День 128 — 6: 11 PM-Haddon Heights, Camden County, Нью-Джерси, Соединенные Штаты Америки
Неловкое молчание-вот и все, что Арнольд и остальные могли сказать, продолжая прибираться после рассказа Фелиции.
Никто из них не ожидал такого рассказа от живой и заботливой женщины. Неудивительно также, что она не решалась рассказать свою историю. На этот раз кто-то уже не в первый раз спрашивал Фелицию о ее прошлом. Однако каждый раз, когда эта тема всплывала, она отвечала только о том, что работает в казино. И никто из них не ожидал, что это будет именно такой сотрудник.
Более того, она работала там не потому, что хотела или отчаянно нуждалась в деньгах. Они заставили ее работать с долгом, который она даже не сделала.
Снаружи дома, на переднем дворе, Марк и Мэй сидели на лестнице, охраняя место от бродячих зараженных. С их обостренными чувствами они могли слышать всю историю, которую Фелиция рассказывала в гостиной.
Это была такая печальная история и в каком-то смысле ужасающая.
И все же некоторые вещи не имели смысла.
— Мэйэр, что ты думаешь?»
— Спросил Марк, поскольку у Мэй, похоже, было свое мнение. Обычно она игнорировала истории других людей, которые ее не интересовали. Но как человек, которого ее семья использовала в качестве инструмента для расширения своего бизнеса, она могла как-то относиться к этому. Женщина, которая была вынуждена обстоятельствами и не могла ничего сделать, чтобы остановить это или отомстить. В этом смысле они оба были одинаковы.
И это было также то же самое, что оба их обстоятельства закончились, когда началась вспышка.
— Геге, — Мэй повернулась к Марку. «Я не думаю, что можно накопить такую большую сумму долга в казино.»
-Я тоже так думаю.- Марк согласился. — Это может произойти только в том случае, если человек занимал какое-то положение в обществе или, по крайней мере, имел хорошее происхождение. Судя по рассказу Фелиции, это не так. В конце концов, казино не позволяет просто кому-то занимать деньги. Если не…»
— Если только это не был заговор.»
Мэй продолжила то, что хотел сказать Марк.
Сюжет. Это было вполне возможно.
И самое вероятное, что все эти долги были ложью.
Внешность Фелиции может и не сравниться с Мэй, но уж точно кто-то на уровне конкурсанток международного конкурса красоты. Похоже, она заботилась о нем с самого детства. Однако та же самая причина могла привлечь внимание беззаконных людей.
Тем более что она жила только со своим неблагодарным бойфрендом.
И самое худшее, что могло случиться, это то, что парень Фелиции не только не имел этого долга, но и фактически продал ее в казино.
— Может, стоит ей сказать?»
— Спросила Мэй.
— Лучше не надо, — пожал плечами Марк. — Ее прошлое и так уже тяжелое бремя. Мы не должны больше нагружать его. Кроме того, она определенно поедет с нами домой. Там она сможет начать все заново с Морганом.»
Услышав это, Мэй улыбнулась. Как и она, Фелиция определенно заслуживала нового начала.
***
Ночь прошла довольно спокойно.
Прибравшись в доме настолько, чтобы можно было спать, они поужинали и рано легли спать. Однако во время приготовления пищи Арнольд и другие свободные люди по просьбе Фелиции выкопали яму на заднем дворе.
Именно для того, чтобы похоронить останки ее соседа, с которым их семья была близка.
После еды Марк и Мэй уснули в машине, а остальные-в доме. Дом был не настолько велик, чтобы в нем могли спать все. Кроме того, не было никакой дополнительной комнаты для [типа Королевы], чтобы быть ограниченным, и это нервировало бы любого, кто спал бы с высоким уровнем заражения вокруг.
Более того, даже с его интеллектом [тип королевы] не нуждался во сне, как другие зараженные. Просто Марк мог усыпить ее, как это было с Джанетт. Она тоже спала недолго и просыпалась при малейшем беспокойстве.
Наступило утро, и Фелиция ощутила нечто ностальгическое. Она должна была проснуться в доме, где выросла вместе со своей семьей. К сожалению, никого из них не было рядом, чтобы поприветствовать ее с добрым утром.
За исключением детей, все проснулись довольно рано. Никто не мог сказать почему. Ну, Марк, который мог бы, не сказал бы им этого.
Услышав историю Фелиции прошлой ночью, они захотели сделать что-нибудь для нее. Не то чтобы она делилась своей историей, чтобы вызвать сочувствие. На самом деле она вообще ничего не ожидала. Тем не менее, им просто хотелось это сделать.
Сегодня они собирались искать ее семью. Вот почему они хотели отправиться в путь как можно раньше.
Как только они вышли из дома, чтобы увидеть Марка и Мэй, они были ошеломлены. Снаружи машины было много трупов, особенно перед пассажирской дверью.
Поскольку окно было чистым, они могли видеть, что Марк уже проснулся. Однако он не двигался, потому что Мэй все еще спала, вцепившись в его левую руку и прислонившись к плечу.
Сказать об этом было нечего. Это было потому, что там было много зараженных, бродящих по области. Поскольку Марк и Мэй оба были экстрасенсами, они были более склонны привлекать зараженных, несмотря на то, что их никто не видел. Поэтому всю ночь Марку приходилось то и дело просыпаться. Ему пришлось иметь дело с зараженным, стучавшимся в дверь машины.
И он должен был сделать это, не разбудив Мэй.
Они съели легкий завтрак и сразу же начали готовиться к отъезду.
Фелиция надежно заперла их дом. Марк даже дал ей замок, который он сделал, чтобы запереть двери.
Пока они садились в машину, Фелиция продолжала смотреть на дом, который они только что покинули. Она хотела в последний раз сохранить хорошее воспоминание об этом доме. Пока они не свернули за угол и дом не скрылся из виду, она повернула голову к фасаду.
Их следующий пункт назначения находился примерно в двух милях от дома родителей Фелиции, в средней школе Одюбон.
Содержание письма было слишком расплывчатым из-за того, что его сожгли. Вот почему они могли сделать ставку только на этот, потому что он был ближе всего. Это было потому, что рядом со зданием средней школы была школа й.а. л. Э. Казалось, что обе школы находятся в одном кампусе.
Это было всего лишь две мили, что должно было занять не более пяти минут. Однако через двадцать минут они едва преодолели половину расстояния.
Дорога была довольно широкой, с четырьмя полосами движения. Однако он был недостаточно широк для брошенных машин, зараженных, и некоторые баррикады остались брошенными по пути.
Их продвижение замедлилось из-за таких досадных препятствий.
Взглянув на баррикады, я увидел, что свернутые колючие проволочные заграждения очень похожи на те, что обычно стоят вдоль дорог. Поскольку в письме была написана военная эвакуация, вполне вероятно, что его оставили солдаты и не успели разобрать.
Чем ближе они подходили к месту назначения, тем больше баррикад загораживало дорогу. Там было достаточно места для автомобилей, чтобы пройти через него.
Однако машина нужна была для того, чтобы объезжать небольшие пространства вокруг баррикад. Это было нелегко сделать, тем более что они ехали на большом автомобиле.
Ну, если только они не перебежали через баррикады. Однако это было что-то безрассудное.
Затем… по пути…
Бах! RATATATATAT!
Внезапно раздались звуки выстрелов.
Все в машине вздрогнули, и Отис не смог удержаться, чтобы не хлопнуть по тормозам от неожиданности.
Тем не менее, стреляли не в них. Если бы это было так, они бы начали слышать металлические звуки, ударяющие по автомобилю. Кроме того, выстрелы раздавались издалека.
И направление, откуда раздавались выстрелы, было тем же самым, куда они направлялись.
Это дало Фелиции некоторую надежду.
Если были выстрелы, то были и люди.
Была также вероятность, что выстрелы были сделаны солдатами.
— Отис, прибавь скорость.»
— Сказал Марк, и Отис немедленно подчинился.
Конечно, у них не было возможности развить ту же скорость, что и на скоростном шоссе.
По мере приближения к месту назначения они начали кое-что замечать.
Выстрелы не прекращались. Сначала они подумали, что на школу напали зараженные.
Однако, подойдя ближе, они заметили, что выстрелы раздаются с противоположных сторон.
Марк закрыл глаза, направляя свои чувства в ту сторону, откуда доносились выстрелы. Сначала он ничего не почувствовал, так как они были еще далеко. Когда они подошли достаточно близко, Марк сразу же понял, в чем дело.
Школа определенно подверглась нападению. Но не зараженными, а людьми.
-Это уже третья группа.»
Марк вздохнул.
С тех пор как они покинули Атлантик-Сити, они уже столкнулись с двумя бандитскими группами. Судя по всему, они собирались встретиться с третьей группой.
— Отис, остановись на углу и спрячь машину. Сначала я проверю ситуацию.»
Затем Марк повернулся к Мэй и погладил ее по голове.
— Я снова оставляю защиту тебе.»
— Ух! Не проблема.»
Мэй улыбнулась.
После того, как машина остановилась на скрытом углу, Марк выпрыгнул и взлетел.
Не было другого лучшего места, чтобы увидеть ситуацию, кроме неба.
Марк использовал свое [движение теневого тумана], чтобы скрыть свой полет, и приземлился на крыше ближайшего здания внутри школьного кампуса.
И действительно, происходила битва между двумя противоборствующими группами.
Внутри школы группа состояла из людей, одетых в военную форму и гражданскую одежду. Снаружи группа была одета в какую-то панковскую одежду, и большинство ее членов имели пирсинг, в основном на носу и ушах.
***
Сражение было интенсивным, и обе стороны несли потери.
— АРГ!!!»
Раздался болезненный крик, когда еще один военный был ранен в руку. С грохотом его штурмовая винтовка упала на землю.
— Капитан! Если так будет продолжаться, мы потеряем много наших боеприпасов!»
Другой солдат окликнул того, кто здесь командовал солдатами.
— Я знаю!- Крикнул в ответ капитан.-Но что мы можем сделать? Если мы не остановим этих ублюдков, они сломают ворота!»
— ПРОСТО ОТКАЖИТЕСЬ ОТ КАПИТАНА МОРРИСОНА!- Раздался крик врагов за стенами школы. -С сегодняшнего дня это место будет под нами! Вы ничего не можете сделать!»
Глядя на строй снаружи, казалось, что они тщательно готовились к захвату школы.
— Вы ублюдки! Не только ваша группа всегда мешает нашим группам мусорщиков. А теперь ты хочешь уничтожить наше единственное пристанище!»
-Кто сказал, что мы его уничтожим? Человек, возглавлявший атакующих, хихикнул. — Мы не станем его уничтожать. Вместо этого вы все будете служить нам! Ну хотя бы те, кто выживет! Ха-ха-ха!»
С безумным смехом предводитель нападавших преобразился.
Его худое тело покрылось черной костяной броней. Его ногти превратились в когти, а по бокам предплечий выросли два костяных лезвия.
***
Марк наблюдал за происходящим превращением.
— Мутатор второго уровня…»
Вот что подумал Марк, когда ощутил ауру этого человека. Это было то же самое чувство, которое он испытывал, когда поглощал зараженную кровь в Медицинском центре «вечная помощь», и то же самое чувство, когда он боролся с тем толстяком, прежде чем нашел Ханну.
***
Трансформированный мутатор пнул ногой землю. Его лицо исчезло, когда он двигался с невиданной скоростью. Его тело появилось над стенами с размытым видом. Затем он снова исчез, нанеся еще один удар, чтобы продвинуть свое тело вперед.
Из-за его скорости солдаты даже не знали, куда стрелять.
Когда он появился в следующий раз, то уже проткнул когтями одного из солдат. Когти даже пробили броню, которую носил солдат.
Отбросив умирающего солдата, он стал искать следующую цель. Солдаты выстрелили в него, но прежде чем пули попали в цель, он снова превратился в размытое пятно.
Следующей мишенью был старик. Несмотря на свой возраст, он держал в руках оружие и помогал военным в этой битве. Однако он также был слишком заметен среди группы молодых людей.
Таким образом, он стал следующей мишенью мутатора в костяной броне.
Однако, когда он замахнулся своими когтями на старика, он сказал:..
Тан!!!
Громкий металлический звук отдался эхом, когда человек, покрытый черным туманом, внезапно появился, чтобы блокировать его атаку своей косой.
— Извини, но я не могу позволить тебе убить его.»
— Сказал человек в черном тумане, когда все вокруг затихло из-за его внезапного появления.
