя, должно быть, нос собачий, как же так получается, что я ничего не чувствую…» Цинь Фэн поднял брови и продолжил: «Во сне этот пожилой джентльмен пил алкоголь и ел арахис, поэтому кажется, что он внутри».
Группа прибыла ко входу в святилище. Когда они огляделись, большой двор выглядел заброшенным.
Сорняки выросли до колен, потому что за ними долгое время никто не ухаживал. Стены и родовой зал были полны следов, оставленных разрушительным действием времени.
Деревянная дверь снаружи святилища была наполовину обрушена и издавала скрипящий звук при дуновении ветра.
Они осмотрели местность, но никого не увидели. В полуразрушенном родовом зале стояла только статуя высотой в два чжана. Поверхность была покрыта пылью, а краска во многих местах облупилась.
«Брат Цинь, ты уверен, что он там?» Чжань Цинфэн наклонился, но не решился войти.
Теперь он испытывал необъяснимый страх перед святилищем, особенно после того, как Цинь Фэн прошлой ночью увидел странный сон, который глубоко его встревожил.
«Он это или нет, мы узнаем, как только войдем и посмотрим». Цинь Фэн взял на себя инициативу и шагнул вперед.
Однако прежде чем он успел наступить на ногу, позади него раздался испуганный крик.
Чжань Цинфэн и остальные немедленно пришли в состояние повышенной готовности, готовые к опасности. «Что происходит? Есть ли какая-то опасность?»
Яань инстинктивно спряталась за Цинь Фэна.
Цинь Фэн быстро отдернул ногу и поспешно мобилизовал Праведную Ци внутри себя, готовый встретить любой кризис, который может возникнуть.
Однако после нескольких вдохов ничего не произошло. Огромный двор был заполнен только дующим ветром и кружащейся пылью.
Все посмотрели на Бай Ушуана, словно ожидая объяснений.
Бай Ушуан почесал голову и смущенно сказал: «Я только что почувствовал запах арахиса и вдруг понял, что сегодня ничего не ел.
«…»
Это небольшое прерывание помогло разрядить напряженную атмосферу в группе.
Цинь Фэн и остальные наконец вошли в святилище, но после тщательного осмотра они никого там не обнаружили.
«Неужели я ошибся в своих догадках? Неужели этот старик не городской бог этого храма?» Цинь Фэн не мог отделаться от этого подозрения.
В этот момент он заметил, что на жертвенном столе перед статуей Бога города стояло несколько пустых тарелок и небольшая чаша с вином.
Вино в чашке почти закончилось, а среди пустых тарелок только на одной осталось несколько орешков.
Это имело смысл, поскольку Храм Городского Бога находился в таком полуразрушенном состоянии, кто бы стал приносить здесь подношения?
Цинь Фэн внимательно осмотрел чашу с вином и тарелку, и они оказались точно такими же, как те, которыми пользовался пожилой джентльмен во сне прошлой ночью.
В его голове быстро возникла мысль: «Может быть, мне нужно сделать подношения, чтобы призвать старика?»
Эта мысль захватила его, и Цинь Фэн, будучи человеком действия, не колебался. Он достал из своего пространственного кольца вино и еду и поставил их на жертвенный стол.
Затем Цинь Фэн сложил руки и молча помолился: «Младший Цинь Фэн здесь, чтобы выразить свою благодарность за вашу доброту в спасении моей жизни прошлой ночью. Я пришел просить вашего совета и смиренно прошу вас явиться передо мной».
Увидев разложенную на столе вкусную еду, пальцы Бай Ушуан потянулись схватить кусок тушеной говядины, но ее руку отбросил хриплый голос: «Неужели нынешние дети настолько наглы, что осмелились украсть подношения?»
«Неужели прошли тысячи лет с тех пор, как жители этой земли оказывали почтение богам?»
«Кто говорит? Откуда идет этот голос?» Все были удивлены, группа искала источник голоса, а затем все побледнели от шока.
Они увидели, что статуя городского бога действительно наклонилась, как живой человек.
Когда вспыхнул золотой свет, тень вышла из статуи Городского Бога, а затем превратилась в старика. Это был тот, кого Цинь Фэн видел в мираже прошлой ночью!
Этот старик действительно был городским богом!
Старик взял кувшин с вином, налил себе полную чашу и осушил ее одним глотком, удовлетворенно вздохнув: «Превосходное вино!»
«Если старшему это нравится, то я могу предложить больше», — почтительно сказал Цинь Фэн.
Старик поставил чашку, схватил горсть говядины и отправил ее в рот. Прожевав, он спокойно спросил: «Ты молодой человек, который знает этикет. Скажи мне, почему ты пришел сюда, чтобы найти меня?»
Не тратя времени на ненужные любезности, Цинь Фэн рассказал о пребывании господина Цзя в Имперском городе, а затем объяснил цель их визита.
«… Согласно тому, что сказал вчера вечером старший, существо, хранящееся в другом храме, — это Ночной Блуждающий Призрак. Я не знаю, связана ли смерть г-на Цзя и других с этим богом».
«Ты уже должен был получить ответ, так зачем вообще спрашивать меня?» — неторопливо сказал старик.
«У меня все еще есть сомнения, потому что эта святыня существует уже полгода, но город Суйян остается мирным. Более того, мы провели обширные расследования, и люди, похоже, восхваляют Ночного Блуждающего Призрака в этой святыне за то, что он непременно исполняет их желания», — объяснил Цинь Фэн.
Старик презрительно фыркнул: «Даже Небесный Император не может исполнять желания непременно, как может простой ночной дух обладать такой силой? То, что ты видел и слышал, — не что иное, как обманчивые мечты невежд».
Цинь Фэн и остальные были ошеломлены. «Что ты имеешь в виду, старейшина?»
Может ли быть, что все, что они видели и слышали в городе, было ложью?
Старец поднял голову и спокойно сказал: «Одно из Дао, которым управляет Ночное Блуждающее Призрак, называется «Иллюзорный Сон», где грань между правдой и ложью размыта и определяется одной-единственной мыслью».
