Даже когда Цинь Фэн вернулся в резиденцию Цинь, его мысли все еще были заняты разговором с Национальным Учителем на вершине Небесной Башни.
Эта история не могла не напомнить ему басню «Лягушка в колодце».
Если все было устроено судьбой, в чем смысл их существования?
«Что такое Дао Небес, существует ли оно на самом деле?»
«Почему Учитель сказал, что я не родился в пруду…»
В этот момент глаза Цинь Фэна внезапно расширились, и все его тело начало дрожать.
«Может ли быть, что Учитель знает, что я не изначальный владелец этого тела, а переселенец?»
Глоток.
Его кадык перекатился, и сердце Цинь Фэна забилось быстрее.
«Когда Учитель узнал, что я пришел как переселенец? Может быть, когда я вошел в павильон «Слушай дождь» с Фейланом, этот старик увидел меня насквозь?»
«Нет, это невозможно. В то время он был впечатлен только моим литературным талантом и хотел нахаляву набрать моих стихов».
«Может ли быть, что после того, как я приехал в Имперский город и встретил Учителя, он раскусил меня с первого взгляда?»
Высшая Техника Бессмертия превратила одного человека в три чистых существа, но среди них все равно должно быть главное существо.
По крайней мере, по его мнению, Национальный Учитель Небесной Башни был гораздо могущественнее и надежнее того старика.
Хм, ему определенно не следовало говорить это при старике…
«Но сейчас не так важно, когда Учитель узнал о моей тайне. Важно его отношение ко мне…»
Вместо того чтобы обращаться со мной как с еретиком и подавлять меня, он заботливо учил меня и даже вселял большие надежды.
Слова, сказанные на вершине Небесной Башни, стали яснее в его сознании.
«Я — переменная, имеющая право перевернуть шахматную доску… Но чью шахматную доску я должен перевернуть, судьба?» Проанализировав, Цинь Фэн почувствовал, что его разум еще больше запутался.
Решающим моментом стал тон, которым говорил Народный Учитель, словно умирающий, доверяющий свои последние слова, что заставило его почувствовать себя неловко.
«Жаль, что местонахождение старшего Сюань И неизвестно, иначе я мог бы спросить его».
……
Глубокой ночью с вершины Небесной Башни вместе с ветром слетела фигура в белых одеждах.
На берегу реки Найн-Бенд Божественный Хранитель, рыбачивший на берегу реки Найн-Бенд, внезапно бросил взгляд в сторону, и прямо из воздуха появился седовласый Национальный Учитель Небесной Башни.
«Тысячи лет я ни разу не видел, чтобы твоя истинная форма покидала вершину Небесной Башни. Теперь, встретив тебя снаружи, я чувствую себя немного неуютно», — спокойно сказал седовласый и чернобородый Божественный Хранитель.
Национальный учитель Небесной башни сел, скрестив ноги, и сказал: «Мы знаем друг друга так долго, но у нас никогда не было возможности выпить вместе как следует. Как насчет небольшой выпивки сегодня вечером?»
Говоря это, он взмахнул рукавами, и на берегу словно из воздуха появились небольшой горшок с вином и две винные чаши.
Божественный Страж слегка фыркнул: «Пьяный Бессмертный из Лунного Павильона? Воистину, это прекрасное вино из мира смертных».
По взмаху правой руки чаша с вином полетела к нему в руки, и вино потекло в чашу, словно вдетое в иголку.
Он поднял голову и сделал глоток, наслаждаясь вкусом.
«Хорошее вино», — заметил он.
Национальный учитель Небесной башни поднял свою чашу и выпил: «Действительно, это хорошее вино».
«Ты бы сюда не пришел, если бы хотел просто выпить. Если у тебя что-то на уме, можешь говорить прямо. Нам нет нужды ходить вокруг да около», — сказал Божественный Хранитель.
«В Нижнем мире они получили последний ключ. Это лишь вопрос времени, когда они выйдут из-под контроля», — сказал Национальный Учитель Небесной Башни.
Божественный Хранитель слегка прикрыл глаза и спустя долгое время выдохнул и сказал: «Это моя вина. Я не должен был протягивать руку и помогать Цзянъаню противостоять Свечному Дракону».
Национальный учитель Небесной башни покачал головой: «Это не твоя вина. Все это было частью Его плана. Иронично, что я думал, что выбрал правильный путь среди бесчисленных развилок, только чтобы обнаружить, что конец дороги был в том же месте».
Божественный Хранитель нахмурился: «Это не похоже на то, что ты мог бы сказать. Человека, который использовал свой красноречивый язык, чтобы убедить меня перейти от тьмы к свету, больше нет?»
«Великий император Цянь одолжил Божественный Разящий Меч Сюаньюань и сражался со мной три дня и три ночи только ради сегодняшнего результата? Или мое решение предать Его тоже было судьбой?»
Национальный учитель Небесной Башни был слегка ошеломлен.
Божественный Хранитель снова заговорил: «Знаешь, почему я выбрал тебя тогда?»
«Почему?» — спросил Народный Учитель.
«Ваши слова тронули меня — собственная судьба человека должна быть в его собственных руках. Я никогда не был чьим-то вассалом или вещью, которую можно выбросить».
Он встал, его ци забурлила, и на каменной плите непонятным образом появились крупные иероглифы: «Воля Небес не может быть нарушена».
«Те четыре слова, которые ты мне тогда дал, я теперь возвращаю тебе», — сказал он.
Вжик!
Пронеслась яростная ци, и иероглиф «не» был стерт, оставив только «Воля Небес может быть нарушена».
Божественный Хранитель обернулся и сказал: «Я знаю истинную цель твоего визита. Ты можешь быть уверен, что сделаешь то, что нужно. Поскольку я сделал выбор тогда, я не изменю его. Возможно, мы снова встретимся в подземном мире и выпьем еще».
«Это хорошо», — сказал Национальный Учитель Небесной Башни со слабой улыбкой, чувствуя, как тяжесть свалилась с его сердца.
……
В Девятиугольной тюрьме старик в черных одеждах тупо уставился на шахматную доску в пустоте, погрузившись в мысли. Даже когда к нему подошел Национальный учитель Небесной башни, он не отреагировал.
Казалось, он что-то понял, судя по отчаянию в его мутных старых глазах.
«Все равно, все равно», — пробормотал он.
«Независимо от того, какой путь вы выберете, результат всегда будет одним и тем же».
«Иронично, что мы сражаемся уже тысячу лет, пытаясь доказать свою правоту, но какое это имеет значение?»
«Финал давно предопределен…»
Старик в черном одеянии обмяк, выглядя совершенно побежденным.
После долгой паузы он медленно повернулся и слабо сказал: «Ты здесь, чтобы издеваться надо мной?»
«Или ты решил слиться со мной?»
Национальный Учитель Небесной Башни кивнул и сказал: «Для предстоящей битвы мне нужно забрать большую часть твоей силы».
Старик в черном одеянии на мгновение замер, а затем с трудом произнес: «Ты все еще хочешь бороться? Ты должен знать, как и я, что после окончания битвы в Царстве Нижнего мира ты станешь свидетелем конца Трех Царств».
«Никто не может этого изменить. Даже если вы отложите разрушение Стелы Запечатывания Дракона, даже если вы подавите Драконью Жилу Имперского Города, Он все равно сможет прорваться сквозь печать. Никто не может остановить…»
«Есть еще переменные».
«Человек, которого ты выбрал?» Старик в черной мантии поднял глаза, затем вздохнул: «Если он войдет в Царство Трансцендентности, возможно, у него еще есть шанс, но у него не так много времени».
«Путь, по которому он идет, отличается от вашего и моего, отличается от всех традиций мира. Это путь мира, не связанный с долговечностью мира».
«Путь мира? Как труден…» Старик в черном одеянии уклончиво покачал головой.
«Давайте начнем». Он больше ничего не сказал и опустил голову, словно смирившись со своей участью.
Национальный Учитель Небесной Башни положил свою ладонь на голову старика, из его ладони вырвался мощный поток воздуха, быстро втянувший в себя дыхание старика.
По мере того, как дыхание старика постепенно слабело, дыхание Национального Учителя Небесной Башни становилось сильнее!
Но как раз в тот момент, когда старик в черном одеянии собирался испустить последний вздох…
