«Верно. Нефритовые диски, оставленные Повелителем Демонов, исписаны многочисленными запретными искусствами, и только боги Демонфолка могут изучать их. Большинство этих техник приведут к отклонению от совершенствования и смерти тех, кто на них посмотрит. Учитывая, что паршивец — человек, он точно умрет, если посмотрит на них».
Бог-обезьяна-призрак расхохотался.
Повелитель Демонов оставил после себя технику, позволяющую развить сердце-дьявола, а затем победить его. Это был один из способов совершить прорыв, столкнувшись с препятствием. К сожалению, никому так и не удалось успешно довести эту технику до совершенства.
Многие Демонфолки считали, что это не более чем несбыточная мечта, созданная Повелителем Демонов. В конце концов, даже ему не удалось его культивировать, и он погиб после отклонения культивирования.
Ни богиня змей, ни призрачный бог-обезьяна не осмелились бы взглянуть на этот нефритовый диск, чтобы передать информацию Ян Ци. Однако, если они смогут заставить его взглянуть на диск, и в результате он умрет, они смогут забрать любые ценные предметы, которые у него были.
Было само собой разумеющимся, что у Посвященного будут какие-то сокровища. По крайней мере, так они думали.
Было много драгоценных сокровищ из мира богов, которые, поскольку они были вовлечены в невзгоды тех, кто ими владел, в конечном итоге упали в миры смертных. А Асценденты были высшими существами из мира смертных, которые наверняка наткнутся на такие сокровища и сохранят их для последующего использования в мире богов.
«Помните семьдесят два монарха? Я слышал, что многие их вещи оказались в нечистых землях. Особенно талисманы Короля Пожирателя Небес. Все они оказались там. Если этот ребенок Асцендент, возможно, они у него есть. Если так, я мог бы использовать их, чтобы стать полностью властным и непобедимым на всем небе и земле! К сожалению, люди в нечистых землях никак не могли раскрыть все тайны талисманов Короля Пожирателя Небес. Только мы, Снейкфолки, можем это сделать. В конце концов, в наших жилах течет квинтэссенция крови Короля Пожирателя Небес. Змеиная богиня вздохнула. «Жаль, что мы не можем спуститься в нижние миры».
— Хватит мечтать, — сказал обезьяний бог-призрак. «Гораздо легче подняться сюда, чем спуститься туда. На самом деле, это невозможно. Это один из самых важных магических законов, управляющих людьми и богами. В любом случае, это правда, что Посвященные, как правило, имеют сокровища из мира богов, и обычно это фактор, по которому они могут вознестись с самого начала. Значит, у этого мальчика определенно есть какое-то сокровище. Однако я подозреваю, что это что-то связанное с буддийскими школами. Помните, он использовал голову Будды против меня, и это определенно что-то из буддийской школы».
«Я был бы счастлив получить сокровище из буддийской школы. Позволить таким вещам остаться в руках кого-то из нечистых земель — все равно, что выбросить во тьму яркую жемчужину».
Два демона-бога ушли, унеся с собой в ночь полчища демонов. В мгновение ока буря утихла, и вторжение осталось в прошлом.
Вернувшись в Шахту Один, старейшина клана Юэ почувствовал, что давление от его заклинаний исчезает, и вздохнул с облегчением. Он все время беспокоился, что могут появиться какие-нибудь демоны-боги, что было бы проблемой. Теперь армии уходили без всякой видимой причины.
Он понятия не имел, почему это происходит, но, тем не менее, это было хорошо.
Подбежав к нам, старший брат Юэ сказал: «Дядя, дядя! Армии демонов отступают! Мы в безопасности!»
— Не ослабляй бдительности, — сказал старейшина. «Отправьте ученикам приказ оставаться в боевой готовности до рассвета. Если к тому времени демонов так и не видно, мы можем считать себя в безопасности.
Демоны не станут нападать в середине дня, когда жара может быть смертельной; они предпочли темноту ночи.
Все ждали, пока тикали часы. В какой-то момент вспыхнул свет, вызвав обжигающее тепло.
Армия демонов действительно ушла, и опасность миновала. Никто и понятия не имел, что это все из-за Ян Ци. Если бы секта знала, что это он, они бы наградили его очками заслуг. Но поскольку у него не было возможности доказать свою вину, он ничего не сказал.
«Хорошо, на этом я заканчиваю», — сказал старейшина клана Юэ с явным облегчением. — Не сообщайте секте ни о чем из этого. Вскоре они пришлют послов, чтобы узнать, что произошло, и вы просто скажете им, что работали в унисон с другими бригадирами, чтобы отразить вторжение. Я вернусь и попытаюсь найти какую-нибудь информацию о том, какие посланники прибудут. К сожалению, посланники, как правило, волки-одиночки, не имеющие клановой принадлежности. Они беспристрастны и неподкупны и живут, чтобы служить секте. Не забудьте подготовить много денег, чтобы предложить в качестве подарка, понятно?
«Да сэр!» — сказал старший брат Юэ. «А как же Ян Ци…?»
«Он не важен. Просто позвольте ему делать то, что он хочет делать сейчас. Когда наступит подходящий момент, я активирую семя божественной силы и заставлю его энергетические искусства регрессировать. Помните: на данный момент все его развитие пойдет вам на пользу. Так что нет причин его бояться».
— Верно, спасибо за напоминание, дядя. Старший брат Юэ с улыбкой наблюдал, как старший вошел в портал телепортации и исчез.
«Ты мертв, Ян Ци! Я скоро достигну благочестивого вознесения. А что касается тебя… ты никогда не будешь!
«Он смущен тем, кто в конечном итоге умрет», — подумал Ян Ци. Он видел достаточно того, что происходит в шахте номер один. Перед ним на стене был колеблющийся экран, который позволял ему видеть все, что делал и даже думал старейшина клана Юэ.
Там же были видны два бога-демона.
Тем не менее, было немного утомительно использовать Эмбрион дьявола, уничтожающего ад, Бога Небес на трех Меньших Богах одновременно. В конце концов, Ян Ци сам еще не был богом, а у этих меньших богов рейтинг божественности был один, два и три.
— На данный момент я закончил наблюдения. Я просто позволю дьявольским эмбрионам расти.
Он рассеял экран и приказал Чжан Цзюфану отправить всех остальных бригадиров обратно в свои шахты. И он подчеркнул, чтобы они брали с собой всю свою руду и богатство, а не брали ни капли.
Затем он погрузился в транс совершенствования.
Пока что он не собирался намеренно взращивать сердце-дьявола. В конце концов, он не был уверен, что сможет избавиться от него. И в совершенствовании одной из самых важных вещей было поддерживать ум свободным от посторонних примесей.
Отвлекающие мысли в сердце были легким способом соскользнуть в сторону отклонения от совершенствования.
Его текущее совершенствование состояло из работы над Силой Сокрушающего Ад Богомамонта и Великой Магией Мудреца-Монарха, а также в поисках просветления Нефрита Махатмы и Неиспорченного Тела. Помимо выращивания, он позаботился о некоторых других задачах. Например, он приказал некоторым из своих людей встретиться с людьми бога-демона и начать вести дела.
Он также дал Черри некоторые божественные способности, позволив ей быть таким же компетентным помощником, как Чжан Цзюфан. Он отвечал за присмотр за мужчинами-шахтерами и учениками, а она присматривала за женщинами-шахтерами и учениками.
Шахта теперь работала с максимальной эффективностью, и бизнес с Демонфолком приносил много дополнительного богатства. В конце концов, Ян Ци выбрал самых надежных учеников, чтобы они стали частью того, что он назвал Консорциумом мудрецов-монархов. Затем таких учеников отправляли в окрестные города для установления деловых связей. Обычно к консорциумам крупного бизнеса относились серьезно только в том случае, если у них был внушительный покровитель, и, к счастью, Ян Ци и его последователи были учениками Ордена Дома Бога. Пока они не вызывали конфликтов с другими консорциумами, никто не создавал им проблем.
Правила Дома Божьего посвящения были очень строгими. Ученикам не разрешалось драться и убивать друг друга. Однако, если посторонние создавали для них серьезные проблемы, им разрешалось реагировать с применением смертоносной силы. И они всегда знали, что секта существует для поддержки. Все знали, что создавать проблемы для любого ученика Ордена Дома Бога было все равно, что совать осиное гнездо, и любой, кто делал это, рисковал уничтожением своей секты или клана. На самом деле причина, по которой в шахты всегда отправляли новых рабов, частично заключалась в подобных ситуациях.
Прошло три месяца. Ян Ци наблюдал, как его добыча полезных ископаемых расширялась, а его подчиненные добились успехов в их выращивании. Это было великолепное чувство.
На самом деле, он наконец начал понимать, что значит быть одним из легиона богов.
К сожалению, его развитие застряло в узком месте.
Он не мог достичь благочестивого вознесения, равно как и не мог достичь конвергенции воли Парамаунта. Без этого прорыва его энергетические искусства не могли развиваться, и любые дальнейшие попытки просветления были бы напрасны. Он никогда бы не догадался, что этот шаг окажется таким трудным.
В какой-то момент он подумал о своем отце, Джейдфолле, Брахме, Думе, Пастыре и даже о своем бессмертном клоне. Где они были? Как у них дела? Он потерял связь с ними после того, как вступил в посвящение Дома Божьего. Любые предыдущие методы связи, казалось, не работали из-за того, что он находился в таком огромном царстве богов.
Тем не менее, он не беспокоился. Все они были благосклонно встречены важными людьми. Учитывая, насколько все они были умны, они наверняка сделали себе имена. Вполне вероятно, что Брахма уже был богом, и остальные, скорее всего, тоже преуспеют. Им не должно было быть так тяжело, как Ян Ци.
Несмотря на то, что все, казалось, шло идеально, из Шахты Один можно было услышать звон колокольчиков.
Это были колокола, которые звонили, приветствуя посетителей, что, казалось, указывало на скорое прибытие посланников секты.
Посланникам будет поручено инспектировать шахты, а также проверять квоты. Те, кто выполнил норму или превысил ее, будут вознаграждены ими.
«Вы следите за вещами здесь, в шахте», — сказал Ян Ци. — Я иду в Шахту Один, чтобы встретиться с посланниками. Протянув руку, он схватил мешок, наполненный боговым песком и рудой достаточно высокого качества, чтобы точно соответствовать годовой норме или, возможно, даже превысить ее.
В дополнение к основному запасу он держал в резерве несколько божественных камней имперского калибра на случай, если посланники поначалу будут недовольны.
