«Когда учитель впервые узнал об этом?» — с любопытством спросил Цинь Фэн.
«Это было, когда ты успешно окончил академию», — спокойно ответил Национальный Учитель Небесной Башни.
Цинь Фэн расширил глаза. До него дошло, что многие детали внезапно обрели смысл.
Раньше, когда он спрашивал о продвижении своего совершенствования в Линии Святого Дао, учитель всегда упоминал, что кто-то будет отвечать за его обучение, и часто таким учителем оказывался Старший Сюань И.
«Подождите минутку. На запечатанном полу Павильона Слушания Дождя есть изображения, связанные со Старшим Сюань И. А Павильон Слушания Дождя был передан моему Мастеру Байли во время их расставания в городе Цзиньян. Может ли быть, что учитель предвидел, что Старший Сюань И будет обитать в моем Божественном Море?» Цинь Фэн тяжело сглотнул, и на его лице появилось выражение страха.
Он даже начал подозревать, что все это время был пешкой, действуя по предопределенной траектории, заданной Национальным Учителем Небесной Башни!
Национальный учитель Небесной башни заметил мысли Цинь Фэна и сказал: «Нет необходимости слишком много думать. Жизнь каждого человека в конечном итоге находится в его собственном контроле. Это как развилка на дороге, где другие могут только давать советы, но окончательное решение, по какому пути идти, остается за вами».
«Какая разница? Я всегда следовал твоим советам», — тихо пожаловался себе Цинь Фэн.
«Доверься учителю, обретешь вечную жизнь». Это было для него руководящим принципом с тех пор, как он стал переселенцем.
Размышляя о принятых им в прошлом важных решениях, он понял, что если бы он пошел против совета учителя, это, скорее всего, привело бы его к гибели.
«Значит, когда учитель решил доверить мне павильон «Слушать дождь», ты предвидел, что у меня исключительный талант в Линии Святого Дао Литературы?» — несколько самодовольно спросил Цинь Фэн.
Национальный учитель Небесной башни остался бесстрастным. «Человек, который доверил вам павильон «Слушай дождь», был не я, а кто-то другой».
«Почему учителю так трудно признать, что я выдающийся?» — подумал Цинь Фэн.
«Я думал, что Мастер Байли из города Цзиньян и ты — один и тот же человек. Бессмертная Техника разделяется на три, позволяя тебе разделиться на три части. Так что лидер Небесной Погребальной Организации и Мастер Байли — это твои проявления. Поэтому, кто бы это ни доверил, он или ты, на самом деле, это был твой выбор», — уверенно объяснил Цинь Фэн.
«Кто вам сказал, что они мои проявления?» — возразил Национальный Учитель Небесной Башни.
«А? Разве нет?» Цинь Фэн был слегка ошеломлен. Он давно считал это правдой, учитывая, что все три человека имели одинаковую внешность.
Национальный учитель Небесной башни не ответил на вопрос напрямую, но продолжил: «Каждый из нас делал выбор, и ты не единственный ответ. Когда он был в городе Цзиньян, он выбрал тебя, в то время как другой человек выбрал Ло Юя, сына принца Ло. И моим первоначальным выбором был твой старший брат, Шэнь Ли».
Цинь Фэн был ошеломлен, но затем снова услышал, как учитель заговорил: «Талант Ло Юя в Литературной Линии Святого Дао не уступал твоему, но, к сожалению, из-за влияния принца Ло он выбрал путь, из которого нет возврата. Что касается Шэнь Ли, то он был учеником, которого я тщательно отбирал, но в конечном итоге он провалил испытание».
«Какой тест?» — подсознательно спросил Цинь Фэн.
«Попытка поступления в академию».
Услышав это, Цинь Фэн вдруг вспомнил, что кто-то говорил, что старший брат Шэнь Ли тоже пытался поступить в академию.
Провалив испытание, он впал в безумие и даже угрожал убить императора Мина.
Впоследствии он был заключён в Девятикратную тюрьму Национальным учителем Небесной Башни.
«Конечно, позже было доказано, что все это было частью плана Национального Учителя Небесной Башни, направленного на то, чтобы Старший Брат Шэнь Ли проник в ряды врага.
Сам Цинь Фэн испытал на себе умственное испытание академии, которое было действительно сложным, но не особенно трудным для таких ученых, как старший брат Шэнь Ли.
Теперь, когда он об этом подумал, старший брат Шэнь Ли, должно быть, прошел испытание академии, потому что он не стал по-настоящему безумным. Поэтому то, о чем говорил учитель, могло быть только…
«Может ли быть, что старший брат Шэнь Ли провалил испытание, потому что не вынес остаток души святого из академии?» — осторожно спросил Цинь Фэн.
Национальный Учитель Небесной Башни кивнул. «Оглядываясь назад, кажется, что для того, чтобы вытащить остаток души, характер человека не так важен, как Изначальная Ци».
Цинь Фэн кивнул в знак согласия, потому что старший Сюань И уже говорил ему то же самое.
«Только после того, как ты окончила академию, я окончательно отказалась от Шэнь Ли и выбрала тебя».
«Спасибо за ваше тщательное совершенствование, Учитель», — неискренне сказал Цинь Фэн.
«Если это не искренне, то нет нужды принуждать», — взглянул на него Национальный Учитель Небесной Башни.
Видеть насквозь, но не разоблачать — таков был путь мира. Цинь Фэн дернул губами и сменил тему. «Итак, Учитель, какова была цель выбора нас для тебя и твоих проявлений? Было ли это просто для того, чтобы выбрать одного человека, чтобы вытащить остаток души святого из академии?»
Национальный учитель Небесной Башни задумался на мгновение, прежде чем тихо ответить: «Найти единственный ответ среди бесчисленных невозможностей».
Сказать это было все равно, что не сказать.
«Понятно», — Цинь Фэн слегка кивнул, делая вид, что понял.
Поскольку учитель не хотел вдаваться в подробности, Цинь Фэн, естественно, не захотел спрашивать дальше и вместо этого рассказал о присутствии Старейшины Сюань И в его Божественном море и сценах, которые он видел в Павильоне Слушания Дождя.
«Учитель, я раньше думал, что Старший Сюань И был святым, который спас этот мир в эпоху Богов и Демонов, и был коренным человеком. Но различные признаки указывают на то, что личность Старшего Сюань И не проста».
«Какие предположения вы делаете?» — спросил учитель.
Цинь Фэн не ответил сразу. Вместо этого он проверил Старшего Сюань И в своем Божественном море, чтобы убедиться, что тот не пробудился, прежде чем сказать: «Я подозреваю, что Старший Сюань И пришел из Бессмертного Царства, и, кроме того, он может быть как Старший Брат Шэнь Ли и Второй Старший Брат, проникший в ряды врага».
После этого заявления в воздухе воцарилась тишина.
Национальный учитель Небесной Башни молча посмотрел на Цинь Фэна, его взгляд наводил на размышления.
«Может быть, я что-то не так сказал?» — невольно подумал Цинь Фэн.
В этот момент с лестницы послышался звук шагов. Оглянувшись, Цинь Фэн увидел, что это был евнух Ли, императорский евнух.
«Оказывается, молодой господин Цинь здесь. Нам очень трудно вас найти», — сказал евнух Ли.
Он отправился в резиденцию Цинь рано утром и обнаружил, что Цинь Фэна там нет. После поисков в нескольких местах он, наконец, прибыл сюда.
«Чего хочет от меня евнух Ли?» — с любопытством спросил Цинь Фэн.
«Император требует вашего присутствия».
Император Мин вызвал его, поэтому Цинь Фэн, естественно, не мог медлить. Хотя у него все еще было много сомнений в голове, ему пришлось уйти и последовать за евнухом Ли во дворец.
Вскоре после того, как они ушли, пустота слегка замерцала, и из ниоткуда появилась белая тень — это был Сюань И из Божественного моря Цинь Фэна!
«Можете ли вы теперь существовать независимо от его Божественного Моря?» — спросил Национальный Учитель Небесной Башни без всякого удивления.
Белая тень слегка кивнула. «После того, как он достиг второго ранга, я в основном восстановил все свои воспоминания. Однако из-за нарушения баланса между тремя сферами я не могу привлечь свои потерянные фрагменты души, чтобы восстановить большую часть своей силы».
«Когда вы покинули Бессмертное Царство, какова была ситуация?» — спросил Национальный Учитель Небесной Башни.
«Я объединился с обетами Будд Западного региона, чтобы рассеять источник этого монстра, а затем запечатал его в этом мире через трещину во времени и пространстве. Хотя это значительно ослабило силу врага, позволив Бессмертному Царству и Нижнему миру перевести дух, это также заставило поле битвы Бессмертного Царства почти рухнуть».
«Я всегда был озадачен. С силой ваших Богов, Демонов и Будд Бессмертного Царства, почему вы были побеждены этими существами? Кто они на самом деле?» — спросил Национальный Учитель Небесной Башни.
«Мы обсуждали этот вопрос с Буддой. Эти существа превосходят Три Сферы и не находятся в пределах Пяти Элементов. Даже Бодхисаттва Кшитигарбха в Нижнем Мире не может найти свои прошлые жизни и нынешние формы. Однако за долгие годы битвы и в тот момент, когда мы рассеяли их истоки, Будда и я увидели некоторые подсказки».
«Какие подсказки?» — спросил Национальный учитель Небесной Башни.
Подумав немного, Сюань И медленно ответил: «Они могут быть воплощениями законов неба и земли, а может быть, они являются первыми следами хаоса, возникшего в начале вселенной».
Услышав это, даже опытный национальный учитель Небесной Башни не мог не расширить глаза.
Если эти таинственные существа действительно были воплощениями законов неба и земли или изначальной воли хаоса, то, имея возможность усваивать законы других для собственного использования и обладая неувядаемыми божественными силами, все, казалось бы, имело смысл.
Но если это правда, как с ними бороться? В конце концов, результатом уничтожения этих существ станет уничтожение самих Трех Царств!
В этот момент Национальный Учитель Небесной Башни, казалось, что-то понял. «Итак, когда вы запечатали их происхождение, вы и Будда не запечатали их в Бессмертном Царстве, потому что вы предположили, что это будет бесполезно. Законы неба и земли в Бессмертном Царстве не могли запечатать их происхождение».
«Верно. Хотя я не знаю причину, похоже, что воля этого мира не ассимилировалась с ними. С того момента, как Будда и я поняли это, мы знали, что единственный шанс полностью убить их — через разрушенное царство. Это было началом всех раскладов».
Правда была именно такой, как и предполагал Сюань И: законы этого неба и земли затрудняли вторжение этих существ, а особая природа между Царством Бессмертных и Царством Преисподней, а также между жизнью и смертью сделала так, что появление Дао Жизни и Смерти могло нанести им смертельный удар.
«Что вы планируете делать дальше?» — снова спросил Национальный Учитель Небесной Башни.
«Если им не удастся вторгнуться в этот мир, они наверняка сосредоточат свое внимание на Нижнем мире, и нарушение баланса между жизнью и смертью — это только начало. Мы не можем позволить им высвободить ядро своего происхождения — душу».
«В противном случае битва Трех Царств полностью развернется, и никто не спасется. Но я не могу контролировать ситуацию в Нижнем мире. Сейчас мне нужно собрать оставшиеся силы Бессмертного Царства вместе».
Национальный учитель Небесной Башни закрыл глаза и задумался на мгновение, прежде чем спросить: «Нужно ли вам вернуться в исходное состояние?»
Сюань И покачал головой. «То, что ты сделал, намного превосходит мои ожидания, и этот мир все еще нуждается в тебе. С твоим контролем над законами судьбы, ты должен был предвидеть изменения в Подземном мире. Ситуация там требует твоего вмешательства».
«Что вы хотите, чтобы я сделал?»
«Позже помоги мне снова открыть трещины в Бессмертном Царстве и помоги мне вернуться в Бессмертное Царство. Но перед этим мне нужно отправиться в Южный Регион, чтобы увидеть Его».
"Понял."
Белая тень слегка мелькнула, а затем стала размытой. Внезапно Сюань И что-то вспомнил и торжественно сказал: «Ты должен знать, что ты слишком глубоко проник в судьбу, запутавшись в карме. Твои три души и семь духов находятся на грани краха. Если ты продолжишь в том же духе, ты полностью рассеешься».
«Я хочу сам сделать последние шаги», — ответил Национальный Учитель Небесной Башни.
В тщательно охраняемом дворце, в знакомом кабинете.
Под предводительством евнуха Ли Цинь Фэн встретил императора Мина, который был занят ревностным просмотром мемориалов. Он не заметил прибытия Цинь Фэна, пока евнух Ли не напомнил ему.
Цинь Фэн не мог не почувствовать удивления. Император, казалось, так любил свою работу, что всякий раз, когда Цинь Фэн видел его, он усердно работал в кабинете.
Даже в такие неспокойные времена национальная казна, похоже, не сталкивалась с какими-либо трудностями, и даже субсидии солдатам никогда не удерживались, причем император Мин часто вносил средства из своего собственного кармана.
Если бы этот человек оказался в мирное время, он, несомненно, был бы на редкость мудрым правителем.
«Я слышал, что вы многого добились во время недавней поездки в Западные регионы и даже достигли второго ранга?» — спросил император Мин.
«Спасибо за вашу заботу, Ваше Величество. Это был счастливый прорыв благодаря некоторым совпадениям», — скромно ответил Цинь Фэн.
«Не нужно скромничать. За всю историю Великого Цяня ты первый и, вероятно, последний, кто достиг второго ранга в столь молодом возрасте», — похвалил император Мин.
Цинь Фэн польстил: «Это, должно быть, из-за мудрого правления Вашего Величества. Благословения небес и земли Великому Цяню являются результатом руководства Вашего Величества, и мне повезло извлечь из этого пользу».
Император Мин был рад это услышать.
Евнух Ли не мог не покоситься, чувствуя, что этот мальчик может стать его главным противником, настолько высок был его талант лести.
«Я позвал вас сегодня, чтобы обсудить вопрос Западных регионов и вознаградить вас. Однако в последнее время меня беспокоят многие мысли, из-за которых я теряю сон и аппетит. Я консультировался со многими императорскими врачами, но никто из них не может найти решение. Цинь Фэн, ваши медицинские навыки превосходны. Не могли бы вы взглянуть?» — спросил император Мин.
«Это всего лишь небольшое дело, Ваше Величество. Я, естественно, позабочусь об этом», — торжественно пообещал Цинь Фэн. Затем он активировал свою способность «Двойной зрачок» и осмотрел тело императора Мина.
Однако телосложение мужчины среднего возраста было крепким, и никаких признаков упомянутых ранее симптомов не наблюдалось.
Подумав немного, Цинь Фэн сказал: «Похоже, болезнь Вашего Величества вызвана не телом, а душевными недугами».
Услышав это, император Мин не мог не похвалить: «Как и ожидалось от Цинь Фэна, он понял суть одним взглядом. Мой разум действительно был встревожен некоторыми делами в последнее время».
Цинь Фэн слегка опешил, затем взглянул на евнуха Ли.
Служить императору было все равно что служить тигру: если он говорил или спрашивал что-то неподобающее, его ждали серьезные последствия.
Евнух Ли успокаивающе посмотрел на него.
Цинь Фэн вздохнул с облегчением, а затем спросил: «Могу ли я узнать, что беспокоит Ваше Величество? Возможно, я смогу помочь».
«Ничего серьезного. Моя дочь, принцесса Аня, уже вышла из брачного возраста, но я не нашла для нее подходящего мужа. Ее мать часто напоминает мне об этом. Я только сейчас поняла, что пренебрегала ею, и это наполняет меня чувством вины».
Могу ли я ответить на эту тему? Цинь Фэн сглотнул, снова взглянув на евнуха Ли.
Тот бросил на него еще один успокаивающий взгляд.
«Ваше Величество правит для страны и ее народа. Я верю, что принцесса поймет. Что касается вопросов судьбы, когда придет время, ничто не сможет остановить ее. Вашему Величеству не нужно слишком беспокоиться».
Услышав это, император Мин криво улыбнулся: «Говоря о замужестве принцессы Яань, Цинь Фэн, ты много путешествовал и много знаешь. Наверняка ты знаешь какие-нибудь выдающиеся молодые таланты? Есть ли у тебя хорошие кандидаты, которых ты можешь порекомендовать?»
Цинь Фэн: «…»
