День 123 — 2: 21 вечера-снаружи Фет Фиада, Горная база, Гора Малабито, генерал Накар, Кесон
Чаайя и Хуо Лонг Юэ появились на южной стороне Фет-Фиады со всей возможной скоростью. Однако, добравшись до места, они лишь разочарованно прищелкнули языком.
Это случилось на второй день, точнее, на третий, включая тот раз, когда они столкнулись с разумным мечом.
Кто-то или что-то проникло в Фет-Фиаду и покинуло ее. И по непонятной досадной причине они не могли найти преступника. Не осталось даже следа, что делало их неуверенными в происходящем.
Мало того, события ужасно мешали их планам, а также заставляли их бояться неизвестного фактора, вмешивающегося в то, что они готовили. Кроме того, хуже всего было то, что каждый раз, когда Фет-Фиада была нарушена таким образом, происходящий ритуал подвергался влиянию. В эти последние дни, у них уже было довольно много туат Дэ падают из-за обратного огня. Хотя они должны были восстановиться примерно через день или два, эти отсутствующие члены делали сбор энергии более медленным и нестабильным.
Если так будет продолжаться, Фет-Фиада может ослабнуть. Это событие было одной из тех вещей, которые они не хотели, чтобы произошло.
Но что они могли сделать, кроме как впасть в отчаяние? Преступника нигде не было видно.
Казалось, им нужно было принять другие меры, чтобы защитить периметры Фет-Фиады.
***
Сам того не ведая, преступник наблюдал за ними сверху.
Марк беззвучно взмахнул крыльями над двумя врагами, которых описал ему Игнис. Скрытый от их глаз с помощью [ментального Кристалла Фотокинеза].
Он играл с врагами одновременно с охотой на животных. К несчастью, ни Спера, ни Игнис понятия не имели об этом тумане. Судя по всему, это была какая-то мера из внутреннего круга Аурабороса.
Вот почему он вчера немного исследовал его.
Ему довольно легко удалось найти базу противника. Это было потому, что они вообще не потрудились спрятаться. Более или менее двести членов Аурабороса расположились лагерем в начальной школе Дарайтана.
Увидев школу, он вспомнил людей, которые решили поселиться там. Судя по всему, все они уже ушли, так как Марк не мог обнаружить других людей, попавших в беду. Это было довольно прискорбно. Поскольку эти люди сумели забраться так далеко и прожить так долго в этом смертельном апокалипсисе, их способности должны быть выше среднего. Если некоторые из них еще живы, они могут быть полезны базе после их спасения.
К сожалению, это никак не могло произойти, поскольку речь шла именно об Аураборосе. Если эта организация рассматривала людей как домашний скот, то это было даже несмотря на то, что многие из ее внешних членов и дочерних компаний были людьми. Если они не могли найти человека полезного или ценного, им уже повезло, что они превратились в рабов. Смерть в их руках не была неожиданностью. Хуже того, они станут пищей для существ, которых выращивала эта организация.
Базовый лагерь был найден. К сожалению, он мог наблюдать только издалека. Вокруг школы был барьер, к которому Марк не осмеливался даже прикоснуться. Он не знал, что эта штука будет делать, но наиболее вероятно, что она была установлена для обнаружения злоумышленников. Марк не хотел беспокоить врагов, так как это могло повлиять и на его планы.
Тем не менее, ему удавалось выяснить, что происходит каждый раз, когда он или Игнис проделывали дыру в тумане. К сожалению, они ничего не могли с этим поделать и в конечном итоге предупреждали врага каждый раз, когда они выходили. Они могли бы сказать Спере, чтобы она открыла портал для них, но так как количество раз, когда она могла использовать портал за короткое время, было ограничено, они лучше использовали его для чрезвычайных ситуаций.
И конечно, хотя это могло немного повлиять на планы, Марк находил раздражение врагов мало-помалу довольно забавным. На их расстроенные лица было довольно приятно смотреть. Ведь эти же люди создавали определенные трудности для его народа. Они тоже должны чувствовать то же самое.
Единственное, что насторожило Марка, — это третья сторона.
Каждый раз, когда эти двое появлялись, за ними следило таинственное существо. Однако у этого существа не было намерения вмешиваться. Марк чувствовал, что это существо уже нашло его, и он тоже нашел его.
Увидев, как две фигуры в плащах в отчаянии уходят, Марк повернулся в другую сторону.
Там на ветке дерева сидела белая лиса с тремя хвостами и смотрела в его сторону. Это было даже при том, что он все еще находился под действием [оптического камуфляжа]. Через несколько секунд лис повернулся и спрыгнул с ветки, следуя за двумя фигурами в плащах.
Марк хотел знать, что ему нужно, но это могло подождать некоторое время. Теперь он отправился ловить животных для еды на ближайшие дни. Последние два дня он только рыскал вокруг горы в поисках животных. Тем не менее, казалось, что беспорядок в горах отпугнул животных, оставив несколько из них.
Хуже всего, однако, было то, что он нашел много мутировавших инфицированных, бродящих в горах. В этом не было ничего удивительного. Фет-Фиада была подобна вихрю, собирающему магическую энергию.
И зараженные находили этот вид энергии очень привлекательным. С таким количеством собранной энергии он мог даже привлечь более чувствительных зараженных с расстояния в несколько миль.
Более того, еще через месяц зараженные наверняка мутировали дальше.
Многие из них уже оставили свои человеческие фигуры, превратившись в настоящих монстров. Были еще части, которые говорили, что раньше они были людьми. Однако без этих частей никто бы вообще ничего не заметил.
На этот раз Марк решил улететь довольно далеко, вероятно, недалеко от восточного побережья. Некоторые морепродукты могли бы быть хорошей пищей, учитывая, что в последние три дня у них было только мясо животных. Количество фруктов и овощей, которые они имели в запасе, также уменьшалось. К сожалению, Марк не смог собрать сумму, которая могла бы удовлетворить всех. В конце концов, у него были и другие дела.
Когда Марк приблизился к шоссе Маркина-Инфанта, ему пришлось остановиться. Потому что он увидел кое-что интересное.
По склону дороги шел зараженный. Как и другие зараженные, Марк видел, что бродили по горам, этот был сильно изуродован. Это определенно был зараженный [тип хищника].
У зараженных все еще был человеческий торс. Однако от его конечностей остались только первые сегменты. От локтей и колен не было ни рук, ни ног. Вместо них были две пары лезвий в форме косы, сделанных из белых костей, покрытых пятнами крови. Он быстро бежал на четвереньках, как таракан. Он извивался всем телом во время бега из-за отсутствия суставов на его лопастных конечностях.
Что же касается его рта, то больше половины его лица было разорвано, позволяя челюстям раскрыться нечеловечески широко. Из его рта капала зеленая слегка кисловатая слюна.
Эти виды зараженных бродили теперь по горам.
По меркам Марка, многие инфицированные уже достигли уровня [мутации 3-го уровня]. Это была мера, используемая еще в Эриеллисе для измерения силы и возможностей зараженных.
Однако самое страшное, что на той планете, откуда родом Фрид и Аэфелия, [мутации 3-го уровня] появились только через два года после вспышки. Это означало, что мутация зараженных происходила на Земле слишком быстро по какой-то причине.
К счастью, Марк уже основал базу в горах, куда зараженным было довольно трудно забраться. С этими зараженными вокруг, поселениям и уцелевшим базам вблизи городов должно быть трудно.
Еще одна хорошая вещь заключалась в том, что по сравнению с зараженными на Эриеллисе, зараженные на Земле были намного глупее. Психически инфицированные имели более медленный рост, но их интеллект был довольно высок, будучи в состоянии построить анклавы и такие после некоторых достигли [уровня 4]. Что же касается зараженных здесь, на Земле, то, несмотря на их [Уровень 3] силу, похоже, что их разум эволюционировал только до того же уровня хищных животных.
Если бы это было не так, Земля была бы определенно обречена, не имея возможности подготовиться. Даже организация под названием Аураборос не будет иметь хорошего времени, имея дело с психически зараженными.
Марк приземлился рядом с зараженным, заставив его немедленно заметить его. Не останавливаясь, зараженные бросились к нему. Затем его лицо исчезло в черном тумане, появляясь и исчезая через несколько интервалов.
Когда он появился, стоя позади зараженного, тот упал. Он еще не умер, но был скован черным металлом, который ограничивал движения его тела. Он пытался издавать громкие звуки, пытаясь вырваться из своих оков. Однако Марк уже появился перед ним со своим [кровавым хлыстом], закрывающим ему рот. Затем кровь превратилась в металл, закрывающий ему рот.
Марк проверил то, что поймал. Это было, конечно, не для еды. Он готовился к встрече с приближающимися врагами. Этот зараженный, возможно, не был разумным, но определенно вызвал бы шум, если бы его выпустили в ряды врагов.
Он не беспокоился, что как только его выпустят, он нападет на его базу. В конце концов, зараженных привлекает магическая энергия. Он будет отдавать приоритет врагам, у которых было много этого, чем его людям, которые в основном были людьми, прячущимися за стенами.
Этот зараженный был не первым, кого он поймал. На самом деле их было уже больше дюжины.
Все эти зараженные были пойманы в ловушку за пределами стен в восточной области. Эту часть еще предстояло убрать, и она все еще была заполнена деревьями. Использование способностей Тикбалангов оказалось там полезным. Кроме того, он будет использоваться для направления зараженной метки, пойманной врагами.
Оставив только что пойманного зараженного в безопасном месте, Марк продолжил свой путь. Он также прошел мимо того места, откуда издалека было видно новое поселение инфанты.
Из-за тумана они потеряли связь с внешним миром, включая радиопередачи. Военные там, возможно, уже беспокоятся, но кто сказал им волноваться? Марк был уверен, что сможет справиться с ситуацией. Просто сейчас было не самое подходящее время для подачи блюд.
Вскоре Марк добрался до порта Реал, бывшего военного поселения в провинции Кесон.
И действительно, здесь не было ничего, кроме развалин. Марку удалось разглядеть группу выживших, которые, похоже, рылись в мусоре, но, похоже, их поиски были довольно неудачными.
Не обращая внимания на группу, Марк приземлился у иллюминатора. Он притворился, что осматривает воду в поисках чего-нибудь, что можно было бы поймать.
Впрочем, смотреть было незачем. Гигантский эволюционировавший угорь, около десяти метров в длину, выпрыгнул из воды. Его двухметровый рот раскрылся, чтобы поглотить Марка целиком.
Это вызвало переполох, который насторожил выживших поблизости. Когда угорь подпрыгнул на несколько метров в воздух, выжившие тут же бросились бежать, думая, что чудовище может их увидеть. Они вообще не заметили Марка.
А потом угорь упал. Мертвый.
Игнис слетел со спины Марка, ударив угря по лбу в воздухе.
-Ну и как же я буду это нести?»
— Пробормотал Марк. Даже драгоценный камень, которым Мэй торговала в Батале, не смог бы вместить этого монстра.
В любом случае, он поймал что-то стоящее нескольких дней еды для всей базы. Вот что сейчас имело значение.
***
Два дня спустя, после разочаровывающих событий кошки-мышки для Чаайи и Хо Лонг Юэ, то, чего они ждали, наконец-то прибыло.
В центре их лагеря энергия была нарушена. Затем Черная молния расколола пространство. Появился очень нестабильный портал.
Несколько фигур появились через портал, и все, включая Чаая и Хо Лонг Юэ, простерлись в почтении.
