День 341 — 12:17 — Река Сумида, доки Качидоки, Качидоки, восстановленный город, руины Токио.
Цубаса бегал вокруг, пока армия Демонов бежала от волн пламени битвы между Марком и Шином. То же самое произошло и с ее противником, [Юки-Онна]. Эти двое продолжили обмениваться атаками в равной борьбе между двумя элементалистами.
Тем не менее, всякий раз, когда Цубаса могла, она бросала короткие взгляды на сломанный сегмент барьера в доках Качидоки. И, наблюдая за происходящим вокруг, Цубаса оставила только одно замечание.
«Монстры…»
Именно это пробормотала Цубаса, увидев, как сражаются члены группы Марка.
Цубаса не высказал никаких комментариев по поводу Марка. Она не удивилась, увидев, что он с легкостью сдерживает Шина, поскольку она уже была свидетельницей того, как Марк сражался лицом к лицу с ее прадедушкой.
Однако Цубаса впервые видел, как остальная часть группы Марка поведет себя в такой масштабной битве. На самом деле она не ожидала, что позволит детям справиться с монстрами, которых боялись даже взрослые.
Однако, похоже, Цубаса сильно ошибался. Монстры не были Демонами. Это были члены группы Марка.
Четверо детей, старшему, которому было примерно четырнадцать-пятнадцать лет, и младшему, примерно четыре-пять лет, не позволяли большинству демонов войти в доки.
Старшая из четырех, зеленоволосая девушка, создала перед причалом стену из покрытых шипами лоз, не давая проскользнуть любому Демону. Любой Демон, приблизившийся к стене из виноградных лоз, в конечном итоге был бы задушен девушкой до смерти.
Перед доками две младшие девочки сражались с наступающими Демонами. У одной ее удары ногами были острыми, как меч, а у другой — сильными, как разрушительный шар. При каждой их атаке Демон падал и обращался в прах. Следом за ними шли два странных животных. Один из них был гигантским лягающимся кроликом, а другой — четвероногим животным, из которого трудно было определить, кошка это или собака.
Поддерживая довольно безрассудный способ борьбы двух младших, старшая из трех сестер стояла не слишком далеко позади них. Благодаря своей хорошей цели она поддержала двоих, используя свои своеобразные пистолеты. А рядом со старшей дочерью Марка стояла знакомая служанка, которая использовала мечи в своих руках, чтобы отсечь любого приближающегося врага.
Это были не только дети. По небу над ними летал дракон, а золотой волк бесчинствовал среди врагов. Оба монстроподобных существа были из группы Марка. Цубаса чувствовал, что дракон был Демоном, но волк определенно не был. В любом случае, эти двое проделали отличную работу по устранению врагов, которые могли стать опасностью для четырех девушек в доках.
И если двух монстров было недостаточно…
АВРК!
Крик смерти достиг ушей Цубасы.
Это был [Дзинмэнкен], ёкай с телом собаки и лицом человека. В безумной попытке он побежал так быстро, как только мог, пытаясь напасть на детей. Однако откуда ни возьмись, пуля пробила ему голову. Когда он издал свой последний крик, он упал и превратился в пепел, когда другие Демоны наступили на его распадающееся тело.
Этот [Джинменкен] был лишь одной из многих жертв пуль, льющихся издалека. Скорость и сила демонов, особенно быстро движущихся, стали бесполезными против снайперской стрельбы пулями, исходящими из границ Отвоеванного города.
Цубаса, нет, у всех, кто это видел, сложился новый взгляд на группу Марка. Они были не просто группой выживших. Их небольшую группу с детьми следует рассматривать скорее как армию.
Члены группы Марка — это одно, но Цубасе также было любопытно узнать о помощниках, которые присоединились к нему в разгар битвы. По слухам, мертвые члены Черного Лотоса.
Поскольку Цубаса уже участвовала в этом плане, она знала, что те, о ком сообщалось, что они погибли из экспедиции Черного Лотоса, живы. Она знала, что они вступят в бой в нужный момент.
Однако Цубаса чего-то не ожидал.
Это была текущая сила этих членов.
Цубаса знал, что Черный Лотос был основан Ниндзя, верными Рену, который рано покинул клан Мицуи. Однако, в отличие от того, что распространялось в средствах массовой информации, особенно в аниме, ниндзя не были воинами на передовой. Настоящие ниндзя были больше ориентированы на проникновение, засады и убийства. Ожидалось, что их эффективность в бою на передовой будет ограниченной.
Но Черный Лотос опроверг этот факт. Вернувшиеся члены Черного Лотоса продемонстрировали гораздо большую силу, скорость и выносливость, чем до их исчезновения.
Самое главное, Рен.
На самом деле, не было новостью, что Рен был сильнее Кейджи в бою. Однако раньше Рен не мог одолеть Кейджи, будучи в то же время осаждённым бесчисленным количеством Демонов. Тем не менее, Кейджи не смог ничего сделать со своей младшей сестрой, даже пока она убивала демонов направо и налево.
Рен определенно стал сильнее. Гораздо сильнее.
То же самое произошло с Кейджо и Тадаши, которые теперь громили лакеев, которых Кейджи привел сюда.
«Останавливаться…»
Умоляющий голос был слышен.
Те, кто мог, как Цубаса, повернули головы.
Это был Исии. Правая рука Кейджи теперь лежала на поверхности замерзшей реки.
Кейко стояла рядом с Исии, с убийственным лицом размахивая кулаками. Однако Кейко не нанесла завершающего удара. Она опустилась на колени и поправила правое плечо.
БАМ!
«АК!»
Крик Исии был услышан, когда Кейко сломал оставшуюся ногу. Что касается первого? Он уже был сломан, несколько раз согнут под неправильным углом, вместе с двумя руками Исии. Фактически, только что нанесенный удар был завершающим, поскольку Кейджо сломал оставшуюся неповрежденной конечность Исии.
«Ты… ублюдок…»
Исии все же удавалось произносить оскорбления, даже несмотря на сильнейшую боль, которую он сейчас чувствовал.
— Нравится ощущение сейчас?
– спросила Кейко Исии, схватив его за шею и подняв его безвольное тело.
Исии задохнулся в ее крепкой хватке, но его ответ был неожиданным.
«ПТУИ!»
Ублюдок плюнул Кейко в лицо.
В ярости Кейко швырнула Исии в замерзшую реку. Кровь хлынула у него изо рта, когда он потерял всякую чувствительность нижней части тела из-за сломанного позвоночника. Насколько сильно Кейко ударила его? Замерзшая река на его спине образовала потрескавшийся кратер.
Трещины на реке обрушились. Исии упал в ледяную реку.
Когда он переживал свои последние минуты, Исии улыбнулся, его рот шевельнулся, когда он посмотрел на Кейко, говоря…
«Черт возьми».
Исии выбрал свою смерть там, утонув в замерзшей реке. Его тело могло быть сломано, но оно было целым.
Но прежде чем он затонул, чья-то рука схватила его за шею и вытащила из воды.
Исии пытался сопротивляться, но уже потерял все силы. И в последний момент сознания Исии услышал голос Кейко.
«Я буду тем, кто выберет, как ты умрешь».
А затем Исии почувствовал сильную тянущую силу на своей шее, заставившую его открыть глаза. Подергивание сменилось ощущением падения, когда Кейко отпустила его.
Глаза Исии открылись шире. Кейко бросил свое тело, как тряпичную куклу. И местом назначения была битва двух монстров посреди замерзшей реки.
Волны пламени рассеялись, когда два монстра обменялись ударами лезвий своих мечей.
Последним моментом, который увидел Исии, была волна пламени, окутывающая его тело. Как и Демоны, которых поглотило пламя, Исии превратился в пепел в тот момент, прежде чем его прах был унесен сильным ветром метели.
Кейко с удовлетворением наблюдала за смертью Исии. Она никогда не могла забыть того чувства, когда этот ублюдок избил ее по ногам, прежде чем оставить ее и Рена умирать. И на этот раз она отомстила. К сожалению, это было неподходящее время для празднования. Демоны по-прежнему были повсюду. А остальные члены группы Исии были все еще живы и здоровы, сопротивляясь атакам других членов «Черного Лотоса», как отчаянные мыши.
«Цк!»
Кейджи увидел смерть своего верного подчиненного. К сожалению, Исии ничего не мог сделать, поскольку тоже находился в отчаянной ситуации.
Шквал атак Рена усиливался. Руки Кейджи начали неметь от количества и силы атак, от которых ему приходилось защищаться.
Кейджи уставился на свою младшую сестру.
Как? Как же она стала такой сильной?
В этот момент у Кейджи не было ничего, кроме раскаяния. Не потому, что он не приложил больше усилий к своему мечу, а потому, что он решил не вовлекать в эту битву больше людей. У Кейджи, возможно, не было большого таланта владения мечом, но у него было больше таланта в привлечении людей на свою сторону.
КЛАНГ!
Звук очередного столкновения клинков брата и сестры эхом разнесся в ветрах метели. Но на этот раз Кейджи потерял контроль над своим мечом, отправив его в полет и перевернувшись в воздухе над Кейджи.
Кейджи в шоке проследил за траекторией своего меча, забыв, что Рен уже нанес еще один удар.
Это должен быть конец.
КЛАНГ!
Однако Рен внезапно был отброшен, когда появился другой меч, чтобы отразить ее удар.
Рен скользнула по поверхности льда прежде, чем шипы под ее ботинками крепко схватили ее. Она подняла голову, нахмурив брови, глядя на того, кто мешал ей бороться.
Там стоял мужчина в черной мантии. Его седые волосы и борода выдавали его возраст, а суровое лицо и непоколебимые глаза — его опыт. Опустив меч в морщинистой руке, он посмотрел на Рена.
«Привет, Одзёсама».
Старик поприветствовал Рена.
И Рен уставился на него враждебным взглядом.
«Владелец.»
Мастер… Исикава Хидео. Старик был человеком, который обучал Рена и каждого воина клана Мицуи, включая членов-основателей Черного Лотоса. Хотя он и не носил имени клана, он был прямым членом и старейшиной клана Мицуи.
«Уйди с дороги, Мастер».
— сказала Рен, глядя не на старика, а на Кейджи позади него.
— Тебе не кажется, что этого достаточно, Одзёсама? – спросил Хидео. «Твой брат уже проиграл, и все его люди умирали. Этого должно быть достаточно, не так ли?»
Рен наконец перевела взгляд на старика. И вот она ответила.
«Уйди с дороги, старый лицемер. Это мое последнее предупреждение».
«Ха…» Старик вздохнул и повернулся к Кейджи. «К сожалению, я не могу позволить наследнику клана умереть здесь».
Затем старик попытался поднять Кейджи, но идиот сопротивлялся и кричал.
«Что ты делаешь?! Убей ее!»
Однако в ответ старик выбил Кейджи из дневного света. Затем он поднял бессознательное тело Кейджи.
Держа катану в правой руке и Кейджи на левом плече, старик посмотрел на Рена.
«Я пойду отсюда».
«Положи его».
Однако ее ответ был услышан, когда Рен взмахнул мечом. Ее катана испустила слабый свет, от которого старик застыл на месте, увидев это.
«Ты…»
Старик, конечно, был удивлен, почувствовав ауру, исходящую из тела Рена. И если этого было недостаточно, Рен начал трансформироваться.
Зрачки Рен превратились в желтые щели, ее клыки превратились в клыки, а по всему ее телу начал формироваться панцирь, похожий на насекомое, придавая форму еще одному слою брони.
Затем лицо Рен покрылось панцирным шлемом, а ее рот спрятался за что-то, похожее на челюсти насекомого.
Позади Рена начала формироваться ее аура, и можно было увидеть изображение черного лотоса.
— Я сказал… — произнес Рен, и жвалы тоже задвигались вместе с ее ртом. «Положи его!»
Рен взмахнула мечом вперед, и все вокруг задрожали.
Изображение лотоса расцвело, и его лепестки, сделанные из чакры, устремились в сторону старика.
В защиту меч старика тоже светился. Однако он был гораздо более нестабильным и мог использоваться только для защиты от смертоносных лепестков, которые Рен выстрелил вперед.
Тем не менее, в результате этого нападения старик остался в клочья. Лепестков было сорок восемь, и старик едва успел защититься. Некоторые лепестки попали в него, оставив на одежде неглубокие раны и порезы. Тем не менее, из-за старого мастера лепестки остались нетронутыми Кейджи.
Хидео уставился на Рена. Старику вспомнилось, что Рен был гением меча.
В юном возрасте Рен продемонстрировал утраченное искусство ниндзя. Физическое проявление чакры. Это было то, что даже Хидео. Нет. Ни один нынешний ниндзя… не смог бы повторить это.
