День 71 — 10: 21 — шоссе Марикина-Инфанта, Барангай Алас-Асин, Санта-Мария, Лагуна
Рано утром Марк и его группа покинули поселок Новая Инфанта. Военные чиновники и даже солдаты, участвовавшие в миссии, были в полном составе, чтобы проводить их. Была еще Эмика и ее семья. Эмика и Микио, казалось, хотели пойти с ними. Однако они не могли этого сделать.
В отличие от того времени, когда они прибыли, солдаты и их семьи больше не были с группой. Их сменили Перл и семья Сальвадор, присоединившаяся к группе. Неожиданно нашлось несколько человек, которые остались верны своей семье, несмотря на отмену их власти и присоединение к военному поселению. Кроме пяти членов семьи Сальвадор, с ними было еще четверо мутаторов.
Конечно, у Марка не было никаких проблем с тем, чтобы присоединиться к этой четверке. На самом деле, они уже доказали свою преданность семье Даррена, даже если у них не было никакого авторитета в поселении. Марк также не обнаружил в них злого умысла. Скорее, они казались более взволнованными, когда смотрели на Марка, как на популярного актера.
Они покинули поселок Новая Инфанта через несколько минут после восхода солнца. Однако обратный путь в одиночку был долгим. Они только что прибыли в Барангай, где оставили Чафлара охранять припасы, которые больше не могли нести.
В этом барангае был маленький городок, который, казалось, не трогали со времен апокалипсиса. Однако казалось,что причиной смерти в этом месте были мутировавшие животные, а не зараженные. Повсюду виднелись следы крови, но мертвых тел почти не было видно. В этом и заключалась разница между поведением зараженных и мутировавших животных.
Зараженные могут есть трупы прямо на месте, особенно кусачие. Тем не менее, они оставляли огромное количество недоеденной еды после того, как чувствовали себя сытыми. С другой стороны, мутировавшие животные были более склонны тащить свою еду куда-нибудь в безопасное место или свое гнездо перед едой. Вот почему в этом районе не было трупов, несмотря на то, что следы смертей были почти повсюду.
Добравшись до места, где они оставили припасы, взятые из особняка, они сразу же увидели дракона, спящего как бревно. Что же касается причины его нынешнего состояния, то, просто взглянув на кости и кровь, разбросанные по всей площади, любой бы понял.
— Эй ты, ленивый дракон.\»
Марк начал пинать Чафлара в бок, чтобы разбудить его.
Почувствовав, как что-то тяжело ударилось о его чешую, Чафлар раздраженно открыл глаза. Увидев Марка, он поспешно широко раскрыл глаза и отскочил в изумлении. Дракон был похож на собаку, пойманную за чем-то плохим.
Что ж, Марк вовсе не собирался винить ее за это. Несмотря на то, что Чафлар был рептилией, которая не слишком нуждалась в пище, она все равно любила поесть. Там, в пределах города, у него не было никакой возможности питаться живыми животными, которые могли бы удовлетворить его достаточно. Вернувшись в свою естественную среду обитания, он мог бы пойти и поохотиться как можно больше еды, прежде чем заснуть.
Увидев, что Чафлар уже проснулся, Марк заговорил:
— Мы возьмем кое-какие припасы, но ты останешься здесь, хорошо? Мы вернемся за остальными припасами позже. Охраняйте это место как следует.\»
Видя, что Марк не сердится, чафлар почувствовал облегчение. Он сосредоточенно кивнул, хотя выглядел просто как огромная ящерица, качающая головой.
— Старший брат, твой дракон действительно хорошо приручен, не так ли?\»
Анника внезапно повернулась и посмотрела на Чафлара. Это заставило дракона взглянуть на девушку, так как она была совершенно незнакомой.
— То, что я сделал с этим драконом, отличается от твоих способностей. Моя применима только к тем, кто достаточно умен. Ваши способности более полезны даже тем, у кого интеллект ниже. Итак, ожидайте, что вам нужно будет использовать эту способность много раз на базе.\»
— Ответил Марк.
— Я не возражаю. Это в обмен на нашу защиту, верно?\»
— Без колебаний ответила Анника. Похоже, она хорошо знала свою роль.
Марк посмотрел на всех, кто загружал в машину как можно больше припасов. Поскольку большинство членов семьи Сальвадор умели водить машину, они запросили у военных три пикапа. Таким образом, у них будет больше места для транспортировки припасов.
Погрузка припасов заняла больше времени, чем раньше. Без солдат их численность сильно уменьшилась. Из-за этого они решили сначала пообедать, прежде чем продолжить путь.
Конечно, на этот раз дорога была другой.
Оставив позади Чафлар, они свернули на разветвленную дорогу, отходящую от шоссе Марикина-Инфанта. Однако это была не бетонная дорога. Это была грунтовая дорога, поднимающаяся на холм и ведущая в самые сельские места в округе.
Дорога была не слишком ухабистой, но все равно ехать было неудобно. Из-за дороги, идущей вверх и вниз, скорость их движения была довольно непоследовательной.
Была еще одна дорога, более ровная и развитая. Они бы воспользовались этим, если бы не тот факт, что им понадобится еще час или больше, чтобы добраться туда, а вход на эту дорогу был гораздо ближе к гнезду термитов. Это был кратчайший путь, по которому они могли сейчас идти.
На неровной дороге они встретили множество мутировавших животных и насекомых. Тем не менее, за исключением нескольких диких, большинство из них убежало при виде нескольких машин и Гифре.
Что же касается тех, кто пытался помешать группе, то они должны были стать меню на ужин. Конечно, животные, а не насекомые. Несмотря на то, что насекомые уже стали крупнее, не все люди захотят есть этих насекомых, если только они не слишком отчаянно нуждаются в пище.
***
День 71-1:32 вечера-Makaira-Daraitan Road, Madilay-dilay, Tanay, Rizal
Проехав по грунтовой дороге почти час, они добрались до Макайра-Дарайтан-Роуд, единственной дороги, ведущей в Барангай-Дарайтан.
Это была главная дорога в этом районе. Тем не менее, несмотря на то, что это была главная дорога к Барангай-Дарайтану и близлежащим туристическим местам, дорога была довольно изолированной.
На обочине было очень мало домов, а по дороге можно было увидеть еще больше флоры. Кроме того, на обочине почти не было брошенных машин. Большинство автомобилей даже были припаркованы должным образом, что означало, что владельцы не смогли использовать эти транспортные средства, чтобы уехать вообще.
Несмотря на это, вокруг не было видно ни души. На улицах не было ни одного зараженного.
Тем не менее марку и остальным удалось заметить кое-что странное.
Марк спустился вниз, чтобы осмотреть несколько магазинов, мимо которых они проезжали.
Очень немногие магазины на дороге были разграблены начисто. Если бы было очевидно, что владельцы стараются сохранить свои вещи, это было бы прекрасно. Однако все, что не было съедобным или пригодным для употребления, все еще оставалось. Была также разница между пылью, собравшейся на столах и прилавках.
Если бы вещи оставались нетронутыми в течение длительного времени, то толщина пыли скорее выглядела бы равномерно распределенной. Однако пятна, где пыль была довольно тонкой, явно оставили след, где раньше были размещены некоторые пищевые контейнеры. Это сделало очевидным, что тот, кто взял предметы, сделал это через долгое время.
Кроме того, по оценке Марка, разреженность пыли в этих местах указывала на то, что предметы были взяты не так давно. Возможно, через несколько дней или около того. Конечно, он все еще не был уверен. Может быть, уже прошла неделя или больше.
Это заставило всех задуматься, не проходил ли кто-нибудь мимо этого места в том же направлении, куда они шли.
С этими мыслями они продолжили путь.
По мере того как они углублялись в эту уединенную дорогу, пейзаж шел вразрез с их ожиданиями. Чем дальше они продвигались, тем больше строений и домов видели на обочине.
Конечно, это было вполне понятно, если кто-то пытался понять, почему.
Там почти ничего не было вдоль дороги. Однако возможности для бизнеса и работы существуют в конце этой дороги, где существовали туристические места. Любой, кто знает их приоритеты, наверняка будет жить рядом с этими местами.
Однако это также означало, что больше животных присутствовало в этих местах, где они находили больше людей в качестве пищи. Из-за этого Марк и его группа встретили больше животных по пути. Жаль, что они не могли больше нести туши и могли только оставить мертвых животных на обочине дороги.
Тем не менее, Марк должен был сделать некоторую сортировку инвентаря и заставил Гиффре приоритетнее носить больше вещей, чем сражаться. Дело было в том, что у некоторых животных, которых они убивали, были полезные части тела, такие как колючая чешуя или твердые панцири. Даже если эти части не могут быть использованы в качестве оружия или брони, они все равно могут быть использованы для ловушек и других вещей.
На полпути они, наконец, достигли самой высокой точки, которую могли пройти по этой дороге. И не потому, что это был тупик. На самом деле дорога Макайра-Дарайтан все еще шла вверх по горной тропе. Однако, когда они добрались до разветвленной дороги, им нужно было свернуть на Дарайтанскую дорогу, которая вела вниз с холма.
Это был последний отрезок пути, прежде чем они доберутся до того самого барангая, где Марк впервые встретил чудо и некоторых из [детей крови].
Тем не менее они заметили нечто такое, что заставило их перейти дорогу более осторожно.
Посреди пыльной дороги виднелись отпечатки ног. Не следы животных, а следы людей. Более того, следы принадлежали не только одному человеку, но и целой группе. Как выяснил Марк, там было семь разных следов, судя по отпечатку, оставленному их ботинками.
Кроме того, казалось, что они уже несколько раз пересекали эту дорогу, так как одни и те же следы можно было видеть в разных направлениях и в разное время. Весьма вероятно, что это были те же самые люди, которые рылись в магазинах по пути. Тем не менее, эти магазины, вероятно, были очищены в первую очередь, так как Марк не заметил следов в этих местах.
Хотя они и стали осторожными, в этом не было необходимости. На всем остальном пути они не встретили ни засады, ни людей.
Через несколько минут они наконец увидели поляну, которая позволяла им видеть горные хребты на северо-востоке. Впереди виднелась часть той же самой реки Агос, что текла к северо-западу от поселения новая Инфанта.
Будучи туристическим местом и курортной зоной, сцена на берегу реки была успокаивающей.
Ну, это было похоже на то, если исключить тот факт, что они могли видеть обломки большого пассажирского самолета только на другой стороне реки.
К сожалению, у них еще не было времени насладиться этой сценой.
Таким образом, вся группа пересекла реку на своих машинах.
Там был деревянный мост, который позволял проезжать среднему и более легкому транспорту. Что же касается грузовика, то они должны были пересечь мелководную часть реки. Река была каменистой, что облегчало им переход, несмотря на то, что они чувствовали себя неуютно. По крайней мере, они не застряли из-за грязи.
Наконец они въехали в окрестности Барангай-Дарайтана.
Марк невольно почесал в затылке.
После того, как они очистили это место во время сбора мусора и тренировок, казалось, что некоторые люди спотыкались здесь. Похоже, владельцы отпечатков решили пожить в этом месте, когда он отправился за Мэй и остальными.
Более того, их было гораздо больше. Судя по тому, что он смог обнаружить, на самом деле их было тридцать человек. Они занимали небольшую начальную школу к северо-востоку от барангая.
Что ж, у него не было никаких проблем с этим, пока они не были враждебны. Он без колебаний уничтожит их, если они сделают идиотский шаг.
Конечно, наблюдатели из новой группы тоже заметили их. Они были готовы сражаться на случай, если группа Марка нападет первой. Тем не менее, они колебались, так как группа Марка вообще не выглядела легкой добычей и больше представляла угрозу только с одним Гиффре. Скорее, они вообще не хотели воевать.
Заметив, что группа Марка как раз проходила мимо, дозорные облегченно вздохнули. Тем не менее, они были сбиты с толку относительно того, почему группа транспортных средств должна была идти в направлении, которое должно было идти в горы. Конечно же, эти люди думали о дороге, ведущей к базе выживших там.
Выехав с восточной стороны Барангай-Дарайтана, они должны были пересечь длинную грунтовую дорогу вдоль скалистого берега реки.
Увидев конец этой грязной дороги, которая должна была стать тупиком, Марк улыбнулся.
Хьюи и остальные, несомненно, делали свою работу должным образом.
Дорога, которой раньше здесь не было, была сделана правильно. Это была одна из задач, которые он оставил для них, так как было бы трудно путешествовать без хорошей дороги, чтобы пересечь горы.
Это была не самая лучшая дорога, но все же лучше, чем ничего.
После еще двух часов тряской и неудобной езды Марк и его группа, наконец, прибыли на базу между двумя горами.
Увиденная сцена заставила Марка почесать затылок и одновременно нахмуриться.
