День ▋▋ — ▋▋:▋▋ ▋▋ — Каменная Крепость, Восточная Гора, Измерение Духа
-У кого-нибудь есть предложения?»
— Спросил дивата Даная всех присутствующих в тронном зале. Однако никто из них не смог ответить.
В настоящее время Дивата Даная и представители рас в каменной крепости проводили совещание. Они обсуждали свои дальнейшие действия, чтобы справиться с той ужасной ситуацией, в которой оказались в данный момент.
Проливной дождь, который вызвал Марк, все еще продолжался. Тем не менее, лесной пожар, зажженный магией, не мог так легко погаснуть. Однако в тот момент, когда огонь будет потушен, каменная крепость будет открыта для глаз врагов. Будь то зараженные или демоны, им было бы легче атаковать, так как они могли видеть крепость, которая была встроена в склоне горы.
Каменная крепость, ставшая убежищем для выживших после апокалипсиса, будет находиться в серьезной опасности.
Их основная линия обороны, которая использовала лес в качестве среды, теперь стала непригодной. Без деревьев Тикбаланги не смогли бы использовать свою иллюзию, чтобы помешать пришельцам двигаться вперед. Теперь они могли рассчитывать только на стены крепости.
Однако в данный момент это был не самый насущный вопрос. Были и другие проблемы. Одна касалась источника пищи для крепости. Люди здесь полагались на милости, которые они могли получить от горы, будь то фрукты или игры. Поскольку лес был сожжен, у них не было другого выбора, кроме как полагаться на другие источники. Скорее всего, им придется отправиться в другие горы, чтобы охотиться и добывать пищу. Мало того, что это было бы опасно, но им пришлось бы выделить больше людей для выполнения этой задачи.
Больше всего остального, самым насущным вопросом был вопрос о нынешних врагах, которые появились. Конечно, речь шла не о зараженных. Это были демоны.
Они внезапно появились из ниоткуда и пошли в атаку. Никто здесь не знал, что задумали демоны, чтобы разрушить их тяжелую, но стабильную жизнь.
Единственной зацепкой, которая у них пока была, был пятый принц черных Дуэнд, Тьерио, которого Марк поймал и насильно вернул на допрос.
И конечно, они не станут прибегать к умиротворенным расспросам на этом этапе. Тогда, когда Тьеро пришел сюда и вел себя как самонадеянный ублюдок, у них все еще не было причин прибегать к насилию. Однако теперь, когда они потеряли много людей из-за засады, они без колебаний отрубят руки Тьеро, если понадобится.
Даже Дивата Даная согласилась с применением насилия. Большую часть времени она была спокойным существом, которому это не нравилось. Именно так были созданы и воспитаны Диваты. Однако Тиерио уже переступил ее границы. Если бы она могла, то сама свернула бы шею Тьеро, чтобы успокоить души усопших.
Не было необходимости говорить, что демонам удалось осуществить такую эффективную стратегию, потому что Тьерио и его окружение предоставили информацию о крепости, когда они бежали.
Теперь им нужно было узнать причину, по которой демоны прибегли к таким средствам, чтобы напасть на них.
— Дивата, похоже, у нас нет другого выбора, кроме как послать оставшихся Дриад на восстановление леса.»
Иеромано, Король каменной крепости, сказал, что у них нет другого выбора.
-Похоже, это единственное, что мы можем сделать в этой части. Дивата Даная вздохнула. — Даже если так, пройдут месяцы, прежде чем мы сможем создать лес до состояния, когда сможем использовать его как среду для иллюзии Тилкбалангов. Тем не менее, это займет месяцы, даже если я окажу свою помощь. Лучше мы подготовим другие средства защиты, пока лес еще не готов.»
Все согласились с этим планом. Как уже говорилось, у жителей каменной крепости оставалось не так уж много вариантов.
Тем не менее, возможность воссоздать лес, достаточно большой для Тикабалангов, чтобы использовать его для своей иллюзии и защитить всю гору всего за несколько месяцев, была сама по себе подвигом. Обычно для того, чтобы то же самое произошло естественным образом, требуются десятилетия или сотни лет.
Единственное, что оставалось обсудить, кроме демонов, была еда. Для людей духовного измерения это была трудная тема для обсуждения.
По сравнению с миром смертных, духовное измерение было очень отсталым с точки зрения технических знаний. Таким образом, в отличие от людей, они не могли сохранять пищу слишком долго.
Некоторые племена знали, как сохранить пищу, используя примитивный способ. Однако его не хватало по сравнению с потребностями каменной крепости. Кроме того, в отличие от людей, где все поселение управляло большей частью пищи и распределяло ее среди своих людей, здесь распределение пищи было незначительным, и каждый должен был готовить ее самостоятельно. Хотя с теми, кто занимал более высокие посты, проблем было меньше, опасность была больше.
Более того, нынешнее управление продовольствием работало только потому, что они могли полагаться на Восточную гору почти во всем. Теперь, когда лес был сожжен, у них не было другого выбора, кроме как отправиться далеко за едой. Поиски и охота в одиночку среди племен представляли бы большую опасность, чем это было необходимо. Таким образом, они решили организовать единый график охоты. Те, кто хотел найти еду, могли пойти вместе со всеми.
Этот шаг будет иметь как плюсы, так и минусы. Однако в данный момент приоритетом была безопасность каждого, учитывая, что демоны также скрывались поблизости.
***
Пока Дивата Даная и представители рас обсуждали свои дальнейшие планы, группа Марка была такой же.
Ну, так и должно было быть.
Однако прежде чем кто-либо успел заговорить, Марк отдал приказ.
— Все должны подготовиться. Затем Марк повернулся к Теремиллио. -Ты пойдешь впереди. Мы едем в ваше королевство.»
Все потеряли дар речи.
— Но, босс,разве она не выпала от зараженных?»
— Спросил эдзел.
-Вы в этом уверены?- Спросил Марк Эдзела, прежде чем повернуться к Перл, которая сидела рядом с ним. -А как насчет тебя, Перл? А ты как думаешь?»
Перл была удивлена, что ей задали такой неожиданный вопрос.
— Я…Я … ..»
— Перл запнулась. Она вообще не знала, что ответить.
— Сделай глубокий вдох. Не паникуй.- Шутливо сказал Марк. -Не волнуйся. Я просто спрашиваю Ваше мнение. Просто прямо скажите, что у вас на уме. Это не значит, что тебя убьют, если ты ответишь неправильно.»
Перл последовала за Марком и глубоко вздохнула. Она также почувствовала, как Эдзел схватил ее за руку.
И вот, она ответила.
— Я… Я думаю, что это неправда. Этот принц должен был лгать.»
-А почему ты так думаешь?»
— Снова спросил Марк.
«Um… Это из-за его действий.- Перл вспомнила то, чему была свидетелем тогда. -Если бы их королевство действительно пало, я не думаю, что он смог бы так поступить. Он все еще мог вести себя высокомерно, но я не думаю, что он был бы в состоянии назвать себя пятым принцем самонадеянно без поддержки.»
«Бинго.»
Марк улыбнулся:
Услышав это, Теремиллио и его жены обрели просветление.
Даже Теремиллио, тоже принц этого королевства, никогда не называл себя принцем без необходимости, потому что он уже покинул это место. Он был кем-то без поддержки этого королевства.
А как же человек, чье царство пало? Это было еще хуже. Как они могут вести себя как важная персона, когда у них больше ничего не осталось? Единственное, к чему можно было прибегнуть, это либо человек был кошмарно тупым высокомерным, либо кто-то, кто не знал, как играть свою роль.
Однако Дуэнды были умны, но и простодушны. Не только Дуэнды, но и многие духовные расы были одинаковы из-за недостатка опыта и знаний. Даже самые тупые королевские особы не посмеют выставлять напоказ свое несуществующее положение, особенно если им понадобится помощь.
Лучшим примером этого были Бухави и Банайя. Они были королем и королевой сильфов, чье королевство пало. Хотя Сильфы по-прежнему называли их королем и королевой, теперь они были всего лишь представителями своей расы. Они не вели себя высокомерно, считая, что в данный момент ищут убежища.
Но Тьерио, все было с точностью до наоборот. Его заявления и действия были слишком противоречивы.
-Итак, каков же ваш ответ?- Спросил Марк у Теремиллио. -Ты хочешь спасти свою мать или нет?»
Глаза теремиллио загорелись. Если Тьерио действительно лжет, то очень вероятно, что его любимая мать все еще жива.
-Ну конечно!»
Теремиллио пришел в себя и оживился. Его жены были рады его возвращению. Они также были рады прийти и помочь.
Но затем Марк сбросил бомбу, заставив их всех замереть.
— Кстати, готовьтесь так, как будто мы идем на войну. Вам всем лучше думать, что королевство черных Дуэндов теперь является логовом демонов.»
Они посмотрели на Марка, ожидая объяснений.
-Почему вы все так на меня смотрите? Помнишь, откуда появились демоны? Я не думаю, что поблизости есть какой-нибудь проход, которым они могли бы воспользоваться, так как же они могут собрать такую армию и спланировать засаду? Вероятно, им удалось обеспечить себе место для ночлега поблизости. Учитывая все улики, которые у нас были, есть только одно место, верно?»
И конечно же, поскольку ключом к разгадке был Тьерио, демоны могли собраться только в одном месте.
— Хорошо, мы будем готовиться.»
— Сказал теремиллио с решительным выражением лица. Его не волновали демоны или что-то еще. Сейчас он просто хотел спасти свою мать.
«Лучшее выражение.- Марк похвалил Теремиллио. -Я просто хочу, чтобы кто-нибудь другой проявил такую же решительность и решил решить его проблемы.»
Они не понимали, о чем говорит Марк. Однако они не заметили, что Пефайл тоже задыхается.
***
И там они начали готовиться. Следуя инструкциям Марка, они уедут завтра, как только взойдет солнце.
Допрос Тьерио также привел к тому же выводу, что и группа Марка. Королевство черных Дуэнд никогда не падало, и это была всего лишь подстава для Тьерио и его людей, чтобы получить разрешение войти в каменную крепость.
А целью Тьеро, проникшего в каменную крепость, был сбор информации. Истинная причина, по которой он пытался проникнуть во внутренние стены, была той же самой. Однако, поскольку ему не дали доступа к нему, он попытался использовать свое положение, и это обернулось против него. Да, он был одновременно туп и не знал, как играть свою роль.
Помимо этого, была еще одна вещь, которая была подтверждена прямо из уст Тьерио.
Черные Дуэнды заключили союз с ближайшим Королевством демонов. Все, что происходило, на самом деле было их планами.
Что же касается их цели, то, к сожалению, даже Тьеро не знал о ней.
На самом деле Тьерио почти ничего не знал и просто выполнял приказы отца. Единственное, что он знал, это то, что демоны явились, предлагая Союз.
Альянс был подвержен нынешнему кризису, апокалипсису. Рано или поздно Королевство Дуэнд падет. В отличие от каменной крепости, к которой большинство рас без проблем приближалось, черных Дуэнд избегали, как чумы.
К сожалению, только их раса будет иметь ограниченные способы защиты своих собственных. У них не было другого выбора, кроме как принять помощь демонов. Кроме того, характеры черных Дуэнд и этих демонов были очень схожи, что позволило быстро сформировать союз.
Истинные цели демонов все еще оставались неясными. Однако не было никаких сомнений, что им что-то нужно в каменной крепости.
Вскоре наступила ночь.
Все отдыхали, а дозорные и воины продолжали защищать теперь уже уязвимую крепость.
В этот момент кто-то появился в подземельях каменной крепости. Вскоре после этого появились еще две фигуры.
— Значит, ты действительно заметила.»
— Сказал один из вновь прибывших первому встречному. Он был не кто иной, как Король каменной крепости.
-Я больше не думаю, что это сюрприз.»
— Сказал другой человек. Этим человеком был Дивата Даная.
И тот, кто появился первым, ответил:
-Я просто хотел немного разобраться, но, похоже, вы двое заметили меня.»
Он был не кто иной, как Марк.
В то время как большинство людей не знали о целях демона, у этих трех людей были некоторые подсказки.
И ключом к разгадке была одна вещь, которая была у этого места, а у других-нет.
Это была легенда и причина, по которой эта крепость была построена в первую очередь.
***
День ▋▋▋ — ▋▋:▋▋ ▋▋ — Подземелья, Каменная Крепость, Измерение Духа
Согласно легенде, которая была источником этой крепости, демон, одетый в пламя, напал на нее. Это вынудило предков построить это место, чтобы продержаться, пока не придет Дивата и не прогонит демона.
Хотя эта история передавалась из поколения в поколение, она была лишь скелетом того, что произошло на самом деле.
Такой сильный демон не мог быть изгнан так легко. Для Диваты, способного сделать это, развернется напряженная битва между добром и злом. Только когда демон утрачивал свои боевые намерения или был ранен настолько, что не мог продолжать сражаться, он отступал или изгонялся прочь.
Кроме того, существовала вероятность, что эта история не была правдой с самого начала. По мере того как Легенда о прошлом передавалась в будущее, многие детали искажались. Все в этой истории изменится, будет ли это непреднамеренно или намеренно.
Неужели Дивата действительно изгнал демона? Или он был убит в первую очередь?
Если он не был изгнан или убит, его тоже можно было запечатать. Разве не так?
Возможностей было много, учитывая, что в живых больше не осталось никого, кто мог бы рассказать эту историю.
Следуя подсказкам, Марк оказался в подземельях, ожидая двух других, которые тоже искали ответы, Иеромано и Дивата Даная.
-Значит, вы тоже ничего об этом не знали, верно?»
— Спросил Марк, когда они пересекли длинный коридор с выстроенными в ряд клетками.
— Да, к сожалению, — ответил иеромонах. -Я мог бы быть нынешним королем, но не все из прошлого было передано будущим поколениям.»
-Тогда почему вы двое здесь?»
Марк задал еще один вопрос:
-Разве это не то же самое, что и ты?- Ответил дивата Даная. — На протяжении многих поколений демоны не нападали на эту крепость. У них нет для этого никаких причин. Но теперь атака пришла из ниоткуда, даже с помощью черных Дуэнд.»
Иеромано согласился с тем, что сказал Дивата. Эта атака определенно возникла из ниоткуда.
И теперь, их подсказки привели их в это подземелье, как и Марка.
-Но почему это подземелье?»
— Спросил Марк.
На самом деле, причина, по которой он пришел в это место, была чисто основана на его инстинктах отаку. Это был троп для чего-то, что должно быть запечатано В глубинах подземелий как в аниме, так и в романах. В этой крепости тоже была темница. Вполне вероятно, что то, что он искал, находилось здесь.
Более того, когда он впервые вошел в это место, он уже заметил изменение атмосферы на каждом этаже подземелья. Хотя это можно было объяснить тем, что за существа были заключены на этом этаже, все же было немного странно, что давление и атмосфера становились тяжелее, когда они входили на нижний этаж.
-Вы уже здесь. Я не думаю, что это плохо-скрывать это от вас.»
Иеромонах глубоко вздохнул.
-Никто никогда не входил на нижний этаж этого подземелья. Даже я, нынешний король,никогда не ступал туда. Даже мои предки не передавали никаких историй о том, как они попали в это место. Вот почему, если в моей крепости и есть что-то, о чем демоны хотели узнать, но о чем я не знал, то это должно быть там, в самых нижних глубинах этого подземелья.»
Глаза Марка загорелись, когда он услышал это. Похоже, он был прав в своих выводах.
Там они втроем, вместе с несколькими воинами, которые служили охранниками, пробрались через подземелья, чтобы найти ответ, который они искали.
По пути Марк даже увидел заключенного Тьерио в маленькой клетке. Похоже, он выглядел прекрасно, но его магическая энергия была истощена. У него не было возможности увеличить себя до человеческого размера или даже пошевелиться. Это была пытка, через которую он прошел, и высасывание их магической энергии было очень болезненно для духов и Элементалей. Когда они проходили мимо, пятый принц был без сознания. Казалось, он действительно страдал.
Тем не менее, по мнению Иеромано, нынешнее состояние Тиерио было далеко не достаточным для их потери. Если возможно, они хотели казнить этого предателя духовных рас.
С первого этажа на второй, со второго на третий они продолжали подниматься на нижние этажи. По пути Марк оглядывался по сторонам, чтобы посмотреть, каких существ он увидит на этажах, куда раньше не заходил.
И надо сказать, что после четвертого этажа существа уже были зловещими. Было занято меньше камер, но в каждой из них содержалось по сильному существу. Их было множество-от духов, элементалов, криптидов и даже демонов. Каждый из них, казалось, имел силу чуть ниже, чем Дивата Даная. И если дело дойдет до драки, Дивата, которым не хватало боевой доблести, определенно проиграют.
Судя по всему, этим преступникам пришлось принести немало жертв, чтобы подчинить их себе. Это были те существа, которые в свое время терроризировали людей.
Да, в свое время. Некоторые из этих существ были заключены здесь на сотни лет. Некоторые из них были даже больше, чем через несколько тысячелетий после того, как эта крепость была построена.
К счастью, после слишком долгого заточения большинство этих существ уже потеряли свою силу и волю к борьбе. Однако их грехи были слишком тяжелы, чтобы их можно было отпустить. У многих из них были предложения, которые охватывали всю их жизнь. Если бы они были бессмертными с точки зрения старения,они были бы заключены здесь навечно вместе с теми цепями, которые запечатали их.
Когда Марк и другие проходили мимо, некоторые заключенные бросали на них взгляды, но никто из них не пытался просить пощады или чего-то еще. Их мольбы все равно никто не услышит.
Хотя казалось, что быть заключенным на этом этаже и ниже было довольно редким явлением. Последний запечатанный здесь был около двухсот лет назад, и это было в скорости времени, которую имело духовное измерение. Эти двести лет были, вероятно, уже больше, чем тысячи в мире смертных.
То же самое происходило и на пятом этаже, хотя атмосфера была тяжелее, чем на верхних этажах.
Оказавшись на шестом этаже подземелий, жуткость и давление в окружающей обстановке внезапно изменились.
— Это место пахло смертью.»
— Не удержался Марк.
-Ничего удивительного. Смотри.»
— Сказал иеромонах, указывая на камеры на этом этаже. Он не был похож на те, что на верхних этажах, которые были разделены металлическими прутьями и печатями. Тюремные камеры на этом этаже были в основном закрыты сильным магическим барьером.
А в тюремной камере, на которую указал Король, была прикована гигантская лягушка, воняющая смертельным ядом. Лицо лягушки было слишком расплывчатым из-за того, как много ядовитого тумана было внутри тюремной камеры.
-Здесь заключены в тюрьму те, кого мы называем» порождениями катастрофы», — объяснил Иеромано. — В частности, это те существа, которых мы не можем убить из-за последствий. Вот эта лягушка, например. Мы называем его [ядовитая чумная лягушка]. Его тело наполнено газообразным ядом, который убьет любого, кто вступит с ним в контакт. Чтобы запечатать его, нам пришлось пожертвовать большим количеством людей. К сожалению, мы можем только запечатать и не убить его. Согласно записям, дошедшим до нас, убив эту лягушку, мы выпустим весь ее яд в окружающую среду. Я думаю, вы понимаете, какой ущерб это может нам принести.»
Марк кивнул, выслушав объяснение короля. Такие существа лучше запечатаны, чем убиты.
Помимо [ядовитой Чумной лягушки], существовали и другие существа той же категории. Но большинство из них были носителями яда.
Однако внимание Марка привлекло одно существо.
-Я знал, что это вас заинтересует.»
Дивата Даная стояла рядом с Марком, когда он остановился перед камерой.
Внутри магического барьера летало черное дымчатое существо. Он был не только окружен магическим барьером, но и заключен в хрустальный гроб.
-Это бесформенный демон, не так ли?»
— Спросил Марк.
-Совершенно верно. Это то, что я с болью поймал сам. Мне просто повезло, что это новорожденный, но если его оставить в покое, это станет огромной катастрофой.»
Это было правильно. Помня о том, как закончилось кровопролитие, Марк понимал, какой катастрофой может обернуться бесформенный демон.
Как человек, который может использовать миазмы, это существо действительно заинтересует Марка.
-Я спрошу об этом в следующий раз. У нас есть и другие дела.»
— Спросил Марк, когда они двинулись дальше.
Неожиданно с седьмого этажа подземелье опустело.
-На самом деле мы не используем эти части для заключения преступников.- Король объяснил. — Интересно, чувствуешь ли ты это? Странная энергия на этом этаже. Все те, кого мы заточили здесь, либо умерли через некоторое время, либо окрепли без всякой видимой причины. Но те, кто становился сильнее, были в основном демонами.»
И вот тут-то все и начинало казаться подозрительным. Почему демоны становятся сильнее, находясь в этих частях подземелья?
Они двинулись дальше и спустились еще ниже, в подземелье.
Однако на восьмом этаже стражники не поспевали за Марком, Иеромано и Диватой Данайей. Давление в этих местах было гораздо сильнее, чем на верхних этажах. Только те, у кого хватит сил, смогут продолжать путь.
Стражники неохотно подчинились, но у них не было выбора, когда король приказал им подождать.
Пройдя еще два пустых этажа с давлением, становящимся все тяжелее и тяжелее, демоническая аура также становилась все гуще и гуще.
И вскоре они стояли перед древней дверью, которая была заперта с помощью сильной магии.
Однако такого рода магия не могла быть знакома никому.
— Итак, это то самое место. Это похоже на вашу магическую энергию.»
— Спросил Марк, глядя на Дивату Данаю.
-Весьма вероятно, что этот замок сделан другим Диватой. Он гораздо сильнее, чем у меня.»
Дивата Даная ответил, Прежде чем посмотреть на иеромонаха, который уже боролся.
— Иеромано, я думаю, тебе лучше вернуться.»
-Если бы я мог, Дивата Даная, — ответил Иеромано. -Но как король этого места, я должен был знать, что здесь происходит.»
Марк похвалил настойчивость короля. Он был королем, который беспокоился за свое королевство.
-В любом случае, вы двое не можете открыть эту дверь, верно?»
— Спросил Марк, пожав плечами.
На это они не могли ответить. Никто не смог открыть это место с самого начала.
-Ладно, я попробую открыть его. Но можно ли разрушить этот волшебный замок?»
— Сказал Марк, стуча в дверь, которая фактически отскочила от его кулака. В большинстве случаев, ломать печати, как это было самым опасным делом.
Этот вопрос заставил Дивату Данаю заколебаться. Иеромано был таким же. Они оба хотели знать, что скрывается за этой запертой дверью, но она также могла представлять угрозу, когда ее откроют.
Но, без сомнения, демоническая аура исходила из-за двери.
-Интересно, есть ли там кто-нибудь живой, — сказал Иеромано. -Если есть, мы должны отбросить эту идею и вернуться.»
Вернуться, пройдя весь этот путь? Марк не мог удержаться от вопроса, не случилось ли что-нибудь с головой Этого парня.
-Ну, если ты беспокоишься о чем-то живущем внутри, то его нет.»
— Ответил Марк.
Дивата Даная сделала долгую паузу с закрытыми глазами. Казалось, она взвешивает ситуацию.
— Пожалуйста, открой его.- Дивата наконец решились. -Нам нужно было знать, с какими угрозами мы сталкиваемся прямо сейчас, и это может быть одной из таких угроз.»
Марк улыбнулся, принимая стойку. Обе его ладони были обращены к магическому замку и магически запечатанной двери,и миазмы хлынули из его рук.
Грохот!!!
Иеромано и Дивата Даная не могли не отступить, когда миазмы и дверь соприкоснулись друг с другом. Две противоборствующие силы заставили все это место вибрировать.
Однако миазмы были сильнее. С громким треском печать была разрушена, и дверь потеряла свою магию.
Они думали, что смогут открыть дверь в этот момент.
— Чья дерзость сломала мою собственную печать?!»
Сердитый бесплотный женский крик эхом отозвался в их головах.
