Семь человек собрались в комнате с мрачным выражением лиц. Двое из них сидели возле небольшого стола в центре комнаты, а остальные стояли вокруг них. Каждый из них был худым и, казалось, многое пережил в жизни.
«Брат Родель, если так будет продолжаться, мы не выживем! Наши сбережения начинают иссякать, и если мы не найдем работу, есть шанс, что нам придется жить по-старому». — сказал тощий мужчина человеку, сидящему по другую сторону стола.
Карл пришел в ярость, услышав слова своего лучшего друга. «Мы не вернемся в те времена! Мы прекрасно знаем, что происходит с людьми на этой работе. Их либо сажают в тюрьму, когда поймают, либо убивают, когда они сопротивляются аресту. Это могло бы принести нам немного быстрых денег, но слишком хлопотно в эксплуатации».
Есть лишь ограниченное количество вещей, которые могут принести быстрые деньги, и большинство из них являются незаконными по своей природе. Продажа незарегистрированного огнестрельного оружия, наркотиков и подпольных услуг.
Семь человек в комнате знали друг друга уже давно. После многих лет планирования они смогли обогнать синдикат, в котором состояли, и, пережив жизненные взлеты и падения, решили начать новую жизнь.
Что ж, если честно, их поймало правительство и заставило помогать ловить другие крупные преступные группировки в обмен на более легкое наказание. В конце концов они согласились, и им пришлось заплатить только штрафы за связь с незаконными наркотиками.
— Кроме того, у нас нет никаких связей в местных органах власти.
Даже если они захотят вернуться к нелегальной торговле, им, по крайней мере, нужна связь с какой-нибудь местной властью. Однако главный палач людей, употребляющих незаконные наркотики, президент, наконец, вернулся. Было бы гораздо более рискованно заниматься торговлей наркотиками с этим ответственным лицом, особенно сейчас, когда связь разрушена и человек может сосредоточиться исключительно на этой области.
«Если мы просто извинимся перед господином Лео, есть шанс, что он снимет запрет на назначение нам работы». — сказал его лучший друг Йорис.
«Мы не склоним перед ним головы!» Родель ответил. «Все здесь знают, что это его люди начали драку!»
«Правильно! И мы все знаем, что он тоже это знает. Он хочет не правды, а чего-то, что могло бы улучшить его репутацию. Просто подумайте, сколько денег мы теряем каждый день!»
Лео был комиссаром по трудоустройству их округа. Все, что касается зарабатывания денег, в основном исходит от него. От сбора ресурсов, миссий по сопровождению и местных экспедиций. Все происходит вокруг него, поскольку у него были семейные связи с некоторыми людьми в местном правительстве.
С самого начала апокалипсиса возможность определять, получат ли люди работу, вызвала раздувание эго этого человека. Он рассматривает репутацию и лицо как один из определяющих факторов, сможет ли какая-то группа получить работу или нет. Он называет это тем, что только «хорошие» люди должны иметь приоритет при приеме на работу.
Их группа знала образ мира. Они умеют драться, могут запачкать руки и, самое главное, хорошо умеют говорить. В небольшом сообществе имя и престиж их группы громко звучали повсюду. Их прошлое осталось позади, все думали, что смогут, наконец, насладиться жизнью в ближайшем будущем.
Пока они не встретили группу знакомых людей, сообщая об успехе порученной им городской экспедиции.
Знакомые лица были членами преступной организации, которую они предали. Когда они столкнулись друг с другом, между группами сразу же вспыхнуло острое напряжение. Тем не менее, будучи лидером группы и превратившись в нового человека, Родель постарался максимально цивилизованно исправить ситуацию.
К сожалению, другая сторона намеревалась отомстить им, и сразу же завязалась драка. Другая группа не могла им противостоять, и ее было легко одолеть. Чего они не ожидали, так это того, что они оказались верными собаками мистера Лео, комиссара по трудоустройству.
Приведенный в ярость видом жестоко избитых на земле своих подчиненных, Лео назвал их неудачниками, которые могут создать проблемы где угодно, и запретил им посещать центр занятости. Им не дали возможности объясниться, и, несмотря на наличие свидетелей в этом районе, никто не выступил вперед, чтобы помочь им.
Купаясь в несправедливости, они забрали вознаграждение и скупились на представленные предметы. Хоть это и не имело большого значения, но, вернувшись немного назад, они почувствовали себя немного лучше.
Работа в экспедициях всегда была опасной и предлагала высокие выплаты. На подобных работах правительство часто нанимает большое количество выживших для добычи ресурсов. Группы, которые соглашаются на работу в экспедиции, должны защищать всех, сопровождая их туда и обратно, пока в инвентаре каждого не закончится место для заполнения.
Прежде чем прийти к ответу, Родель обдумал доступные варианты. «Нет, мы не будем извиняться».
Йорис нахмурился и был очень близок к тому, чтобы выкрикивать ненормативную лексику, чтобы привить немного логики мозгу своего лучшего друга. Однако, зная друг друга так долго, он понял, что есть еще одна часть, о которой он не знал, поэтому спросил: «Какой у тебя тогда план?»
«Вы слышали о слухах о Черной Гавани?» — спросил Родель.
«Да, и что из этого? Ты ведь не собираешься ехать в захудалый городок, верно?»
Услышав ответ своего друга, Родель понял, что Джорис слышал только старые слухи об этом месте. В уме он даже спрашивал, спал ли этот его друг прошлой ночью мертвым сном или был занят игрой с каким-то уличным проститутом, которого он нашел на улице.
«Похоже, вы слышали о них только плохие слухи. По городу распространяется еще один набор слухов, и если бы они были правдой, это могла бы быть та возможность, которую мы искали».
– в замешательстве спросил Джорис. «Какая возможность?»
«Место, где важна только сила и где нужно соблюдать только основные законы».
Йорис задумался над этим. «Я не знаю, брат. Я хочу лучшего для группы, и ты это знаешь. Если мы переедем в другое сообщество, нам придется приспосабливаться к новым людям, новой борьбе за власть. Я… я…»
«Это нормально.» Родель улыбнулся ему, затем взглянул на окружающих их друзей. «У нас двоих разные взгляды на этот вопрос. Сейчас мы приступаем к открытому голосованию».
«Те, кто хочет встать на колени и извиниться перед отморозками, поднимите, пожалуйста, руку».
Никто не поднял руки.
«Те, кто за переезд на территорию Черной Гавани, пожалуйста, встаньте».
Родель застонал, прежде чем медленно подняться со своего места. Люди, которые уже стояли, ухмылялись и качали головами от бесстыдства своего лидера.
Джорис усмехнулся, прежде чем на его лице естественным образом появилась ухмылка. Он взглянул на Роделя и сказал: «Ты утка, ты это знаешь, верно?»
Родель от души рассмеялся, а затем озорно ухмыльнулся. «Поиграем с отморозками, прежде чем покинем эту адскую дыру?»
Йорис злобно улыбнулся и ответил. «Да, давай сделаем это. Мне не терпится разбить кому-нибудь конкретное лицо».
На следующий день комиссара по трудоустройству нашли избитым вместе со своими лакеями. Несмотря на то, что его избили на дороге с интенсивным движением транспорта, ни один из свидетелей не дал показаний по этому поводу. Несмотря на сплоченность населения оплота, никто даже не смог опознать группу, напавшую на чиновника.
В следующие несколько дней население города-крепости немного сократилось. Это должна была быть отличная новость, но уходили сильные личности и небольшие партии с хорошей репутацией. Можно было увидеть, как эти группы устремляются на юг, словно спасаясь от чумы. Честно говоря, они просто боялись, что их остановят патрули и задержат для расследования.
Только когда большое количество людей ушло, губернатор округа узнал о распространившихся слухах, которые побудили влиятельных людей покинуть корабль и прыгнуть на новый.
У ответственного губернатора по какой-то причине зачесалась шея, когда он начал думать об ответах, которые ему нужно было дать своему начальству.
