День 126-11: 32 утра-конференц-зал, военная база Грейт-Айленд, Средняя школа Атлантик-Сити, Грейт-Айленд, Атлантик-Сити, Нью-Джерси, Соединенные Штаты Америки
В конференц-зале Марк и профессор Олстон продолжали довольно дружелюбно беседовать. Третий человек подумал бы, что это два друга, обсуждающие мнение друг друга. Тем не менее, эта беззаботная атмосфера возникла из-за интереса этих двоих друг к другу. Но не как личность, а как чужеродный вид.
Инопланетянин, назвавшийся профессором Альфой Олстон, был не из тех, кто интересуется кем попало. На Земле было слишком много людей. Даже если люди будут дифференцированы по своей расе, их все равно будет довольно много.
И Марк, который в данный момент находился перед ним, не был включен в эти цифры.
С другой стороны, это был первый раз, когда Марк столкнулся с настоящим инопланетянином, эволюционировавшим в среде, отличной от земной, пришельцем с другой планеты.
Это было существование, очень отличное от демонов и духовных рас. Он также отличался от богов, пришедших из другого измерения.
Еще одной причиной дружеского обмена мнениями было то, что и Марк, и профессор Олстон знали пределы того, о чем они могли спросить друг друга. Были случаи, когда они задавали вопросы, на которые другой не мог ответить из-за конфиденциальности или отсутствия информации из-за протокола. Тем не менее, обе стороны не пытались настаивать на ответе.
Это поведение также кое-что говорило о профессоре Олстоне. Дело в том, что, хотя он и был инопланетянином, он хорошо разбирался в человеческой психологии.
Затем пришел вопрос, который хотел задать Марк.
-Вы сказали, что вмешательство посетителей приведет к исчезновению. Кто это сделает?»
— Спросил Марк сдержанно. У него были кое-какие предположения. Однако ему требовалось больше доказательств.
На этот вопрос профессор Олстон неожиданно пожал плечами.
— Кто знает?»
Таков был его ответ, прежде чем продолжить.
-Если вы думаете о чем-то вроде межгалактической силы, которая защищает вселенную, они действительно существуют. Это союз различных межгалактических видов, которые останавливают преступления и тому подобное в космосе.»
-Я думаю о другом, — сказал Марк. -О той межгалактической силе, о которой Вы упомянули. Вы сказали, что это союз. Тогда это будет только защищать членов клуба, я прав?»
-Ты сам сказал.- Профессор Олстон согласился. — Нынешний технологический уровень земли слишком низок, чтобы быть членом этого союза. Таким образом, нет никакого способа, чтобы они были теми, кто защищает Землю. Я не знаю, кто это был, но кто-то есть. Или же Земля уже давно была захвачена другими агрессивными видами. И я расскажу тебе. Есть более агрессивные межгалактические виды, чем мирные.»
Марк невольно нахмурился. Один из вопросов, на который он больше всего хотел получить ответ, остался без ответа. Более того, в данный момент ему больше всего нужно было это подтвердить.
Разговор продолжался. И наконец, был задан последний и самый важный вопрос от Марка.
Он спросил, знает ли профессор Олстон о происхождении мутагена.
И, конечно же, ожидаемый ответ пришел.
«Нет.»
Вот почему этот инопланетный профессор оказался здесь в первую очередь. Чтобы изучить этот странный мутагенный эффектор, или так они его называли.
— Помнишь тот Межгалактический Союз, о котором я упоминал раньше? Одна из причин, по которой они не защитят землю, если на нее нападут, особенно сейчас, заключается в том, что они заняты делами на своей стороне.»
И тут профессор Олстон раскрыл шокирующую информацию.
По-видимому, мутаген, который в настоящее время поверг Землю в хаос и поставил живое население в опасность, был повторяющейся катастрофой во Вселенной с тех пор, как тысячи лет назад.
Кто знает, сколько планет он уничтожил, как обитаемых, так и пригодных для жизни.
В настоящее время существует не только Земля, но и другие планеты, которые переживали те же самые обстоятельства. Это не давало покоя другим межгалактическим расам.
И самое ужасное во всем этом. За все эти тысячи лет не было найдено никакого лекарства от этого так называемого мутагенного эффектора.
Во-первых, не было никакого способа найти лекарство, если это не было болезнью в первую очередь. Мутагенный эффектор обладал свойствами вируса и бактерии на Земле. Однако у него также были черты подобных вещей, которые не были обнаружены на Земле из-за его нынешнего технологического уровня.
Кроме того, помимо распространения подобно вирусу зомби, характеристики мутагенного эффектора варьировались от планеты к планете. В двух разных мирах редко случался один и тот же эффект.
Это было похоже на то, как он создал экстрасенсов в Эриэлли и физических мутантов на Земле. Были также планеты, где только флора или фауна была затронута мутагенным Эффектором. Были случаи, когда поражались только мелкие насекомые или представители только одной расы на планете.
Мутаген был непредсказуемым существом.
Самое главное, что Мутаген, или мутагенный эффектор, не был обнаружен в своем первоначальном состоянии. На самом деле, никто из тех, кто видел его первоначальное состояние до входа в атмосферу планеты, не был найден. Образцов тоже не было.
К счастью, существовал только один способ проникновения мутагенного эффектора в атмосферу планеты. Это был метеорит, взорвавшийся в атмосфере.
Уже были другие планеты, которые знали об этом и тщательно готовились. Они установили перехватывающие механизмы, способные уничтожить любой приближающийся метеорит или любой другой космический мусор, который войдет в их атмосферу.
И конечно, оно того не стоило. Количество метеоритов, попавших в атмосферу планеты, вообще не поддавалось подсчету. Попытки уничтожить все вокруг не только истощили ресурсы планеты, но и сделали их более уязвимыми для других катастроф.
Кроме того, некоторые все еще становились жертвами мутагенного эффектора после того, как они израсходовали свои ресурсы.
Не было никакого лекарства, никакого способа предотвратить это, и источник его был неизвестен.
Планета, ставшая жертвой мутагена, зависела только от удачи. И земля встретила свою полосу невезения.
Марк запечатлел всю услышанную информацию в своем подсознании. С последним вопросом и ответом Марк встал.
-Ну, это все, о чем я хотел попросить сейчас.»
-И это все, да? У меня еще куча вопросов. Но я думаю, что не смогу прижать тебя к сиденью.»
-Сказал профессор с беззаботной улыбкой на сером лице.
Услышав это, Марк только один раз кивнул головой, прежде чем превратиться в полосу черного тумана, просачивающегося сквозь щели в двери конференц-зала.
Через мгновение в комнате остались только профессор Олстон и двое его сопровождающих.
— Какой грубый человек.»
Один из сопровождающих наконец заговорил после того, как все это время хранил молчание.
-Ты ничем не отличаешься, Уно.»
Другой эскорт заговорил, делая выговор первому. Последний был явно раздражен. Однако первый эскорт сохранял спокойствие.
«Uno.- Сказал профессор Олстон, и его лицо вспыхнуло, превратившись из серого инопланетного лица в красивого молодого человека. — Эта штука не человек, запомни это.»
В этот момент дружелюбное выражение лица профессора Олстона исчезло. То, что осталось, было суровым и холодным выражением, которое могло заставить любого вздрогнуть.
— Да, Профессор.»
— Почтительно ответил Уно.
— Какой странный экземпляр. Я действительно хотела оставить его себе.»
— Сказал профессор Олстон с жутким выражением лица.
— Тогда, Профессор. Почему вы не попытались манипулировать его мозговыми волнами?»
Другой сопровождающий, который использовал псевдоним Сегундо, заговорил.
На этот вопрос профессор Олстон, нахмурившись, повернулся к Сегундо.
-А ты думаешь, я этого не делал?»
Услышав это, и Уно, и Сегундо удивленно переглянулись. Посылка внушений путем изменения и передачи мозговых волн непосредственно в другого была способностью их расы. Его невозможно было обнаружить, если только поблизости не находилось какое-нибудь устройство для обнаружения мозговых волн.
Однако при нынешнем технологическом уровне земли это было легко сделать незаметно.
— Тогда, Профессор…- Неуверенно произнесла Уно. -Это не сработало?»
— Разумеется! Но этого не случилось!»
Профессор Олстон начал кричать.
Оба сопровождающих хранили молчание во время этой сцены. Конечно, они оба к этому привыкли.
Профессор Олстон оказался здесь не по своей воле. Ему было поручено их начальство. Его интерес к мутации, произошедшей на земле, помогал ему оставаться в здравом уме. Хотя на самом деле профессор Олстон был самым безумным исследователем в их флоте.
Он мог контролировать себя в присутствии других, но когда никого не было рядом, его истинная личность часто проявлялась.
Для него такое поведение после обмена информацией с этим странным человеком означало, что он не удовлетворен тем, что произошло.
А его способность не работать еще больше разожгла его эго.
В то время как профессор Олстон пылал от гнева, оба сопровождающих просто надеялись, что человек, который только что ушел, не заметил того, что пытался сделать их босс.
В конце концов, Марк был неизвестным существом. Из всего, чего можно было бояться, неизвестность была самой страшной.
***
Марк покинул военную базу Грейт-Айленд, как только вышел из конференц-зала.
Его лицо было безмятежным, и не было никаких сомнений, что он знал, что пытался сделать профессор.
Более того, это было не один раз, а много раз. Каждый раз, когда Марк давал довольно расплывчатые ответы, он чувствовал какое-то вмешательство в свои мысли, которое, казалось, побуждало его выпалить все, чтобы ответить на заданный ему вопрос.
К счастью, даже без того, чтобы он делал что-то добровольно, его черта как мутатора поглотила эти вторгающиеся мысли в пустоту. И таким образом, он не был затронут ни капельки.
Но все же это означало, что профессор Олстон вовсе не искренно встречался с ним. К сожалению, он мог только притворяться, что ничего не знает, пока встреча не закончится. Марк нуждался в информации, а источник ее был очень ограничен. Из-за этого он мог только терпеть.
Кроме того, он все еще был занят осиным гнездом под названием Аураборос. Даже если он и злился на этого инопланетного профессора за то, что тот пытался сделать, Марк еще не был готов совать нос в очередное осиное гнездо.
Тем не менее Марк получил кое-какую ценную информацию, которую никто не смог бы предоставить ему на Земле. Он знал, что это не ложная информация, так как, несмотря на недоброжелательность, профессор искренне делился тем, что мог.
В конце концов, хотя эта информация не была доступна на Земле, она уже могла быть общим знанием за ее пределами. В глазах профессора это было не так уж и ценно, и он просто поделился этим, не слишком задумываясь.
К сожалению, загадочное происхождение мутагена до сих пор не раскрыто. Марк не мог сказать, лжет ли профессор Олстон, потому что все, с чем он столкнулся в этой комнате, было не чем иным, как роботом с дистанционным управлением. Оба сопровождающих были настоящими живыми существами, но, похоже, и об этом они ничего не знали.
Возможно, профессор Олстон ничего не знает, а может быть, он просто не имеет права делиться своими знаниями.
Теперь, когда встреча закончилась, Марк немедленно ушел. Он не мог оставаться рядом с кем-то, кто не мог сказать, о чем он думает.
В конце концов, у Марка были серьезные проблемы с доверием.
И была еще одна причина, заставившая Марка уйти в спешке.
Грроувллл…
Он был голоден.
Солдаты подали ему кофе в конференц-зале, но это никак нельзя было назвать едой.
Ему хотелось поискать еду, и именно поэтому он спустился с крыши оранжевого здания. Однако постоянно происходили вещи, о которых он забывал.
Был уже полдень, а он ничего не ел с тех пор, как приехал сюда. Конечно, он будет голоден. Узнав всю эту информацию, он почувствовал еще больший голод.
И вот он полетел обратно в Атлантик-Сити, где к еде в магазинах почти не притрагивались. Он просто хотел, чтобы все беспилотники, посланные американскими военными, были отозваны, так как он не хотел, чтобы кто-то наблюдал за ним, пока он ест.
К сожалению, в тот момент, когда он вернулся в Атлантик-Сити, еда еще не была вариантом.
Вокруг казино-отеля «Балли» шла битва.
