День 126-7: 25 утра-Грейт-Айленд, Департамент парков Атлантик-Сити, N Albany Ave., Атлантик-Сити, Нью-Джерси, Соединенные Штаты Америки
Великий Остров. Это был большой остров неправильной формы к юго-западу от Атлантик-Сити. Реки, трава и деревья заполняли ландшафт. Единственное шоссе соединяло остров с главным островом Атлантик-Сити и материком Нью-Джерси. Внутри острова было всего четыре заведения: заброшенная придорожная гостиница, заправочная станция, Департамент парков Атлантик-Сити и самая большая школа в Атлантик-Сити-Средняя школа Атлантик-Сити.
В настоящее время, в то время как оставшиеся в живых в Атлантик-Сити думали, что штат покинул город, большая группа американских военных дислоцировалась здесь, оккупируя большой остров.
К сожалению, их приказы не включали в себя заботу о благополучии выживших.
В Департаменте парков Атлантик-Сити военные установили систему наблюдения. Питаемый от солнечных батарей и батарей, весь объект не имел никаких проблем с работой.
Здесь они следят за текущим состоянием Атлантик-Сити и выполняют два из отданных им приказов.
Первым приказом было изучить экологию инфицированных, а вторым-следить за состоянием групп выживших, оставшихся в этом районе.
Каждый день по фиксированному графику они запускают и забирают дроны, которые они разбросали по всему городу. Таких беспилотников было более сотни, оснащенных новейшей военной техникой. В городе было более двухсот беспилотников. Это место не имело значения, будь то земля, воздух или вода.
Эти беспилотники были не только оснащены бесшумными двигателями, но и имели камеры дальнего наблюдения, позволяющие им наблюдать за целями, не приближаясь на заметное расстояние.
Кроме того, эти дроны идеально подходили для этой работы, так как зараженных они не привлекали, за исключением нескольких странных.
Им нужно было собрать как можно больше данных о зараженных вместе с учеными, которые в настоящее время работают в школе.
В этот момент рано утром в комнату наблюдения вошел офицер с суровым лицом.
— Сэр Макгуайр!»
Персонал в зоне наблюдения немедленно встал и отдал честь.
Это был майор Сэмюэл Макгуайр, главный военный офицер этого военного объекта. Известный своей строгой внешностью и поведением, никто из тех, кто его знал, не пытался бы встать на его худшую сторону. Тем не менее, он был очень доступным начальником для своих людей, и все здесь уважали его.
«Доклад.»
Майор Макгуайр сделал знак рукой, чтобы все успокоились, и попросил доложить о текущем положении дел. Он был предупрежден одним из солдат, отвечавших за наблюдение за одной из интересующих его целей.
— Сэр, образец NH-528, кодовое название «магма Хилл», снова в движении.»
— Доложил солдат со скучающим выражением лица.
Услышав это, майор направился к монитору скучающего солдата. На экране появился морской слизняк с телом, похожим на магму, извергающий горячий дым. Он медленно двигался по шоссе.
— Итак, он снова двинулся.- Подал голос майор Макгуайр. — Он изменил направление?»
— Нет, Сэр. Он продолжал двигаться в том же направлении после еще одной недели покоя.»
— Если так пойдет и дальше, он может двигаться в определенном направлении. Нам нужно знать, куда он направляется.»
-Я знаю, сэр. Но сколько времени это займет?»
— Спросил скучающий солдат. Неудивительно, что у него было такое выражение лица, если ему поручили следить за этим существом. Даже майор не мог винить солдата, так как понимал его проблемы.
Согласно их записям, NH-528 всплыл из моря через два дня после начала вспышки. Впервые он появился на побережье близ прибрежного парка Оскара Э. Макклинтона с признаками горячего водяного пара из океана. С тех пор он продолжал двигаться прямо к шоссе со скоростью улитки. Мало того, что его движения были медленными, у него также были длинные интервалы покоя. За те четыре месяца, что он появился, он не достиг и половины шоссе, по которому шел. Кроме того, из-за этого им пришлось сменить персонал, следящий за целью.
— Продолжайте наблюдение за целью. Кто знает, вдруг он вдруг проявит изменения в своем поведении.»
— Скомандовал майор.
— Да, Сэр.- Ответил солдат с невозмутимым выражением лица.
Затем майор Макгуайр огляделся.
-А где Эндрюс?»
— Спросил он.
Рядовой Первого Класса Джеймс Б. Эндрюс. Он был одним из многообещающих новых солдат среди последней партии выпускников, которых они завербовали перед началом эпидемии. Дотошный, наблюдательный и честный. Эти три черты нравились майору Макгуайру в молодом человеке.
Поскольку Эндрюс был хорошим наблюдателем, майор назначил его к одному из образцов, которые было трудно поймать.
Однако когда майор вошел на этот раз, он не увидел Эндрюса среди людей, которые встали, чтобы отдать ему честь.
— Эндрюс, Сэр? Он прямо здесь.»
Стоявший рядом солдат указал на пустую станцию, стоявшую перед майором.
Поскольку она выглядела пустой, солдат встал со своего поста и подошел к той, на которую он указал.
Майор немедленно последовал за ним. И тут майор увидел солдата, который был полностью сосредоточен на мониторе своей станции. Его лицо было всего в трех дюймах от монитора, как будто он пытался что-то найти.
— Эндрюс! Эй! Эндрюс!»
— Крикнул солдат.
-В чем дело?! Я занят!»
Этот ответ заставил солдата пожать плечами, когда он указал на человека позади себя.
— А, Майор!»
Эндрюс немедленно встал и отдал честь.
БАМ!
Однако его стул упал с громким стуком.
-Что происходит? Ты не всегда такой.»
— Спросил майор.
— Сэр, речь идет о том образце, который вы велели мне наблюдать.»
— С горечью ответил Эндрюс.
— Что случилось?»
Двинулся к станции Эндрюса, чтобы посмотреть. Даже другие солдаты поблизости пошли посмотреть.
— Сэр, послушайте.»
Эндрюс указал на едва узнаваемый труп, показанный на мониторе.
И конечно, все нахмурились. То, что было показано, было не только плохо для глаз и желудка, но это не было проблемой. Труп, который был на мониторе, должен быть HS-005, кодовое имя: Jumpshooter. Пятый среди инфицированных, за которыми они следили с самого начала вспышки. Может, он и не самый сильный, но зато один из самых быстрых. Он также мог использовать свои зазубренные руки с крючковатыми костями, чтобы карабкаться и прыгать по граням зданий и стен. Но это не было его главным оружием. Он был способен генерировать снаряды из своих быстро растущих костей и использовать их для нападения на своих врагов и добычу.
Однако быстро передвигающийся хищник был теперь не более чем остатком обглоданного трупа.
-Ты видел, как он умер?»
— Спросил майор.
-В том-то и дело, сэр.»
Затем Эндрюс переключился на уменьшенный видеоплеер, который, казалось, был тем, который он внимательно смотрел ранее.
Это был повтор видеопотока, записанного ранее дроном, которым управлял Эндрюс.
В начале видео прыгун вслепую бродил вокруг. Но затем было замечено большое количество зараженных, бегущих по противоположной улице. А затем цель последовала за Ордой.
С этого момента стало ясно, что Эндрюс использовал беспилотник, чтобы немедленно преследовать цель. Но со скоростью прыгуна дрону было трудно догнать его.
Мишень свернула на угол улицы, следуя за потревоженной Ордой.
И когда беспилотник повернул за тот же угол, все, что они увидели, это голова и тело прыгуна, отделяющиеся друг от друга. Затем голова исчезла, а ее обезглавленное тело продолжало падать на землю.
Все, кто смотрел видео, нахмурились. Солдаты вообще ничего не видели.
Затем Эндрюс переключился на замедленное воспроизведение. Там они увидели черное пятно, которое, казалось, было дымом, поймало голову и улетело.
Еще не удовлетворенный, Эндрюс переключился на неподвижный снимок экрана. Там они увидели размытый силуэт человека с крыльями летучей мыши, тянущегося к отрубленной голове.
Увидев это, майор нахмурился. Но тогда он знал, что делать.
— Найдите район и проверьте все беспилотники вокруг него! Мы должны знать, что это было!»
— Приказал майор.
— Да, Сэр!»
С этим приказом все солдаты в комнате зашевелились.
В этом не было ничего удивительного. Одна из целей, за которой они следили, погибла по неизвестной причине. Силуэт, который они увидели, мог быть новой угрозой, и они должны были найти его как можно скорее.
— А?»
Среди занятых людей послышался смущенный голос: Это сразу же привлекло внимание всех в комнате.
И они увидели, что источником голоса был тот растерянный солдат, который командовал магматическим холмом.
— Майор, смотрите!»
Скучающий солдат тут же окликнул майора.
-В чем дело?»
Майор, конечно, подошел, поскольку это могло быть срочно.
Но на мониторе не было ничего, кроме пустой крыши здания.
-Ты что, дурачишься со своей работой прямо сейчас? Почему ваш беспилотник сфокусирован на пустой крыше, а не на вашей цели?»
— Сказал майор с упреком в голосе.
— Сэр, нет! Дело не в этом!»
Скучающий солдат тут же принялся за свою станцию, открывая и переключая экраны. А затем на монитор был спроецирован повтор отснятого материала, который длился всего несколько секунд.
И там они увидели человека в изодранной одежде, стоящего на том же самом месте пустой крыши ранее. На нем были странного вида доспехи, а на спине виднелись два меча.
Мужчина, казалось, заметил дрона, когда повернул голову к камере. Затем человек исчез в облаке черного дыма.
Все, кто видел видео, понимали, что в зоне их юрисдикции появилось что-то или кто-то. И этот дым был полностью таким же, как тот, который убил HS-005.
Не раздумывая, майор отдал приказ.
— Всем, кому назначены образцы с более низким уровнем угрозы, переключиться на поисковый протокол. Нам нужно знать, является ли этот человек человеком или нет. Освободите резервные воздушные дроны, если это необходимо! Понятно?»
— Да, Сэр!»
И в то утро подразделение наблюдения солдат, расквартированных на Большом острове, было занято.
***
День 126 — 7: 34 утра-Атлантик-Сити, Нью-Джерси, Соединенные Штаты Америки
Марк стоял в укромном уголке другой крыши, подальше от той, на которой он стоял, наблюдая за гигантским мутировавшим Голожаберником.
-Это военный беспилотник?»
— Пробормотал он в замешательстве.
Поскольку он этого не ожидал, то был застигнут врасплох. Он определенно был заснят этим дроном даже на несколько секунд.
-Я был слишком беспечен.»
Марку было все равно, кому принадлежал этот беспилотник, но он определенно был похож на те, что он видел в американском военном документальном фильме до вспышки. Во-первых, ему никогда не нравилось сниматься или фотографировать самого себя. Это было потому, что ему было неудобно. Это было также причиной того, как он заметил беспилотник, поскольку он чувствовал тот же дискомфорт.
Он не возражал против того, чтобы его видели, но в нынешней ситуации он не знал, кто мог смотреть видеопередачу этого дрона. Человек мог быть связан с Аураборосом или даже с глазами. Здесь не было никого, кому он мог бы доверять.
И было даже сомнительно, что это действительно беспилотник американских военных. Это было потому, что если он присутствовал здесь, они должны были работать над эвакуацией оставшихся здесь выживших.
Теперь, когда это пришло ему в голову, он действительно ничего здесь не знал. Казалось, нравится ему это или нет, но он должен установить контакт с местными жителями.
— Хм?»
Пока он был в глубоком раздумье, он кое-что заметил.
Сейчас в этом районе собиралось более сотни летающих дронов.
-Что это еще за чертовщина?»
Марк пожал плечами. Он чувствовал себя свободным человеком с ломом, преследуемым дронами, посланными врагами.
С этой забавной мыслью он решил немного разобраться. Так, превратившись в черный туман, он полетел туда, откуда прилетели дроны.
