День 93 — 8: 35 утра-Горная база, Гора Малабито, генерал Накар, Кесон
Отмечая наступление четвертого месяца Апокалипсиса, все собрались вокруг ночного вечнозеленого дерева духов.
Конечно, даже зная, что все здесь сумели остаться в живых за те четыре месяца, что мир, который они знали, рухнул, они были здесь не для того, чтобы праздновать. Все они собрались, чтобы попрощаться и пожелать удачи команде Марка, которая вступит в еще более опасный мир.
Люди здесь уже привыкли к чудесам, происходящим на базе. Таким образом, они не ставили под сомнение существование духовного измерения и хотели взглянуть на него. Однако, услышав о текущем состоянии духовного мира от тех, кто знал, их нетерпение переросло в беспокойство.
Мир смертных погрузился в хаос, и он уже был смертельно опасен для всех. Чтобы мир, наполненный магией, столкнулся с еще худшим состоянием, просто кто знает, какая опасность ждет каждого по эту сторону.
К сожалению, исследование этой стороны также имеет решающее значение для будущего человечества. Мутаген сумел проскользнуть в духовное измерение и вызвать хаос, обратное не было невозможным. По крайней мере, если расследование будет успешным, у них будет преимущество перед любой возможной встречей с зараженными, пришедшими с той стороны.
Вскоре стало шумно. Это было потому, что команда, которая войдет в духовное измерение, вот-вот должна была уйти.
Команду возглавляли Марк, Мэй, Айола, Эббигейл и Чудо. Первая семья базы. На плечах Марка сидели Эфелия и Амихан. За ними следовали Пефайл, Эдзел, Перл, Спера, Карлин и Алана. Там же были Мара и Джанетт, которые следовали за Марком.
Все они были в доспехах и вооружены личным оружием.
Позади также стояли два больших существа, поскольку и Шафлар, и Гифре присутствовали, чтобы служить транспортом и перевозчиком припасов для всех. Логан также следовал за ними, поскольку Эефелия не сможет контролировать мутировавших инфицированных, пока находится в другом измерении.
На спине Шафлара сидели Терремиллио и его жены. Если бы это было просто типичное путешествие в духовное измерение, они могли бы махать людям вокруг. Однако они не могли этого сделать, главным образом из-за Теремилио и Фелении.
Это были все члены команды. Вместе с некоторыми [кровными детьми], которые в данный момент находились в контейнерах внутри рюкзака Марка.
Это были все члены, которых Марк решил привести в духовное измерение. На самом деле ему нужно было еще несколько человек, однако, учитывая, насколько это может быть опасно, он решил сосредоточиться на силе группы, максимально сократив ее численность.
Были и другие причины. Например, Оделина. Подумав о двух своих детях, Марк решил оставить ее на базе. Что же касается его друзей мужского пола, то у них здесь были жены и дети, они также могли помочь в строительстве и расширении. Таким образом, он не мог выбрать среди них того, кто мог бы пойти.
И таким образом, он определился с этим составом.
Заглушенный шумом людей вокруг, желавших им счастливого пути, всех окутал ослепительный свет. Даже после того, как они исчезли из виду, люди оставались еще несколько минут, прежде чем вернуться к своим обязанностям.
***
Внутри подпространства эфирной ночи Марк стоял впереди, в то время как все ждали позади него. Сначала он проверял, безопасно ли находиться рядом с Чио по другую сторону портала.
К сожалению, это было не на сто процентов безопасно.
Из-за голой земли по другую сторону портала было легко увидеть окрестности. Хотя число зараженных на противоположной стороне было небольшим, многие из них находились рядом с деревом духов. Если они войдут неосторожно, их сразу же заметят.
И вот, наконец, появился шанс.
— Все готовы?»
— Спросил Марк.
Все, кроме маленьких девочек и Джанетт, кивнули в ответ.
Конечно, было бы ложью сказать, что они не нервничали. Это было еще более очевидно для Мары и Перл. На самом деле Марк хотел взять с собой только Джанетт. Однако Мара не хотела, чтобы сестра уезжала одна, и Марк позволил ей поехать.
По сигналу Марка он прыгнул в портал, и все остальные последовали за ним.
Войдя в другое измерение, он вызвал у всех немного тошнотворное ощущение. Единственным, кто этого не сделал, был Спера.
Даже с этим ощущением Марк не стал бездельничать в тот момент, когда почувствовал, что ступает по земле под ногами. Он не стал дожидаться, пока все остальные придут в себя, и рванулся вперед.
Он вытащил Игниса из ножен и бросился на ближайших монстров.
Первое существо, упавшее с острого клинка Игниса, было черным, похожим на волка существом. Марк не мог ощутить высокой концентрации магической энергии от существа, указывая, что это не могло быть ничем иным, как животным, живущим в этом измерении. Хотя, без сомнения, он был заражен. Половина его тела была уже съедена и прогнила.
Затем Марк бросился к другому животному, которое уже нельзя было узнать, но которое было раздуто плотью с зелеными личинками. Самый крупный из них был виден с головой, торчащей из отверстия на лбу животного. Увидев личинок, Марк нахмурился. Он немедленно вызвал шар или черное пламя из своей левой руки и без колебаний бросил его в животное. Животное было обычным магическим существом. Личинки, однако, были совсем не обычными.
Это заставило его вспомнить о насекомых, которых Мамбабаранги использовали, чтобы проклинать свои цели. Однако он не был уверен в этом и предпочел бы не подтверждать. Он мог сказать, что эти личинки были в несколько раз опаснее самого животного.
Сжигая животное, Марк едва не выругался.
SSCCRREEEEEEEEEEE!!!
Самая крупная личинка издала визг и взорвалась. Визг не был пронзительным или слишком громким. Однако, поскольку больше ничего не производило шума в этом районе, звук распространился, как будто кто-то кричал в микрофон.
Марк ожидал, что все существа вокруг будут подняты по тревоге. Тогда-то он и почувствовал какое-то колебание в окружающей его области. Когда он оглянулся, то увидел, что Амихан использует свою магию, чтобы как можно больше заглушить звук.
Тем не менее, хотя звук не распространился далеко, использование способности Амихана предупредило других зараженных поблизости.
Хуже всего было то, что восьмифутовый сгусток плоти, оставшийся с тех пор, как Чио проснулась, все еще был здесь. Это был один из зараженных, который бросился на Амихана. Однако он не бежал. Он катил свое отвратительное тело вниз по склону.
Хотя звук, который она издавала, когда катилась вниз, был другим, Марк не мог не слышать воображаемый звук хлюпающей плоти в своем сознании.
К этому времени все уже оправились от тошнотворного чувства, которое они испытывали. Увидев приближающихся врагов, все бросились в бой.
По команде Эфелии, Гиффре бросился остановить катящийся комок плоти.
Мэй достала новый снайперский арбалет, который сделал для нее Марк, и прицелилась в животных. Что касается маленьких девочек, то они оставались рядом с мамой, чтобы поддержать и защитить ее и остальных.
— Амихан! Теремиллио! Пефайл! Направляйте всех остальных, с кем нужно сражаться! Избегайте борьбы с теми, кто обладает высокой магической концентрацией заранее, и разбирайтесь с ними издалека!»
— Скомандовал Марк, и они немедленно последовали за ним.
Зараженные животные и насекомые были вполне пригодны для борьбы. Однако те, кто обладает высокой магической концентрацией в своем теле, могут рассматриваться как ходячие бомбы. Никто не знал, что они могут сделать, чтобы напасть. Лучший способ встретиться с ними-быть осторожным.
С приказом Марка в действии, с приближающимися врагами были должным образом расправлены.
— Господин! У гифре сейчас трудные времена!»
— Поспешно позвала его эфелия.
Затем все увидели, что Гиффре борется.
Не потому, что зараженный, похожий на кусок плоти, был физически силен. Причина была в том, что после того, как Гиффре попытался схватить зараженного, его руки погрузились в его тело, как будто он пытался поглотить его. Тело зараженного было твердым на вид, но на самом деле оно казалось полужидким.
Мэй и Карлин выстрелили в каплю, но безрезультатно. Даже их отравленные боеприпасы не работали.
Услышав зов Эфелии, Марк немедленно бросился на помощь. Черное пламя охватило клинок Игниса, когда Марк разрезал каплю.
Никакого сопротивления не было, и у Марка возникло ощущение, что он пытается перерезать воду. Кроме того, черное пламя на клинке, которое не могло быть легко потушено, фактически погасло. К счастью, похоже, что порез также возымел эффект, поскольку часть, которую порезал Марк, осталась деформированной.
— Заставь Гиффре отступить!»
— Крикнул Марк, и Эфелия немедленно подчинилась.
Гиффре вытащил его руку из тела капли. Из-за сильной и толстой чешуи Гиффре он практически не пострадал. Однако, если присмотреться, поверхность его чешуи выглядела поцарапанной и немного расплавленной.
Не было никаких сомнений в том, что тело этой штуки было не только нормально разъедено, но и магически.
Когда Гиффри отступила, мишень шарика сменилась на самого близкого человека. И это был Марк. Она катилась к Марку, хотя и немного медленнее, так как он был на более высокой части склона.
В ответ на его атаку Марк попытался найти голову. Однако он не мог найти его, так как зараженный был свернут в массивный сгусток жидкой плоти. Не имея выбора, Марк создал шар из миазмов на своей руке и бросил его в противника.
Шар миазмов взорвался и покрыл все тело зараженного.
Покрытая черным дымом, зараженная капля начала сжиматься. И действительно, магическая энергия, составлявшая большую часть его тела, начала истощаться.
Наконец среди миазмов Марку удалось определить, где находится его голова. Со вспышкой черного пламени, охватившего клинок Игниса, зараженный враг лишился жизни. Когда он рассеял миазмы, все наконец смогли увидеть его истинное тело.
-Это Берберока, не так ли?»
Марк озвучил, в чем Пефайл подтвердил.
Обезглавленное существо, хотя и мутировало, имело тот же внешний вид и структуру тела, что и на иллюстрациях, которые Марк видел раньше. Обычно тело Бербероки выглядело либо высоким и толстым грязевиком, либо было целиком сделано из воды. И этот мутировал, чтобы иметь плоть, которая нервировала. Зловоние тоже было ужасным.
С падением Бербероки расправились с последними зараженными в ближайших окрестностях.
Это было плохо для сердца почти каждого. В тот момент, когда они прибыли, они приземлились с тошнотворным чувством. Прежде чем они успели как следует оправиться, несколько отвратительных зараженных уже неслись на них.
Теперь, когда опасности больше не было, каждый мог наконец передохнуть и посмотреть на окружающую среду. И действительно, Пефиле, Теремиллио и Феления чувствовали себя не очень хорошо, осматривая окрестности.
Не только трое, но и остальные чувствовали себя неуютно.
В конце концов, внешний вид этого места ничем не отличался от ландшафта базы. Просто все это место было мертво, и только дерево духов оставалось живым.
Если база упадет, станет ли она такой же? Вот что пришло им в голову. И действительно, это не было чем-то невозможным.
-Но если здесь все так, как сейчас, как Чио может выжить?»
— Спросила Карлин, поглаживая большое дерево.
На ее вопрос Марк ответил тем, что пришло ему в голову. Он также задавал себе этот вопрос раньше, и ответ, который он получил, состоял в том, что потребности Чие удовлетворялись в смертном мире, где было посажено дерево Спитирт.
-Итак, куда мы идем дальше?»
Марк повернулся к Пефиле, Теремиллио и Фелении и спросил, пытаясь понять, можно ли превратить способности Бербероки в кристалл.
Все трое посмотрели друг на друга и кивнули.
-Давай сначала попробуем горы на севере, — предложил Пефайл. — Ближайшее королевство сильфов должно быть там.
Услышав о царстве сильфов, глаза как Амихана, так и Малайи загорелись. В конце концов, это будет первый раз, когда они смогут увидеть королевство сильфов.
Надеюсь, он сможет стоять, верно?
И вот, миновав бесплодные и засушливые горы, они направились на север.
