О кладбище Кардоны нужно было позаботиться. Однако, пока туда никто не войдет, мобы не будут возрождаться, и им не придется беспокоиться о том, что они пассивно развиваются. Джун добавил это место в свои заметки.
Был уже полдень, когда все увидели окраину следующего города. Горячие солнечные лучи светили прямо над головами всех с нагретой крыши джипни.
Уже берлинские месяцы, а на дорогах нет никаких признаков рождественского духа. Гораздо хуже то, что шоссе были завалены случайным мусором.
Поскольку группа «Элита» уже неоднократно проезжала этот район, разбившиеся машины уже были отодвинуты на обочину. Большую часть брошенных автомобилей уже нашли оставшиеся в живых жители города.
Путешествие было мирным, и все чувствовали прохладный ветерок, спускаясь с холма. Обширные сельскохозяйственные угодья, заполненные цветущими посевами риса по обе стороны национальной дороги, еще раз подтвердили мысль о том, что они прибыли в пункт назначения.
Джун не мог удержаться от слюнотечения при мысли о сборе урожая на рисовых полях. Он не мог дождаться урожая риса и приготовить из него настоящую основную еду, которая всем нравилась.
Рис закончился, и он стал предметом роскоши в городе. Его текущая цена колеблется от 200 до 300 CP в зависимости от качества. В качестве заменителя риса кукуруза стала следующим основным продуктом питания для каждого выжившего, и они уже устали от нее.
Глядя на рисовые поля, Джуну пришла в голову внезапная идея.
Рисовое поле может созреть быстрее, если Фелипе будет работать в тандеме с Энергетической Лейкой.
Моронг — следующий подходящий город с точки зрения ведения сельского хозяйства, в котором уже есть пахотные земли. Целые два километра прямой национальной дороги состояли только из рисовых полей.
В конце пути джипни остановила простая автомобильная баррикада.
Эдвард высунул голову и поприветствовал ответственного. Казалось, что они знали друг друга и уже пришли к общему пониманию.
Пока они проходили мимо, он даже получил дополнительную подсказку о том, что председатель недоволен их опозданием.
«Понятно. Хорошего дня!»
Эдвард попрощался со своим знакомым и украдкой подарил ему кусок крысиного мяса. Его знакомый широко улыбнулся ему и приказал открыть баррикаду. Молодой человек оказался в центре внимания, и его окружили коллеги по баррикаде.
Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до ратуши, поскольку она располагалась на внешней окраине города, недалеко от рынка.
Группу приветствовала без энтузиазма толпа, и ее провели в здание. Группа осталась в вестибюле на первом этаже, когда женщина с хвостом пригласила Джун следовать за ней.
Джун дал секретарю консервы, заставив женщину по дороге болтать и вести себя с ним вежливо. Незаметно для двоих, Эдвард тайно следовал за ними.
Пробравшись по коридорам и лестнице, его наконец доставили в кабинет лидера. В это время появился Эдвард и послал понимающие взгляды на Джун.
—
Нынешним лидером города был капитан из меньшинства Барангай. В мирное время он не пользовался благосклонностью народа, но благодаря изменениям в мире, суровым и строгим методам ему удалось спасти множество людей.
Маттео Руис своим железным кулаком принес городу мир и безопасность.
Он почувствовал гордость, когда защитник другого города организовал визит, желая поговорить о сотрудничестве. Однако указанная группа опоздала, как бы издеваясь над ним.
В дверь постучали два раза, а затем послышался голос его секретаря. «Гости прибыли, председатель».
Хоть он и стал духовным лидером города, он до сих пор не изменил своего пути и обещаний, данных людям.
Он работает для людей и умрет за людей.
Он оставался скромным даже после того, как получил всю доступную власть.
«Впусти их».
Дверь открылась, и в комнату вошел Эдвард, а за ним и Джун. Причина, по которой остальная часть группы осталась внизу, заключалась в том, что они не хотели скучных переговоров о сотрудничестве.
После того, как они вошли, секретарша с хвостиком закрыла дверь и ушла.
Эдвард шагнул вперед, извиняясь с кривой улыбкой.
«Разве сегодня не хороший день, дядя Маттео. Жаль, нас задержала стая развитых авианосцев в Кардоне. Там по крайней мере дюжина развитых, а нормальных сотни!»
Джун уставился на спину Эдварда.
Вы нашли своего дядю, но не можете найти членов своей семьи? Что за гадкая удача у тебя?
Председатель Маттео цокнул языком и пристально посмотрел на Эдварда. «Ты до сих пор не изменился, пацан! Твой отец пунктуальный человек! Он больше всего ценит время! Почему ты не унаследовал эту черту?!»
Эдвард неловко улыбнулся и отвел глаза, чтобы не встречаться взглядом с Маттео.
На самом деле Маттео не был его настоящим дядей. Он был знаком с ним просто благодаря тому, что его отец дружил с ним. По этой же причине ему удалось так легко организовать эту встречу.
«Итак, это тот человек, которого вы хотите, чтобы я встретил. Судя по тому, как вы хвалили его в прошлый раз, я подумал, что он кто-то намного старше вас». Маттео сказал Эдварду, а затем повернулся к Джуну: «Хорошо, ты можешь сидеть, малыш. Давай поговорим о сотрудничестве».
— Я буду снаружи, — сказал Эдвард и направился к двери. Он почувствовал что-то неладное, когда увидел приятно улыбающегося Джуна, но проигнорировал это, думая, что, должно быть, рад, что ему было легко.
Однако он услышал что-то неладное в сценарии еще до того, как смог выйти за дверь.
Дружеским и дружелюбным тоном Джун небрежно сказал: «Спасибо, но со мной все в порядке. Что касается сотрудничества, то все начнется после того, как я возьму под свой контроль этот город».
«О чем ты говоришь? Ты с ума сошла? Садись!» – грубо заявил Маттео.
Эдвард быстро обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джун стучит обеими руками по столу.
Маттео был потрясен даже больше, чем Эдвард. Он просто пытался вести себя грубо в отместку за то, что другой лидер обращался с ним как с грязью.
Что за внезапная эскалация событий?
Конечно, он не смог показать, что обеспокоен, и продолжил свою игру в покер.
Нахмурившись, он сказал: «А если я не соглашусь?»
«Вас выгонят с вашей должности, и вас заменит кто-то надежный. Я думаю, вы уже многое повидали и знаете, что многие присматриваются к вашей позиции, особенно сейчас, когда мир находится в хаосе. Если вы уступите теперь вы станете управляющим этого города и сможете говорить с Эдвардом обо всем, что вам понадобится. Что вы думаете?»
И Маттео, и Джун узнали горькую правду после того, как заняли высокую должность. Маттео знал, что Джун не шутит, но не понимал, почему он так себя ведет.
Прежде чем Маттео успел ответить, сзади послышался надтреснутый голос Эдварда.
«Брат Цзюнь, это шутка? Или мне действительно нужно с этого момента называть тебя Босс Цзюнь?»
Джун тихо щелкнул языком и почесал голову. Он повернулся и посмотрел на разочарованного Эдварда, смотрящего на него.
«Хаа… Я просто ищу короткие пути, понимаешь. Это кажется странным, но это он начал это. Ты уже сказала ему правду, а он все еще ведет себя как ребенок. Я пришел сюда за сотрудничеством, но у меня есть сначала взять под контроль город. Я хочу сделать это как можно быстрее и без хлопот. У нас мало времени. Авианосцы развиваются ежедневно по всей стране. Мы не знаем, когда орда развитых авианосцев марширует к в этом городе, в любом нашем городе. Мне нужен полный контроль над такими вещами».
«Я знаю… я понимаю. Может быть, я просто предвзят, поскольку это мой родной город…» Эдвард опустил голову и остался неподвижным перед дверью.
Джун повернулся к Маттео и постоянно спрашивал много информации. Он знал, что председатель внутренне принял их веру и молча принял предложение Цзюня.
«Сколько выживших осталось в городе?»
«…около тысячи пятисот».
«Это намного больше, чем я ожидал. Сколько людей смогут сражаться?»
«Двести?»
«Сколько человек сможет найти еду?»
«Около пятисот…»
«Что с этими цифрами? Учитывая, что этих бойцов уже причислили к падальщикам, в городе что-то не так?»
Джун не был виноват в том, что запутался.
Более половины города ничего не делало, имея на передовой всего двести бойцов. Кроме того, они не могут отходить на большие расстояния, поскольку им также необходимо защищать людей, собирающих добычу.
Как эти люди могут выжить так долго?!
«В городе нет ничего плохого. Просто средний возраст жителей города колеблется около тридцати одного года. Четверти населения города было уже сорок пять лет. Большинству стариков, которые выжили, но ничего не могут сделать. Сражаются и являются старыми фермерами, у которых были свои земли. Разнообразие людей в городе в настоящее время разделено на четыре группы: те, кто может сражаться, те, кто не может, те, кто ранен, и те, кто не хочет помочь. «
«Значит, город не может поддерживать себя, верно? Вы окружены лесами и равнинами. Как вы собираетесь их кормить? Как люди реагируют на нынешнее состояние города?»
Маттео сжал кулак, и некоторые его ногти впились в его плоть. Поскольку он уже согласился стать чьим-то подчиненным, он мог бы приложить все усилия и рассказать всю правду.
«Некоторые из здоровых тел уезжали в лучшее место. Несколько дней назад мы видели вертолеты на севере, и они попытают счастья, покинув город. Численность наших истребителей даже уменьшится, и сбор мусора станет более проблематичным. … Нам удалось собрать немного еды на приусадебных участках. Но при таком населении в то время еда быстро закончилась. В настоящее время население голодает уже как минимум два дня».
