«Что в тележке?» — спросил я, начиная готовить ужин.
Меня об этом не просили, но я уже привык к такому и начал доставать ингредиенты, как только развели огонь. Как только запахи свежих продуктов начали исходить, никто из мужчин не жаловался. В Эсморе, возможно, готовят лучше, чем в Аберисе. По крайней мере, так утверждал Пейт. Однако на склоне горы еда, которую они могли получить, была ограничена. Все с нетерпением ждали, пока я готовлю мясо и овощи на вертеле.
Мужчины на мгновение напряглись, и в конце концов их взгляды обратились на Пейт. Оказалось, что это вопрос, требующий присутствия дипломата. Мне было лишь слегка любопытно. Я бы не спрашивал, если бы знал, что это будет иметь большое значение.
«Извините, это не так уж важно…» — ответил я в ответ.
«Нет, все хорошо. Вы могли бы также научиться сейчас. Позже у вас будет возможность узнать это, и вы также можете узнать ответ». — заявил Пэйт. «Телега — подарок Диошину. Это то, что мы используем, чтобы гарантировать, что нам разрешен въезд в страну. Поскольку они закрыли для нас свои границы, мое начальство боялось, что нам все равно могут отказать во въезде. Таким образом, мы подготовили дань, от которой они не смогут отказаться».
Дань, взятка, подарок… называйте это как хотите, казалось, Эсморы были полны решимости разобраться в проблемах, заразивших Диошина.
Я облизнул губы. «Что они просят?»
«Гномья сталь… хм, оружие». — заявил Пэйт, прежде чем немедленно поднять руку. «Пожалуйста, поймите, мы не собираемся поддерживать Диошина в войне с Аберисом, но это продукт номер один, который они у нас просят. У нас есть строгая квота. У нас есть строгие правила: мы не будем продавать в одну страну больше, чем в другую, но технически это не продажа».
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
— Тебе не о чем волноваться, я понимаю, — сказал я, позволяя ему вздохнуть с облегчением.
Друзья они или нет, но Эсмор и Аберис были двумя враждующими нациями. Отправка оружия в соседнюю страну может быть расценена как враждебность по отношению к нам. Я не знал подробностей, но похоже, что традиционно Эсмор продавал только определенное количество гномьей стали каждый год. Этого было недостаточно для удовлетворения спроса, но они продавали поровну каждой стране, чтобы оставаться нейтральными.
Они обходили этот договор, даря оружие. Обычно это делалось тайно, но в мое присутствие этот секрет раскрылся. Опять же, я был гражданином Абериса, которого пробирались в Диошин. С таким же успехом это можно было бы расценить как акт агрессии по отношению к Диошину. Пэйт шла по линии, пытаясь сделать обе страны счастливыми. Казалось, нелегко быть дипломатом маленькой нейтральной страны. Хотя у меня были свои проблемы, о которых нужно было беспокоиться. Получение Диошиным премиального доступа к лучшему оружию пяти стран было проблемой завтрашнего дня. Я тоже уже знал решение этой проблемы. Мне нужно было вернуть Гранат, чтобы она могла начать делать оружие из Орихалка. Только тогда Диошин потеряет преимущество.
Я закончила готовить и раздала еду. Поскольку я не форсировал ситуацию и не устраивал инцидентов, Эсморы, казалось, были в лучшем расположении духа. После того, как мы поели, все нашли свои места и пошли спать. Авантюристы, нанятые для нашей защиты, будут по очереди дежурить на страже. Как только мои глаза начали тяжелеть, я начал чувствовать что-то неладное. Раньше я бы этого не заметил, но в наши дни я был более чувствителен к изменениям в миазмах и мане и мог сказать, что они становятся гуще.
Мои глаза резко открылись, и я встал. Мой взгляд метнулся к двум мужчинам, которые должны были охранять. Они оба были без сознания. Хуже того, посреди лагеря стоял незнакомец.
