День 341 — 12:20 — Река Сумида, доки Качидоки, Качидоки, восстановленный город, руины Токио.
Старый мастер Хидео посмотрел на Рена, не обращая внимания на его раны. Женщина перед его глазами станет новой надеждой для уже потерявших престиж Ниндзя.
Древняя Япония имела свои глубокие корни. После богов и божеств утраченной эпохи были самураи, которые храбро сражались, и ниндзя, владевшие трюками и методами убийства и проникновения. Однако в современной письменной истории кое-что намеренно упущено.
Среди этих самураев и ниндзя были люди, обладающие сверхнормативными способностями. Самураи, которые могли сражаться с армиями в одиночку, и ниндзя, которые могли бегать над водой, — вот лишь некоторые из их подвигов.
К сожалению, они не только остались незаписанными в истории и превратились в мифы, но и все их искусство и методы со временем были утеряны.
В эпоху, когда самураи и ниндзя одолевали войну, некий человек принял влияние Запада. Человек давал силу слабым с помощью взрывающегося порошка и металлических шариков. Сила, которой не могли противостоять даже самые опытные самураи и ниндзя.
Война была отменена. И после этой эпохи страной правили слабые, а сильные и умелые стали подавляться. Слабые отобрали мечи из рук сильных. Это стало началом упадка, а искусство и техника сильных и умелых людей затерялись во времени.
И если этого было недостаточно, слабые начали свою собственную войну. Они свергли сильных мира сего. Они думали, что могут сделать то же самое с другими.
Результат вошел в историю. Это было крупное поражение с огромными потерями. А последствия привели к тому, что сокровища страны затерялись вдали от родины.
Очень немногим удалось противостоять спаду. Одним из таких был клан Ису. Их сила была необходима для борьбы со злобными Демонами, которые могли появиться в любой момент. И это также было одним из источников зависти клана Мицуи, поскольку их ниндзя и самураи пришли в упадок до точки невозврата.
Теперь Хидео стал свидетелем возрождения утраченного искусства ниндзя. К сожалению, это была юная мисс клана, та, что сопротивлялась методам клана.
Той, которая отвернулась от клана, наполненного завистью и жадностью.
В глазах Хидео это было очень жаль.
Если бы клан не заставил Рена уйти, разве это достижение не принадлежало бы им? Оживление приходящих в упадок ниндзя и возрождение утраченного искусства.
Однако сейчас это было невозможно. Клан пытался убить Рена. У нее не было шансов вернуться, даже если он откажется от Кейджи.
«Очень жаль.»
Хидео вздохнул, повторяя слова в уме.
И покачав головой старого хозяина, он решил закончить то, ради чего пришел сюда.
Внезапно одежда старого мастера надулась, как воздушный шар. И при виде этого глаза Рена широко открылись. Она немедленно увеличила мощность своей чакры и послала в старого мастера еще один залп лепестковых клинков.
Однако [Лотос Блум] Рена была далека от совершенства. Возможно, она сможет дать один залп из-за своих сильных эмоций, но стрелять последовательными залпами будет сложно. Было ясно, что ее следующий залп будет слабее первого, и его активация тоже будет медленнее.
Таким образом, Хидео начал свой ход быстрее, чем Рен. И после того, как его одежда надулась, из его одежды пошел густой дым. Дым начал распространяться, охватывая большую территорию. Тот факт, что его одежда была разорвана лепестковыми лезвиями Рена, привел к тому, что дым вышел быстрее и гуще.
Гораздо хуже было то, что сильный ветер метели не смог сдуть густой дым и вместо этого способствовал его постоянному распространению.
Всего за несколько секунд, которые прошли, огромная часть поля боя была покрыта ослепляющим дымом. Пострадали обе стороны боя, лишив их зрения и чувства направления. Дым покрыл половину расстояния между берегами реки, охватив даже большую часть доков.
Рен отпрыгнул назад и остановился вдали от дыма. Она опустила меч с лицом, полным гнева и смятения.
«Блин…»
— пробормотала Рен, крепче сжимая меч.
Было ясно, что она знала, что Хидео уже сбежал, неся Кейджи.
Мог ли Рен что-то сделать? К сожалению нет.
Единственное, в чем ниндзя были хороши, — это избегать опасностей и убегать от врагов. Вот почему не следует преследовать ниндзя, а вместо этого устраивать им засаду.
А Рен… Хотя она уже могла одолеть своего бывшего хозяина в бою один на один, ей было еще далеко до полного раскрытия того потенциала, которого уже достиг Хидео.
Не сумев отомстить, Рен вздохнула и повернулась лицом к Восстановленному городу.
«Это еще не конец, старые ублюдки».
— сказала Рен, надеясь проклясть ненавистных членов семьи, которую она покинула.
В том, что Рен хотел погнаться за старым мастером, не было ничего плохого. Более того, даже если бы он спрятался во время побега, в конечном итоге они приземлились бы в одном месте. Ведь люди могли бежать, но не дом.
Однако, помимо мести, у Рена были и другие важные дела. Например…
Рен повернула голову, наблюдая за рассеивающимся дымом.
Орда Демонов все еще пытается проникнуть на территорию Восстановленного города.
Рен еще раз взмахнула мечом. На этот раз он был нацелен на захватчиков.
На другой стороне поля битвы со всеми последователями Кейджи разобрались члены «Черного Лотоса». Некоторые пытались сдаться, потеряв желание сражаться, увидев смерть своих товарищей. Однако члены «Черного Лотоса» были неумолимы.
Следуя по стопам Рена, члены «Черного Лотоса» поддерживали добро и абсолютно ненавидели зло.
Среди лакеев Кейджи пленных не взяли. Несмотря на их мольбы и капитуляцию, они по-прежнему оставались предателями, которые встали на сторону Демонов и вторглись в их дома. Эти предатели не заслуживали никакого шанса на жизнь.
Убив последнего из последователей Кейджи, Черный Лотос выстоял, столкнувшись с ордой Демонов вдоволь, пытаясь защитить свои дома за их спиной.
Оборонительный бой продолжался. Многие из Оммёдзи уже пали. Однако по сравнению с тысячами уже погибших Демонов жертва этих храбрых душ того стоила.
В центре всего этого продолжались волны пламени.
Марк и Шин обменялись мечами в тупиковой битве. И в этой ситуации больше всего растерялся Шин.
Сначала Шин не поверил этому. Однако, когда Марк изверг то же самое [Демоническое пламя] из одного из своих мечей, Шин убедился в этом.
«Как ты можешь использовать пламя Гар’Влама?!»
— наконец взревел Шин, глядя на Марка в порыве смущенного гнева.
Марк не только смог сразиться лицом к лицу с Шином, который уже трансформировался. Он также использовал то же пламя. Конечно, любому это показалось бы невыносимым, если бы он оказался на том же месте, что и Шин.
— Ты серьезно спрашиваешь меня? Марк нахмурился. — Ты правда думаешь, что я отвечу?
В тоне Марка была насмешка. Однако на самом деле он испытал облегчение, увидев, что Шин прекратил свои атаки и задал такой вопрос. Это дало Марку небольшую возможность обратить внимание на другие события, происходящие на поле боя.
На самом деле внезапное появление старейшины, забравшей Кейджи, немного озадачило Марка. Это произошло потому, что этого старейшины не было здесь, когда началась битва. Он просто появился внезапно и так же быстро исчез. Марк едва мог уловить движения старейшины, даже с его способностями [Эмпата].
Но с другой стороны, внезапное вмешательство старейшины означало одно. Клан Мицуи каким-то образом сумел обнаружить, что с их планами что-то не так, и решил отступить с линии фронта.
Это заставило Марка задуматься, что будут делать предатели. Сбегут ли они из Восстановленного города или сделают что-нибудь глупое. Марк хотел знать.
Но разобраться с кланом Мицуи придется позже. В этот момент Марку следует сосредоточиться на борьбе с Шином, ожидая подходящего момента, чтобы продвинуться вперед.
Марк также постоянно следил за девочками, наблюдая за опасностью вокруг них. К счастью, с ними все было в порядке. Они неплохо держали линию обороны в доках.
Но продолжая наблюдать за полем боя, Марк наконец понял нечто странное. Нет, если бы эта битва длилась так долго и кто-то обратил бы на нее пристальное внимание, то это бы заметили.
Даже если Демонов насчитывалось около десятков тысяч, всего за полчаса уже пало несколько тысяч. Более того, ни один из них не смог даже ступить ногой на причал.
Затем…
Почему эти Демоны все еще без колебаний бежали к Восстановленному городу? Они избегут непосредственной опасности и будут сражаться насмерть, но все равно продолжат путь к Отвоеванному городу. Более того, среди этих Демонов только около трети обладали настоящим боевым мастерством. Подавляющее большинство из них были Демонами, которые не могли выдержать даже удара Эббигейл, которая специализировалась на ударах ногами.
Если это было так, то что они делали? Что заставило их напасть на Восстановленный город, не заботясь о своей жизни?
КЛАНГ!n-/1n
Марк обменялся еще одной схваткой на мечах с разъяренным Шином. Однако его внимание было сосредоточено на другом.
Из-за большого количества Демонов он избегал этого. Поскольку он находился посреди армии Демонов, он безостановочно ощущал их эмоции. Он чувствовал их гнев, их волнение и их голод. Тем не менее Марку еще предстояло глубже изучить источник этих эмоций.
Способности Марка [Эмпат] начали работать на максимум. Он начал исследовать эмоции армии Демонов вокруг него.
И тут Марк вздрогнул.
Марк ожидал ощутить более сильные эмоциональные колебания.
Но что это было?
Глаза Марка широко раскрылись, когда он увидел размытое изображение гигантского существа. Было слишком размыто, чтобы разглядеть какие-либо конкретные детали. По крайней мере, Марк увидел из него шестнадцать красных глаз.
Образ монстра нависал над всем полем битвы, связанный с каждым Демоном, атакующим Отвоеванный Город.
«На что ты смотришь?!»
Яростный крик Шина вырвал Марка из реальности.
В тот момент, когда Марк пришел в себя, он увидел, как мечи Шина рубят вниз, заставляя Марка скрестить мечи и заблокировать атаку, прежде чем с силой оттолкнуть Шина назад, в результате чего его руки засияли красным.
Шин был ошеломлен внезапным приливом сил Марка. Его легко оттолкнул Марк, который, казалось, был не в себе.
‘Что происходит?’
Марк глубоко задумался.
План состоял в том, чтобы остановить время и дождаться, пока Гар’Влам вмешается в проигрышный бой. Однако Марк не ожидал увидеть нечто подобное.
Марк медленно пришел к выводу.
Это вторжение было вызвано не только враждебностью между людьми и другими расами. Это была не просто уловка Гар’Влама.
Было нечто большее. Что-то более зловещее.
В это время…
БУМ! БУМ! БУМ!
Среди армии Демонов внезапно произошли взрывы.
«Их Силы Обороны здесь!»
Голос Амихана, донесенный ветром, достиг ушей Марка.
Когда центр армии Демонов был охвачен пламенем и взрывами, Марк и Шин были вынуждены отступить.
На прибрежных берегах Качидоки и даже Цукуда танки и солдаты Сил обороны начали формировать свои оборонительные линии. Они могут опоздать. Но, по крайней мере, они показали силу современного оружия против Демонов.
…Что было не очень эффективно.
Взрывам удалось нанести хороший урон, но многие Демоны смогли устоять перед пулями орудий меньших калибров.
Тем не менее, прибытие армии во многом помогло задержать Демонов, пока те, кто был на это способен, добили врагов.
***
С другой стороны…
Хидео прыгал со здания на здание, неся на плече потерявшего сознание молодого мастера клана Мицуи.
«Задох!»
Из его спины послышался вздох, дав Хидео понять, что молодой мастер пришел в сознание.
Хидео немедленно нашел безопасную крышу, где он мог спустить молодого мастера.
«Мастер… кашель! Почему ты это сделал?»
Кейджи закашлялся из-за боли в затылке, вызванной тем, что старший лишил его сознания. Анализируя окрестности, он уже знал, что они покинули поле боя. Тем не менее, Кейджи был зол на то, что сделал старший.
«Извини, но у нас мало времени», — вздохнул Хидео, объясняя. «Что-то пошло не так с планами. Глава клана мертв. Он покончил жизнь самоубийством, чтобы отправить нам сообщение через изоляционный барьер».
Глаза Кейджи широко раскрылись.
Глава клана, отец Кейджи, уже был мертв.
