«Отто Тибульт, принц семьи Тибульт, получает звание виконта. За его заслуги в спасении брата, победе над генералом и уничтожении Форта Прайд… он получит 1000 золотых, 4 рыцаря и собственную землю”.»
«Um… поздравляю? Я сказал.»
«НЕТ… это ваши достижения!” — воскликнул Отто. «Они ставят мне в заслугу то, что ты сделал! Пожалуйста, не ненавидь меня, Брат.»»
«Я вижу…»
Я почувствовал, что что-то не так. Сначала я просто предположил, что мы делим кредит. Даже если за Метеоритом стоял я, в конце концов, это была его экспедиция. Это была его спасательная миссия, и он вернулся живым. Ни один из моих рабов не получил бы преимущества за любую миссию, которую я выполнил, даже если они выполняют большую часть работы. Это было просто естественно, что человек сверху получил кредит. Однако в данном случае я был на самом деле более высокого ранга, хотя и не больше, и это звучало так, как будто мой кредит не делился, а полностью украли!
«Ты, кажется, не так злишься из-за этого, как я, — заметил Октий.»
«Конечно, он не стал бы! Принц фыркнул. «Он настоящий мужчина!»»
«Не надо меня убеждать! Октий ухмыльнулся, заставив даже принца нерешительно взглянуть на него.»
«Я немного сбит с толку; эта награда больше, чем спасение Столицы…”»
«Все награды должны приниматься в контексте. Ты был никем. Быть поднятым до виконта с темы было экстремальным прыжком. Как и земля, которой я наградил тебя, и деньги. Для семьи Тибултов 1000 золотых и четыре рыцаря-пустяки. Приведение существующего лорда к высокому статусу лорда-самая большая награда, которую я им дал, и еще меньший скачок”.»
Я расслабилась, когда подумала об этом. Это правда, что сумма, которую Господь даровал мне, была почти астрономической с точки зрения деревенского жителя. Оставалась только вторая проблема. Это были мои достижения! Я отдал свою жизнь. — Вот именно! Они не знали, зачем я это сделал! Никто не знал об артефакте. Насколько они знали, я просто самоуничтожился, чтобы избежать захвата. В этом случае источником миссии, спасением Октия, был в основном Оттон, и мои действия были скорее счастливой случайностью.
«Ты видишь… дело вот в чем… Я перешел к описанию того, что произошло после того, как Отто и Октий покинули комнату.»
Глаза Отто расширились от шока, в то время как Октий начал смотреть на меня с неприятной похотью. Принц почесал подбородок, пока я все объяснял. Конечно, в конце концов, все, что у них было, — это мое слово. Я уничтожил артефакт, а вместе с ним и все доказательства его существования. К тому времени, как я закончил, я чувствовал себя немного подавленным.
«Поскольку дело обстоит именно так… Заговорил принц: «Тогда я увеличу награду Отто до 2000 золотых!”»»
«- Что?»
«Что касается Октия, то ты уже получил свою награду вчера. Хотя… Я не понимаю, зачем тебе понадобилось зелье, меняющее пол.»
«Ти хи… У меня были свои причины. Октий подмигнул мне.»
Мои глаза стали еще больше, но сейчас я не была сосредоточена на этом. Скорее, я ощутила прилив гнева оттого, что принц так сильно давит на меня. По сути, это была пощечина.
«Теперь я могу… быть отпущена, — ответила я сквозь стиснутые зубы, не в силах больше скрывать свой гнев.»
Оттон поморщился, а Октий посмотрел на него с некоторой жалостью, но, как ни странно, принц почувствовал облегчение.
«Так вот что нужно, чтобы разозлить тебя. — сказал он, мягко улыбаясь. «Я боялся, что ты будешь слишком легко поправима.»»
«Ты относишься к этому как к игре? — сердито ответил я.»
«Думаю, вы неправильно поняли мои намерения. Принц вздохнул. «Я мог бы дать вам звание, деньги, ресурсы… но все, что я буду делать, это рисовать мишень на твоей спине. Основная истина такова… ваш рост слишком тревожен!”»»
Я удивленно моргнула.
«Я имел в виду то, что сказал в прошлом. Я вижу в тебе брата. У тебя холодная голова. Ты не ведешь себя мелочно или мстительно. Вы готовы помочь, не ожидая личной выгоды. Ты даже готов простить своих врагов и пойти так далеко, чтобы спасти их жизни. Он взглянул на Тибултов, которые теперь выглядели смущенными. «Мало найдется людей вашего калибра. Вот почему я не могу помочь тебе открыто. Ты теперь туз в моем рукаве, мое скрытое оружие. Да, я буду использовать тебя. Ты победишь Лорда Рейна, когда придет время, но когда все закончится, я не забуду, что ты сделал и какую преданность ты проявил. Поверь мне, когда придет время, и ситуация изменится, и твоя семья будет нуждаться в нас, мы будем там. Клянусь своей жизнью!»»
Я прикусила губу, внезапно почувствовав себя немного глупо из-за того, что так разозлилась. Я видел слишком много историй о героях, где парень почти ничего не делал, а потом получал все. Это был не тот мир. Важно было упорно трудиться каждый день, чтобы продвигаться вперед. Никто не получает повышения только потому, что однажды что-то сделал. Вам нужно было показать, что вы надежны и вам можно доверять. Я не мог просто помогать людям в ожидании награды.
Когда я помогал Отто, я не делал этого, ожидая, что принц даст мне награду. Во всяком случае, это связывает Тибультов со мной, потому что теперь заслуги их сына были прямо отняты у меня. Окций и Оттон знали это и были в долгу передо мной. Это была награда, которую дал принц. Неужели он действительно думал так далеко вперед? У меня было такое чувство, что да.
«Я понимаю. Я приму твои слова близко к сердцу. Я отвесил ему подобающий поклон, хотя и неуклюжий.»
«Сейчас… разве ты не должен спасать короля? — спросил он, искоса взглянув на меня.»
«Geh… um… насчет этого. 27-й уровень-это уровень воды, и он заполнен плотоядными рыбами. Мы направлялись в Кингспорт, чтобы построить корабль и управлять им.»
Принц немного почесал подбородок, а затем поднял бровь. «Почему ты просто не заморозил его?»
«- Что?»
«Заморозить воду. Просто используйте сильное ледяное заклинание, а затем заморозьте путь, а затем идите вместе с ним. Одного-двух футов было бы достаточно, чтобы сделать рыбу бесполезной. По крайней мере, так бы я поступил.»
«…”»
Мне захотелось ударить себя по голове. Что ж, для этого маршрута было уже слишком поздно. Скорее, ни у кого в моей группе не было такого уровня ледяных способностей. Нам пришлось бы искать ледяного мага так же, как мы находили корабельного мастера, так что, в конце концов, это мало что изменило бы.
«Ну… Принц хлопнул в ладоши. «Продолжать. Дай мне знать, когда отца спасут. Если случится что-то жизненно важное, пожалуйста, держите меня в курсе.»»
«Да, милорд. Я снова кланяюсь и ухожу.»
Оттон и Окций последовали за мной и проводили до ворот замка. Отто настоял на том, чтобы заплатить за лодку. Хотя я хотела сопротивляться, он сунул мне в руки кошелек с тысячей золотых монет и не принял отказа.
«Это может быть мое приданое… Октий хихикнул.»
Я притворился, что не слышу его. Думать о суровой реальности того, что могло произойти, было для меня слишком.
Вернувшись в комнату, которую я только что покинул, принц оглянулся на Элиану, которая все это время пряталась за его спиной и ничего не говорила.
«Ты вела себя довольно тихо. Я думал, ты рассердишься, что он не получил лучшей награды и больше сражался за него.»
Она покраснела. «К-он получил свою награду.»
«А?»
Она начала перебирать пальцами и смотреть вниз с застенчивым выражением на лице. «Он даже ничего мне не сказал… А после того, как я дала ему это…»
«А? Что вы ему дали? Вы уверены, что он ценил именно это?»
«Глупый братец! Она вдруг сорвала с себя туфлю и швырнула ее в него, прежде чем сердито убежать.»
Принц некоторое время сидел на полу, гадая, что же такого он сказал, что так разозлило принцессу. Когда служанка увидела его лежащим на земле с лужицей крови под головой, она убежала, крича об убийстве. Это был беспорядок, из-за которого весь дворец был заблокирован, но к тому времени я уже покинул город.
