Для Чжао Ичэня это был всего лишь первый рабочий день, но он не ожидал, что так быстро устанет. Часы показывали, что до отбоя оставался еще час. Однако, учитывая, сколько файлов и отчетов, которые ему нужно было просмотреть, лежало на его столе, не было никаких сомнений, что он не сможет закончить все сегодня.
По крайней мере, помощник Хан был готов помочь ему с его задачами на сегодня, следя за тем, чтобы файлы были рассортированы по степени срочности и важности.
После нескольких недель бездействия Чжао Ичэнь впервые был занят чем-то другим, кроме беспокойства о местонахождении Шэнь Миняо. Этого было достаточно, чтобы держать его занятым, чтобы он не думал слишком много.
Он продолжал работать, в то время как Сяо Бай вышел из своего кабинета, чтобы побродить и убедиться, что поблизости нет демона. Юй Янь решила смотреть в пустоту за окном, но, увидев, как ее глаза светятся, Чжао Ичэнь решила, что она также осматривает местность, как и Сяо Бай.
Юй Янь была полной противоположностью Сяо Бая. Она была молчалива и нежна, но знала, когда нужно действовать. Она также очень заботилась о Чжао Ичэне, чего он не заметил от белого кота.
Казалось, белый кот-хранитель предпочитал компанию женщины-лисы своей, но Чжао Ичэня это устраивало. С болтливым характером Сяо Бая Чжао Ичэнь боялся, что он может сказать что-то, чего не должен.
Когда Сяо Бай вернулся, он свернулся клубочком на диване и задремал, что не удивило ни Чжао Ичэня, ни Ю Янь.
«Снаружи так много демонов и блуждающих духов». Чжао Ичэнь услышала, как Ю Янь сказала.
«Я ничего не слышал о духах, но трудно поверить, что в этом городе живут не только люди», — признался Чжао Ичэнь.
— Это потому, что такие люди, как ты, не сразу поверят, что демоны действительно существуют.
«Это правда. Если бы я не встретил твою госпожу в ту роковую ночь, я бы не поверил, что демоны среди нас».
«Но, милорд, вы должны быть осторожны. Я чувствую сильную демоническую энергию в пятистах метрах от нас». Черный кот предупредил его.
— Ты знаешь, что это за демон?
Ю Ян покачала головой в ответ. Ей было трудно понять, что это был за демон, основываясь только на их духовном присутствии. Если бы Шэнь Миньяо была здесь, возможно, женщина-лиса смогла бы опознать того могущественного демона, которого Ю Ян почувствовал ранее.
Чжао Ичэнь промычал и положил ручку на стол, прежде чем переплести пальцы. Учитывая непрерывные атаки демонов в эти дни, он задавался вопросом, есть ли что-то большее, с чем люди столкнутся. Шэнь Миньяо ничего ему не говорил, но он смутно чувствовал, что что-то происходит на стороне демонов… как будто это конфликт, который ему еще предстоит обнаружить.
«Не волнуйтесь, милорд. Пока вы держитесь подальше от этого демона, ваша жизнь не будет в опасности». Голос Ю Янь достиг его ушей, но, как ни странно, на этот раз он не смог успокоить его нервы.
Чжао Ичэнь чувствовал, что что-то не так, но не мог определить, что именно. Если бы только женщина-лиса могла довериться ему о том, что происходит, он мог бы лучше понять ситуацию. Увы, просьба Шэнь Миняо объяснить ситуацию не была чем-то, что Чжао Ичэнь считала плодотворным, учитывая то, как она отреагировала в последний раз, когда у них был жаркий спор о Юйлань.
Наконец рабочие часы подошли к концу, что позволило Чжао Ичэню расслабиться на своем месте. К тому времени помощник Хан сопоставил файлы, которые ему удалось закончить вовремя. Завтра ему предстояло заняться еще одним пакетом документов, и Чжао Ичэнь этого не ждал.
«Режиссер Чжао, не могли бы вы присоединиться к нам сегодня вечером? Мы планируем устроить вам приветственную вечеринку». Новый секретарь Чжао Ичэня вышел из дверей и широко улыбнулся ему.
«Ну…» Чжао Ичэнь колебался. Ю Ян предупредил его о демонах поблизости. С другой стороны, он не должен дистанцироваться от своих коллег, иначе они могут его в чем-то заподозрить.
«Пожалуйста?» Его секретарь настаивал.
Чжао Ичэнь посмотрел на двух охранников-котов, сидевших рядом друг с другом на диване, и тупо посмотрел на него.
«Вы можете идти», — сказал Сяо Бай.
«Эн. Мы с тобой, но я предлагаю тебе не оставаться сегодня допоздна — просто чтобы быть уверенным», — согласилась Ю Ян со своим партнером.
«Отлично.» Он уступил, глядя на своего секретаря. «Но только на этот раз. Я не хочу, чтобы кто-то из вас напивался сегодня вечером, иначе это может повлиять на вашу завтрашнюю работу».
«Отлично! Тогда я сообщу остальным». Женщина с ликованием поспешно покинула его кабинет.
Через час Чжао Ичэнь оказался в частной кабинке популярного клуба в городе Цзян. Его подчиненные развлекались, разговаривали и выпивали вместе. Он вежливо отвечал на все их вопросы и чувствовал облегчение, когда что-то замечал. Никто из них не знал о похищении, которое произошло с ним, как только он вернулся из-за границы.
Возможно, семья Чжао держала это в секрете. Если бы другие люди знали, что внутри семьи Чжао существует вражда, кто-то мог бы воспользоваться этим и использовать его, чтобы вырвать компанию из семьи Чжао.
«Должно быть, приятно жить и учиться за границей. Я завидую вам, директор Чжао», — прокомментировал один из них.
«Я предпочел бы жить и учиться здесь. Места за границей могут быть хорошими, но я страдал от сильной тоски по дому, когда жил там», — ответил Чжао Ичэнь с легкой улыбкой. Люди могли ему завидовать, но они понятия не имели о проблемах, с которыми он имел дело в частном порядке. Он ненадолго задумался, лучше ли не обращать внимания на правду, чем сталкиваться с опасностями, которые она приносит каждый божий день.
«Ну, а этот человек из финансового отдела тоже не учился за границей? Он вернулся всего три месяца назад, а теперь его нет в живых». Еще один из его подчиненных поднял вопрос, который Чжао Ичэнь услышал в прошлые выходные.
Сяо Бай и Юй Ян теперь сидели на вершине стола. Они были рядом с Чжао Ичэнем, слушая разговор людей. Они посмотрели друг на друга и кивнули, ничего не намекая Чжао Ичэню о том, о чем они вообще думали.
«Действительно.» Помощник Хань, сидевший рядом с Чжао Ичэнем, кивнул. «Очень жаль, что он внезапно умер. Я слышал, что его менеджер рассматривал возможность повышения по службе перед смертью».
Другие согласно закивали головами. Прямо сейчас улыбки на их лицах исчезли и сменились любопытством.
«Как вы думаете, та женщина, которую он забрал домой в прошлый раз, была убийцей? Полиция искала эту женщину, но они не смогли опознать ее и найти ее местонахождение».
«Угх, не говори больше. Сама мысль о том, как полиция нашла его мертвым в его квартире, уже достаточно ужасна».
Офисный работник, о котором они говорили, был одной из жертв серии смертей, о которых недавно сообщалось в новостях. Судя по всему, этот молодой человек познакомился с чрезвычайно соблазнительной женщиной во время одной из вечеринок, которые он устроил со своими коллегами.
Молодой человек был найден лежащим обнаженным на своей кровати, его кожа сморщилась и прилипла к костям. Все это время его мышцы, внутренние органы и глазные яблоки отсутствовали. Он был третьей жертвой упомянутой женщины, охотившейся на молодых мужчин-профессионалов, работающих в деловом районе города Цзян.
— Ты чувствуешь, что демон рядом? — спросил Чжао Ичэнь низким голосом, зная, что два кота, тем не менее, смогут ясно его слышать.
«Эн, но не так близко. Она может чувствовать барьер Ю Янь и мой, но она ничего не делает, чтобы ступить на территорию», — ответил Сяо Бай.
Чжао Ичэнь замолчал. Если это так, то ему и его коллегам по работе лучше пока не встречаться подобным образом… для их безопасности. Ему также нужно было держаться подальше от таких мест, в надежде, что тот демон, кем бы он ни был, не придет за ним, пока Шэнь Миняо не будет поблизости.
Их небольшая вечеринка наконец закончилась, к большому облегчению Чжао Ичэня. Когда он сел на заднее сиденье машины, кошки заговорили.
«Женщина и кровососущий демон. Почему мне кажется, что мы уже сталкивались с чем-то подобным в прошлом?» — спросил Сяо Бай своего партнера.
«Ты не помнишь супругу Ян? Разве она не была демоницей, присоединившейся к гарему до того, как это сделала Миледи?» — ответил Ю Ян.
«О! Теперь я вспомнил! Люди пришли в ужас, когда служанки и охранники начали исчезать в ее дворе одна за другой. Если бы Миледи не объявилась и не убила демоницу сама, весь императорский гарем был бы съеден ею. «
