День 93 — ▮▮:▮▮ ▮▮ — Засушливые Горы, Измерение Духа
Почва, деревья, трава и даже небольшие реки вокруг говорили о том, что это место непригодно для жилья.
На каждом шагу поверхность почвы превращалась в комок мелкой пыли. При малейшем прикосновении листья и стебли сухой травы и других растений трескались и падали на землю. Толчок, достаточный для того, чтобы обычный человек сделал шаг назад, был достаточным, чтобы выкорчевать большое дерево и сломать его ствол.
После тщательного наблюдения все они пришли к выводу, что это произошло по какой-то причине. Весьма вероятно, что питательные вещества и вода в этом районе были каким-то образом истощены. Самыми конкретными доказательствами этого были реки, в которых не осталось ни единой капли воды. Все, что осталось, — это русло реки, высохшая грязь и все высохшие камни в окрестностях реки.
Это заставляло их смотреть на Солнце, думая, что причиной тому жар, исходящий от солнца. Однако жар солнечного света едва ощущался, так как температура вокруг них была довольно холодной.
По мере того как они поднимались в гору, становилось все холоднее.
Во время путешествия, было не трудно привлечь внимание теперь инфицированных существ в этом районе. Дело было в том, что на деревьях и растениях почти не осталось листьев, и им почти не во что было спрятаться. Кроме того, шаги, которые делали Чафлар и гиф, хотя и не слишком громкие, время от времени опрокидывали сухие деревья, вызывая больше шума, чем это было необходимо. В конце концов, в горах не было тропинок ни для гигантов, ни даже для людей. Они уничтожат все, что преграждает им путь, хотят они того или нет.
К счастью, хотя спрятаться от врагов было негде, для них это было то же самое. Нападавших было легко заметить, и с ними расправились прежде, чем они успели причинить какой-либо вред.
Но больше всего раздражали зараженные магией.
Маленьких зараженных сильфов было трудно поразить с расстояния, и они были слишком проворны. После двух-трех промахнувшихся выстрелов из их арбалета, один из них уже мог лететь на их лицах, пытаясь откусить кусочек их плоти. Хотя было трудно сказать, действительно ли укусы из их маленьких ртов могли заразить других, команда Марка не осмелилась бы попробовать это даже один раз.
Было также несколько зараженных Дуэнде, бегающих по сухой траве и кустам. Было бы трудно найти их, если бы местность все та же поросшая густым лесом гора. Однако теперь, когда почти все было выкрашено в коричневый или серый цвет, их разноцветная одежда выделялась на общем фоне.
Дуэнды и Сильфы были не самыми распространенными, но их наверняка было много. Некоторые животные, насекомые и птицы выглядели похожими на своих смертных двойников. Различия, однако, были разными. Как ласточки с золотистыми крыльями и хвостами, четырехрогие божьи коровки или дикие саблезубые кошки.
На команду Марка время от времени нападали, заставляя их как можно скорее разобраться с ситуацией. Было бы проще, если бы Чафлар мог просто дышать огнем на врагов. Однако одна-единственная искра пламени, коснувшаяся одного-единственного дерева на этой сухой земле, могла вызвать огромный лесной пожар. Все было высушено и легко могло догореть и развести огонь.
Что касается Марка, то с ним все было в порядке. До тех пор, пока в радиусе, он мог погасить черное пламя, которое он вызвал, так как оно было частично сделано из миазмов. Однако он не мог использовать обычное пламя, которое получил от Игниса.
Хотя духовное измерение в основном изображалось подобно раю, это не всегда было так. Даже без демонов и злых духов, которые постоянно сражались с элементалями и добрыми духами, их мир имел свою долю опасностей.
Большинство мест их мира были нетронутой землей. Главная причина заключалась в том, что население духовных рас было несопоставимо с людьми. В обмен на их долгую жизнь, шансы мужа и жены расы иметь детей были слишком малы. Время, которое они провели, прежде чем стать взрослыми и иметь возможность размножаться, также было слишком долгим.
Даже если пройдет тысяча или больше лет, эти расы не смогут занять все духовное измерение, которое было такого же размера, как Земля.
И благодаря этому животные и насекомые, особенно опасные, умудрялись процветать. А теперь, похоже, большинство из них превратилось в зараженных.
Марк все еще мог видеть несколько птиц, летящих в небе, что выглядело нормально. К сожалению, все они были преследуемы своими зараженными семьями и друзьями.
Что касается столкновений с этими зараженными расами, Марк понял, что он не может поглотить способность расы за один раз, а иногда и вообще ничего не получить. Лучшим примером были зараженные Сильфы. Даже несмотря на то, что Марк и команда уже убили довольно много людей с тех пор, как они прибыли, Марк не смог сохранить их способность контролировать ветер. То же самое было с Бербероками и Дуэнде.
Однако Марк обнаружил, что может использовать [Психокристалл] для поглощения магической энергии зараженных рас, с которыми они сталкивались после убийства. И таким образом, он в основном закончил с трехмиллиметровыми кристаллами размером с шарик с разными цветами в зависимости от того, из какой расы он был взят.
У сильфов оно было зеленым, а у Дуэнд-коричневым. Что же касается Бербероки, то он не получил ничего, кроме странного размера [ментального Кристалла]. Я был больше чем наполовину меньше обычного мрамора, но немного больше, чем цветные кристаллы.
— Эти кристаллы выглядят мило, не так ли?»
— Сказал Марк, показывая двадцать пять разноцветных кристаллов размером с бусинку на своей ладони Мэй и маленьким девочкам.
— Да, они выглядели мило и красиво.»
Мэй ответила, А девочки тоже посмотрели.
— Геге, что ты можешь с ними сделать?»
— Спросила Мэй. Она знала о [физических кристаллах] и [ментальных кристаллах]. Эти кристаллы размером с бусину, несомненно, отличались от тех двух.
И ответ Марка на этот вопрос…
-Даже не знаю.»
Он пожал плечами и посмотрел на Иолу.
Зная, что означают его глаза, Иола тоже покачала головой. В конце концов, несмотря на то, что у нее были воспоминания о хранителе, даже хранительница никогда не сталкивалась с чем-то подобным.
И тут ему в голову пришла одна мысль.
— Эфелия, Иола, Малайя. Подойди сюда ненадолго.»
Марк позвал двух с половиной сильфов, которые крутились вокруг головы Чафлара. Малайя была совершенно сбита с толку, почему ее позвали. Что же касается Амихана и Эфелии, то они тут же улетели, не спросив разрешения. Поэтому Малайе оставалось только следовать за ним.
Все трое подошли и остановились перед Марком.
— Вы трое, попробуйте их поглотить.»
— Сказал Марк, протягивая каждому из них по зеленому хрусталю.
Все трое в замешательстве осторожно схватили кристаллы. Кроме Эфелии, они оба не понимали, что Марк имел в виду, говоря «поглощать». Однако когда Амихан и Малайя коснулись кристаллов, они вздрогнули.
«Этот…»
Амихан еще раз взглянул на Марка и, наконец, выхватил Кристалл из его руки. Конечно же, она наконец поняла, что Марк имел в виду, говоря «поглощать».
-Это чистая магическая энергия, которой обладала наша раса, не так ли?»
— Спросила Малайя Амихана, беря свою. Выражение ее лица явно выражало волнение.
Амихан и Малайя приземлились перед Марком и расслабились. Они оба закрыли глаза. От их крыльев исходило зеленоватое свечение. Кристаллы на их руках превратились в пылающую пыль, которая была поглощена их телами. Их тела были покрыты зеленым сиянием. Свечение длилось несколько секунд, прежде чем исчезнуть.
Когда они открыли глаза, оба выглядели отдохнувшими и довольными.
-Это было приятно.»
— Сказал амихан.
— Я тоже.- Малайя согласилась и спросила. -Ты всегда получаешь такое угощение? Неудивительно, что ты стал сильным. Я чувствую себя немного ревнивой.»
— Нет, это в первый раз! Просто быть рядом с мастером делает меня сильным!»
Амихан ответил с уверенностью, которая заставила Малайю почувствовать себя еще более ревнивой.
Увидев, что произошло, Марк кивнул, поскольку его предположение было верным. Эти кристаллы размером с бусину были сделаны из магической сущности мертвых рас. И таким образом, его можно было использовать для усиления тех, кто впитывал его, принадлежа к той же расе.
Затем они посмотрели на Эфелию. Она все еще держалась за Кристалл.
-Не работает, Эфелия?»
— Спросил ее Марк.
В ответ эфелия удрученно покачала головой. Затем она вернула Кристалл жадности обратно в руку Марка. Это было понятно, так как только ее тело принадлежало Сильфиде, а не ее душе. Были высказывания, что магические экстрасенсорные способности живут в душе, а энергия, необходимая для их использования, — в теле. Возможно, это и правда.
Видя ее уныние, Амихан и Малайя сочувствовали ей. По прибытии на базу Малайя большую часть времени проводила рядом с Эфелией. В некоторых случаях она тащила с собой Амихана. Они видели, как Эфелия тайно тренирует свои экстрасенсорные способности, чтобы быть более полезной Марку. В конце концов, она уже использовала все свои слоты, чтобы контролировать зараженных только с Джифре и Логаном, и у нее оставалось совсем немного места. Она хотела больше совершенствоваться, чтобы контролировать больше зараженных.
Хотя она улучшалась, оставаясь рядом с Марком и поглощая утечку энергии из Психокристалла, это было медленно для нее, так как ее способности были уже сильны в первую очередь. Имея возможность контролировать дюжину нормальных инфицированных или несколько сильных мутировавших инфицированных, было достаточно, чтобы уничтожить небольшую военную базу.
Конечно, ей этого было мало.
После очередной попытки Марк поменял зеленый кристалл на другой. Она была прозрачной и немного больше. Когда Марк протянул ей Кристалл, ее глаза загорелись.
Схватив Кристалл, Эфелия взлетела и села на плечо Марка. Там она закрыла глаза и попыталась впитать Кристалл. В отличие от Амихана и Малайи, Кристалл начал немного светиться вместо ее крыльев или тела. Кроме того, это заняло у нее больше времени-около четырех минут. Именно тогда Кристалл взорвался стеклянным блеском, который впитался в ее тело.
Открыв глаза, она первым делом сказала:..
— Господин, благодарю вас.»
— Она улыбнулась.
— Как это?»
— Спросил Марк.
-Это немного, но я, вероятно, смогу контролировать еще двух или трех обычных зараженных.»
-Это хорошо.»
Марк погладил ее по голове. Точно так же, как Фрид, когда хвалил ее в Эриеллисе.
Это заставило Офелию немного заплакать. Но верная служанка держала его с гордостью.
Марк же, напротив, был очень взволнован. Возможно, у него не было такого уж большого преимущества в поглощении эссенций от зараженных фольклорных существ. Однако он нашел способ увеличить силу тех, кто следовал за ним. Это уже было великое дело.
Через несколько минут Мэй, осматривавшая окрестности, похлопала Марка по плечу. Они уже были на высоте, которая позволяла им видеть подножие горы на юге, где должна была быть река Агос.
— Геге, смотри.»
— Настойчиво спросила она.
Марк посмотрел на подножие горы и нахмурился.
Там он мог видеть переход сухой бесплодной земли в плодородный пышный лес, прямо перед широкой рекой. Они не могли увидеть его раньше, потому что, хотя деревья уже высохли и многие упали из-за ветра, они все еще находились глубоко в лесу, заполненном тысячелетними деревьями.
Марк и Мэй также держали полет на минимуме, чтобы защитить всех внизу от неожиданных атак.
Увидев сцену у подножия горы, Марк понял, что не все духовное измерение превратилось в нечто вроде горной пустыни.
И судя по всему, это так…
Они действительно направлялись к центру этого пустынного места.
С этими мыслями они продолжили путь до середины горы. Не было никакой необходимости подниматься на вершину, так как им нужно было только добраться до другой стороны.
А там….. Они были свидетелями…
-Пефил, это ведь не Королевство, верно?»
— Нахмурившись, спросил Марк Пефила.
И ответ последнего…
— К сожалению, это так…»
Пефайл тоже был в смятении.
Судя по тому, что они слышали от Пефила, это было лесное королевство, наполненное большими деревьями, населенными Сильфами. Красивый рай, наполненный зеленью и цветами, сосредоточенными на их ветре моросит дух дерева.
Но сейчас они смотрели не на это.
То, что они видели, было колонией пульсирующей плоти, накинутой на высохший лес, как одеяло. Все это было сосредоточено на величественной форме гигантского дерева, которое было все высохло.
Конечно, там еще оставались остатки прежних обитателей. Как жужжащие мухи, Сильфы были повсюду. Конечно, они в буквальном смысле вели себя как мухи, время от времени садясь на пульсирующую плоть, откусывая кусочек, прежде чем снова взлететь.
