День ▋▋ — ▋▋:▋▋ ▋▋ — Каменная Крепость, Восточная Гора, Измерение Духа
Пламя, охватившее лес, еще не погасло, но дождь уже достаточно ослабил его, чтобы воины смогли пробиться сквозь него. Усталые, раненые и с тяжелым сердцем, они пробирались вверх по склону горы, а Марк прикрывал их тыл.
Марк столкнулся с Ордой зараженных рас духов. Несмотря на то, что большинство из них гнались за отступающими демонами, оставалось еще много людей, которые следовали за Марком и воинами каменной крепости. Среди них то тут, то там можно было увидеть несколько зараженных демонов. Столкнувшись со всеми этими врагами в одиночку, Марк был вынужден использовать свои миазмы, чтобы блокировать магические атаки, которые попадались ему на пути. Бесстрашный и с ухмылкой на лице, он запятнал обугленный лес кровью и пылью разлагающихся тел зараженных.
Воины видели, как сражается Марк, и хотели присоединиться к нему. Однако с их нынешним состоянием они были бы скорее багажом, чем помощью.
Тем не менее, по мнению Марка, это был наилучший сценарий. Он не прикрывал тыл только для того, чтобы все могли безопасно отступить. Действительная причина, по которой он это сделал, заключалась в том, что он мог бы собрать больше кристаллов, не привлекая слишком много внимания. С таким большим количеством зараженных магией, Марк должен был получить больше кристаллов, чем он ожидал.
К несчастью, его веселье закончилось, как только подкрепление прибыло на полпути вверх по горе. Они помогали раненым и вместе встречали оставшихся зараженными Марка. Он мог только пожать плечами. К счастью, у него уже было несколько кристаллов, которыми он был доволен.
Даже Дивата Даная прибыл с подкреплением и оказал помощь раненым солдатам. Из-за этого их темп ускорился, когда они поднялись на гору. Конечно, даже несмотря на то, что воины были исцелены, они все еще были далеки от того, чтобы присоединиться к битве.
Неожиданно оказалось, что не все воины были исцелены. Некоторые остались ранеными и ослабленными. Без сомнения, они были укушены. Тем не менее, укушенные воины все еще поднимались на гору. Если они хотя бы повернутся, то погибнут на земле, которую защищают.
Вскоре они добрались до каменной крепости и перебили всех оставшихся зараженных. Неудивительно, что никто не праздновал возвращение воинов. Не то чтобы они этого не хотели. Больше они ничего не могли сделать.
Количество воинов из разных рас, которые спустились с горы, чтобы сразиться с зараженной Ордой, было более чем достаточно для безопасного возвращения. Даже если какие-то несчастные случаи и случатся, они будут минимальны. На этот раз, однако, вернулось меньше трети воинов, и если бы не Марк, вполне возможно, что никто из них вообще не смог бы вернуться.
Не говоря уже о том, что вся гора была опустошена. Лес еще не перестал гореть, но все видели, что все вокруг обуглилось. Они изо всех сил старались остановить огонь, но им едва удавалось потушить площадь вокруг крепости, не говоря уже обо всей горе.
Результатом того, что лес был сожжен до углей, стала огромная неудача для всех, кто жил в каменной крепости. Лес не только служил естественной защитой и катализатором для магии иллюзий Тикбалангов, но и привлекал зверей, которые могли служить пищей для его народа. Здесь также было много трав, фруктов и овощей, которые можно было собрать вокруг горы.
А теперь все пропало.
Они могли только желать, чтобы у них был кто-нибудь, кто мог бы использовать магию воды. К сожалению, все люди здесь были либо лесными, либо горными жителями. Расы, способные к магии воды, жили вблизи больших озер и океана. Только не посреди гор.
В этой ситуации было больше поводов для скорби, чем для радости. Единственное, о чем все здесь сожалеют в этот момент, так это о том, что они не смогли разорвать Тьерио на куски прямо на месте.
***
После их возвращения слуга проводил Марка в комнату, где он мог переодеться. Он сражался под проливным дождем. Неудивительно, что он промок до нитки, а его одежда и доспехи были заляпаны кровью и грязью.
-Я буду ждать снаружи. Пожалуйста, позвоните мне, если Сир что-то понадобится.»
— Спросила служанка, закрывая за Марком дверь.
Марк невольно оглядел комнату. Это была не простая гардеробная, а довольно экстравагантная комната. Было ясно, что это еще одна комната для гостей. Он не стал бы жаловаться, если бы его привели в пустую комнату, так как ему нужно было только переодеться.
Переодевание-вот что нужно было сделать марку. И все же он никак не мог заставить себя раздеться. Он не мог не вздохнуть.
-Что тебе от меня нужно?»
Внезапно Марк заговорил, глядя в пустой угол комнаты: В этом углу не было ничего, кроме тени от занавесок на соседнем окне.
Но когда Марк задал свой вопрос, сама эта тень исказилась и, казалось, переместилась из своей двумерной плоскости в трехмерную. Тень сформировала гуманоидный силуэт, прежде чем появились черты лица человека. Глядя на него, я понял, что это женщина.
Тень превратилась в темно-коричневую женщину с черными как смоль волосами, черными глазами, заостренными ушами и двумя короткими рожками на лбу. Ее волосы ниже плеч дополняли темную, скудную на вид узкую одежду. Ее тело было довольно пропорциональным, за исключением груди, которая была плоской стороной.
-На что ты, черт возьми, смотришь?»
— Неуверенно спросила женщина, прикрывая лицо.
Марку же ее вопрос был безразличен, поскольку он просто наблюдал за незваным гостем перед собой.
— Я спросил первым. Чего ты хочешь от меня? Я собираюсь переодеться, так что тебе лучше уйти.»
Он вообще не был заинтересован в общении с ней. Единственная причина, по которой он кричал, заключалась в том, что этот демон был внутри комнаты, где он должен был переодеться.
Тем не менее, было довольно неожиданно обнаружить женщину-демона, скрывающуюся внутри каменной крепости.
Женщина нахмурилась, заметив, что Марк не проявляет к ней никакого интереса. Она очень гордилась своей фигурой и внешностью, даже будучи демоном. Он даже не представился и не спросил, как ее зовут. Раздраженно фыркнув, она сразу перешла к делу.
-Что делает такой чистокровный демон, как ты? Почему вы помогаете духам и элементальным расам?»
Конечно, это был бы вопрос. Эта женщина явно была в сговоре с армией демонов, которые устроили засаду на воинов каменной крепости и подожгли всю гору. И Марк, чистокровный демон, был тем, кто остановил их.
Более того, демоны, расы духов и элементалов были врагами. Было совершенно невероятно, что Марк им помогает.
-Почему я должен отвечать на этот вопрос? Марк нахмурился. -Это не твое дело. Больше я этого не скажу. Уходи, пока я еще не собираюсь тебя убивать.»
Марк уже излучал убийственное намерение, которое заставило женщину вздрогнуть.
— ТСК. Женщина прищелкнула языком. -Сейчас мы отступим, но вы не сможете нас остановить.»
Когда она произнесла это, ее лицо снова стало мрачным, когда она выплыла из окна.
Почувствовав, что женщина действительно ушла, Марк пожал плечами.
— Теневой Демон, хм. Чтобы они послали сюда шпиона, их цель-не просто доставить неприятности.»
Марк уставился на окно, через которое выходила женщина. Окно было закрыто, и она просто плыла по крошечному пространству под ним. Это была способность, которой обладали обитатели тени.
Он мог убить женщину одним ударом. Она была сильна, но не сравнима с двумя демонами-Мутаторами, с которыми он столкнулся ранее. Однако отпустить ее было бы предупреждением. Она определенно доложит, что Марк чувствует ее, несмотря на то, что прячется в тени. Из-за этого им будет труднее посылать шпионов и проникать в каменную крепость. Такая ситуация задержала бы демонов, какие бы цели они ни преследовали, и дала бы крепости немного больше времени на подготовку.
***
Переодевшись, Марк направился в тронный зал. Там его уже ждали Дивата Даная и представители рас.
-Мы еще раз благодарим вас за помощь.- Дивата Даная, хранительница этих гор, склонилась перед Марком, несмотря на свой статус. — Хотя погибло много людей и лишь немногим удалось вернуться, это было лучше, чем ничего. Даже если я один охраняю это место, в такие моменты, как сейчас, я могу осознать свою слабость.»
Дивата Даная был удручен. Как она сказала, она была хранительницей этого места. Однако в такие моменты она почти ничего не могла сделать. В конце концов, она всего лишь молодая Дивата. Ее способности были ограничены по сравнению с другими.
Представители тоже были такими же. Имея такую позицию, они не могли выйти на передовую вообще, за исключением чрезвычайных ситуаций. Если бы они были там в первую очередь, этой ситуации можно было бы избежать.
-Мне не нужна твоя благодарность. Отдай это тем, кто умер. Мне платят за помощь, которую я оказал, помнишь? Марк пожал плечами. — Это честная сделка. Я просто отстаиваю свою точку зрения.»
Услышав слова Марка, все не знали, что и думать. Должны ли они быть раздражены или Рады? Кто знает?
С самого начала, каждый раз, когда Марк помогал им в их бедах, это было потому, что он нуждался в чем-то от них. Он хотел получить что-то взамен.
То же самое было и в этой ситуации.
Когда группа Марка прибыла и узнала о ситуации, Дивата Даная умоляла его о помощи. Учитывая, что она видела его способности, она знала, что он может справиться с этой ситуацией. И конечно, Марк хотел получить что-то взамен.
На этот раз, однако, они были рады, что это не было чем-то материальным. Это была информация.
Дивата Даная кивнул Амаяне, представителю Анггитаев и Тикбалангов. С этим сигналом она подошла к Марку и протянула ему квадратный кусок шкуры животного, свернутый в виде свитка.
Марк открыл его, и это была грубая карта гор, которые находились под защитой Дивата Даная, точно таких же гор вообще Накар, Кесон. На карте были отмечены несколько точек, а также неровно написанные буквы латинского алфавита, которыми в настоящее время пользуется большинство людей по всему миру. Тот, кто это написал, был знаком с письмами, но не привык их писать. Тем не менее, усилия были высоко оценены, хотя на самом деле в этом не было необходимости, так как с ним был Амихан.
-Их довольно много, а?»
— Спросил Марк, глядя на карту. На разных горах было двадцать восемь отметин.
-Но разве ты не этого хотела? Дивата Даная улыбнулась. -Это одна из причин, по которой все мы собрались здесь. Каждый внес свои знания, чтобы закончить это. На самом деле, мы не хотим, если этого достаточно для вашей помощи на этот раз.»
-Тогда ладно. Я получил оплату. Марк пожал плечами. -Я уже могу уйти, или я все еще нужен здесь?»
— Нет, это нормально-уйти. Остальная повестка дня для нас, собравшихся здесь, — это наша проблема. Если возможно, мы не хотели беспокоить вас больше, чем это. Слуга проводит вас туда, где находится ваша группа.»
Дивата Даная позвал того же слугу, который привел Марка сюда, чтобы тот проводил его обратно.
С этими словами Марк с улыбкой покинул тронный зал, глядя на шкуру животного, которую сжимал в руке.
Что это за карта? Это было то, в чем он нуждался, чтобы продвигать свои исследования.
Тогда, когда они впервые приехали сюда и увидели торговую зону, Марку пришла в голову одна мысль. Здесь не было никакой валюты, которая использовалась бы здесь, и вместо этого это была бартерная торговля. Среди предметов торговли были материалы, которые предлагали только некоторые расы, но не другие. Это означало, что некоторые предметы были доступны только в определенных областях и управлялись разными расами.
И именно этого хотел Марк. Возможные места, где можно получить эти материалы, например, магические драгоценные камни, металлические шахты, старые духовные деревья или даже лекарственные травы, которых не существовало на Земле. Если бы у Марка были эти материалы, возможно, он смог бы найти альтернативные материалы, которые можно было бы использовать для воссоздания оборудования, которое изобрел Фрид.
На самом деле, Марк не ожидал, что будет легко получить эту карту. Однако, похоже, Дивата Даная и ее представители уже поняли, что состояние мира никогда не вернется к тому, каким оно было раньше. Даже если бы они не дали места для отметки, все, что было найдено там, в конечном итоге сгнило бы, не использованное в течение вечности.
Кроме того, они уже знали о предстоящем событии после того, как Теремиллио и Феления принесли новости. Новости о второй волне и слиянии измерений. Хотя верить в это или нет было еще одним вопросом, не было ничего плохого в том, чтобы думать о худшем сценарии. Если это действительно произойдет, то они вообще не смогут вернуться в эти места в будущем. Вероятность была слишком мала.
Кроме того, предоставление мест Марку было неплохим решением. Если бы он мог вернуть вещи, был шанс, что они могли бы обменять их, если бы им это было нужно, так как Марк был более или менее союзником с ними в этот момент.
Нет, они определенно были союзниками, учитывая, что принцесса каменной крепости уже была одним из людей Марка.
Марк воссоединился с группой. Неожиданно оказалось, что им дали постоянное место в каменной крепости. Это был большой зал с различными ответвляющимися комнатами. Даже на украшения в комнате было приятно смотреть. Все было просто, но роскошно.
И здесь все, кто был с Марком, начинали обсуждать свои планы на будущее.
