Цинь Фэн вернулся в резиденцию Цинь и, войдя в главный зал, был слегка ошеломлен.
Он предполагал, что Яань уже вернулась во дворец, но, похоже, после расставания в Отделе Истребления Демонов она вернулась сюда.
В это время Яань оживленно беседовала со Второй Матерью, а также тепло приветствовала Лю Цзяньли и Цан Фэйлань, обращаясь к ним как к «старшей сестре».
Непокорная ученая Аня, которую помнил Цинь Фэн, словно исчезла.
«Почему ты все еще здесь? Ты не вернулся?» — с любопытством спросил Цинь Фэн.
Прежде чем Яань успел ответить, Вторая Мать упрекнула его: «Фэнъэр, что это за разговор? Если Яань хочет прийти, она может прийти».
Цинь Фэн на мгновение опешил. Куда делась любящая Вторая Мать, которую он знал?
Яань небрежно взглянула на Цинь Фэна, а затем улыбнулась и спросила: «Тетушка, подходят ли вам румяна, которые я привезла вам из дворца в прошлый раз?»
«Работает довольно хорошо, гораздо лучше, чем у Imperial Excellance. Я чувствую, что стала немного моложе, когда смотрю в зеркало», — ответила Вторая Мать.
«Тетя, вы уже выглядите такой молодой. Когда я впервые вас встретила, я подумала, что вы всего на несколько лет старше меня», — любезно сказала Яань.
Женщинам, естественно, нравились такие лестные слова, и хотя Вторая Мать была явно в восторге, она неоднократно повторяла: «Чепуха, не говори таких вещей».
Рот Цинь Фэна слегка дернулся, когда он с удивлением посмотрел на Яань. Неужели у этой девушки были такие превосходные навыки лести?
Правда, внешность Второй Матери была весьма впечатляющей, а ее ухоженность придавала ей вид аристократической элегантности. Но сказать, что она выглядела так же молодо, как Яань, было бы, пожалуй, преувеличением, учитывая разницу в их реальном возрасте.
Почувствовав взгляд Цинь Фэна, Яань озадаченно повернулся к нему. «Что не так? Что-то не так с тем, что я сказал?»
«Не совсем верно», — подсознательно ответил Цинь Фэн.
Вторая Мать повернула к нему взгляд с улыбкой на лице и слегка прищурив глаза.
Опасность, сердце Цинь Фэна сжалось, а затем быстро восстановилось. «Если бы мы со Второй Матерью вышли вместе, другие могли бы подумать, что мы братья и сестры. Лучше немного преувеличить возраст Второй Матери».
Веко Яань дернулось, и она молча прокляла бесстыдство Цинь Фэна. Но Вторая Мать была явно довольна, ее улыбка стала еще шире.
Как раз в этот момент из вестибюля вышел Лань Ниншуан, неся свежезаваренный чай и наливая его всем по очереди.
Однако когда она добралась до Цинь Фэна, его чаша была пуста.
Цинь Фэн выглядел озадаченным. «Ниншуан, где мой чай?»
Лань Ниншуан ответил с натянутой улыбкой: «Молодой господин, весь чай уже вылит».
Цинь Фэн взглянул на размер чайника и количество наполненных чашек, и не показалось, что чай мог быть полностью использован. Только он собирался что-то сказать, как почувствовал холодок в улыбке Ниншуан.
Внезапно Цинь Фэн вспомнил, что Ниншуан присутствовала при этом, когда он ранее отверг всех женщин, кроме своей жены, назвав их «обычными румянами и пудрой».
«Ничего страшного, я все равно не так уж хочу пить», — неловко усмехнулся Цинь Фэн.
«Как пожелаете, молодой господин», — ответил Ниншуан.
Во дворе резиденции Цинь стоял Цинь Ань, сжимая черный длинный нож и практикуя дыхательные упражнения. Его сила теперь достигла пика Четвертого Царства, всего в шаге от Воина Третьего Царства. Ему не хватало лишь немного большего накопления.
На самом деле, если бы Цинь Ань путешествовал по Южным землям с Чжэнь Тяньи последние шесть месяцев, а не оставался в Имперской столице, он, возможно, уже вступил бы в Третье царство, воспользовавшись там Древним Божественным Дыханием.
В Имперской столице, где не было разлома в Царство Бессмертных, просто была более низкая концентрация Древнего Божественного Дыхания.
Услышав движение в коридоре, Цинь Ань поднял глаза и спросил с улыбкой: «Большой брат, почему ты не в главном зале, чтобы составить компанию двум невесткам?»
Поскольку к твоему Большому Брату там будут относиться как к чужаку, Цинь Фэн внутренне поворчал, а затем спросил: «Как продвигается твое совершенствование? Когда ты сможешь войти в Третье Царство?»
«Я всего в одном шаге от этого прорыва», — сказал Цинь Ань, взглянув на длинный нож в своей руке. «Мой учитель сказал мне, что совершенствование в Божественной Военной Линии заключается в том, чтобы позволить вещам идти своим чередом, не торопясь».
«Мм, Старший Безумный Клинок упомянул, что ты уже полгода находишься в Имперской столице, и тебе пора вернуться в Южные владения, чтобы тренироваться и набраться опыта вместе с ним», — ответил Цинь Фэн.
При этих словах выражение лица Цинь Аня слегка изменилось.
Цинь Фэн утешал его: «Я знаю, что ты будешь скучать по Второй Матери. Если бы не ты, оставшийся без отца, она, возможно, не смогла бы выдержать. Но как Воин, ты не можешь оставаться здесь вечно».
«Теперь, когда я вернулся, я могу составить компанию Второй Матери. Тебе следует отправиться в Южный Домень и отточить свое мастерство. Надеюсь, в следующий раз, когда я тебя увижу, ты станешь Воином Третьего Царства, сделав себе имя в Великом Циане».
В этот момент Син Шэн пришел и доложил: «Второй молодой господин, мисс Бай Куи пришла вас искать».
Лицо Цинь Аня просияло. «Я пойду к ней прямо сейчас. Большой Брат, я вернусь позже, если тебе что-то понадобится».
С этими словами он быстро покинул резиденцию.
Цинь Фэн был ошеломлен, неудивительно, что уровень развития его брата не сильно повысился за последние полгода — у него на уме была девушка!
На седьмом уровне Девятиугольной тюрьмы вспыхнуло тусклое багровое свечение. Появился огромный одноглазый фантом, осматривающий окрестности, прежде чем его взгляд остановился на углу.
Бесчисленные цепи сковывали Призрачного Будду, который лежал неподвижно. Но теперь, почувствовав что-то, его шесть глаз вспыхнули красным, и он начал бороться.
Золотой запечатывающий свет начал таять с шипящим звуком.
Второй Человек-Маска также был заключен здесь. Когда он услышал какие-то движения, он заговорил: «Девятикратная тюрьма охраняется Божественным Хранителем, а печати, наложенные на нас, — это работа Национального Учителя Небесной Башни».
«Советую вам не тратить усилия. Лучше оставаться на месте».
«Никто не может покинуть это место, и никто не может войти сюда», — сказал Человек-Демон в Маске, и его слова затихли.
Он посмотрел в сторону клетки снаружи, и его глаза под маской внезапно расширились.
Что это было за гигантское плавающее глазное яблоко? Как оно попало в Девятикратную тюрьму?
Страх и трепет немедленно наполнили его сердце. Равнодушный взгляд глазного яблока вызвал дрожь по его позвоночнику, заставив его почувствовать себя совершенно холодным.
«Сила этого существа определенно достигла Сферы Трансцендентности. Давление, которое оно излучает, намного больше, чем даже у Дракона Свечи того времени!» — подумал он.
Другие заключенные, заключенные на седьмом уровне, также заметили присутствие гигантского глазного яблока и обратили на него свой взор. Даже после столь долгого заключения страх перед неизвестностью наполнял их чувством дурного предчувствия.
Глазное яблоко подплыло к клетке, держащей Призрачного Будду, заставив последнего немедленно прекратить борьбу. Три головы Будды и шесть глаз широко открылись, их свет быстро тускнел.
Затем из гигантского глазного яблока раздался пронзительный голос. «Вы нашли того, кто управляет Дао жизни и смерти в этом мире?»
