Черный гроб был покрыт причудливыми узорами, и слабое, неземное зеленое свечение, казалось, струилось по нему, как будто это было живое существо.
Цинь Фэн почувствовал что-то знакомое в этом гробу – это был Гроб Запечатывания Духа семьи Гробниц Гробовщиков!
Негодяя Му Байцяня всегда видели разгуливающим с таким гробом на спине.
Но при более близком рассмотрении этот гроб несколько отличался от гроба Му Байцяня — размер был явно больше, и от него исходила яркая жизненная сила!
Вопреки своей природе гроба, он излучал жизнь, а не смерть!
Пока черный гроб подпрыгивал, в поле зрения появилась фигура, несущая его.
Обветренное лицо старика, облаченного в черный плащ, было открыто без шляпы.
Цинь Фэну и остальным старик показался не столько человечным, сколько похожим на призрака, носящего человеческий облик.
Его впалые щеки, кожа, покрытая темными пятнами, и глубоко запавшие глаза излучали слабое зеленое свечение.
«Кто этот человек?» — неуверенно спросил Цинь Фэн.
Хотя старик был одет в одежду семьи Коффин-Томб, его жуткий вид все равно насторожил группу.
Пока рядом со стариком не появилась знакомая фигура.
«Старший брат?» — удивленно воскликнул Цинь Фэн.
Это был неопрятный и растрепанный Шэнь Ли, старший брат Цинь Фэна.
«Давненько не виделись, младший брат», — поприветствовал его Шэнь Ли кивком головы.
В это же время старый гробовщик, по-видимому, не обращая внимания на пристальные взгляды собравшихся, медленно двинулся к могиле.
Треть почвы, покрывавшей могилу, была соскоблена, и нежить все еще барахталась в ней.
«Прах к праху, земля к земле», — хриплый голос звучал, как развалившиеся мехи.
«Может быть, этот старик тоже только что вышел из могилы?» — задался вопросом Цинь Фэн.
Но что примечательно, нежить, отчаянно пытавшаяся выползти из почвы, замолчала, услышав эти слова, их тела начали разлагаться и снова растворяться в земле.
«Спасибо», — послышался тихий шепот.
Глаза Гун Цана расширились, когда он, казалось, увидел фигуру своего ушедшего друга, который махал ему на прощание рукой, держа в руке кувшин с вином.
Старый гробовщик облегченно выдохнул, и внезапный порыв ветра снова засыпал могилу землей.
«Что это значит?» — с любопытством спросил Гун Цан.
Старик не посмотрел на Гун Цана, а посмотрел на Цинь Фэна и хрипло сказал: «Раз уж мы путешествуем вместе, давай поговорим об этом позже».
Трудно было понять, как этот, казалось бы, хрупкий старик мог нести такой огромный гроб и успевать за быстрыми лошадьми.
Цинь Фэн несколько раз потер глаза, чтобы убедиться, что эта сюрреалистическая сцена не была сном.
Хотя старик шел неторопливо, казалось, что он делает по десять шагов за один шаг.
Цинь Фэн чувствовал, что эта техника напоминает Бессмертную технику «Видение цветов в тумане» Святого Литературы Линии Дао, но он был уверен, что это не так.
Это было потому, что вокруг старика вообще не циркулировала духовная энергия – он просто прогуливался неторопливым шагом!
«Старший брат, кто этот старый джентльмен?» — спросил Цинь Фэн.
Сидя позади них, Шэнь Ли ответил: «Вы должны быть знакомы с семьей Коффин Томб. Этот старик — основатель семьи Коффин Томб — Му Хэн».
Остальные удивленно повернули головы, услышав это – этот старик был основателем семьи Коффин-Томб!
Цинь Фэн тоже расширил глаза. Семья Гробницы Гроба традиционно была призвана сдерживать божественные силы Демонов и Призраков Цикла Высокого Бедствия после их смерти, не давая им навредить миру смертных.
Экстраполируя это, когда в Преисподнюю вторглись и законы Неба и Земли перестали существовать, семья Коффин-Томб, вероятно, все еще существовала бы.
Это означало бы, что этот старик жил тысячи лет, еще до основания Великой империи Цянь!
«Этому старику, должно быть, несколько тысяч лет, неудивительно, что он выглядит так, будто выполз из гроба», — подумал Цинь Фэн.
Он задавался вопросом, смогут ли Национальный Учитель Небесной Башни и Божественный Хранитель, возглавляющий Имперский Город, пережить этого старика или они будут современниками.
Активировав способность «Двойной зрачок», Цинь Фэн бросил быстрый взгляд на старика, и его титановые глаза остались невредимыми.
Достигнув Третьего Сферы, он теперь мог наблюдать за телами трансцендентных сфер, хотя и не мог смотреть на них слишком долго, чтобы его дух и душа не ослабели.
Увиденное его озадачило – не было никакой сильной духовной энергии, и он не мог различить органы, кости или плоть старика, только всепроникающую ауру смерти!
«Неужели этот старик действительно жив? Он больше похож на гроб позади него, чем на живое существо», — был крайне удивлен Цинь Фэн.
Почувствовав что-то, Му Хэн повернул голову, и в его зрачках замерцало жуткое зеленое пламя.
Его поймали на том, что он подглядывал?
Цинь Фэн осторожно спросил: «Мастер Му, вы до сих пор не объяснили причину воскрешения этих трупов».
«Это действительно похоже на нежить, с которой мы столкнулись в городе Шулян», — прокомментировал Цан Фэйлань.
Гун Цан покачал головой: «Сначала я подозревал, что это нежить, но когда мы ранее захоронили трупы, ситуация не соответствовала записям о катастрофах с трупами».
Будучи Божественным Генералом, Гун Цан обладал знаниями о подробностях катастрофы с трупом, хотя и не исчерпывающими, но все же довольно обширными.
Резкий голос Му Хэна вмешался: «Баланс жизни и смерти в этом мире был нарушен. Приливы и отливы энергий жизни и смерти заставили души мертвых из Нижнего мира вернуться в свои тела. То, что когда-то было мертвым, стало ни полностью живым, ни полностью мертвым».
Его слова ошеломили группу.
Цинь Фэн думал, что аномалии связаны с прибытием Призрачного Будды в Западные владения, но, похоже, это не так.
Гун Цан задумался: «В докладе командующего Фу упоминались странные происшествия в Западном Домене, где тела демонов и призраков могли быть оживлены, если не сожжены дотла. Может ли это быть причиной?»
«Физическое тело — это сосуд для души. Когда законы Нижнего мира нарушены, душам некуда идти, поэтому они должны вернуться в свои физические формы. Вот почему мы наблюдаем такие явления — Нижний мир претерпел некоторую трансформацию», — спокойно объяснил Му Хэн.
Цинь Фэн нахмурился и с любопытством спросил: «Я не совсем понимаю. После того, как законы Нижнего мира были разрушены столетия назад, души умерших больше не могли попасть в Нижний мир. Почему мы не видели этого феномена воскрешения тогда? Теперь, когда сила призыва душ Нижнего мира восстановлена, почему произошла эта странная перемена?»
Му Хэн задумался на мгновение, прежде чем снова заговорить: «В изначальном хаосе Инь и Ян породили изначальное ци, питающее все сущее. Затем мир разделился на три сферы: Бессмертную сферу безграничной силы, смертную сферу людей и Преисподнюю Шести Путей Реинкарнации».
«Бессмертное Царство обладает высшей мощью. Те в человеческом царстве, кто возносится и превосходит, могут открыть врата, чтобы стать бессмертными».
«Нижний мир управляет циклом реинкарнации. Все души без физической формы втягиваются в Желтые источники, чтобы возродиться».
Цинь Фэн тщательно обдумал последствия: одно царство отвечало за вознесение к бессмертию, а другое управляло циклом смерти и реинкарнации.
Затем старый мастер продолжил свое объяснение, и Цинь Фэн начал понимать истинную причину этого явления.
В настоящее время законы Нижнего мира были в беспорядке. Души умерших могли войти в Нижний мир, но не могли пересечь Врата Ада, чтобы попасть в Желтые Источники. Это привело к тому, что брошенные физические тела оставались неразложившимися.
С возвращением душ мертвые возродились иным образом, нарушив баланс жизни и смерти в мире смертных, что привело к порочному кругу.
Было бы лучше, если бы души вообще не смогли попасть в Преисподнюю — по мнению Старого Мастера, души постепенно рассеялись бы по небесам и земле, поддерживая баланс жизни и смерти.
Но аномалия в законах Нижнего мира привела к нынешней ситуации.
Группа приняла серьезные выражения. Внезапно Цинь Фэн, казалось, что-то понял и в ужасе сказал: «Значит ли это, что это происходит во всем королевстве?»
Остальные тоже вытянулись по стойке смирно и повернулись к Му Хэну, ожидая его ответа.
Старый мастер слегка кивнул: «Эта ситуация только началась. Чем ближе мы подбираемся к Разлому Нижнего мира, тем больше будет случаев восстания мертвецов».
«И поскольку баланс жизни и смерти продолжает нарушаться, разрыв между смертными и миром преисподней будет постепенно расширяться. Когда это произойдет…»
Старик не стал ничего говорить дальше, но все могли предвидеть серьезность проблемы.
В горах за пределами города Цзиньян в Южном регионе можно было увидеть ряды могил.
Мужчина стоял перед свежевырытой могилой, разливая вино и сжигая благовония, его глаза были красными от слез. «Так лучше, лучше, что ты ушел, чтобы тебе больше не пришлось страдать в этом мире. По крайней мере, ты ушел, и тебя ничто не удерживало».
Поговорив с могилой долго, мужчина встал и вылил оставшееся вино на могилу.
«Не волнуйся, брат. Я знаю, что больше всего в жизни ты заботился о Сяо Цуй. Если я вернусь живым, я позабочусь о ней для тебя».
Как только он закончил говорить, на могильном камне внезапно появилась трещина, идущая снизу вверх.
Глаза мужчины расширились от ужаса, когда из свежевскопанной земли появилась бледная, окровавленная рука, отчаянно размахивающая руками.
«Брат, не приходи за мной! Я не пойду к Сяо Цуй, ладно?»
В дополнение к его панике вокруг него послышался шорох.
Мужчина посмотрел в сторону звука и тут же задрожал, его штаны стали влажными.
Тела давно умерших выползали из могил!
Не только этот человек оплакивал погибшего, но и другие, ставшие свидетелями этого зрелища, также закричали от ужаса.
В этот момент с неба раздался свистящий звук.
Копье, сделанное из облаков, с огромной силой устремилось вниз и разделилось в воздухе на два, а затем на четыре копья.
Каждое копье безошибочно пронзало беспокойные могилы, обращая тела нежити в пыль.
Копье Бессмертный Сима Конг грациозно спустился, осматривая местность с серьезным выражением лица. «Как я и подозревал».
Это был не единичный случай!
Во всех четырех сферах Великого Цянь происходили случаи воскрешения мертвых.
Хотя люди часто праздно желали возвращения своих умерших близких, многие ли могли сохранить спокойствие, когда это действительно происходило?
Для них это было не радостное, а ужасающее событие.
У реки Найн-Бенд в Имперском городе старик с седыми волосами и черной бородой внезапно нахмурился.
Речная вода пошла рябью, и земля Департамента Истребления Демонов начала дрожать.
В башне Дэн Мо, который все еще совершенствовался с помощью Кристалла Пустоты, данного Цинь Фэном, почувствовал беспокойство и, посмотрев вниз, пробормотал: «Девятикратная тюрьма?
Заключенный в тюрьму Аватар Национального Учителя Небесной Башни со вздохом поднял глаза, затем снова обратил свое внимание на шахматную доску перед собой и сделал еще один ход.
На самом нижнем уровне Девятикратной тюрьмы, в бесконечной темноте, пара глаз открылась и затем медленно закрылась.
Божественный Хранитель посмотрел на потрескавшуюся кожу на тыльной стороне ладони, затем слегка встряхнул ее, и плоть снова стала целой.
На вершине Небесной башни в Великой академии литературы некрасивый Сюй Лэюань с маленькими усиками благоговейно произнес: «Учитель, я нашел этот предмет».
«Хорошо», — равнодушно ответил Национальный Учитель Небесной Башни.
Услышав слова Му Хэна, лица всех присутствующих потемнели.
Если слова старого мастера были правдой, то эти немертвые чудовища будут бродить по миру, превращая мир смертных в сущий ад.
«Неужели нет способа это предотвратить?» — торжественно спросил Гун Цан.
Все остановились и повернулись к старику, ожидая его ответа.
«Баланс жизни и смерти нарушен. Чтобы изменить его, нужно изменить источник».
Цинь Фэн нахмурился. Источником, должно быть, был Нижний мир, но он с трудом мог представить, кто мог бы обладать силой, чтобы восстановить законы целого царства в их изначальном состоянии. Даже Национальный Учитель Небесной Башни и Божественный Хранитель не смогли бы сделать этого.
«Нет, это предположение неверно, потому что Учитель и Божественный Хранитель не может даже покинуть окрестности Имперского Города, не говоря уже о том, чтобы отправиться в Преисподнюю».
Гун Цан вздохнул, осознавая всю сложность ситуации.
«Где есть воля, там есть и способ. Не нужно торопиться. К тому же, нам сейчас нужно решать еще больший кризис».
Призрачное пламя в глазах Му Хэна замерцало, и все поняли, что он имел в виду Призрачного Будду в Западной Экстремистской области.
«Это трансцендентное существо, существующее за пределами жизни и смерти, должно быть виновником нарушения законов в Бессмертном Царстве и Нижнем Мире. Возможно, решение восстановить баланс жизни и смерти можно найти, разобравшись с ним».
«Но старый мастер знает, что такое чудовищное существо обладает бессмертными божественными силами. Справиться с ним будет нелегкой задачей», — выразил свою обеспокоенность Цинь Фэн.
В этот момент заговорил Шэнь Ли: «Учитель поручил мне привести старого мастера именно для этой цели».
Цинь Фэн помедлил, прежде чем внезапно осознать: «Это был запасной план Учителя?»
Но мог ли старый хозяин семьи Коффин-Томб действительно найти способ преодолеть странные силы существа?
С другой стороны с востока на запад двигалась полоса света, похожая на комету.
Внутри луча света Сунь Ци держал в ладони Небесный Убивающий Асура, его лицо было искажено завывающим ветром.
«По предсказанию Учителя, времени еще достаточно. Не нужно торопиться», — слова Сунь Ци вырывались обрывками.
Небесный Убийца Асура зловеще рассмеялся: «Существо, способное нарушить законы Бессмертного Царства и Преисподней, должно обладать огромной силой. Как я могу упустить возможность сразиться с ним в битве?»
Достойный быть королем сражающегося клана, он бежал на полной скорости, чтобы ринуться в бой. Сунь Ци напомнил: «Но не забывайте о нашей миссии. Мы пришли сюда, чтобы раскрыть правду о Западной Крайности и помешать Бездне и дальше пожирать это царство».
Услышав это, Небесный Убийца Асура нахмурился.
В этот момент из-под сгиба его другой руки раздался ясный голос: «Ты уверен, что Цинь Фэн находится в Западном Царстве?»
Говорящим был не кто иной, как Паблуо, который следовал за ними. Как дочь Небесного Убийцы Асуры и следующее поколение короля клана Асуры, она, естественно, не могла оставаться в клане вечно, но хотела выйти, чтобы испытать и усовершенствовать себя!
Однако ее истинной целью было воспользоваться возможностью заполучить своего будущего мужа Цинь Фэна, а затем родить самого могущественного потомка.
«Конечно, это правда. Как я смею обманывать Молодого Короля», — тут же ответил Сунь Ци.
«Хорошо, тогда на этот раз я отомщу за свое предыдущее поражение и одолею его», — сказала Паблуо, почувствовав на себе взгляд отца.
