«Вы явно пытаетесь запугать эту молодую женщину», — прокомментировал Му Цин позади Шэнь Миньяо, когда они бродили по зданию корпорации Чжао. Они пытались увидеть, смогут ли они найти больше демонов, скрывающихся в тенях.
«Ну и что, если я? Что бы сделали вы или Чжао Ичэнь?» Женщина-лисица усмехнулась. Они встретили других людей в коридоре, но эти люди не могли их видеть из-за заклинания маскировки Шэнь Миньяо.
— В любом случае, это ее вина, что она пришла сюда без предупреждения… так почему бы мне не быть невежливой? Она добавила.
Му Цин покачал головой, думая, что это был один из ее злых способов развлечься за счет другого человека. Это не должно удивлять, зная отношение женщины-лисы.
«Что?» — спросила Шэнь Миньяо, как только почувствовала, что Му Цин не впечатлена ее недавними действиями.
— Ничего, — пробормотал мрачный жнец, зная, что он не победит женщину-лисицу, если решит продолжить этот разговор.
С уровня, где находился офис Чжао Ичэня, они решили подняться по лестнице, чтобы попасть на следующий этаж. То, что встретило их, было холодной и жуткой атмосферой, которая поразила и женщину-лису, и мрачного жнеца. Они могли почувствовать не демона… а проклятие.
«Ты знаешь, что это?» Му Цин спросил ее.
«Нет, я не уверен, что это такое и что оно здесь делает, но есть что-то знакомое в его запахе», — признался Шэнь Миньяо. Она могла поклясться, что уже чувствовала этот запах раньше, но не могла вспомнить, где она его встретила.
«Давайте посмотрим. Похоже, это присутствие привлекает блуждающих духов», — предложил мрачный жнец.
Шэнь Миньяо не сказала ни слова, но тем не менее последовала примеру Му Цин. Что за проклятие могло легко привлечь на этот уровень таких злобных, блуждающих духов, и почему они не почувствовали этого раньше?
В итоге они оказались прямо у кабинета председателя. Только к тому времени до женщины-лисы дошло… источник знакомого запаха, который она уловила раньше. На дедушке Чжао Ичэня остался его стойкий запах.
Му Цин подняла руку, намереваясь открыть перед ними дверь. Однако что-то невидимое оттолкнуло его от прикосновения к ручке. Он с подозрением прищурился, а Шэнь Миньяо взяла подбородок и хорошенько задумалась.
«Что это за проклятие, что оно может защитить себя от возможных угроз?» Му Цин поднял свою слегка обожженную руку. Такой прочный барьер, что даже такой мрачный жнец, как он, не мог обойти его.
«Отойди в сторону и дай мне посмотреть, что это такое», — сказал Шэнь Миньяо.
Му Цин сделала то, что было сказано, и позволила женщине-лисе посмотреть, сможет ли она идентифицировать его.
На этот раз Шен Миньяо протянула руку и коснулась двери. Однако, в отличие от мрачного жнеца, барьер не оттолкнул ее. На самом деле, проклятие как будто заманивало ее в комнату. Шэнь Миньяо поняла, что ее рука даже прошла сквозь дверь, показывая, что ей не нужно было использовать дверь для входа.
«Подожди здесь», — сказала она Му Цин, прежде чем войти в комнату. Ее не удивило, что он был наполнен тошнотворным запахом миазмов и криками боли от духов, запертых в комнате.
Шэнь Миньяо затаила дыхание, поскольку теперь у нее было представление о проклятии, с которым они имели дело в данный момент. Она огляделась, пытаясь найти источник тошнотворных миазмов… пока ее взгляд не остановился на, казалось бы, старинной вазе в углу комнаты.
Когда она вышла наружу, Му Цин ждал ее на том же месте, где она его оставила.
— Итак? Ты понял, что это такое? — спросил он, увидев, что ей удалось выйти невредимой. «Подождите… это миазмы?»
«Ну, для этого есть много названий, но для таких бессмертных, как мы, это известно как ядовитая магия», — ответил Шэнь Миньяо на его вопрос. Она тяжело вздохнула, ей не понравилось, как запах миазмов пытался проникнуть сквозь ее кожу.
— Ты имеешь в виду яд Гу? Он поморщился.
«Яд Гу, кодоку, черная магия… называйте это как хотите. Мне не нужно объяснять, что это за черная магия, верно?»
Му Цин кивнул. Яд ГУ включал в себя запечатывание нескольких ядовитых существ, но рецепт также мог использовать демонов, таких как Шэнь Миньяо. Было понятно, почему ГУ отталкивал его раньше… поскольку он хотел брать только существ с сильной энергией Инь, таких как демоны и блуждающие духи, которые не могли отпустить свои обиды.
При приготовлении обычного яда Гу колдуны смешивали в банке несколько насекомых; в этом случае они пошли за демонами и духами. Эта практика заставит существ убивать друг друга, пока не выживет только одно. Оставшийся демон или дух затем исполнял желание своего владельца… которое заключалось в том, чтобы проклясть кого-то до смерти.
Оставшегося демона также можно было использовать как своего рода «талисман на удачу», дарующий большое богатство тому, кто проводил ритуал.
Взамен хозяин должен был накормить демона. Пренебрежение этим приведет его в ярость. Более того, если владелец не отплатил демону равноценно, поместив все свое богатство у дороги, плюс проценты в золоте и серебре; демон пожрал бы домовладельца. Следовательно, этот ритуал также можно было использовать как проклятие смерти, отдав проклятые богатства невежественному человеку.
Что касается того, почему внутри корпорации Чжао был такой Гу, не означает ли это, что кто-то пытался проклясть старика до смерти, а позже даровал владельцу большое богатство?
— Ты не хочешь быть частью Гу? — спросила Му Цин Шэнь Миньяо, которая сразу же бросила на него уничтожающий взгляд, как будто он ее оскорбил.
«И что потом? Убить других демонов и духов в этом старом горшке и подарить жадному человеческому огромному состоянию? Ни за что».
Женщина-лиса никогда бы не опустилась до службы человеку, к тому же жадному. Ей было любопытно… насколько силен был демон внутри этого горшка ГУ. Она даже задавалась вопросом, есть ли у нее шанс победить его самой. Увы, она также знала, что Цинь Чжи не позволит ей совершить такой безрассудный поступок, не зная, какой демон выйдет из этого позже.
«Кроме того, уже слишком поздно. Я чувствовал, что бой внутри этого горшка уже закончился, и владелец намеревался только накормить его духами, прежде чем он сможет исполнить его желание», — объяснил Шэнь Миньяо.
— Значит, он все еще на стадии кормления? — спросила Му Цин, но поспешно последовала за Шэнь Миньяо, когда она повернулась, чтобы покинуть это место.
«Эн, вызываемые здесь демоны и духи — не что иное, как пища для демона-победителя. Если я застряну в горшке, неизвестно, выйду ли я победителем… или живым», — призналась женщина-лиса.
Однако она не сомневалась, что демон внутри становился сильнее с каждым днем. Чем больше демон становился сильнее, тем опаснее это было для деда Чжао Ичэня.
Когда они вернулись в его кабинет, Чжао Ичэнь был один, а Ся Мэй нигде не было. Он смущенно посмотрел на Шэнь Миньяо и Му Цин, когда они вернулись слишком рано.
— Я думал, ты сказал, что мы встретимся позже.
«Изменение планов. Лорд Ад и я нашли кое-что, что требует вашего сотрудничества». Женщина-лиса скрестила ноги и позволила Ю Янь свернуться клубочком у себя на коленях.
«И это?»
«Мы нашли демона… ну, точнее, проклятие в кабинете твоего деда. Я хочу, чтобы ты узнал подробности того, откуда он взял синюю вазу».
«Что?» Чжао Ичэнь был потрясен. Почему Сяо Бай и Юй Янь этого не почувствовали, учитывая, что они были с ним уже больше недели?
Затем Шэнь Миньяо продолжила объяснять, какое проклятие она нашла в кабинете председателя, и почему здоровье его деда продолжало ухудшаться, несмотря на лучшее медицинское обслуживание, которое можно было получить в ту эпоху.
Чжао Ичэнь сжал руки в кулаки, задаваясь вопросом, кто осмелится сделать такой ужасный поступок с его дедом. Теперь стало понятно, почему здоровье старейшины Чжао совсем не улучшалось.
— Значит, ты хочешь сказать, что как только демон будет накормлен достаточным количеством духов, он исполнит желание владельца и неизмеримое состояние? Он допросил женщину-лисицу.
«Эн.» Шэнь Миньяо кивнул. «Чжао Ичэнь, ты также должен понимать, что твоя жизнь тоже поставлена на карту. Кто бы ни владел этим Гу… как только он убил твоего деда, ты наверняка будешь следующим».
Чжао Ичэнь замолчал. Он беспокоился не о себе… а о благополучии деда.. Если бы владельцем Гу был кто-то из его родственников, то он никогда не простил бы им заговор против его деда.
