День 333 – 17:19 – Маэсава, Хигасикуруме, Руины Токио.
После замены разбитого колеса и бегства от [Мерзости тысячи трупов] Группа Черного Лотоса путешествовала еще час. Они осторожно пошли по тому же маршруту, что и несколько дней назад.
Мир изменился. Повсюду были деревья и деформированные ландшафты, а все остальное лежало в руинах. Неудивительно, что на их больших машинах было очень мало маршрутов. Именно эта причина была одним из факторов, значительно удлинивших их путешествие пару дней назад. Им нужно было найти подходящие маршруты, составить карту окрестностей и избегать известных Запретных зон, попутно сражаясь с [Зараженными].
Когда группа «Черный лотос» подумала, что обратный путь будет легче, поскольку они уже наметили свой маршрут, они вскоре доказали, что ошибались в своих предположениях.
На дороге было больше [Зараженных], чем в прошлый раз, когда они проходили мимо. Не до такой степени, чтобы маршрут был непригоден, но у них не было другого выбора, кроме как время от времени останавливаться, чтобы убрать опасного вида [Зараженных] с середины разрушенной дороги.
И на каждой остановке ожидалось, что члены группы «Черный лотос» будут осаждены окружающими [зараженными].
Несмотря на то, что после того, как они починили сломанное колесо, прошел уже час, расстояние, которое они проехали, было намного меньше, чем можно было ожидать.
Однако ничего подозрительного в этих [Зараженных] не было. Учитывая, что группа «Черный лотос» раньше проходила по тому же маршруту, эти [зараженные] могли быть теми, кого привлек шум их машин и драки. К сожалению, из-за отсутствия другой добычи и стабильной географии эти [Зараженные] застряли на этом маршруте, бесцельно блуждая последние несколько дней.
Но затем, когда группа «Черный лотос» достигла узкого места на заваленной мусором дороге, где, как они знали, не было более близких альтернативных маршрутов, их остановила блокада из обломков. Разрушенное здание на обочине шоссе полностью рухнуло на середину дороги.
Конвой остановился вдали от блокады. Однако опытные члены группы «Черный лотос» не вылезали из своих машин.
Хотя обрушение здания могло быть естественным, не было ничего плохого в подозрениях. Внезапная блокада может быть уловкой, чтобы заставить людей остановить свои машины и выйти, только чтобы попасть в засаду тех, кто заблокировал дорогу. Подобные уловки не были чем-то новым для членов Black Lotus Group.
«Оставайтесь внутри машин», — приказал Рен через коммуникатор, просто чтобы быть уверенным. «Быстро уходите из этого места и найдите дорогу, чтобы изменить маршрут».
Получив этот приказ, колонна немедленно развернулась и поехала обратно к дороге, которую они только что прошли. Поиск нового маршрута в этом районе может быть немного сложным, и поэтому группе «Черный лотос» нужно было вернуться назад почти на пятнадцать минут своего путешествия.
К сожалению, среди руин и преображенного ландшафта, мимо которого они прошли, единственным маршрутом, который помнили все в группе Черного Лотоса, был путь через лесной массив.
Однако, выбрав этот путь, они не рисковали. Хотя из-за падения шоссе во время землетрясения идти по тропинке посреди леса всегда было плохой идеей в апокалипсисе мутировавших существ.
Но когда они подумали о том, чтобы найти другой, более безопасный маршрут…
РООООАААРРР!!!
Еще один рев, отличный от [Мерзости тысячи трупов], но такой же интенсивности, эхом разнесся по ушам каждого.
У всех громко звенело чувство опасности, когда они пытались выяснить, что в мире вызвало этот устрашающий рев.
И в тот момент, когда они увидели существо, их чувство безотлагательности немедленно возросло до максимума.
«Включите пулеметы! Отразите его!»
— скомандовал Тадаши, поскольку машина, на которой он находился, была ближе всего к существу.
Один из участников позади Тадаши немедленно забрался к пулемету, установленному на их легком бронированном автомобиле Komatsu. С другой стороны, Тадаши достаточно приоткрыл дверь в свою сторону, чтобы иметь возможность стрелять во врага.
А их враг?
Это был [Зараженный зверь]. Хуже того, это было еще одно [Зараженное] существо, известное как Босс Запретной Зоны.
Четвероногий зверь около трех метров в высоту и более семи метров в длину. У него были черты японского волка, за исключением саблезубого зуба и мускулистых тигриных конечностей. Самой отличительной чертой этого [Зараженного] существа был металлический мех и похожий на булаву хвост. Его мех был достаточно прочным, чтобы противостоять взрывчатым веществам и полностью отражать пули.
Тадаши знал эти факты, когда увидел [Бронированного Лигр-Волка]. Однако выбора у них не было. Даже если бы они могли вести свои транспортные средства на максимальной скорости, это все равно не могло сравниться со скоростью этого существа.
Единственное, на что Тадаши опирался в своем решении, это информация о том, что, хотя [Бронированный Лигер-Волк] невосприимчив к прямым повреждениям, он все же может быть поврежден ударами полученных атак.
РАТАТАТАТА!!
Как только наводчик оказался на позиции, Тадаши тут же приказал ему открыть огонь. То же самое было с Тадаши и другими участниками в его машине.
[Бронированный Лигер-Волк] преследовал конвой, когда шквал пуль приветствовал его существование. Как и ожидалось, выстрелы не повредили зверя, хотя им удалось временно остановить [Бронированного лигера-Волка] от погони за ними.
«Тадаши!» В это время голос Рена эхом отозвался во всех коммуникаторах. «Мы не можем сражаться с этим зверем! Мы входим в лес!»
Все были против, но выбора не было.
Несмотря на меньшие размеры, [Бронированный Тигр-Волк] был не слабее [Мерзости тысячи трупов]. Кроме того, у зверя была скорость и свирепость, которых не было у гигантской кучки трупов.
Кроме того, в то время как более мелкие животные могли быстро пересекать лес и имели преимущество, для гигантских существ, особенно для немых [Зараженных], все было по-другому. Гигантскому зверю некуда было бежать в лесу, кроме дороги, что ограничивало его движения и способность использовать свою скорость в своих интересах.
Неожиданно, если не считать неровной дороги и [Зараженных], которых машины легко косили, путь через лес оказался не таким, как они ожидали. [Бронированный Тигр-Волк] все еще был у них на хвосте, но постоянный обстрел мешал ему догнать конвой.
Когда Рен взяла бразды правления и использовала свою способность, чтобы помешать [Бронированному Лигру-Волку], только тогда они окончательно потеряли его хвост.
И через две минуты колонна достигла другой стороны леса, еще раз проехав по дороге руин Токио.
Но потом…
СКРЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!
Оглушительный визг эхом разнесся в радиусе километра. Это был чрезвычайно громкий визг, от которого у некоторых членов группы «Чёрный лотос» пошла кровь из ушей.
БАМ! ВИЗГ!
Колеса машин сами заскрипели, когда водители нажали на тормоза. Все чувствовали себя дезориентированными. Некоторые даже теряли сознание. Хуже того, один из грузовиков врезался в руины, так как водитель потерял ориентацию из-за оглушительного визга.
С расплывчатым зрением и ощущением, что головы раскалываются, те, кто все еще был в сознании, вышли из своих машин. Это был опасный ход. Однако в сложившейся ситуации первое, что им нужно было сделать, это перегруппироваться и оценить ущерб и ситуацию.
Самое главное… Откуда этот визг. Этот визг не только вызвал этот беспорядок. Это определенно привлекло бы [Зараженных] из большого радиуса в эту область.
«Черт возьми! Что, черт возьми, происходит?!»
Великолепная, но немного сквернословящая Кейко выругалась, схватившись за голову от боли. Ее уши тоже кровоточили. Но это было не так много, как их более слабые члены.
Разочарование Кейко было оправдано. У них сломалось колесо, из-за чего они столкнулись с [Мерзостью тысячи трупов]. Затем дорога была заблокирована, и, возвращаясь назад, они наткнулись на [Бронированного Лигера-Волка]. А теперь вот это.
После того, как зрение Кейко вернулось быстрее, чем у всех, благодаря ее повышенной физической силе и сопротивлению, она сразу же начала искать источник этого визга.
А затем глаза Кейко расширились, когда она посмотрела на высокое разрушенное здание недалеко от их местонахождения.
«Ну, дерьмо. Ты, должно быть, чертовски шутишь…» Кейко проклинала их невезение. «Что, черт возьми, здесь делает [Сирена Смерти]…»
[Сирена смерти]. Она была еще одним Боссом из другой Запретной зоны. Она была женщиной около двух метров ростом и выглядела так, как будто на ней было длинное платье из человеческой плоти и кожи. Она получила этот титул из-за своих способностей, связанных со звуками. В то время как [Мерзость тысячи трупов] вызывала страх из-за ее размера и того, что она представляла собой одну гигантскую орду, а [Бронированный волк-лигер] имел свое бронированное тело и скорость, [Сирена смерти] была известна своей способностью привлекать орды [Зараженные] и способность поддерживать этих [Зараженных], чтобы атаковать их цели.
И что заставило Кейко выругаться вслух, так это тот факт, что [Сирена Смерти] была одной из проблем, с которыми она столкнулась в своей предыдущей экспедиции. Большинство смертей в той экспедиции были вызваны сукой, на которую она сейчас смотрела.
«Фу…»
Знакомый голос вырвал Кейко из реальности, когда она обернулась.
— Рен-сама!
Кейко встревоженно закричала, увидев, как Рен, пошатываясь, вылетел из машины и упал на землю.
Уши Рен сильно кровоточили, и она явно была в дезориентированном состоянии. И прежде чем Кейко смогла добраться до нее, она уже потеряла сознание.
В то время как Кейко немедленно побежала к Рену, чтобы помочь, Мако, которая была в той же машине, что и Рен, тоже, пошатываясь, выбежала из двери. Однако, в отличие от Рена, она была в лучшем состоянии, и ее усиленное самовосстановление уже работало.
«Рен-сама».
У Мако все еще кружилась голова, но она попыталась приблизиться к Рену и Кейко.
В это время…
РАТАТАТАТА!
Раздались звуки пулемета, установленного на машине Тадаши.
Когда Кейко и Мако посмотрели, они увидели, что Тадаши управляет установленным ружьем. Он стрелял по выходу из леса, через который они только что прошли, не обращая внимания на то, что его уши и глаза кровоточили.
РООООАРРР!!!
Вскоре последовал громкий рев.
Именно тогда Кейко и Мако поняли, что [Бронированный Лигр-Волк] уже успел их догнать. И, вероятно, благодаря [Сирене Смерти] ему удалось сразу определить их местонахождение.
«Мако! Кейко!» Тадаши громко закричал, продолжая стрелять. «Забери Рен-сама отсюда! Быстро!»
Две женщины огляделись. Все их члены были не в состоянии сражаться, кроме их троих. А когда Тадаши вызвался сдерживать врагов, только Мако и Кейко могли защитить своего хозяина.
Рен был их единственным приоритетом. Установив порядок, две женщины сразу же огляделись в поисках маршрута, чтобы проехать на своей машине.
Потом заметили. Это был тупик. Конец лесной тропы оказался тупиком.
Повсюду были развалины и не было дороги, по которой мог бы проехать транспорт.
Единственный маршрут, по которому они могли пойти, снова пролегал через лес. Однако в настоящее время он был заблокирован [Бронированным волком-лигром].
— Мако, помоги мне.
— сказала Кейко, повернувшись спиной, призывая Мако положить Рена ей на спину. Было только одно, что две женщины могли сделать.
Мако кивнула, и когда Рен оказался у нее на спине, они вдвоем убежали со своим хозяином.
Другие участники в сознании также начали оправляться от последствий этого визга. И когда они увидели, как Кейко и Мако убегают со своим хозяином на буксире, они думали только об одном.
«Держи строй! Мы не пропустим этих монстров мимо себя!»
Один член поднял свое оружие и приготовился к бою.
А вокруг них уже волнами шли сотни разъяренных [Зараженных], привлеченные визгом [Сирены Смерти].
