За специально накрытым столом в одной части гавани Нельда и Ашраф наслаждались специально приготовленной для них едой.
Который состоит из мяса тюленя, приготовленного с чесночным порошком и сушеным розмарином, которое было куплено у Вильгельма среди многих вещей, которые он привез на продажу.
Были также небольшие буханки мягкого белого хлеба, которые сопровождались кремом из дикой моркови, который был сладким, но имел довольно тонкий вкус.
Ашраф никогда не ел такой вкусной еды, как и Нельда, даже когда она была незаконнорожденной дочерью герцога.
Эйнар, который тоже ел с ними, с любопытством посмотрел на Ашрафа, прежде чем посмотреть на Нельду: «Нельда, я хотел бы спросить тебя, как ты наняла Ашрафа, поскольку я хотел бы купить контракт, который ты заключил с ним и его людьми».
Нельда, которая наслаждалась вкусом хлеба, отхлебнув медового ликера, посмотрела на Эйнара.
«Я нанял их, чтобы они заботились о рабах и присматривали за одним из моих четырех кораблей, но если вы хотите купить их контракт, я не откажусь.
Но вам также придется купить корабль за 50 золотых. К тому же я не могу гарантировать, что Ашраф захочет оказаться в этом месте.
Вам придется спросить его, хочет ли он остаться. «
Затем Эйнар выпил немного травяного ликера и посмотрел на Ашрафа, чтобы начать говорить по-арабски: «Ашраф, я хотел бы спросить тебя, не хочешь ли ты жить на нашем острове.
Я знаю, что холод может немного раздражать, но я могу обещать вам, что если вы согласитесь, скандинавское гражданство будет предоставлено всем вашим спутникам и их семьям.
Это также даст вам дом в этом порту, и ваши дети смогут ходить в школу, где они будут учиться и питаться.
Миссия ваших людей будет довольно простой. Им останется только позаботиться о порте. За эту работу они будут получать по 5 серебряных монет каждый месяц за каждого из 15 воинов.
У них будет право на мыло и любые другие стратегические материалы, произведенные в племени. Конечно, если они хотят большего, им придется использовать свои собственные деньги. «
Ашраф, закончивший есть, протер рот салфеткой, хотя никогда ею не пользовался, видел, как это делали арабские дворяне.
«Мой драгоценный хозяин, вы весьма щедры на лечение, которое предлагаете мне, но скажите мне, какова настоящая причина, по которой вы хотите, чтобы я жил в этом месте».
Эйнар искренне улыбнулся: «В будущем, после того, как я построю свой остров, я помогу одному из моих родственников завоевать остров, с которым у меня будет возможность добраться до эмирата Кордова.
Хотя я говорю по-арабски и знаю многие обычаи, мне понадобится человек или люди, которые могли бы служить проводником в красивых городах полуострова, чтобы начать процветающую торговлю.
Для этого потребуется поговорить с иерархами городов и дворянами. Сам я дворянин, но по иерархии эмирата.
Сначала это будут арабы и сирийцы, потом берберы, потом мулади, почти до самого конца евреи и мосарабы.
Я был бы на том месте, поэтому многого не смог бы добиться, но ты должен быть выше в иерархии, иначе я ошибаюсь. «
Ашраф немного удивился: «Моя мать была арабской женщиной, а мой отец был мосарабцем, поэтому я мулади, хотя ни мы, ни наши семьи не следуем пути пророка и его правил.
Но вы правы, что я могу помочь вам сформировать успешную торговую ситуацию с эмиратом, но вам придется иметь большие вещи, если вы хотите получить золотые монеты. «
Эйнар развел руками: «Золото в этом месте не служит мне. Мне нужны рабы и сырье, такое как селитра, или животные, такие как слоны и верблюды.
Я уверен, что берберские торговцы с радостью продадут рабов-христиан, тысячи из которых понадобятся мне для построения собственной империи. «
Ашраф, видя честолюбие в глазах Эйнара, мог испытывать только чувство страха и восхищения, потому что он уже видел эти глаза раньше у эмира Кордовы.
«Я готов принять вашу сделку, но я хотел бы попросить дворянский титул, когда вы выполните свою задачу».
Эйнар погладил усы: «Я могу это сделать, но вы должны знать, что наша форма правления отличается от всего, что вы видели.
Хотя титул дворянина даст вам статус и вы получите право построить собственный дворец или крепость.
Вы не сможете управлять какой-либо землей, потому что только люди смогут управлять собой, следуя указаниям императора, которым буду я.
Но я мог бы кое-что сделать для тебя и твоих людей. Я мог бы дать вам небольшой остров, где вы были бы вассалами.
Взамен им нужно будет заплатить только несколько золотых монет, а вам придется предоставить рабов-христиан.
Остров достаточно велик, чтобы поддерживать население в 80 000 и более человек.
Но его главная функция заключалась в том, чтобы быть бастионом против любого вторжения христианских королевств. Мы также можем, со своей стороны, завоевать всю северную часть великого острова, откуда вы родом. «
Ашраф, который был очень заинтересован, посмотрел на Эйнара: «Почему бы не завоевать ее полностью?»
Эйнар только вздохнул: «Не хватает людей, чтобы содержать гигантский остров, и ядро нашего развития находится в этом месте.
Вы также должны знать, что викинги нападали на христианские королевства, потому что они уже вкусили удовольствие от золота и грабежей. «
Ашраф только улыбнулся: «Если это проблема, вам не о чем беспокоиться, языческая империя франков находится в кровавой гражданской войне.
Возможно, викинги, о которых вы говорите, больше заинтересованы в нападении на богатые земли континента, чем на большой остров, где почти не восходит солнце. «
Эйнар испытал бурю эмоций, потому что знал, что исторически в франкской империи императора Людовико не должно быть гражданской войны.
Каким-то образом это просто заставило его почувствовать, что ему нужно постоянно увеличивать количество своих солдат, чтобы лучше защищать свой народ.
Поскольку он не знал, какой хаос будет в будущем, поэтому он мог только ждать и смотреть, как все это закончится.
Хотя, несмотря на это, если бы все скандинавы сосредоточили свои завоевания и грабежи на континенте, Эйнар был уверен, что сможет инициировать завоевание всего британского острова.
Возможно, вначале он не сможет захватить некоторые шотландские города или поселения, но вся южная часть будет полностью аннексирована.
Это могло даже спровоцировать Кордовский эмират раз и навсегда положить конец королевству Астурия, таким образом полностью господствуя на полуострове.
С этой угрозой с юга и угрозой с севера у империи франков не было бы сил атаковать завоеванные земли, поэтому она могла подготовиться к возможному вторжению.
Даже если он будет изгнан из Европы, его план состоит в том, чтобы расширяться в богатой Америке, где будет истинное развитие основанной им империи.
«Ашраф, ты прав, чтобы завоевать весь остров, но я также дам тебе южный остров, который меньше, но с лучшим климатом.
Вашей главной целью будет возможность быть зоной обороны и главным бастионом в случае нападения с континента.
Это будут те же условия, о которых я вам говорил, с той лишь разницей, что я дам вам неограниченное количество строительных материалов, чтобы превратить этот остров в настоящий плавучий замок.
Что вы делаете в этом месте, меня не интересует, но вы должны гарантировать рабов и оплату золотом. «
Ашраф кивнул и, поднявшись со стула, показал, что он присел, чтобы показать, что он согласен быть верным последователем Эйнара.
Нельда, которая слушала весь разговор, не понимая ни единого слова, просто с любопытством наблюдала за действиями Ашрафа.
«Думаю, я заработаю достаточно золота, чтобы окупить свои вложения… Мне не терпится вернуться и рассказать Андерсу об этом бизнесе».
