День 128 — 8: 11 утра-скоростная автомагистраль Атлантик-Сити, Хэммонтон Тауншип, Нью-Джерси, Соединенные Штаты Америки
ВРРУУММ!!!
Рано утром по автостраде разнесся громкий звук автомобиля.
Снегопад уже прекратился. Солнце ярко светило в слегка затянутом облаками небе.
После холодной ночи группа собралась уходить пораньше. Следуя указаниям Марка, они упаковали все, что можно было купить в круглосуточном магазине. Им удалось втащить в машину слишком много, чтобы она была полна. Даже крыша не была избавлена от груза.
Иметь машину было лучше, чем идти пешком. Кроме того, поскольку прошлой ночью шел снег, пешком будет намного холоднее.
Тем не менее, Арнольд и остальные чувствовали себя немного неловко каждый раз, когда вспоминали о сверхъестественном сюрпризе, который они испытали после пробуждения.
Вчера вечером они вспомнили, что Марк ездил на микроавтобусе Toyota Hiace. Еще до того, как они заснули, они все еще могли вспомнить, что это было похоже на обычное транспортное средство.
Хотя на окнах были рельсы, а бампер был немного изменен, это все еще был обычный автомобиль.
Однако когда они проснулись, обычного автомобиля уже не было.
Внутренности машины были все те же. Но снаружи уже стоял танк с красновато-черной броней.
Впереди был установлен прочный таран. Окна были более защищены. Бока и даже колеса были прикрыты для защиты. Было даже оружие, которое они, пассажиры, могли использовать внутри машины, когда это было необходимо. Под окнами имелось несколько отсеков, где они могли запереть пушки и вести огонь снаружи.
В задней части машины были прикреплены металлические канистры с бензином, сделанные из того же красновато-черного металла. Крыша также имела защищенный носитель, который позволял им надежно помещать в него припасы.
Они не могли понять, как это случилось всего за одну ночь. Кроме того, они не могли придумать, где Марк получил материал для модификации автомобиля до такой степени.
Тем не менее, несмотря на дискомфорт, внутри машины они чувствовали себя в большей безопасности.
Марк продемонстрировал, насколько прочна броня, выстрелив в нее из пистолета.
У них также не было проблем с едой и водой.
Кроме того, топлива было достаточно, чтобы пройти дальше, чем нужно.
Марк также привез оружие и боеприпасы.
В отличие от их прежнего состояния, это было похоже на рай.
Если бы Марк не появился перед ними, даже если бы они пережили нападение, вызванное их вице-лидером, они бы умерли от голода.
И все же, хотя они думали, что Марк может делать почти все, они не могли не удивляться тому, что он не мог сделать что-то должным образом.
Марк был ужасным водителем. Даже Ханна могла с уверенностью подтвердить это. Не то чтобы он не умел водить машину. Хотя Марк и знал, как это делается, он был похож на школьника, играющего на гоночном автомате. Если бы за рулем сидел он, то у его пассажиров вскоре случился бы сердечный приступ.
Вот почему на этот раз за рулем был один из выживших из казино Балли. Его звали Отис. По-видимому, он был шофером из казино, до вспышки болезни.
После начала апокалипсиса он вообще не мог водить машину. Но даже в этом случае его навыки еще не успели заржаветь.
И Отис был рад, что может внести хоть какой-то вклад в эту группу, поскольку он не был искусен в бою.
Марку тоже лучше было не садиться за руль, так как он был главным бойцом группы. С Отисом рядом, даже если бы ему пришлось выйти и подраться, не было никакой необходимости останавливать машину.
На самом деле, это был лучший выбор. Машина была не очень тихой. Поскольку он был единственным, кто производил шум вдоль шоссе, звук автомобиля был сильно умножен.
По пути он привлекал внимание всех опасностей, с которыми они могли столкнуться на шоссе.
И там Отис показал свои навыки вождения после того, как приспособился к машине.
Им все еще приходилось останавливаться после встречи с большими и быстрыми животными и мутировавшими инфицированными. Для большинства зараженных, однако, Отису удалось безопасно повернуть машину.
Иметь автомобиль было, конечно, удобнее вдоль скоростной дороги. Даже с учетом опасностей и брошенных машин по пути, всего за один час им удалось преодолеть четверть того, что они прошли вчера.
Конечно, это не было гладким путешествием, особенно когда им приходилось вручную удалять запутанные транспортные средства, которые врезались в другой на перекрестке.
Был даже перевернутый грузовик с прицепом, который Марк должен был уничтожить, прежде чем они смогут проехать.
***
Внутри машины Мэй осторожно держала яйцо стрекозы. Увидев это, Марк смог только улыбнуться.
-Тебе действительно это нравится, да?»
— Спросил Марк, заставив Мэй слегка покраснеть.
Мэй редко просила Марка о чем-то, кроме его компании. Она не хотела ничего, кроме Марка и своей нынешней семьи.
Таким образом, нынешнее появление Мэй было довольно зрелищным.
У Марка был Чафлар, и, похоже, Мэй наконец нашла свою. Как только яйцо вылупится, они могут попросить Аннику соединить Мэй и нимфу-стрекозу, которая вылупится из этого яйца, если оно вообще вылупится.
Что ж, учитывая повышенную жизнеспособность эволюционировавших животных, весьма вероятно, что он успешно вылупится. Если, конечно, не случится несчастного случая.
Вчера вечером Марк даже спросил Мэй, не хочет ли она поймать гигантскую стрекозу. Одно ее » да » заставит его перейти к действиям.
Однако она покачала головой.
В конце концов, стрекоза не была врагом. Кроме того, он дал Мэй яйцо.
Глядя на яйцо, Марк не мог не думать.
Марк уже слышал историю о событиях, которые произошли прошлой ночью, пока его не было. Думать об этом. Мэй ничего не сделала, чтобы получить такое ценное яйцо. Как только он вылупится, он может стать чьим угодно могущественным питомцем и союзником. Учитывая, что мать была разумным эволюционировавшим животным, было разумно ожидать, что ребенок будет умнее матери.
Но если посмотреть под другим углом… Угол зрения матери-стрекозы…
Это яйцо не имело никакой ценности.
Известно, что стрекозы откладывают где-то яйца и оставляют их высиживать самостоятельно. Личинкам приходилось выживать самостоятельно в среде, заполненной хищниками.
На самом деле большинство насекомых, даже некоторые животные, не ценили своих детей. В худшем случае они съедят свои яйца и потомство.
Итак, это яйцо было не чем иным, как благодарственным подарком за пищу, которую ему дали, и ничем иным.
Или, может быть, из того, что сказала Ханна, гигантская стрекоза могла быть зверем, который часто посещал этот район как свою территорию.
Территориальные животные одного и того же вида, как правило, конкурируют друг с другом за лучшую среду обитания.
Если бы это было так… Вполне вероятно также, что стрекоза избавлялась от своей будущей конкуренции за территорию.
Это было очень вероятно, учитывая, что поскольку стрекоза была уникальным эволюционировавшим животным, у нее не было никакого способа иметь пару. По крайней мере, не сразу.
Это яйцо могло даже находиться внутри тела стрекозы, когда она развивалась. И, возможно, единственный, кто пережил эволюцию.
Марк почесал в затылке.
Чем больше он думал о яйце, тем больше появлялось возможных причин и теорий без конкретных доказательств.
Казалось, что лучше ни о чем не думать и просто принять то, что дано, как есть.
Сам того не ведая, Марк был отчасти прав во всем, о чем думал.
Яйцо не представляло никакой ценности для матери и было единственным яйцом, которое пережило эволюцию.
Кроме того, это был единственный конкурент, который мать могла иметь в будущем за свою территорию.
Таким образом, она была отдана Мэй за такое количество ненужных трупов.
Это была не благодарность или что-то в этом роде.
Гигантская стрекоза просто увиливала от будущих неприятностей.
***
Проезжая через окраину городка Хаммонтон, где было полно сельскохозяйственных плантаций, они вынуждены были остановиться.
Это не было похоже на то, что на дороге была еще одна блокада, или был угрожающий враг.
Одного факта, что это место было окружено плантациями съедобных фруктов и овощей, было достаточно, чтобы Марк и Мэй зашли.
В конце концов, после битвы с великим поля вокруг их базы были опустошены. Им нужны были саженцы. И конечно, больше разнообразия фруктов и овощей.
Отъехав от автострады, они свернули направо и оказались на участке, окруженном фермерскими полями.
Выйдя из машины, Марк огляделся.
— Наверное… Этого следовало ожидать…»
Марк мог только криво усмехнуться.
В Нью-Джерси только что прошла зима. Конечно, теперь на полях фермы не будет ничего, кроме сорняков.
А вместо фермеров по полям бродили зараженные и размером с собаку вредители.
— Геге, может, проверим склады?»
— Предложила Мэй, когда они уничтожили зараженных и насекомых, которые начали нападать на них.
Марк подумал то же самое. Может быть, они смогут найти что-то внутри фермерских домов или склада.
Достав телефон, Марк сверился с картой.
Там он что-то увидел.
— Давай сначала кое-что проверим.»
— Спросил Марк, когда они снова сели в машину.
Проехав дальше по дороге и свернув налево, они прибыли к месту назначения, которое Марк видел на карте.
Это была ферма со складом у дороги и несколькими теплицами на другой стороне улицы.
И, конечно, были некоторые зараженные. По крайней мере, там было меньше, чем в первом районе.
— Мэйэр, охраняй всех. Пойду проверю теплицу.»
— Сказал Марк, поглаживая ее по голове.
Когда Мэй кивнула, Марк направился к теплицам позади фермы.
Размахивая мечами по пути, Марк убивал каждого зараженного, который подбегал к нему.
Выйдя на задний двор, он увидел шесть теплиц разных размеров.
К сожалению, из шести человек четверо были явно уничтожены.
Несмотря на это, Марк все же решил проверить.
Ему было все равно, что и сколько он найдет. По крайней мере, он хотел найти что-то, чтобы начать восстанавливать их поля вокруг своей базы.
Было бы лучше, если бы он смог найти саженцы. Ведь даже семена не имели стопроцентной гарантии роста.
Однако, похоже, на этот раз ему не повезло. Он обыскал пять небольших теплиц и не нашел ничего, кроме мертвых растений.
Наконец он решил проверить последнюю.
Почему он поставил самую большую последнюю? И вовсе не потому, что он не ожидал там ничего найти. И, скорее, снаружи теплицы Марк мог видеть, что растения внутри этой были переросшими.
Заросшие таким странным образом, что растения прорвались за пределы теплицы.
Тем не менее, ни одно из растений, торчащих из теплицы, не походило на съедобное растение. Вместо этого, Марк нашел его довольно чуждым.
Вьющиеся виноградные лозы толщиной с детскую руку, странные луковицы величиной с детский кулак-здесь было много вопросов.
Марк осторожно открыл дверь оранжереи. Из-за странных разросшихся растений дверь было трудно открыть. Марку пришлось аккуратно срезать растения, чтобы открыть дверь с большим шумом.
Когда Марк открыл дверь, перед его глазами предстали внутренности теплицы.
Марк нахмурился.
В центре теплицы находился зараженный. Однако, даже если бы Марк был замечен им, он вообще не смог бы приблизиться, чтобы напасть. Нет, у него не было никакой возможности сделать это.
Он буквально прирос к месту.
— Это что-то новенькое…»
— Пробормотал Марк, глядя на мерзость перед собой.
Прошло очень много времени с тех пор, как он в последний раз видел мутацию растений среди зараженных. На этот раз, однако, все выглядело более гротескно.
