День 341 — 12:35 — Река Сумида, город Тюо, руины Токио.
Над замерзшей рекой продолжалась ожесточенная битва между силами Отвоеванного города и Демонами.
БУМ!
ГРОМ!
Взрывы от обстрела солдат продолжались. Под командованием начальника бюро они в первую очередь сосредоточились на попытке уничтожить [Гашадокуро], гигантский скелет. Все Демоны представляли угрозу для Отвоеванного города, но [Гашадокуро] был самым ужасающим в сложившейся ситуации.
Из-за непрерывных танковых обстрелов Гашадокуро, несмотря на свои размеры, с трудом продвигался вперед. Это, а также тот факт, что большинство атак, которые он получил, были направлены на его ноги.
И наконец…
КРУШЕНИЕ!
[Гашадокуро] упал.
Его ноги не выдержали бомбардировки и в конце концов сломались. Гигантское тело [Гашадоро] упало без сопротивления. Он врезался в замерзшую реку, убивая все, что находится под ним. Его тяжелое тело также оставило глубокие трещины во льду.
К сожалению, [Гашадокуро] был еще далек от смерти. Тем не менее, это стало огромным препятствием для продвижения Демонов. Более того, он, похоже, не мог вылечить сломанную ногу и мог только пытаться ползти по скользкому льду. А учитывая, что его тело было сделано из костей и не имело надлежащей способности преодолевать лед, оно не могло правильно продвигаться во время ползания.
Увидев, как гигантский скелет упал, раздавив под собой десятки демонов, все, защищавшие Отвоеванный город, почувствовали восторг. Наблюдение такого падения угрожающего врага значительно подняло боевой дух каждого.
Но, конечно, борьба была далека от завершения. Демоны все еще безжалостно пытались вторгнуться в Отвоеванный город. Многие даже начали думать, что число врагов бесконечно.
Сколько там было демонов и ёкай? Вся береговая линия, окружающая Восстановленный город, была окружена врагами. И сколько бы их ни было убито, их число, похоже, не уменьшалось.
Единственным хорошим моментом было то, что, в отличие от нескольких минут назад, врагам теперь мешали некоторые вещи. Одним из них был упавший [Гашадокуро], а другим — неистовство некоего человека среди врагов.
***
«ГРАР!»
Волкоподобный Демон набросился на Марка. Он пытался откусить ему шею. Конечно, это закончилось ничем иным, как попыткой, поскольку вместо этого чья-то рука схватила его за шею.
«Есть ли подобные существа в японском фольклоре?» — пробормотал Марк, глядя на борющегося волка, которого он схватил. «О, да. Есть один, не так ли? [Окури-ину], не так ли?»
Пока он думал об этом, левая рука Марка, схватившая волка, окуталась молочно-белым свечением. Это была не только эта собака, Марк уже сделал это с несколькими Демонами, которых он выбрал посреди вражеской армии.
Было ясно, что Марк здесь делает.
И точно так же, как и в случае с [Юки-Онной], из тела [Окури-ину] вышла черная дымка. И, слегка подумав, он поглотил дымку своим телом, прежде чем выбросить потерявшего сознание [Окури-Ину] прочь.
Но когда тело [Окури-Ину] приземлилось на лед, ближайшие Демоны немедленно начали атаковать его. Бедный Демон был разорван в клочья окружавшими его агрессивными Демонами.
У Марка не было особой реакции, когда он увидел это. В конце концов, это был не первый случай. Тем не менее, было странно видеть, насколько сильно дымка повлияла на этих Демонов. Не имело значения, была ли цель бывшим союзником или даже себе подобными. Все живое, на что не повлияла дымка, подвергалось нападению без разбора.
«Эй! Ты слушаешь?»
Голос Сперы проник в уши Марка через коммуникатор.
«Слушаю.»
Марк ответил.
Пока Марк сражался с Демонами и поглощал [Миазмы], он слушал доклады Сперы о том, что происходит в Тойосу.
Сначала была раскрыта личность женщины в доспехах. Марк пожал плечами, услышав это.
Даже Марку было бы сложно указать конкретных предателей. Вот почему, когда члены «Черного Лотоса» были спасены, он приступил к защите информации. Одним из способов было проникнуть на базу клана Мицуи. Учитывая, что это была семья, ориентированная на бизнес, не было бы ничего удивительного, если бы они вели надлежащий учет всего.
Именно тогда Марк встретил Саюри. Это было совершенно случайно, но он услышал, как она проклинала их старших, старшего брата и отца. Именно тогда она узнала о планах клана относительно ее замужества. Он воспользовался возможностью встретиться с ней и завербовать ее под свое крыло. К удивлению Марка, Саюри не колебалась ни капли. Она согласилась на условия Марка при условии, что сможет наконец покинуть свою жадную семью. Казалось, она хотела уйти очень давно. Однако у нее не было способностей и шансов сделать это.
Саюри знала, что Марк был для нее единственным шансом покинуть семью до того, как ей грозит распад. И она была одной из тех, кто позаботился о том, чтобы клану Мицуи никогда не удалось осуществить свои планы.
И, сделав копию секретных документов своего клана, Саюри в тот же вечер присоединилась к группе Марка.
Эти документы действительно помогли выловить предателей среди руководителей правительства и руководства всего Восстановленного города. Если бы Марку пришлось делать это в одиночку, это потребовало бы больших усилий. Хуже того, предатели, скорее всего, смогут выскользнуть из сетей.
И все это привело к тому, что нынешняя Саюри, отличающаяся от ее наряженной личности, тренировалась со своими истинными талантами.
Помимо Саюри, больше всего беспокоило нынешнее состояние Кейджи.
Не было никаких сомнений в том, что Кейджи и Рен были братьями и сестрами. Они просто не умрут, даже если вы их убьете.
Однако случай Кейджи был иным. Услышав ситуацию, Марк очень захотел проверить этого парня. Однако у него были дела поважнее.
В любом случае ситуация в Тойосу становилась опасной. Если бы Кейджи теперь мог использовать магические способности, то Рен и Саюри не смогли бы справиться с ситуацией самостоятельно.
«Как сейчас ситуация?»
– спросил Марк у Сперы, схватив еще одного Демона.
«Я не думаю, что сестры продержатся дольше», — тут же последовал ответ Сперы. «Кроме того, атаки их брата все больше выходят из-под контроля. Он только что ударил Рена, и это разорвало весь вход на рынок».
В это время через коммуникатор Сперы раздался чужой голос.
«Это место разрушается с каждой минутой. Я не потерплю новых смертей среди невинных людей. Я приму меры, даже если у вас нет решения этой проблемы».n(-01n
Это был голос Жрицы. Казалось, она добралась до места расположения Сперы и наблюдала за ситуацией.
Марк думал об этом, бросая еще одного Демона в яму смерти его собственной армии.
Если возможно, Марк не хотел, чтобы Императрица и Жрица действовали преждевременно. Им нужно было заставить врагов думать, что эти двое оказались в ловушке в изолированном пространстве, созданном кланом Мицуи.
И чтобы продолжить этот план, Марк также предпринял еще несколько мер. Если Жрица начнет действовать сейчас, события могут пойти гораздо дальше, чем ожидал Марк.
Марк вздохнул и пообщался с кем-то мысленно.
«Игнис, как там ситуация?»
Марк связался со своим [Демоническим Мечом], Фламбергом, Игнисом.
А где Игнис?
***
«АХ! ГЛУРГ!»
— выговорил старейшина клана Мицуи, сжимая горло, сильно истекающее кровью из-за острого пореза. Старец уже булькал собственной кровью, поддаваясь холодному ощущению смерти.
С грохотом упал старец, и вся жизнь погасла из его глаз.
Перед трупом старейшины стояла еще одна женщина в доспехах. В ее руке был западный меч с волнистым лезвием.
Клан Мицуи должен был готовиться к побегу. Однако перерыв привел их в смятение.
БАМ!
Дверь в комнату мертвого старейшины была распахнута.
Туда в порыве спешки вошел еще один старейшина. Это был знакомый старейшина, которого должен был узнать каждый в «Черном Лотосе».
«Что… Кто ты?»
Старший, Хидео, обнажил свой меч и оглядел комнату, которую он взломал. Он увидел труп старейшины вместе с семью охранниками старейшины. Все эти охранники обладали высокими навыками и опытом. Всех их, как и остальных, тренировал Хидео. Но теперь все они пали от рук одного человека.
Хидео уставился на женщину в доспехах, не получив никакого ответа. Вместо этого она полоснула мечом. Это был странный ход, поскольку Хидео явно находился за пределами ярости женского меча.
Однако инстинкты Хидео сработали. Он рефлекторно отпрыгнул от двери. И затем он увидел волну черного пламени, пролетевшую через дверной проем и ударившуюся о стену коридора.
Тяжелое чувство опасности охватило Хидео. Он примчался сюда после того, как старейшины и их охрана опаздывали. В этой комнате был не только старший, но и еще несколько человек из других комнат на этом этаже. Они все были мертвы?
Женщина в броне осторожно вышла за дверь. Она посмотрела на Хидео, который теперь был готов к схватке. Старый хозяин чувствовал опасность, но он был не из тех, кто струсит без необходимости.
Но, к удивлению Хидео, женщина внезапно задала знакомый ритм своим шагам. А потом она исчезла, хотя он сейчас явно смотрел на нее.
Внезапно Хидео нанес удар в левый бок, немедленно получив удар от атаки. После первого удара он развернулся и заблокировал атаку сзади.
Хидео сражался с врагом, которого не мог видеть. Однако он все еще был способен блокировать и даже контратаковать.
Затем снова почувствовалось чувство опасности, заставившее Хидео отпрыгнуть назад.
Черное пламя немедленно охватило место, где он только что стоял.
И, наконец, фигура женщины в доспехах появилась снова.
Теперь Хидео имел четкое представление о своем противнике.
«Итак, ты тоже жив», — сказал Хидео и назвал имя женщины в доспехах. «Мако».
Среди обученных детей клана Мицуи только одна девочка достигла такого изысканного уровня скрытности. Но, судя по всему, после ее предполагаемой смерти ее способности выросли за пределы человеческих.
«Это неожиданно», — наконец произнесла Мако. «Я не ожидал, что ты так легко меня узнаешь. Думаю, трудно что-то скрыть от человека, который нас всему научил».
— Ты здесь ради мести?
– спросил Хидео Мако со сложными эмоциями.
«Есть ли другие причины?» Мако ответила голосом, в котором слышался гнев. «Мне обещали увидеть мою настоящую семью. Именно поэтому я согласился сотрудничать, даже если это выдаст юную мисс. Но я понял, что это просто ложь. Именно поэтому я сам приготовился все испортить. конец, и я все равно выжил, возможно, я просто молчал где-нибудь».
«Но что я узнал потом?» Мако продолжил. «Причина, по которой я стал сиротой. Это было потому, что моя семья столкнулась с интересами клана. И с ними молча разобрались. Я был единственным выжившим из этой семьи. Моя семья была убита кланом, который усыновил и вырастил меня. «Недаром гроссмейстер сделал мне особый дар. Он должен был знать и был виноват в этом. Но я извинюсь перед ним в загробной жизни. Мне придется отрезать корни тех, кто беспощадно уничтожил мою семью только за это. несколько копеек».
«Тем не менее, ты наш учитель. И один из немногих честных людей в клане». — добавил Мако. «Отойди в сторону, и я не буду тебя беспокоить».
Выражение лица Хидео стало уродливым. Теперь пути назад не было. Теперь они были окружены угрозами и опасностями.
«К сожалению, я не могу этого сделать». Хидео крепче сжал катану. «Я по-прежнему защитник клана. Я мало что могу сделать с главой клана или молодым мастером, но мне все равно придется встать, чтобы защитить остальных и позволить клану продолжать свое существование».
— Понятно, — кивнул Мако. «Тогда я не буду сдерживаться, хозяин».
Мако отпустила фламберг, который неожиданно завис в воздухе. Затем она взяла другое оружие. Кинжал с, казалось бы, высокотехнологичным внешним видом. Затем она приняла позу.
И теперь глаза Хидео широко раскрылись от шока.
Черное пламя меча уже шокировало. Но теперь Хидео мог видеть следы чакры, проявляющиеся вокруг Мако. Это был не только Рен. Мако также достиг уровня, которого он не смог достичь, несмотря на свой преклонный возраст.
Однако, в отличие от Рена, который воплотил Черный Лотос, фигура позади Мако выглядела жутковато.
Это был закрытый глаз, казалось, истекающий кровью.
И тут глаз открылся. Хидео застыл.
Это произошло не потому, что глаз обладал парализующими свойствами. Это потому, что его горло уже было перерезано.
Хидео упал на колени, когда его тело начало терять силу. Однако вместо страха на его лице плыла улыбка. Быть защитником клана — это тяжелая ответственность, от которой он не сможет уклониться, даже если клан свернет на путь зла. И теперь он наконец освободился от этого.
Мако уже была позади Хидео, когда тот падал. Она не смотрела на тело их хозяина, возвращая фламберг обратно в руку. Ей еще предстояло покончить с другими людьми.
Клан Мицуи не должен сбежать. Было допущено лишь несколько человек, за некоторыми исключениями.
***
Марк услышал отчет Игниса, которого в данный момент использовал Мако. Он пожал плечами. Он подумывал послать Мако на помощь Рену и Саюри, но она еще не закончила свои дела.
В таком случае выбора не было.
«Спера, перенеси член на другую сторону моста в Качидоки. Ты сможешь это сделать?»
«Хммм…» — думал Спера с другой стороны. «Это сложно, но я думаю, что смогу это сделать. Это может быть невозможно, если он все еще в здравом уме, но нынешний он выглядел очень глупо. Нам просто нужно его немного подзадорить».
«Хорошо, я оставлю это тебе», — ответил Марк. «Я подожду здесь. Мост всего в нескольких десятках метров от меня».
И почти через полминуты на берегу реки Сумида появились три портала. За порталами появились монстр и три женщины.
Смущенный и чувствуя угрозу, монстр с восемью головами взревел.
Это был рев, который потряс все поле боя.
