Пепел падал с неба.
На Албае произошло извержение давно спящего вулкана.
Улицы посерели из-за скопления пеплопада.
Растения погибли, погребенные под грудами пепла.
Некоторые обычные зараженные мутировали. У мутировавших зараженных пылают вены, обжигающие кожу. Их глаза горели, когда они искали источники энергии. Большую часть времени они смотрят на солнце, чтобы поглотить его свет, но когда наступает ночь, они неистовствуют, когда пламя кружит вокруг их тел и вылетает из рук. Они не ищут еду и просто уничтожают все, что их разозлило. Сгорел магазин с шумной крышей, шорох куста и машина, у которой сработала сигнализация.
Из-за пеплопада произошло много изменений.
После нескольких дней непрерывного пеплопада растения показали беспрецедентную скорость роста. Дикие деревья, которым было всего несколько лет, быстро доросли до зрелого возраста. Некоторые старые деревья становились больше и шире, напоминая древнее дерево, жившее веками. Зараженные, попавшие в свои корни, были заражены и мутировали в странных зараженных, которые могли контролировать землю. Они использовали почву, чтобы освободиться от опутавших их корней. Они сделали шипы, поднимающиеся из земли, а затем прорезали корни.
В лагунах чистая голубая вода, которая была раньше, исчезла и сменилась сероватым цветом. Зараженные, находившиеся в контакте с водой, начали получать контроль над ее силами. Мутировавшие зараженные кричали, но вместо пронзительного крика лилась вода, как будто ее выпустили из шланга пожарной машины. Вода легко могла достичь десяти метров от зараженного.
Висячего зараженного на здании ветер гонял взад и вперед. Он упал на землю головой вперед и умер.
***
Прошла неделя с тех пор, как мир изменился.
Даже сейчас мир все еще меняется.
Пеплопад наконец утих, и люди наконец смогли выйти на улицу.
Первый и второй дни были периодами сильного падения. Люди не выходили на улицу собирать мусор, боясь заболеть. На четвертый день пеплопад стал слабее и некоторые группы решили попытать счастья.
Они пожалели об этом.
Было доказано, что драться на пыльной обочине с одними только шарфами на лицах сложно. Каждый раз, когда они взмахивали своим оружием, частицы пепла разлетались вместе с ветром и попадали им в глаза, лишая их возможности видеть свои цели. Глаза у них сильно чесались, и они чесали их, что приводило к инфекциям.
Хотя они ненавидели и сожалели об этом, они все равно продолжали собирать мусор.
Группы мусорщиков Джуна были лучше вооружены очками и пыленепроницаемыми полнолицевыми масками. На них были черные мотоциклетные маски, закрывающие всю голову, из которых открывались только глаза.
Когда пепел наконец перестал падать с неба, фермерский дуэт отца и сына стал самым счастливым. Они собирали груды остывшего пепла у дороги, тротуара, крыши и почти везде, где только могли их найти. Для выполнения работы им потребовалось много времени и много помощи. Их планируют использовать в качестве удобрений.
Через несколько дней первые потенциальные клиенты наконец подошли к их входной двери.
Двое полицейских осторожно подошли к пункту взимания платы за проезд, когда увидели на автобусе громадную надпись: «ОТКРЫТО ДЛЯ БИЗНЕСА». Двое офицеров поинтересовались, где купить маски для лица. Им разрешили войти и велели пройти в будку биржи. Они увидели на прилавке несколько страниц бумаги. Это был список торгуемых предметов с соответствующими изображениями и описаниями. Страницы заламинированы, чтобы сделать их прочными и прослужить дольше.
Они обменяли двести осколков сущности на кредитные очки. Это весь запас, с некоторыми в резерве, после работы и убийства зараженных в течение последних нескольких дней. Они получили черную карточку с упрощенным дизайном. Они думали, как им пользоваться, и сразу же пришли в восторг, когда сами им воспользовались.
Они были шокированы, когда им сообщили, что карта изготовлена вручную. Голограмма, парящая перед ними, казалась сюрреалистической. Хотя они привыкли видеть интерфейс меню при доступе к основной информации, элемент, с которым вы можете взаимодействовать, показался им довольно новым. Они грабили странно выглядящие предметы у мертвых зараженных и могли прочитать описания некоторых предметов, но так и не нашли ни одного предмета, с которым можно было бы взаимодействовать.
«Если вы хотите встроить имя в карту, мы можем сделать это за 10 CP. Наличие имени на карте делает ее более безопасной и ее легче найти в случае кражи. Поскольку мы можем определить, кто ею владеет, вы можете сообщить нам и мы заморозим карту».
«Нет, это хорошо».
Офицеры отказались и вошли в зону рынка. На стоянке стояли ряды палаток. Первым ларьком управляла женщина средних лет.
Джина тепло улыбнулась. — Тебе что-нибудь нужно?
Полицейский улыбнулся в ответ и подошел к ларьку.
«Вы знаете, где мы можем купить маски для лица? Нам сейчас трудно дышать свежим воздухом».
«Я понимаю, что вы имеете в виду. К счастью, они у нас есть, так что вы, вероятно, скоро сможете подышать свежим воздухом. Идите в третью кабинку в третьем ряду, там должны быть разные медицинские принадлежности».
Офицеры поблагодарили ее и пошли дальше. Путешествуя, они заметили, насколько чистым было это место, несмотря на недавний пеплопад. Кое-где еще остался пепел, но в целом все было чисто.
Они стояли перед третьим прилавком и увидели девушку, все еще вытирающую столешницу мокрым полотенцем. Дама заметила их и на секунду прекратила уборку.
Джейми улыбнулся. «Чем я могу тебе помочь?»
«Мы хотим купить маски для лица».
«Хорошо. Это 5 CP за штуку. Сколько вам нужно?»
«Почему это так дорого?»
«Пожалуйста, не покупайте это».
«Дайте мне десять».
Джейми научил их расплачиваться картами. После сделки офицеры еще раз были в восторге от этого предмета.
***
Джун уставился на неизвестный цветок перед собой. Он имеет пять лепестков и излучает фиолетовый свет.
