“Стой!”
Несколько часов спустя, как и ожидалось, в город прибыла партия металлической руды. Охранники уже проснулись, и они вели себя совсем не так, как будто только что вступили в бой, в котором могли потерять сознание. Время было уже вечернее, и улицы были оживлены, так как люди возвращались домой со своих рабочих мест. Что ж, многие из этих домов были просто лачугами, построенными в определенных переулках, поскольку это было лучшее, что мог себе позволить любой представитель рабочего класса. По крайней мере, обычно они могли прокормить свои семьи.
Таким образом, когда неприметная тележка, полная металлической руды, направлявшаяся к замку, была внезапно остановлена человеком, кричащим «Стой», это привлекло много глаз. Стражники положили руки на мечи. Они были подозрительны, но не были в состоянии повышенной готовности или что-то в этом роде. Человеком перед ними был Дрейк, а рядом с ним-его уличные бандиты.
Хотя они были одеты лучше, чем когда-то в Столице, они казались лишь слегка состоятельными рабочими, возможно, кузнецами или посредственными торговцами. Ничего такого, что заставило бы охранников волноваться. Это не было похоже на то, что они двигали золотые монеты. Металлическая руда была тяжелой, и ее требовались тонны. Она может быть ценной, но кто мог украсть ее в центре города?
“Что это такое, чего ты хочешь?” — спросил один из мужчин, его рука лишь слегка коснулась меча, пока он ждал ответа.
“Вон та карета, что у тебя прямо там. Ты ведь с местного сталелитейного завода, верно?”
Сталелитейный завод находился прямо рядом с железным рудником и, в конечном счете, был местом, где обрабатывался весь их металл. Затем эти люди привезли его в город, где местные кузнецы сделали бы то, о чем их попросили. В то время как в большинстве городов были внештатные кузнецы, которых лишь изредка нанимали для более крупной работы, всех кузнецов в Алерите подобрал лорд Рейн. У него были строгие квоты, которые он заставлял их соблюдать каждый месяц. Хотя им платили, это была всего лишь половина цены обычной работы. Если они хотели выполнять работу, которая приносила им хоть какие-то деньги, они могли работать над ней только после того, как выполняли свои квоты.
Это означало, что кузнецы в этом городе были дорогими и их было трудно нанять. Почему они с этим мирились? По той же причине! Они были дорогими, и они могли вести себя с публикой так избирательно и снобистски, как им хотелось. Любой, кто мог бы справиться с квотами, мог бы затем продать свою дополнительную посуду в пять раз дороже, чем они могли бы продать ее в любом другом месте. Кроме того, никогда не было недостатка в работе. Что касается того, что они сделали для Лорда Рейна, то это были доспехи Рыцаря, которые использовались для создания его армии.
Я предполагал, что все Рыцари, с которыми я столкнулся, были предоставлены Имперским Облачным Лугом. Они даже заставили меня поверить в это. Хотя некоторые из них могли быть привлечены в качестве учителей, чтобы помочь новым рыцарям, большинство из них были отобраны на местном уровне. Они были возведены в рыцарское звание с помощью поддельного рыцарского жетона, получили хорошие доспехи, произведенные оптом за счет граждан, а затем обучены несколькими опытными рыцарями из другой страны. Я не знал другого способа сказать это, кроме того, что он строил армию.
Итак, когда мы атаковали стальную руду, это тоже ослабляло Алерит в целом.
