Той ночью, прежде чем Мелли успела ответить на сообщение Лилии, они только что ворвались в чей-то дом, чтобы взыскать долг. Они поругались с охраной, которую вызвал хозяин. В результате красивое лицо Мелли было в синяках, а на губах появились рваные язвы.
Но это было обычным делом для Мелли. Она откинулась на спинку кровати и уставилась на экран мобильного телефона. Когда она прочитала предложение «Что ты делаешь?» от Лилии, уголки ее рта автоматически поднялись в широкой улыбке. Хотя это движение заставило рану кровоточить, Мелли почти не чувствовала боли.
Мелли на мгновение задумалась, прежде чем напечатать свой ответ.
[Мелли]: «Я ничего не делаю, кроме как отвечаю на твое сообщение».
Отправив это, Мелли пришла в голову идея, и она сразу же записала ее.
[Мелли]: «У тебя завтра есть свободное время? Как насчет того, чтобы сходить со мной выпить кофе?»
Женщина тут же не задумываясь нажала кнопку отправки. Перечитывая сообщение, Мелли с отвращением нахмурилась. Это предложение звучало так, как сказал бы дешевый мужчина, пытающийся соблазнить женщину!
С другой стороны, Лилия не могла не рассмеяться, прочитав сообщение. Она могла представить выражение лица и голос Мелли, когда она четко произносила эти строки. Она вообразила, что женщина изо всех сил будет стараться казаться спокойной и уверенной.
[Лилия]: «Да, пошли. Где встретимся?»
Мелли вздохнула с облегчением, когда узнала, что Лилия приняла ее приглашение. Она сразу же ответила на сообщение женщины.
[Мелли]: «Я планирую завтра поехать в центр города. Встретимся там. Я пришлю тебе конкретный адрес позже, хорошо?»
[Лилия]: «Хорошо. Хорошего сна».
Мелли не могла скрыть улыбку, читая сообщение. Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то последний раз желал ей спокойной ночи? Она закрыла свой мобильный телефон, но не могла заснуть. Ее сердце наполнилось неописуемой радостью.
Она никогда не встречала кого-то, кто мог бы смягчить ее сердце, как Лилия. Ее сердце, твердое как сталь и закаленное суровостью жизни, внезапно растаяло, когда Лилия коснулась его. Когда Мелли была с этой женщиной, она чувствовала, что ее ценят и считают равной. Такой простой вещи было достаточно, чтобы сделать ее счастливой.
Мелли снова открыла свой мобильник и начала лазить по Интернету. Она хотела знать все новости о Лилии. До сих пор она никогда не интересовалась миром развлечений. Ей было достаточно трудно справиться с собственной жизнью, не говоря уже о чужой. Ей не нужно было знать жизни других людей, которых она никогда не встретит, таких как художники и знаменитости.
Но в этом и заключалась ошибка. Если бы она не встретила Лилию вчера, Мелли никогда бы не узнала, что существует модель, которая так похожа на нее.
*****
Мелли проснулась в пять утра следующего дня. Она тут же поискала что-то в своей палатке. Шум разбудил людей, спящих рядом с ее палаткой.
Херри выполз из своей палатки с сонными глазами. Он подошел к палатке Мелли и заглянул внутрь: «Капитан… Что вы делаете? Почему все так суетливо?» Он слабо протестовал.
«Я что-то ищу». Мелли коротко ответила, не останавливаясь, чтобы обыскать свои вещи. Ее действия были настолько яростными, что маленькая палатка сильно затряслась, готовая рухнуть.
— А? Что ты ищешь? Еще рано утром, солнце еще даже не взошло. — спросил Херри, протирая глаза.
Все они были истощены после вчерашней жестокой драки. Поэтому они надеялись проснуться сегодня в полдень, но Мелли, похоже, не давала им покоя.
Наконец, Мелли повернулась к своему подчиненному. Она нахмурилась и спросила: «Где порошок, который ты дал мне в прошлый раз?»
«Какая?» Херри моргнул, не уверенный, что ослышался. — Порошок, говоришь?
Похоже, капитан сошел с ума! Разве она не сильная женщина, способная нокаутировать мускулистого мужчину без оружия?! Почему ее вдруг привлекли женские вещи вроде пудры?! Херри поверил бы ей больше, если бы Мелли сказала ему принести топор!
Херри ничего не сказал, но Мелли могла прочесть выражение лица мужчины, как открытую книгу. Лицо женщины стало бесстрастным, прежде чем она, наконец, выгнала Херри.
Бедняга приземлился в нескольких футах от палатки Мелли, стоная от боли. Он ничего не сказал, но почему его пнули?!
Мелли вздохнула и оглядела свою палатку. Этим утром она только что вспомнила, что ее лицо все еще покрыто ранами после вчерашней драки. Она не могла появиться перед Лилией с таким лицом. Каким-то образом Мелли знала, что эта женщина будет беспокоиться о ней.
Она вспомнила, что один из людей, которым она выставила счет, дал ей все ее косметические принадлежности, чтобы погасить ее долг. Мелли никогда не нуждалась ни в чем подобном, поэтому она их где-то держала. Теперь она начала сожалеть о своем решении.
Тем временем Херри медленно поднялась с пола, слушая вздох Мелли из палатки. Он чувствовал, что его капитан стал странным с тех пор, как прошлой ночью встретил эту красивую женщину.
Мужчина решил немедленно проконсультироваться со своими коллегами-подчиненными относительно этого изменения. Может быть, им нужно было начать собирать деньги, чтобы обследовать капитана!
Когда Мелли услышала обсуждение его подчиненных, она избила их всех за то, что они подумали, что у нее опухоль мозга. Но это история в другой раз.
*****
Около одиннадцати утра Лилия сидела в маленьком кафе. Кафе никогда не пустовало, так как располагалось в довольно оживленном офисном районе.
После того, как утром Лилия получила сообщение от Мелли, она пошла прямо в кафе, о котором упоминала женщина. Она попрощалась с Джин, которая неоднократно напоминала ей, чтобы Клиффорд сопровождал ее. Несмотря на то, что ее муж иногда проявлял чрезмерную заботу, Лилия знала, что Джин таким образом проявляет свою заботу.
Лилия наблюдала за прохожими за окном кафе. Было замечено, как она беспокойно играла со своим мобильным телефоном. Примерно через пятнадцать минут ее уши уловили звук приближающихся шагов.
Лилия повернула голову и увидела появление женщины, которую ждала. Мелли все еще была одета в ту же черную одежду, что и прошлой ночью. Женщина подошла к столику Лилии и села напротив нее.
«Извини, что опоздал». — сказала Мелли. В отличие от тонкого голоса Лилии, голос Мелли был чистым и полным уверенности.
— Нет, я тоже только что пришел. Лилия покачала головой. Затем она заметила, что к лицу Мелли сбоку приклеена лента: «С тобой все в порядке? У тебя что-то болит на лице?» — обеспокоенно спросила Лилия.
Мелли коснулась ленты и слабо улыбнулась: «Со мной все в порядке. Вчера я случайно поцарапала себе щеку, вот и все».
Женщина не могла найти нужную косметику, поэтому ей оставалось только перевязать раны бинтом. К счастью, язвы на ее губах исчезли и были едва заметны.
Лилия с беспокойством посмотрела на Мелли. Она чувствовала, что женщина полна тайн, которые она не могла раскрыть. Но пока не время об этом говорить. Она протянула Мелли меню.
— Хорошо, какой напиток ты хочешь заказать? Лилия сказала сменить тему.
Через несколько минут Мелли заказала чашку кофе американо, а Лилия заказала свой любимый карамельный макиато. После того, как поступил их приказ, между ними повисла неловкая тишина.
Было так много вопросов, которые Лилия хотела задать Мелли. Она потягивала кофе, думая о том, как лучше всего завязать разговор.
«Ты…»
«Ты…»
Как только Лилия открыла рот, заговорила и Мелли. Двое из них удивленно посмотрели друг на друга. Лилия тут же отказалась от своих слов, но оказалось, что и у Мелли была такая же мысль.
«Ты первый.»
«Ты первый.»
На мгновение между ними повисла лишь тишина. Двое из них посмотрели друг на друга, прежде чем их смех разразился. В такие моменты расстояние между ними может стать еще меньше.
Затем Лилия поставила свой стакан и посмотрела на Мелли с серьезным выражением лица: «Вы член семьи Ирван, верно?»
Голос Лилии указывал на то, что это было утверждение, а не вопрос.
