День 333. 18:21. Руины 5-й начальной школы Кодаиры, Ханакоганей, Кодаира, руины Токио.
Как только правда о том, что произошло сегодня, раскрылась, Рен поняла, что это может стать ее последней битвой.
Дерево схем, посаженное ее семьей, нет, кланом Мицуи, начало расти. А теперь они выкорчевывали сорняки, которые могли помешать росту дерева.
Одним из самых густых сорняков был Черный Лотос, особенно Рен, у которого была печать.
Шансов выжить практически не было. Но Рен решил не сдаваться без боя. И был только один способ сделать это. Это должно было убить ее собственного брата.
У Рена может не быть преимущества сражаться с Исии и остальными вместе. Однако Кейджи был другим. Кейджи, возможно, обучался тем же боевым искусствам, что и она, но он никогда не преуспевал, поскольку у него было больше таланта в бизнесе и схемах.
Но убить собственного брата? Мог ли Рен сделать что-то подобное?
И ответ был…
Почему нет?
Рен был добрым и добродетельным. Тем не менее, Рен также была воспитана ее покойным дедушкой с идеей «око за око». Ее семья пыталась убить ее. Тогда почему она не могла их убить? Это может быть тяжело для ее сердца, но так она воспитывалась и жила с юных лет.
Но когда Рен начала двигаться, в самый неожиданный момент кинжал пронзил ее грудь.
Это не был кинжал их врагов. Рен могла только смотреть в шоке и замешательстве, когда ее верный подчиненный и друг Мако вытащила кинжал из ее груди.
После стона от боли Рен инстинктивно смогла выдавить из своего рта только вопрос из одного слова.
«Почему?»
Рен еще предстояло понять, что происходит, и боль в груди мешала ей осознать, что происходит.
И когда Рен услышал ответ…
«Мне жаль…»
Рен почувствовала боль гораздо сильнее, чем кровоточащая рана на груди.
Предательство.
В последний момент Мако предала Рена… Нет… Она предала весь Черный Лотос и всех, кто на них полагался.
И когда Рен потеряла все силы в своем теле, Мако мягко опустила ее на землю, доставая что-то из кармана Рен.
— Рен-сама!
Рен мог слабо слышать взволнованный крик Кейко. И когда она собрала последние силы, чтобы слегка повернуть голову к Кейко, Рен увидел ее лежащей на земле с капающей кровью из ран на ее теле.
Кейко, потрясенная внезапным предательством Мако, в итоге отвлеклась, без защиты приняв на себя атаки врагов. У Кейко может быть более выносливое тело, чем у Рена, но с объединенными атаками врагов равной силы даже Кейко падет.
И Рен, и Кейко могли только лежать на земле, наблюдая, как Мако беспрепятственно идет к Кейджи. В ее руке была [Печать клана], которую клан Мицуи хотел заполучить.
К несчастью для Рен, ее глаза начали затуманиваться, а слух стал приглушаться. Но это ее расплывчатое зрение прояснилось в последний раз, когда она увидела, как Мако зарезал ее старший брат после того, как он взял в свои руки [Печать клана].
Должна ли она радоваться тому, что Мако предали так же? Рен не знал. Предательство Мако было эмоционально и физически болезненным. Однако у Рен больше не было времени ломать голову над этими мыслями, и она закрыла глаза.
И после этого Рен, наконец, потеряла сознание, охватив холодное чувство смерти.
***
«…»
Рен с большим трудом открыла глаза. Первое, что она увидела, был странный красновато-черный потолок.
Увидев потолок такого зловещего цвета в полусне, Рен подумала, что попала в ад или что-то в этом роде. Но ее сознание полностью вернулось, поняла она.
Она была жива.
Пока Рен медленно пыталась поднять свое ослабленное тело с кровати, она начала понимать, насколько сюрреалистичной была ситуация. Рен расстегнул пуговицы на незнакомой одежде и коснулся ее груди. Не было ни раны, ни шрама. Как будто сцены, где Мако пронзает ее сердце, никогда не было.
Как будто все было просто сном.
Но нет. Эмоциональная и физическая боль все еще была свежа в памяти Рена.
Вздохнув, Рен огляделась вокруг. Не считая стен и потолка странного цвета, она выглядела не иначе как какая-то частная больничная палата, за исключением высокотехнологичного больничного оборудования, которого нигде вокруг нее не было. Ей даже поставили капельницу на руку.
Используя подставку для капельницы как сцепление, Рен подняла свое неустойчивое тело с кровати к единственному окну в комнате.
И там, глядя на вид снаружи, Рен была ошеломлена, когда ее охватило множество эмоций.
Было ли это изумлением? Путаница? Может и то и другое. Эти эмоции взволновали ее сердце, когда она выглянула наружу. Это был вид на крепость зловещего цвета, в центре которой стояло гигантское дерево с красными светящимися листьями. Это была сцена не от мира сего. Это была сцена, которая заставила Рена задуматься, была ли она все еще на Земле.
Рен уставился на вид, настолько рассеянный, что не заметил открывающуюся дверь.
«Рен-сама…»
Только когда Рен услышала знакомый голос, она наконец заметила, что кто-то вошел в комнату.
Кейко со слезами на глазах подошла к Рену. Рен редко видел сорванца Кейко со слезами на глазах. Однако Рен сосредоточился не на этом. Дело в том, что Кейко была в инвалидном кресле.
«Это…»
Рен не мог найти, что спросить. Все, что она видела до сих пор, было запутанным и сюрреалистичным. И сейчас? Она увидела Кейко в инвалидной коляске. Кроме того, обе ее ноги были загипсованы.
Кейко могла только горько улыбнуться, заметив, на что смотрит Рен.
А затем между ними наступило короткое молчание.
Рен все еще считал ситуацию нереальной. С другой стороны, Кейко не знала, как ей начать разговор. Если Кейко начала объяснять, что случилось с ее ногами, это означало, что она вспомнила неприятные вещи, которые произошли ранее.
Когда Рен выглянула в окно и все, наконец, погрузилось в ее разум, она, наконец, спросила.
«Где мы?»
И ответ еще больше усилил замешательство Рена.
«Филиппины.»
«…Мы действительно живы? Мы не мертвы?»
Рен произнес с полным недоверием.
Они умерли в Японии и очнулись на Филиппинах. Кто поверит в такую чушь? Было бы даже более рационально, если бы они умерли там и вместо этого перевоплотились здесь.
Но нет.
Чувство в ее теле… Рен был уверен, что она жива.
— Рен-сама, — позвала Кейко с горькой улыбкой. «Я знаю, что у тебя есть вопросы, но ты должен сначала отдохнуть, так как ты только что проснулся. Хочешь что-нибудь поесть? Я попрошу кого-нибудь принести что-нибудь».
Рен наконец почувствовала голод, когда ей напомнили об этом. Все еще…
«Как долго я отсутствовал?»
— спросил Рен, когда она медленно села на кровать.
«Примерно чуть больше двух дней», — ответила Кейко. «Сегодня должен быть третий день, если Рен-сама не проснулась».
«Это так…»
— С облегченным вздохом сказал Рен.
«Рен-сама, оставайтесь здесь. Я попрошу еды».
Затем Кейко вышла за дверь. Когда она передвигалась с помощью колеса, она уже привыкла к своей инвалидной коляске.
Рен молча сидел в комнате. Так продолжалось до тех пор, пока Кейко не вернулась через несколько минут.
«Рен-сама, еда еще готовится. Нам нужно еще немного подождать».
— сказала Кейко, входя.
Однако Кейко была не одинока. Когда Рен увидела, кто вошёл с Кейко, её глаза заблестели от счастья.
«Рен-сама. Приятно видеть, что ты уже проснулся».
Тадаши поприветствовал Рена, опустившись перед ней на колени.
«Тадаши… Ты жив. Как все?»
Рен попыталась встать, задавая эти вопросы, но Кейко и Тадаши сказали ей не слишком напрягаться. Когда она откинулась на спинку кровати, Тадаши ответил.
«Было несколько серьезных ранений. Но, к счастью, мы все живы».
Это было лучшее, что Рен слышал за долгое время. Учитывая, что все было планом Кейджи и его приспешников, чтобы заманить [зараженного уровня босса] для борьбы с Черным лотосом, она уже ожидала, что всю группу постигнет несчастливая судьба.
Но чтобы отметить Рена неправильно, все в экспедиции остались живы.
А теперь вопрос.
— Как мы выжили?
— неуверенно спросил Рен.
И там и Кейко, и Тадаши рассказали истории, которые разворачивались.
***
«Вскоре после того, как мы собрали бессознательное, мы сразу же попытались отступить, бросив машины и все остальное. Но нелегко проложить путь через всех этих [зараженных]».
Тадаши начал вспоминать, что произошло.
Члены группы «Черный лотос» пытались спастись от надвигающегося на них моря [Зараженных]. Но, как сказал Тадаши, это было непросто. Не только количество врагов было подавляющим, но и количество мутировавших намного превосходило число [обычных зараженных].
«Но в худший момент мы были спасены».
Тадаши продолжил.
«Кем?»
— спросил Рен.
— Не кто, а что, — горько усмехнулся Тадаши. «Впереди нас пролетел старый западный меч, используя черное пламя, чтобы сжечь [Зараженных и дать нам возможность отступить. Он даже привел нас к нетронутым руинам, где мы смогли отдохнуть, пока меч охранял путь внутрь. Звучит абсурдно, не так ли? Нас спас подозрительный разумный меч, и у нас не было другого выбора, кроме как принять его милость.
Тадаши и другие члены группы «Чёрный лотос» некоторое время оставались в руинах. Так было до тех пор, пока их там не спасли.
— Когда нас привезли сюда, Одзё-сама и Кейко уже находились здесь на лечении, — вздохнул Тадаши. «Я воспользуюсь этим шансом, чтобы извиниться за то, что не смог защитить вас в то время».
— Тебе незачем извиняться, — Рен слегка покачала головой. «Ситуация находится за пределами нашего понимания».
— Но я удивлен, — продолжил Рен. «Разве Ониисама не оставил людей, чтобы убедиться, что все наши участники мертвы? Это странно».
«Да, это странно», — согласился Тадаши, а Кейко кивнула в сторону. — Это если они действительно хотели, чтобы мы умерли.
Рен был лидером группы «Черный лотос» не просто так. И она сразу же намекнула Тадаши.
«Уничтожен ли Черный Лотос на самом деле или нет, не имело значения. Они хотели только моей смерти, а остальное — просто запоздалая мысль».
«Это только одна из причин», — добавил Тадаши. «Если мы все умрем, то это хорошо. Если нет, мы закончим тем, что попытаемся найти Одзёсаму и, вероятно, найдем ваши [зараженные] личности или, что еще хуже, наполовину съеденные тела. В то время выжившие члены будут те, кто принесет неприятные новости в Восстановленный Город».
«Это также, вероятно, причина, по которой они не убили нас сразу».
Кейко вмешалась.
«Что ты имеешь в виду?»
— спросил Рен у Кейко.
«Когда Рен-сама потерял сознание, Кейдзи-сама приказал Исии сломать мне ноги. Это все для того, чтобы я не смог сбежать. И…» Кейко глубоко вздохнула. — А Мако сделал что-то ненужное.
Согласно тому, что засвидетельствовала Кейко, план Кейджи состоял только в том, чтобы покалечить Рена и Кейко и оставить их наедине с мертвыми. Все это было сделано для того, чтобы стереть всю их причастность к инциденту. Однако Мако ударил Рен ножом в сердце, вероятно, убив ее, что вовсе не входило в планы. При любой вероятности того, что ножевое ранение было обнаружено, возникнут подозрения.
«Прежде чем я потерял сознание, я увидел, как Ониисама наносит удар Мако. Это потому, что она не следовала плану?»
Рен была огорчена предательством Мако, и когда она упомянула имя Мако, тон ее голоса стал немного тише.
«Нет… Судя по тому, что я видела…» Кейко покачала головой. «Кейдзи-сама планировал убить ее с самого начала. Однако, чтобы замаскировать ваше ножевое ранение, он использовал ваш меч, чтобы нанести удар Мако, сделав вид, что вместо этого вы двое поссорились».
«Это…»
Рен потерял дар речи… Но тогда это был ее коварный брат, хорошо.
— А Мако… Что с ней?
— спросила Рен, но сразу же столкнулась с мрачным выражением лица этих двоих.
«Мако мертва. Она не выжила».
Тадаши сообщил новость.
Рен был ошеломлен. Мако действительно предал ее, но она еще не пришла к пониманию, стоит ли злиться на нее.
«Но… Как она умерла?» Рен понял несоответствие. «Ее способность исцелять себя. Она даже много раз получала смертельные раны и выживала. Вот почему ее называют [Бессмертная убийца]».
«Вероятно, потому что… Она могла нас предать. Но в конце концов», — Кейко указала на столик рядом с кроватью Рена. «Она поставила жизнь Рен-сама выше своей».
Рен посмотрел на боковой столик. Там был небольшой случай, на который она раньше не обращала внимания. А когда Рен открыла коробку, то увидела знакомый кулон.
Подвеска без камня.
Рен вспомнил. Раньше у него была жемчужина. Она не забудет его, так как Мако дал ей его в начале экспедиции.
