День 144 — 9: 26 утра-Ковеландия-Роуд, Бинакаян, Кавит, Кавите
Уцелевшие жители курорта Островная Бухта смотрели, как их предводитель уничтожает всю Орду. Она была довольно большой, и потребовалось больше часа, чтобы битва закончилась. Хотя то, что заставило его занять так много времени, было не первоначальной ордой, а теми зараженными, которые были привлечены к продолжающейся борьбе.
Как обычно, битва была кровавой. Руководить боем должен был, конечно же, их предводитель. В их глазах он был сильным человеком, способным в одиночку уничтожить сотни зараженных. Если в его качествах и было что-то тревожащее, так это способ убивать зараженных.
Каждое его убийство было настолько кровавым, насколько это было возможно.
Временами он сначала отрубал зараженному конечности, заставляя его извиваться на скапливающейся луже крови, прежде чем убить. Бывали также случаи, когда он колол кусачих до такой степени, что они истекали кровью и умирали. И в тот момент, когда он стал Пожирателем, это было только тогда, когда его жизнь закончится от клинка их лидера.
Раньше были показаны различные способы убийства их лидера. Все это было окровавлено. Однако среди всего этого была одна, которая, казалось, была его любимой.
Она состояла в том, чтобы разрезать тела зараженных пополам, рассекая их тела пополам прямо у желудка. Это заставило бы зараженные органы разбрызгаться повсюду, как конфеты в банке, которая упала на пол.
Теперь, когда битва закончилась, у оставшихся в живых не было иного выбора, кроме как уйти. Трупы зараженных усеивали мост и дорогу, ведущую к нему. Если они хотели воспользоваться этой дорогой, то должны были убрать трупы, как бы их ни отталкивали.
В конце концов, каждое сражение, которое вел их лидер, всегда было кровавым месивом. Однако, несмотря на то, как их лидер относился к зараженным, он никогда не направлял свою жажду крови на своих союзников. На самом деле, он чувствовал себя двумя разными людьми в одном теле, сравнивая свою личность с людьми и с зараженными.
— Лидер,мы все еще выходим? Пепелопад начинает набирать силу.»
К Джозефу подошел подросток и спросил, прикрывая нос платком: Этот мальчик тоже был частью команды мусорщиков. Никто не знал его настоящего имени, но он ходил под псевдонимом Эйс.
-Это скорее причина, по которой мы должны выйти как можно скорее, — ответил Джозеф, вытирая брызги крови с лица. -Если этот пепелопад продолжится, он станет еще опаснее.»
-И все же … .. Извергся ли вулкан, или это еще одна странная вещь?»
— Спросила эйс, глядя на потемневшее небо.
— Кто знает? Джозеф пожал плечами. — Обычно пепелопады сопровождают извержения вулканов, но мы не можем этого знать. Ни телевизора, ни интернета больше нет.»
В этот момент к ним подошли несколько человек.
— Лидер, мы готовы идти.»
— Сказал один из них, обращаясь к Джозефу. И судя по их виду, все они были частью группы мусорщиков. Это была группа из четырнадцати человек.
-Хммм? Эйс огляделся. -А Где Уолли?»
— Спросил мальчик. Казалось, что в группе не хватает одного человека.
-Я здесь! Я здесь!- Прибежал тощий подросток. — Серьезно! Все вы! Почему ты оставил меня здесь?»
— Потому что ты слишком медлителен!»
— Сказал мускулистый мужчина из группы, Андрес, шутливо хлопая Уолли по спине.
— Ой!»
Уолли поморщился от боли, заставив всю группу разразиться хохотом.
— Ладно, на этом все и закончится. Джозеф захлопал в ладоши, когда суматоха прекратилась. — Пошли отсюда.»
И здесь, пока остальные выжившие очищали мост от трупов, сбрасывая их в реку, мусорщики ушли пешком.
Не то чтобы они не могли позволить себе пользоваться автомобилем. Однако, учитывая ограниченность бензина, который группа могла использовать сейчас, было лучше зарезервировать его для чрезвычайных ситуаций.
Проходя мимо мертвых тел, Джозеф бросил взгляд на юг от моста. Там он увидел высокую эстакаду.
Для других это могло быть просто обычным изобретением. Теперь пустынная дорога была усеяна зараженными и брошенными машинами.
Однако для него это была та самая эстакада, которая полностью изменила его жизнь. Это было то самое место, где его отец испустил последний вздох.
Вот почему Джозеф был здесь. Придя в себя, он покинул Бэй-Сити. Именно для того, чтобы вернуть останки своего отца, которого он вообще не мог видеть после того, как потерял сознание той ночью.
По крайней мере, он хотел похоронить своего отца как следует.
К сожалению, в Апокалипсисе всегда происходят плохие вещи.
С его вновь обретенной силой он сумел дойти до того же самого места пешком, оставляя за собой кровавый след.
Однако, пока там находились останки уничтоженных военных машин,все, что он нашел, были обглоданные куски костей и блуждающие мутировавшие зараженные.
Именно такой сцены он и ожидал, хотя все еще надеялся найти тело отца. Или, по крайней мере, его кости.
Однако из-за сотен разбросанных повсюду осколков невозможно было определить, что кому принадлежит. Таким образом, он собрал все кости вокруг места преступления и похоронил их вместе, надеясь, что по крайней мере одна из этих костей принадлежала его отцу.
Во время похорон он столкнулся с уцелевшими обитателями островной бухты. С тех пор он оставался в этом месте до тех пор, пока однажды его не назначили лидером группы.
Конечно, он знал, что это произошло потому, что эти люди хотели положиться на его защиту. Он уже не был так наивен, как прежде, полагая, что она дана ему по заслугам.
В любом случае, теперь это была его жизнь. Продолжая убивать зараженных, защищая тех, кто полагался на него.
— Папа, я ухожу.»
— Пробормотал он, ведя свою группу в хаотичный город.
***
— Забавно, что человек может излучать такое количество жажды крови. И в то же время это немного тревожит. К счастью, целью этой жажды крови являются только инфицированные. Большинство людей не смогли бы справиться с этим, если бы они были нацелены на это.»
Неожиданно кто-то увидел, как Джозеф сражается с зараженными. Кроме того, человек наблюдал, сидя на перилах того самого моста, где произошла драка. На самом деле, выжившие, которые убирали трупы с моста, проходили перед ней.
— Ха… К сожалению, этот парень не прошел по всем критериям. Но у него был потенциал. Но серьезно. Вот почему потенциальные боги вызывают беспокойство. Просто их отсутствие судьбы может сильно повлиять на жизнь людей.»
Человек, похожий на маленькую девочку, что-то проворчал.
-Хммм… серьезно. Просто почему на территории, которой я веду, ужасно не хватает талантов.»
— Сказала она, и ее три глаза закрылись в смирении.
-И когда же этот парень вернется сюда? Здесь становится скучно.»
Девушка вздохнула и посмотрела на небо. Она не могла не нахмуриться.
— Эти гости снова здесь. Разве они не могут просто остаться где-нибудь в другом месте? Они слишком раздражают. Они даже заинтересовались этим красным чистым духовным деревом.»
Затем девушка встала, стряхивая пыль с юбки.
-Я лучше предупрежу эту тварь, чтобы она держалась подальше от его базы. Он, конечно, не будет чувствовать себя счастливым оттого, что за ним следят эти посетители.»
И с этими словами девушка исчезла, как призрак. Она направлялась к невидимому неопознанному летающему объекту, который летел в направлении генерала Накара, Кесон.
***
День 144 — 12: 49 утра-неизвестное пространство
— Зараженные быстро эволюционируют. Это совершенно беспрецедентно. Нет, не только зараженные. Даже люди.»
— Пробормотал профессор Грейлинг, просматривая данные своих исследований с начала эпидемии. Несколько полупрозрачных информационных окон плавали вокруг него, заполненные буквами, символами и даже картинками.
Этот инопланетянин был не кто иной, как профессор Альффа Олстон. Инопланетный профессор, который наблюдал за зараженными в зоне сдерживания, он же Атлантик-Сити.
— Это странно. Другие экземпляры развивались не так быстро.»
— Пробормотал он, размахивая руками и перетасовывая окна данных.
Глядя на окна данных, удивительно, что речь шла не только о Земле. Другие информационные окна содержали информацию о других планетах, живых или нет, которые были затронуты тем, что они называли универсальным Катаклизмическим патогеном, Инфектором.
Конечно, это было название, которое он использовал в обобщении. В терминах подтипов она называлась по-разному. Мутагенный патоген, Мутаген, был только одним из этих подтипов.
На каждую планету Инфектор воздействовал по-разному.
Планета L345-4-3313. Страдал подтипом Инфектора под названием Раген. Воздушно-капельный патоген, вызывающий ярость, а на более поздних стадиях-мышечную мутацию.
Звездная Система 218743. Окутан Инфектором подтипа под названием Варсин. Один из самых странных патогенов из-за того, что он контролируется песнями определенных людей.
Экспериментальная Планета Эриэлли. Под воздействием Псипатогена, превращающего существ в безмозглых зараженных экстрасенсов, некоторые иммунные люди приобрели экстрасенсорные способности. К сожалению, ни один экземпляр не был найден, так как вся планета взорвалась более тысячи лет назад.
Это были всего лишь три из сотен и тысяч планет и звездных систем, которые были завоеваны Инфектором.
А теперь-Земля. И как ни странно, Мутаген был чем-то, что вело себя по-разному на каждом индивидууме в зависимости от их менталитета, эмоций, образа жизни и генов. Среди всех типов Инфекторов это было труднее всего предсказать.
— Это из-за застойного эволюционного состояния существ на Земле?»
Застойное Эволюционное Состояние. Это было состояние, когда существа планеты достигали наивысшего состояния и не могли развиваться дальше. Было ли это что-то генетическое? К сожалению, нет. По мере того как развивалась легкость жизни, людям становилось все более и более ненужным находить необходимость в эволюции.
Однако, когда наступил апокалипсис, эта легкость и мирная жизнь исчезли в одно мгновение. Поскольку опасность таилась в каждом углу, люди находили веские причины для развития. Крепнуть. И как ни странно, Мутаген дополнял эту потребность. К сожалению, не только на людях, но и на зараженных и других существах на Земле.
Читая информационные окна, профессор Олстон тяжело опустился на стул.
— Мне было поручено проанализировать, какой патоген появится на Земле. Но как мне это сделать? Патоген на Земле делится далее на бесчисленные подтипы. Неужели они собираются сказать мне, чтобы я исследовал всех существующих существ и зараженных на Земле?»
— Давай отложим это на потом.»
Профессор Олстон махнул рукой наружу, заставляя все окна данных накапливаться, прежде чем исчезнуть. Затем он вытащил еще одно окно данных из ниоткуда.
-Ну и что же нам теперь с этим делать?»
— Сказал он, глядя на изображение огромного красного светящегося дерева в горах Юго-Восточной Азии.
В этот момент рядом с ним появилась маленькая подсказка, мигающая красным огоньком.
— Хм?»
Его глаза-бусинки моргнули, когда он слегка коснулся подсказки.
«Профессор.»
Голос эхом отозвался в его голове.
-И что же теперь? Бета. Ваша группа должна исследовать это дерево, не так ли?»
«Профессор. У нас есть вопрос, касающийся расследования. Мы остановлены от расследования одним из хранителей этой планеты.»
Услышав это, профессор Альтсон потер свою безволосую голову.
— Тогда прервите его. Профессор вздохнул. -Мы здесь только для расследования. Если нас остановят стражи, мы сможем только отступить. Не стоит их провоцировать.»
-По вашему приказу, профессор, — подтвердила бета. -Кстати, я обнаружил кое-что странное.»
-В чем дело?»
— Вы помните энергетические колебания в Камдене, штат Нью-Джерси, некоторое время назад? Тот, что с твоим знакомством?»
— Что вдруг навело вас на эту тему?»
— Спросил профессор, заинтригованный.
— Человеческие ДНК-сигнатуры некоторых людей из соседней школы в то время появились здесь по какой-то причине. Они находились в населенном пункте как раз под объектом расследования. Я полагаю, вы знаете эти ДНК-сигнатуры.»
При этом перед профессором Олстоном появилось несколько информационных окон. Конечно, это его удивило.
— Профессор? Что-то не так?»
— Эхом отозвался голос беты, когда профессор замолчал.
-Нет, ничего особенного. Я проверю эти ДНК-сигнатуры. А пока мне нужно, чтобы вы расследовали кое-что еще. Я пришлю вам координаты места.»
— Я получил его, профессор. Мы отправимся прямо сейчас. Эта страна сейчас охвачена Ас из-за извержения вулкана. Это может быть плохо для наших реакторов.»
— Хорошо, я его отрежу. У меня еще много работы.»
— Да, Профессор.»
На этом разговор и закончился. Профессор Олстон, однако, теперь смотрел на информационные окна перед собой. Это были окна данных нескольких выживших из казино Балли, которые спаслись.
— Это дерево как-то связано с тем странным существом?»
Профессор Олстон не удержался и пробормотал:
