«Зять, это действительно хорошая идея?»
В углу двора, где располагался Альянс Меча Дао Имперского города, за фальшивой горой прятались две фигуры и заговорщически шептались.
Этими двумя были Цинь Фэн и Син Шэн.
Узнав от последнего, что отношения его младшего брата с Бай Цюй становятся все более близкими, Цинь Фэн больше не мог подавлять врожденную братскую заботу.
«Что в этом плохого? Отца больше нет, так что, как старший брат, я должен быть ему как отец».
«Как его старший брат, разве не разумно и правильно, что я беспокоюсь о его прогрессе в совершенствовании и эмоциональных делах?» — справедливо возразил Цинь Фэн.
«Если это так разумно и правильно, то почему ты прячешься, а не показываешься? И можешь, пожалуйста, перестать дергать меня за одежду?» Син Шэн повернул голову, чтобы посмотреть на Цинь Фэна, который использовал его в качестве прикрытия, с несколько раздраженным выражением лица.
Син Шэн, одетый в черное, создавал естественную преграду, идеально сливаясь с тенями искусственной горы.
Цинь Фэн еще немного пошевелился, его взгляд был устремлен на двух людей во дворе, которые состязались, обмениваясь кокетливыми взглядами.
Во дворе младший брат Цинь Фэна и Бай Цюй скрещивали клинки, и постоянно слышался металлический лязг.
Набегающие ауры вызывали завывающие ветры, заставляя растения во дворе раскачиваться взад и вперед.
После раунда спарринга они остановились, их взгляды были полны любви, и они обменивались комплиментами.
Нечаянно прикосновение заставило их обоих застенчиво покраснеть, переполненные нежностью.
Почувствовав кислый и горький воздух, доносящийся до него, и посмотрев на своего застенчивого младшего брата, Цинь Фэн начал терять терпение, на его лице отразилось разочарование и раздражение.
«Мой младший брат действительно глуп, в это время он все еще сдержан? Он должен пойти и подержать ее за руку!»
«Они все еще обсуждают детали и недостатки своего недавнего спарринга. Неужели сейчас самое время говорить о боевом дао?»
«Тск, Бай Куи уже дал такие очевидные намеки, а мой младший брат все еще не тронут. Если бы это был я…»
«Если бы это был ты, что бы изменилось?» — раздался спокойный голос рядом с Цинь Фэном.
Не задумываясь, Цинь Фэн тут же ответил: «Если бы это был я, как бы я позволил этому затянуться до такой степени, не укрепив отношения? Я бы уже приготовил рис в еду!»
«Понятно, неудивительно, что ты смогла выйти замуж за Лю Цзяньли и представителя рода Лазурного Дракона из клана Дракона. Твои навыки в таких вопросах действительно оставляют других мужчин далеко позади».
Услышав это, Цинь Фэн почувствовал, что что-то не так — этот голос не был похож на голос Черной Угольной Головы.
Повернувшись в сторону источника голоса, он застыл от удивления.
Внезапно рядом с Цинь Фэном встал человек с выдающейся осанкой – средних лет фигура в белых одеждах, словно бессмертный с небес. Его правая рука покоилась на рукояти меча на поясе, и на его лице играла «добрая» улыбка.
Цинь Фэн неловко спросил: «Старший Бай Янь, что привело вас в Имперский город?»
«Мне было поручено важное дело, и я воспользовался случаем, чтобы навестить свою маленькую дочь. Но вы двое, почему вы здесь прячетесь?» — сказал Бай Янь, его улыбка не коснулась глаз.
«Просто проходил мимо и внезапно почувствовал необходимость помочиться», — неловко рассмеялся Цинь Фэн, затем толкнул локтем Син Шэна перед собой.
Син Шэн понял и быстро добавил: «Да, да, возможно, мы выпили слишком много чая перед уходом и не смогли сдержаться ни минуты».
«Мы искали ванную комнату, но не смогли ее найти, поэтому решили незаметно обустроить ее здесь», — добавил Цинь Фэн.
«Это странно, павильон Альянса Меча Дао здесь был построен с вашей помощью, Молодой Мастер Цинь, и помощью Божественной Мастерской. Конечно, вы знаете планировку лучше меня, как вы могли не найти туалеты?» — холодно усмехнулся Бай Янь.
«Э-э…» Цинь Фэн напрягся, забыв об этой детали.
Прежде чем он успел придумать еще одно оправдание, Бай Янь положил руку на плечо Цинь Фэна и телепатически заговорил: «Я не возражаю против того, чтобы Цюэр была с твоим мальчиком. Но я надеюсь, что ты не будешь безрассудно давать советы или вмешиваться в процесс их отношений. Ты понимаешь, что я имею в виду, не так ли?»
Пока он говорил, рука Бай Яня слегка надавила, и Цинь Фэну показалось, будто он несет на плече гору.
Пожалев о своей недавней похвальбе, Цинь Фэн энергично кивнул, чувствуя себя весьма удрученным.
Когда Цинь Ань и Бай Цюй увидели, как группа Цинь Фэна появляется из-за фальшивой горы, они оба запаниковали и быстро увеличили дистанцию между собой.
Бай Куи взяла себя в руки, натянуто улыбнулась и подскочила к Бай Янь. «Отец, ты не сказал мне, что придешь, у меня не было возможности подготовить для тебя надлежащий прием».
Бай Янь проигнорировал ее, обратив свой взгляд на Цинь Аня. Тот сжал черный нож, очевидно, очень напряженный.
«Неплохо, в твоем возрасте ты уже достиг вершины Четвертого Царства, со временем ты сможешь войти в Третье Царство. Чжэнь Тяньи действительно взял себе хорошего ученика».
Услышав это, Бай Цюй просиял от восторга. «Верно, отец, он такой могущественный, может быть, однажды он даже превзойдет Большую Сестру».
Голос Бай Янь стал холодным. «Не будь таким самодовольным. Твоя сестра совершенствуется в Южном Домене и уже почти на пороге Второго Царства».
«Но посмотрите на себя – вы так долго находитесь в Четвертом мире, но не достигли никакого прогресса!»
«Я дам тебе еще полгода. Если и после этого не будет улучшений, ты больше не останешься в Имперском городе — ты отправишься в Южный Домень, чтобы совершенствоваться вместе со своей сестрой».
«А?!» — в унисон воскликнули Цинь Ань и Бай Цюй, в их голосах явно звучало недовольство.
Заметив это, рот Цинь Фэна слегка дернулся — они и так уже действовали синхронно.
Бай Цюй отчаянно протестовала, но ее крики были слабы и бессильны против абсолютной власти Бай Янь.
«Я вернусь в Город Императора Меча и расскажу матери!» — закричала Бай Цюй и использовала свой последний прием.
Выражение лица Бай Яня тут же изменилось, и его отношение было уже не таким жёстким, как прежде.
Цинь Фэн слегка приподнял брови, в его глазах появилось странное выражение.
Почему люди, которых он знал, были в основном подкаблучниками? Когда же настоящие мужчины встанут?
О, он еще и был подкаблучником, так что неважно.
В конце концов, стало ясно, что Бай Цюй одержал верх в этой перетягивании каната. Бай Янь мог только вздохнуть, понимая, что девушку нельзя сдерживать.
Он не собирался разлучать молодую пару, но чем больше он узнавал, тем больше понимал, в каком положении находится этот мир.
И если вы хотите выжить в будущих потрясениях, то главным приоритетом является укрепление собственных сил.
Что касается сердечных дел, то им придется отойти на второй план.
«Кстати, отец, ты так много сказал, но я до сих пор не понимаю, зачем ты приехал в Имперский город», — с любопытством спросил Бай Цюй.
Бай Янь немного помолчал, прежде чем серьезно заговорить: «Полгода назад, после битвы на перевале Чжэньлин и уничтожения Свечной Дракон, аватар Национального Учителя Небесной Башни поручил мне охранять крайнюю точку Южного Домена».
Цинь Фэн был в замешательстве. «Самой большой угрозой для южной границы был клан Гаруды горы Тяньлин. Но после битвы со Свечными Драконами гора Тяньлин рухнула, и клан Гаруды был уничтожен. Почему Учитель все еще заставляет тебя охранять это место?»
После катастрофической битвы Отдел истребления демонов Южного домена, включая армию Божественного Маркиза и армию Военного герцога, тщательно прочесали поле битвы, чтобы убедиться, что не осталось ни одного выжившего представителя клана Гаруды, который мог бы снова подняться.
Так что Цинь Фэн мог быть в этом уверен.
«В то время я тоже был озадачен, пока не стал свидетелем сцены за пределами крайности».
«Вы когда-нибудь задумывались о том, что находится за границами Четырех Царств Великого Цяня?» Выражение лица Бай Яня было серьезным.
Услышав это, все были ошеломлены.
Син Шэн был командиром авангарда в армии Божественного Маркиза, участвовал в походах во многих местах, поэтому его познания в географии Великого Цяня были весьма обширными.
Он открыл рот, чтобы сказать: «Ну, должно быть…»
Но он резко остановился на полуслове.
Потому что он внезапно осознал, что в его воспоминаниях нет ни малейшего представления о том, что лежит за границами Четырех Царств Великого Цяня!
Не только он, но даже Цинь Фэн, который прочитал бесчисленное множество книг и хорошо разбирался в географии мира, не мог вспомнить ни одного упоминания о том, что существовало за пределами Четырех Царств Великого Цяня, ни в одном из прочитанных им текстов.
Бай Куи почесала голову, ей было любопытно. «И что? Может быть, края Четырех Царств — это просто концы света».
Рядом с ней Цинь Ань лениво кивнул в знак согласия.
Когда эта абсурдная идея сформировалась в его голове, Цинь Фэн почувствовал покалывание на голове.
«Почему мне кажется, что эта нелепая идея имеет смысл?»
В конце концов, научные знания древних были ограничены, и они даже считали, что мир плоский. В их понимании идея о том, что небеса и земля имеют границы, была правдоподобной.
Но как опытный переселенец Цинь Фэн знал одно наверняка — Земля круглая!
Поэтому этот мир не может иметь границ, и за пределами Четырех Царств Великого Цяня должны быть другие регионы.
«Почему я никогда не интересовался этим, читая все эти различные географические записи Великого Цяня?»
«Я даже когда-то думал, что границы Великого Цянь находятся на границе Четырех Царств».
«И история Великого Цянь не коротка, она охватывает тысячи лет и восходит к временам сошествия Богов и Демонов».
«Почему за все это время, при таком количестве географических записей, никто никогда не задавался вопросом, что находится за пределами Четырех Царств?»
«Если бы не вопрос старшего Бай Яня сегодня, я бы все равно не сомневался в этом и считал бы это совершенно нормальным».
«Только что мне показалось, будто какая-то невидимая сила убедила меня поверить в слова этой глупой девчонки Бай Куи».
Это странное явление заставило Цинь Фэна задуматься о том, как имена существ трансцендентного мира были защищены законами неба и земли.
Заставить людей почувствовать, что все должно быть определенным образом, могут только законы неба и земли.
Другими словами, за пределами Четырех Сфер должно быть что-то, что выходит за рамки обычного понимания, что-то, что должно быть защищено законами этого мира.
«Так что же именно вы видели, старший?» — не мог не спросить Цинь Фэн.
Как только он это сказал, опустился луч белого света, и Цинь Ань и остальные внезапно начали уходить вдаль.
Цинь Фэн был озадачен. «Куда вы все идете?»
Бай Ку выглядел сбитым с толку. «А где же еще? Разве мы не говорили, что пойдем в ваш Лунный павильон на ужин, чтобы поприветствовать отца? Идти туда, чтобы занять место заранее, — это идеальный момент, не так ли?»
«Правильно, Большой Брат, как ты мог так быстро забыть?» — рассмеялся его младший брат.
Все трое постепенно ушли.
Цинь Фэн почувствовал онемение от основания позвоночника до макушки головы — законы неба и земли изменили воспоминания его брата и остальных, заставив их забыть о том, что лежит за пределами Четырех Сфер!
«Но почему меня это не трогает?» Он искоса взглянул на Бай Яня, который тоже нахмурился, наблюдая, как трое уходят, весело болтая.
«Старший Бай Янь, вы помните, что вы только что сказали?» — спросил Цинь Фэн, тяжело сглотнув.
Бай Янь вздохнул. «Теперь я понимаю, почему Национальный Учитель Небесной Башни сказал мне не раскрывать другим то, что лежит за пределами крайности».
«Если моя догадка верна, то у тех, кто находится ниже Третьего Сферы и не пережил проверку гегемонии неба и земли, память будет затуманена законами неба и земли, и они не смогут вспомнить ничего о том, что находится за пределами крайности».
«Но вы уже вошли в Третье Царство, поэтому вы можете противостоять этой силе законов неба и земли».
Увидев потемневшее лицо Цинь Фэна, в их головах внезапно раздался голос.
«Приезжайте на реку Найн-Бенд».
«Это голос Учителя!» Цинь Фэн посмотрел на Бай Янь, и они обменялись понимающими взглядами.
У реки Найн-Бенд его ждал седовласый, чернобородый старейшина.
Увидев его издалека, Цинь Фэн тихо сказал: «Этот старик любит ловить рыбу на реке Найн-Бенд, и я встречал его несколько раз, но я до сих пор не знаю, кто он».
«Старший Бай, давайте не будем беспокоить его, Учитель сказал нам прийти сюда, поэтому он должен быть где-то поблизости».
Услышав это, выражение лица Бай Яня стало странным. «Ты действительно не знаешь, кто он?»
Цинь Фэн был ошеломлен. «Старший Бай, вы его знаете?»
Бай Янь внезапно вспомнил, что Божественный Хранитель долгое время оставался в Имперском городе, не предпринимая никаких действий.
Даже в битве между Asura King и Divine Guardian, последний использовал Qi, чтобы защитить свое тело. Посторонние могли видеть только вспышку золотого света, но не могли ясно разглядеть фигуру под золотым светом.
Таким образом, мир мало что знал об истинном облике Божественного Хранителя, за исключением расхожего мнения — он подобен богу, не имеющему себе равных в мире!
Бай Янь не ответил на вопрос Цинь Фэна, а вместо этого подошел к старику, сложив кулаки и почтительно поклонившись. «Младший Бай Янь выражает свое почтение Божественному Хранителю».
Услышав это, Цинь Фэн был ошеломлен. Этот старик был Божественным Хранителем, равным Учителю, высшим мастером?
Божественный Хранитель кивнул в знак признательности, затем перевел взгляд на Цинь Фэна, выражая удовлетворение. «Яблоко от яблони недалеко падает. Ты хорошо проявил себя на перевале Чжэнлин и в городе Суйян».
«Я просто делал то, что должен был делать, сеньор», — смиренно ответил Цинь Фэн.
«Пойдем со мной», — сказал Божественный Хранитель, поворачиваясь, чтобы пойти к реке Найн-Бенд.
Речные воды вспенились, и старик ступил в пустоту, словно пространство кристаллизовалось в ледяную дорожку, тянущуюся к бурной реке.
В конце обледенелой дороги в пространственной пустоте развернулась иная сцена.
Что это за техника? Цинь Фэн тяжело сглотнул, внимательно следя за Бай Янь.
Когда видение потемнело, Цинь Фэн оказался в мрачном коридоре с многочисленными тюремными камерами.
Прежде чем он успел спросить, впереди раздался голос. «Это седьмой слой Девятиугольной тюрьмы».
Седьмой уровень Девятиугольной тюрьмы?
Сердце Цинь Фэна забилось быстрее. В Девятиугольной тюрьме содержались самые отвратительные преступники, и чем глубже слой, тем страшнее заключенные существа.
Те, кого можно было бы удержать на Седьмом Слое, были бы подобны королям демонов или королям призраков во внешнем мире!
Зачем Учитель позвал меня сюда? — размышлял Цинь Фэн, внимательно осматривая окрестности. — Почему Седьмой слой Девятикратной тюрьмы пуст?
«Именно поэтому я позвал тебя сюда», — спокойно сказал Национальный Учитель Небесной Башни.
