День 333. 18:01. Ханакоганей, Кодаира, руины Токио.
Около пятнадцати прошло с тех пор, как Рен пришел в себя.
Волна [Зараженных] на улицах еще не утихла. Рен все еще был далек от идеальной формы. И, наконец, солнце садилось.
Учитывая опасность ситуации, три женщины решили остаться на месте и ждать, хотя это решение и повергло их в смятение.
Не нужно было спрашивать и подтверждать. Беспокойство и нервозность читались на лицах трех женщин.
Пока все трое оставались на месте и изо всех сил старались не привлекать нежелательного внимания со стороны [Зараженных] снаружи, с ними все должно быть в порядке.
«От 1 к ведущему2. От 1 к ведущему2. Тадаши, ты читаешь?»
Используя свой коммуникатор, Рен попыталась связаться с оставшимися участниками. Она пыталась связаться с ними последние пятнадцать минут, надеясь, что они свяжутся, как только Тадаши и остальным удастся наверстать упущенное. К сожалению, никакой связи установить не удалось, как бы Рен ни пытался. Лучшее, что она могла получить, это статический шум, который тоже ничего не значил.
Вздохнув, Рен повернулся к Кейко и Мако. Пока Рен сидела на грязной кровати, чтобы восстановить силы, Кейко стояла на страже у почти сломанной двери, а Мако охраняла окно. Их бдительность была очевидна. Учитывая, насколько ветхой была эта комната, один обычный [Зараженный] определенно мог без проблем выломать дверь.
— Вы двое еще можете передвигаться?
— спросил Рен у двоих.
— Я в порядке, — немедленно ответила Кейко. «Я не слишком чувствителен к звукам и психическим атакам, и я самый выносливый среди нас. Мои уши немного кровоточили, но не настолько, чтобы мешать мне».
— А ты, Мако?
— спросил Рен Мако, которая казалась немного не в себе.
«Я тоже хорошо.»
Мако смиренно ответил.
«Мне кажется, ты не в порядке», — вмешалась Кейко. «Похоже, сирена повлияла на тебя больше, чем ты думал».
«Не волнуйся. Я могу избавиться от этого».
Мако попыталась успокоить двоих. Однако они не казались слишком убежденными.
К сожалению, особого выбора не было.
— Мы выйдем, как только совсем стемнеет.
— сказал Рен, на что они кивнули.
Ниндзя были воинами в тени. Ночная тьма была их игровой площадкой.
***
Пришли и прошли сумерки. Ночная тьма окутала окрестности. А в руинах Кодаиры можно было увидеть три силуэта, прыгающих и бегающих с места на место.
Эти трое были не кем иным, как Реном, Мако и Кейко. Немного отдохнув, они решили покинуть безопасное уединенное помещение и бежать туда, где Группа Черного Лотоса попала в засаду [Сирены Смерти].
Не было сомнений, что в остальном они потеряли связь с Тадаши. Как бы Рен ни пытался, их коммуникатор не ответил. И, учитывая прошедшее время, можно было предположить худшее, поскольку Тадаши и оставшиеся члены Группы Черного Лотоса еще не догнали троих.
Поскольку Рен знала о том, что произошло, только до того, как потеряла сознание, она не знала, что происходило потом. Но по мере того, как Кейко описывала ситуацию, когда она и Мако ушли, чтобы сделать безопасность Рена приоритетом, Рен чувствовал себя все более и более обеспокоенным. Если бы не тот факт, что Рен едва могла стоять, когда проснулась, она бы тут же побежала обратно.
Ситуация была ясной. Это было не оптимально. Даже если Тадаши и остальные попытаются сбежать, вероятны потери. И худшей ситуацией будет вайпаут.
Хотя Группа Черного Лотоса была ниндзя с силой и способностями, намного превосходящими обычных людей, это ничего не значило перед лицом [Зараженных]. Даже Тадаши мог бы сражаться с [зараженным уровнем босса] лицом к лицу, но победа была совсем другой темой. Одна ошибка все еще могла стоить ему жизни. А с двумя, а то и с тремя [зараженными уровня босса] Тадаши тоже может не выжить.
Однако Рен не мог просто пойти и принять этот вывод. Если ей придется смириться с ситуацией, Рен должна сначала увидеть ее собственными глазами.
Трое шли по темным разрушенным улицам во главе с Мако. В то время как все в группе «Черный лотос» были обучены одинаково, Мако специализируется на разведке и сборе информации. Учитывая ее опыт, неудивительно, что она помнила точное направление, в котором они должны были двигаться.
Что касается Кейко, то она была скорее боевым ниндзя. И хотя ранее Кейко несла Рена без сознания, у нее было меньше времени, чтобы сосредоточиться на окружении, избегая [Зараженных].
Три женщины двигались быстро. Это было далеко от их максимальной скорости. Однако он все равно был быстрее обычного спортсмена.
Но когда все трое подошли к тому, что казалось руинами начальной школы…
лязг! БАМ!
На Кейко что-то напало. Ей удалось защитить его своими металлическими перчатками, но удар отбросил ее от разрушенного здания, на которое они прыгали. Затем Кейко бесцеремонно приземлилась на то, что казалось школьной территорией, заставив Рена и Мако следовать за ней с абсолютной бдительностью.
— Кейко, ты в порядке?
— спросил Рен, проверяя Кейко.
«Я в порядке», Кейко потрясла больной рукой и подняла глаза туда, где на нее напали. «Но…»
Там можно было увидеть силуэт мужчины, держащего в руках металлическую бейсбольную биту. И когда мужчина вышел из тени, позволив лунному свету упасть на него…
«Исии…»
— произнесла Рен, узнав мужчину с преступным взглядом.
Человек по имени [Преступник]. Икута Исии, левая рука старшего брата Рена. И, несмотря на свою внешность, на самом деле он принадлежал к ордену ниндзя, служащих клану Мицуи. Однако, в отличие от сирот Черного Лотоса, Исии происходил из тайной вассальной семьи клана Мицуи.
— Давно это было, Одзё-сама, — поприветствовал Рена Исии, перекидывая тяжелую биту через правое плечо. «Полагаю, мне не нужно объяснять, почему я, нет, мы здесь, верно?»
И когда Исии произнес эти слова, из окружающих зданий появились еще пять силуэтов людей.
Когда лунный свет осветил силуэты, три женщины могли только нахмуриться. Все они были знакомыми фигурами из Восстановленного Города. Однако среди них здесь было два видных деятеля.
Первым был вице-лидер труппы Кровавого Льва и любовник Мане Асами.
Что касается другого, то это был тот, кто не должен был появляться с этой кучей. Предатель человечества, Шин. Если этот парень работал здесь с этими людьми, это означало, что эти знакомые люди уже были в сговоре с Демонами.
И, к сожалению, к ужасу Рен, ее семья, клан Мицуи, оказалась среди предателей.
«Исии…» Рен собралась с духом. «Я понимаю, что клан наконец решил избавиться от меня… Но почему вы, люди, сотрудничаете с Демонами?»
«Позвольте мне ответить на это».
Другой, но знакомый голос ответил на вопрос Рена. Из руин вышел мужчина и пошел впереди трех женщин. И увидев мужчину, глаза Рена расширились.
— Кейджи-они-сама… Нет… Кейджи… Почему ты здесь?
— озвучил Рен.
Мужчина, стоящий перед Рен, был не кем иным, как ее старшим братом, Мицуи Кейдзи. Несмотря на то, что Исии был здесь, Рен не ожидала, что ее брат тоже будет здесь.
«Я подумал, что с тем же успехом мог бы увидеть тебя в последний раз», — ответил Кейджи. «Что касается твоего вопроса, все здесь, кроме Шина, находятся под командованием нашего клана. И поскольку клан решил пойти другим путем в будущее, все здесь могли только выполнять приказы».
Рен наконец понял.
Труппа Кровавого Льва и ее единомышленники, соперничество между труппой и Черным Лотосом и многое другое, что мешало ей…
Все это организовала ее собственная семья.
И другой путь? Скорее всего, это была жадность нынешнего главы и старейшин клана Мицуи. Клан Митуси был одной из самых могущественных семей, существующих в Японии. Однако на самом деле у него никогда не было господства под поверхностью. То, что семья всегда хотела.
Чтобы обрести будущее и авторитет, о котором семья мечтала больше всего, они решили сотрудничать с Демонами.
— Ты действительно думаешь, что Демоны помогут семье достичь вершины? — спросил Рен своего брата. «Демонам нельзя доверять!»
«Хммм…» В это время вмешался Шин. «Итак, как люди, женщина. Смотри. Семья, готовая умыть руки кровью своих потомков, просто чтобы удовлетворить свою жадность. Так заслуживают доверия, не так ли? «
«Ч.»
Кейджи не мог не щелкнуть языком. Ведь Шин просто откровенно высмеивал свою семью. Однако это было максимум, что он мог сделать. В конце концов, Шин работал с кланом, а не под кланом.
Самое главное, что самым могущественным существом здесь был не кто иной, как предатель человечества Шин.
Что касается Рен, она не могла опровергнуть то, что только что сказал Шин. Демоны могут не заслуживать доверия, но как люди.
В это время Рен тоже понял. Если ее ждали здесь, то это значило одно.
«Вы также несете ответственность за [заражение уровня босса] за пределами их территорий?»
— спросила Рен, переводя взгляд на окружающих ее людей.
— Были, — ответила Асами. «Мучительно придумывать такую ловушку. Хорошо, что она сработала великолепно. Ваши бедняги, возможно, уже мертвы среди всех этих [Зараженных]. Тьфу. что.»
Услышав эти слова, Рен и Кейко почувствовали бурю эмоций. Они хотели опровергнуть это, но, учитывая, что причиной всего были эти люди, шансы на выживание были крайне нулевыми.
— Давайте к делу, — сказал Кейджи. «[Печать клана], которую передал тебе дедушка. Она у тебя, верно? Отдай ее. По крайней мере, я могу мирно попрощаться с тобой, если ты это сделаешь».
— Так что, в конце концов, это из-за этой чертовой штуки, ха.
— сказала Рен, показывая золотую печать на руке. Золотая печать, инкрустированная драгоценными камнями, если быть точным.
И, положив марку обратно в карман, Рен вытащила меч.
«Возьми, если сможешь».
Рен готовилась к последнему бою в своей жизни.
— Понятно… — Кейджи покачал головой. «Это ваш выбор.»
Затем Кейджи поднял руку и опустил ее, делая шаг назад.
Это был сигнал к финальной битве оставшихся членов Черного Лотоса против самых могущественных людей клана Мицуи.
БАМ!
Исии первым напал на Рена со своей бейсбольной битой. И когда Рен увернулся от атаки, он ударился о зацементированную землю, образовав воронку шириной в один метр. Эстетика Исии была не просто показухой. И его оружие, это тоже была не обычная бейсбольная бита. Это было больше, чем просто титановая бита с точки зрения прочности и веса.
Асами тоже присоединилась к драке. В ее руке был колючий кнут, которым она могла безупречно управлять. Ее целью был Мако.
Что касается Кейко, то ее тут же осадили два известных мастера боевых искусств из Восстановленного города.
Шин отступил, не вступая в бой. Он был здесь, чтобы сотрудничать с другими вещами. Он не был заинтересован в присоединении к семейной вражде.
Тем не менее, даже без Кейджи и Шина битва по-прежнему была пятеро против троих. И что хуже всего, все трое были не в лучшем состоянии из-за предыдущих событий.
Три женщины хорошо сражались, несмотря на численное превосходство. Однако казалось, что шансов на то, что они выживут, не было.
— Рен-сама, — прошептала Кейко, отступая рядом с Реном. «Тебе следует бежать. Оставь это нам».
«Но…»
Рен не хотел соглашаться.
«Рен-сама. Не позволяйте жертве Тадаши и других пропасть даром. Ваша безопасность для нас важнее всего».
БАМ!
Эти двое были разделены, когда они уклонялись от очередного шквала атак своих врагов. Но прежде чем они смогли снова встать спиной к спине, со вздохом решил Рен.
«Нет. Я не оставлю вас двоих здесь». Рен сказал с решимостью. «Если все уйдут, я встречу свою смерть здесь с вами двумя».
Кейко увидела лицо Рена и поняла, что не передумает. Приняв решение их принцессы, Кейко кивнула, готовя все, что могла собрать в этой битве.
Но когда Кейко собиралась обрушить свою сильнейшую атаку на врага, с которым она столкнулась…
«Ах… Почему…»
Голос Рена заставил Кейко замереть и оглянуться.
«Мне жаль.»
Эти слова были услышаны, когда Мако вытащила кинжал из груди Рена.
