На окраине городка Дабург в Вестфальском герцогстве двое охранников разговаривали, когда услышали крики о помощи, доносившиеся из леса.
Двое мужчин посмотрели друг на друга, и один из них быстро взял свое копье, а другой побежал в деревню просить о помощи.
Ну а находясь далеко от границы с варварами, эти крики могли означать, что поблизости находится группа бандитов, к которой надо быть готовым.
Потому что вполне возможно, что люди, на которых напали бандиты, в конечном итоге побегут в сторону города, так что конфронтация с их преследователями будет неизбежной.
Староста деревни, изможденный на вид человек чуть постарше, с некоторым несогласием слушал то, что сказал молодой человек перед ним.
«Скорее сообщите всем жителям города, чтобы они подготовили оружие и что детей нужно спрятать, потому что, возможно, сегодня мы столкнемся с группой бандитов, а из-за войны очень вероятно, что войска герцога не прибудут вовремя, чтобы поддерживать нас.
Также помните, что все те, кто принес несчастье в этот город, должны быть арестованы, потому что, когда мы все закончим, мы позаботимся о том, чтобы дать им заслуженное наказание. «
Капеллан Эмис и один из солдат, несших герцога Дина, побежали между деревьями.
«Беги быстрее, глупый солдат, потому что, если эти чертовы волки доберутся до нас, и останутся только ты, я и герцог, но если он умрет.
Нас обоих можно считать мертвыми, и я не вышел из этой проклятой пещеры, как и не пережил кратковременного плена тех бандитов, чтобы умереть за кровавую стаю волков.
Если поторопимся, то сможем добраться до городка, который находится недалеко от этого места, я уверен, что тот раб, которого нам удалось освободить из рук тех бандитов, нас не обманул, потому что это только навредило бы ему. «
Капеллан и солдат в этот момент вышли из леса, перейдя группу деревьев. Первое, что они увидели, была группа фермеров, вооруженных мотыгами и различными сельскохозяйственными орудиями.
Но хотя они не выглядели счастливыми, капеллан и Солдат продолжали бежать к ним, потому что было намного проще объяснить свое положение той группе людей, которые пытаются урезонить целую стаю голодных волков.
Хотя, к несчастью для капеллана и солдата рядом с ним в тот момент, когда они приблизились, они были быстро подавлены, а герцог, который был на спине солдата, был брошен на землю.
Где боль закончилась тем, что проснулась и издала громкий крик.
«Проклятый солдат, что с тобой, черт возьми, не так? Ты же знаешь, что если со мной что-то случится, епископ отомстит твоей семье…»
Один из многих крестьян, находившихся поблизости, пнул герцога, лежавшего на земле, чтобы помешать ему продолжать говорить, что, очевидно, выполнило свою задачу, так как Дин тут же замолчал.
Поскольку в прошлый раз, когда она говорила слишком много, бандиты полностью сломали ей другую ногу в отместку за то, что она не молчала.
Когда место стихло, крестьяне посмотрели на лес, откуда вышла группа свирепых волков, которые кажутся истощенными, потому что зимой с ними плохо обращались.
Когда волки увидели, что их добыча уже достигла области с большим количеством людей, они лишь несколько мгновений взвыли и неохотно вернулись в лес, потому что знали, что в столкновении они погибнут.
Увидев, как волки возвращаются в лес, крестьяне неохотно повели троих мужчин в деревню, потому что им пришлось спросить их, какого черта лес делает.
Когда их, наконец, оставили на холодном снегу, один из крестьян снял кляп, который он привязал к капеллану.
— Кто ты, черт возьми, такой и что они делали в лесу?
Капеллан неохотно, но вместо этого имел лоб, чтобы позже посмотреть на герцога: «Я капеллан, отвечающий за главную церковь герцогства Дитмаршен, а тот молодой человек на полу — новый герцог.
Мы пришли в это место, так как ищем помощи у герцога Ипполита, так как он дядя герцога Дина.
Если вы действительно хотите узнать больше, то вы должны быть готовы, поскольку мы расскажем герцогу о грубом обращении, которое его люди оказали нам.
Но если вы можете обеспечить нас едой и безопасностью, чтобы мы могли спасти город Соест, я позабочусь о том, насколько дружелюбны люди здесь. «
Деревенский староста, который знал, что оскорбил важных людей, почесал бороду и настороженно посмотрел на капеллана.
«Как я могу поверить, что вы капеллан и что молодой человек с окровавленным ртом и сильно израненным лицом — герцог Дитмаршен?
Если ты просто так говоришь, ты не больше похож на простого нищего, изображающего из себя дворянина. «
Эмис хмурится из-за слов, которые дал ему староста деревни. Так что своим взглядом он увидел кожаный мешок на своем теле.
«В этом кожаном мешке вы найдете документы, написанные лично епископом, в которых есть сведения, которых не знаю даже я и которые может видеть только герцог.
Это все, что я могу вам сказать, но если с нами что-то случится или эта информация не дойдет до герцога, вы должны быть готовы, потому что виновных будут искать.
Хотя, возможно, он просто перебьет всех у границы с герцогством Дитмаршен, так как отомстит за своего племянника. «
Деревенский староста, сохранявший серьезное выражение лица, начал смеяться над словами священника, и тогда все люди засмеялись.
«Я полагаю, вы не расслышали эту новость. Позвольте мне сказать вам, что герцог Ипполит был свергнут вчера по приказу императора.
Согласно небольшой информации, дошедшей до нас из города Зост утром, некоторые дворяне показали себя из-за осады, которая находится в герцогстве Дитмаршен.
Поэтому в превентивном порядке император отдал приказ своему генералу низложить герцога Ипполита за государственную измену.
Я не знаю, что вы сделали, но могу сказать вам, что вы опоздали и что мы сдадим вас войскам императора.
Когда мы закончим тем, что станем настоящими героями этой благородной битвы. «
Дин, лежавший на холодной заснеженной земле, мог только смотреть на небо и сожалеть о том, что потратил столько времени в этих чертовых пещерах.
Что ж, если бы он приехал на день раньше, он мог бы предотвратить смерть своего дяди.
Поскольку все надежды были потеряны, трое мужчин сотрудничали с жителями этого места, потому что знали, что попытка побега будет глупой, поскольку они будут убиты.
Это потому, что их головы ценились больше мертвыми, чем живыми.
Во второй половине дня, когда солнце клонилось к закату, в город стали прибывать многочисленные вооруженные рыцари и обычная кавалерия.
Которые сопровождают большую железную клетку, стоявшую на повозке, выкрашенной в черный цвет.
К удивлению всех в деревне, рыцарь, возглавлявший всех воинов, снял шлем, открыв женское лицо.
Аделаида смотрела на крестьян, не выказывая никакого чувства, поскольку единственным человеком, которого она уважительно приветствовала, был староста деревни.
Тому, кого она однажды увидела, она вручила кожаный мешочек с серебряными монетами.
«Это награда императора за его заслуги перед империей, также в течение дней будут прибывать несколько вагонов с материалами и едой, чтобы город мог расти.
Теперь я хотел бы видеть так называемого герцога и капеллана, упомянутых вашим посыльным. «
Деревенский староста передал жене кожаный мешок с серебряными монетами и стал проводить к конюшне, где находились его заключенные.
Аделаида с любопытством посмотрела на старосту деревни: «Как вам удалось поймать герцога и его капеллана, но, что более важно, почему вы не сообщили герцогу Ипполиту?»
«Поймать их было нетрудно, так как я только сказал им очень изощренную ложь, используя первое, что смог придумать.
Но самое главное – всегда оставаться серьезным, всему этому я научился в театре еще в детстве.
Мы также получили от них несколько свитков, которые я не решаюсь открыть, потому что, будучи чем-то важным для империи, я не должен их читать.
Что касается того, почему я не сообщил герцогу, так это потому, что он давно предал нас, оставив нашу деревню без всякой помощи.
Я долго обманывал своих людей, заставляя их поверить, что герцог заботится о них, но реальность такова, что он просто бросил нас.
Мы никогда не получим никакой поддержки, и только мы можем защитить себя от диких зверей и бандитов.
Радует только то, что благодаря дому, в котором мы находимся, не так уж много бандитов, с которыми городу удалось выжить достаточно долго.
Но с осадой империей герцогства Дитмаршен вполне вероятно, что могут сформироваться бандитские группы.
Так что в конце концов я выбрал вариант, который позволил бы моему народу выжить, а именно довериться вам, и я думаю, что не был разочарован. «
Аделаида улыбнулась и кивнула: «Империя никогда не забудет действия, которые они совершили, когда мы убрали предательский мусор с этих земель.
Возможно, император присвоит своему городу статус города, хотя окончательное решение будет зависеть только от вас, ведь вы должны сохранять верность в это время предательства. «
