После первых мгновений удивления выражение лица Короля Демонов помрачнело. — Где ты слышал это имя?
Я думал, что, услышав Землю, он мог бы возбудиться. Я также почувствовал волну возбуждения, когда до меня дошло, что он с Земли. Если бы я был неправ, то он бы просто посмотрел на меня так странно, как будто я говорю ерунду, и мы бы пошли дальше. Однако его бурная и внезапная реакция означала, что Земля что-то для него значила.
Только тогда я вспомнил, что он был Хозяином Сумеречного Подземелья, а не первоначальным Королем Демонов. Итак, это привело к вопросу о том, был ли это Король Демонов, который услышал Землю, или это приближение Короля Демонов, созданное подземельем. В любом случае, я не ожидал, что он вдруг разозлится. Я вдруг забеспокоился, что, может быть, быть с Земли не так уж и хорошо.
«Я… мой друг пришел с Земли». Я дал слабое оправдание. — Ты просто… вдруг напомнил мне о нем?
Я действительно не ожидал, что это вообще сработает, но затем Король Демонов кивнул и спокойно сел обратно. «Я вижу… то же самое и со мной. Я также знал женщину, которая была с Земли. Сейчас ее нет».
Я не знал, говорит он правду или нет, но, похоже, он успокоился, и я боялся снова его расстроить.
«Генерал, моим людям нужен дом. Было время, когда страна Сумерек верила, что наш мир может объединиться. Я все еще верю, что это возможно. В конце концов, ваш мир объединился со многими в прошлом.
«Что это значит?» Я попросил.
«Эсмеры, эльфы, остерии, великаны, зверолюди, мерфолки, гномы, даже люди — все вы сумели интегрироваться в этот чужой мир».
«Какая?» На этот раз я был удивлен.
Он усмехнулся. «Я знаю, как вы, люди, любите скрывать историю, но вы наверняка помните, что когда-то именно ваш вид вышел из проклятых подземелий и оттеснил обитателей этого мира. Затем вы приветствовали всех инопланетян, включая нас. Только потом ты вдруг решил, что мы злые, и все благодаря этой убогой церкви.
Мой разум двигался со скоростью миля в минуту. Это сломало все, что я знал об этом мире. Я всегда думал, что все эти виды возникли в этом мире, возможно, в результате какого-то естественного отбора. Однако, если вдуматься, какой естественный отбор привел бы к столь разнообразному набору совершенно уникальных видов?
Ответ заключался в том, что все эти виды пришли в этот мир в разные моменты истории. Казалось, что люди составляли большинство, но все остальные виды в какой-то момент пришли и поселились здесь. Кем были коренные жители? Я даже не знал!
Мое молчание, казалось, подстегивало Короля Демонов. «Если люди не дадут моему народу место в этом мире, тогда мы возьмем его! Страна Сумерек уже наша. Демоны контролируют долину и, соответственно, 70% защищаемых земель. Признайте поражение и призовите своих солдат сдаться. Если вы сделаете это, я пощажу ваши жизни и позволю оставшимся людям жить среди нас.
— Твой командир дал мне такое же обещание и убил моих людей. Я ответил, действуя так, как, по моему мнению, поступил бы генерал.
Король Демонов посмотрел на командира, который все еще стоял рядом со мной. «Это правда?»
«Мой господин.» Командир смутился. «Я счел необходимым вселить в генерала чувство контроля и страха, иначе он может подумать, что может…»
Командир так и не договорил. Король Демонов перешел со своего стула на другой конец своей комнаты. В воздухе раздался звон вытащенного лезвия. По сравнению с Аберисом, который, как я уже считал, был невероятно быстрым, этот парень был еще быстрее. Командир издавал странные звуки, но через секунду его тело раскололось надвое. Это была сила Короля Демонов, а настоящий был еще сильнее. Мне предстоял долгий путь.
Король Демонов повернулся ко мне, выражение его лица ничего не выражало после того, как он только что разрезал человека пополам. Даже если бы выражение его лица было сердитым или холодным, это было бы что-то. Однако это было то же пустое дружелюбное выражение лица, когда я вошел.
— У нас есть соглашение?
