Ник стоял на страже снаружи, пока все осматривали здание. Дорога впереди была немного наклонной, и он не мог видеть другую сторону, но у него было плохое предчувствие.
На правой стороне дороги впереди находился Центр отдыха, принадлежавший местному правительству и предназначенный для общественного пользования. Он был построен на возвышенности и имеет наклонную цементную опору, которая помогает удерживать почву и предотвращает ее эрозию. Также есть проволочное ограждение, которое не позволит никому случайно упасть с наклонной стены. Он уже однажды посещал базу отдыха, когда был моложе, вместе со своей семьей. Здания не изменились ни на йоту по сравнению с тем, что он помнил.
Он внезапно почувствовал волнение после того, как ему напомнили о его родителях. Когда его глаза медленно наполнились слезами, он услышал шаги позади себя и поспешно моргнул несколько раз, чтобы не дать слезам течь, прежде чем медленно повернуть голову.
Он увидел идущего к нему человека в маске. По манере ходьбы мужчины он уже догадался, кто это. Это был его ангел-хранитель Бартоломе Фернан.
«Тебе следует отдохнуть. Что ты здесь делаешь?» — сказал Бартоломе.
«Со мной все в порядке, дядя Барт. Я просто наблюдаю, потому что еще не устал. Это тебе следует отдыхать. Ты ведь был утомлен раньше, верно?» — поддразнил Ник.
Бартоломе ухмыльнулся и покачал головой. «Сопляк, когда ты подрастешь, ты тоже будешь таким!»
Ник нахмурился, затем улыбнулся.
Увидев его дразнящие глаза, старик вздохнул, прежде чем усмехнуться. Затем он встал рядом с Ником и оглядел окрестности, наблюдая за концом дороги, проверяя, чтобы они могли увидеть врагов прежде, чем они смогут подойти ближе.
«Я знаю, что вы имеете в виду именно это, когда говорите, что борьба — это единственный способ жить отныне. И я согласен с этим, но безрассудная борьба — это не лучший способ сделать это. Вам не нужно рисковать своей жизнью, чтобы сражайтесь, когда мы у вас есть. Мы — группа, помните об этом». — сказал Бартоломе.
Вместо того чтобы ответить Бартоломе, Ник вдруг задал ему вопрос.
«Кто из нас самый сильный? Заключенные».
Бартоломе не понимал, почему Ник задал ему этот вопрос, но все же ответил на свой вопрос.
«Конечно, это ты. Этот паршивец!? Ты сейчас хвастаешься? Не забывай, что мы все еще можем победить тебя, если нас будет трое».
«Это правда, тогда как ты думаешь, мы сможем победить босса, если объединим его? Кроме того, попробуй подсчитать, что мы успешно устроили на него засаду».
Любопытство Бартоломе вспыхнуло, и он представил себе ситуацию, когда они со всей своей численностью устроили засаду на босса. Человек, который может в одиночку развивать носителей, не торопясь. Иногда сам блокировал многочисленные развитые носители и мог тянуть время, пока не прибудет подкрепление. Имеет современное оружие, которое убивает одного ранга, развивается, как будто он ничто. И у него слишком толстая кожа, чтобы обычные носители могли оставить на ней только след.
Бартоломе сглотнул, прежде чем повернуться к Нику. Он сказал: «Нет. Я так не думаю. Мы не можем этого сделать».
«Правильно. Знаешь почему?» — спросил его Ник, но даже не дождался ответа старика. Он быстро сказал: «Это потому, что он всегда сражается. Он намного впереди всех остальных, просто потому, что он, вероятно, боролся с самого начала. Я не знаю, повезло ли ему, но у него была хорошая стартовая фаза, чем у всех остальных. продолжал увеличивать преимущество, пока все играли в дом».
Бартоломе уставился на подростка рядом с ним. Затем он вспомнил историю, которой Ник поделился с ним, когда они тренировались по ночам, о том, как он пережил начальный этап вместе со своей сестрой.
Для него это была незабываемая история.
Потому что, судя по этой истории, у него наконец-то появилась цель остаться в живых.
***
«Все в порядке, все в порядке. Просто держись за меня, ладно?»
Старое морщинистое лицо женщины говорило нежные слова, смахивая пыль с платья дочери. Ник увидел, как его мать повернулась к нему, затем улыбнулся.
— С тобой все в порядке? У тебя где-нибудь болит? она спросила.
Ник почти сразу покачал головой, увидев обеспокоенный взгляд матери. Хотя он чувствует, что его локоть немного кровоточит, он решил промолчать и скрыл тот факт, что получил порез после того, как проснулся в странной позе.
«Мама, мы все еще собираемся в торговый центр?»
Когда его мать собиралась ответить, его отец наконец вернулся после того, как помог другим людям, потерявшим сознание.
— С тобой все в порядке, дорогая? Ты выглядишь обеспокоенной?
«Я в порядке.» — ответил он, а затем заметил, что его дочь уже проснулась. Он поспешно опустился на колени рядом с ней и ущипнул ее за щеки. «Привет, сладкая, ты уже проснулась».
«Можем ли мы сейчас пойти в торговый центр, папочка? Здесь становится жарко…»
«Об этом…»
Он погладил дочь по голове, а затем приглушенным голосом заговорил с женой. Хотя Ник был немного далеко, он мог их услышать, поскольку они даже не пытались понизить голос.
Его отец сказал: «Здесь происходит что-то странное. На шоссе происходят аварии, и людей, которые пытались помочь, били. Я думаю, нам следует сначала вернуться домой. Давайте вернемся к машине».
Его мать несла его младшую сестру, и он последовал за ней. Пока они шли, они заметили, что люди теперь бегут. Ужасающие и душераздирающие крики наполнили улицы, что заставило их ускориться. Его младшая сестра начала плакать, что привлекло к ним внимание.
«Да ладно, милая, пожалуйста, перестань плакать. Машина там, мы скоро будем дома».
Когда они скользили между машинами, его отец увидел, как прямо на их глазах схватили старика. Он быстро оттащил нападавшего от лежащего на земле старика, прежде чем старик успел получить травму.
«Ты спятил!? Зачем тебе это делать?» — сказал отец.
Старик встал и быстро убежал. Когда он заметил, что на другом конце парковки что-то не так, он огляделся и быстро прыгнул в белый фургон. Там он наблюдал, как укусил спасший его мужчина вместе с женой, которая пыталась ему помочь.
Из окна он наблюдал, как сын-подросток уносил с места происшествия свою плачущую младшую сестру. Он был вне себя от радости, когда полиция забрала его и привела в свою группу. Затем он почувствовал печаль, наблюдая, как их медленно окружают.
Старик чувствовал благодарность за то, что его спасли, и в то же время его сердце было разбито.
Он сполз с сиденья машины, и из уголков его глаз потекли слезы.
***
«Знаешь, почему я сильнее остальных?»
Бартоломе очнулся от оцепенения, когда услышал разговор Ника.
Бартоломе нахмурился, не понимая, что он имеет в виду.
«Это потому, что у меня больше опыта. Не эти паршивые баллы, а реальный боевой опыт». — сказал Ник.
«Ладно, ладно. Я пришел сюда, беспокоясь за тебя, но вот ты говоришь мне, что этот старик такой слабый, и в то же время хвастаешься тем, какой ты сильный». Бартоломе покачал головой, посмеиваясь.
В это время Ник, внимательно наблюдавший за происходящим, увидел, как по ту сторону забора появилась женщина.
Она посмотрела на правую сторону дороги, затем перекинула сумку через забор. После этого она осторожно перебралась на другую сторону, сохраняя чеки в другом месте.
Когда она спускалась по проволочному забору, появились три носильщика и ждали, пока она спустится. Это произошло только потому, что она слишком сосредоточилась на чем-то другом, кроме проверки под собой.
Ник, увидев, что женщине грозит схватка, быстро побежал ей на помощь. Бартоломе быстро последовал за ним и уже включил снаряжение, так как он привык к темпераменту Ника, который поспешно бросался в атаку.
Они поднялись по короткой извилистой дороге, а когда подошли ближе, бросили в носильщиков костяное копье.
Двое умерли и оперлись о наклонную стену. Их тела медленно соскользнули вниз, оставляя темный кровавый след. Когда оставшийся перевозчик повернул голову, короткий меч вонзился ему в голову.
Женщина наконец заметила, в какую опасность она могла попасть, скатываясь по наклонной стене.
«Спасибо, меня зовут Катрина». — сказала рыжеволосая женщина, протягивая руку для рукопожатия.
Ник проигнорировал ее руку и посмотрел вперед.
«Он был бы рад это увидеть». — сказал Ник.
«Я тоже так думаю.»
Посреди шоссе лежали останки вертолета. Его передняя сторона была полностью разрушена, а хвост уже был оторван после того, как через него врезалась машина. Многие машины врезались в другие, и очередь продолжалась.
Дальше по дороге, у тротуара, стояли перевернутые машины.
Человеком, о котором они думали, был Джун, который должен был быть счастлив среди моря нежити, бродящей по улицам.
С другой стороны, указанный человек только что закончил есть и был занят осмотром склада магазина.
