День 358 — 17:42 — Подорехо, Нгалиан, город Семаранг, Центральная Ява, Индонезия.
Перебегая с ветки на ветку, перебегая с дерева на дерево и раскачиваясь от лозы к лозе, силуэт Бацзин пересекал лес с исключительной скоростью. Она передвигалась по деревьям, как белка, о чем свидетельствует ее нынешнее имя.
Вскоре ухо Бацзин уловило звуки продолжающейся битвы.
Бацзин снизила скорость и осторожно, почти бесшумно прыгая по веткам. Затем она достигла немного более широкой территории под покровом высоких деревьев.
Продолжающаяся кровавая битва попала в поле зрения Бацзин.
Это была группа преимущественно раненых людей, осажденная стаей монстров. Эти монстры были группой эволюционировавших драконов Комодо, которые теперь называются «Наземные охотники».
Драконы Комодо до апокалипсиса были одинокими существами. Очень редко их можно было увидеть парами, не говоря уже о группах. Однако, когда начался апокалипсис, вараны Комодо превратились из хищников в добычу из-за своего одиночного поведения. Даже если бы они эволюционировали и мутировали, одинокий дракон Комодо не смог бы выжить против орды [Заражённых] и групп других существ. Таким образом, поскольку эти животные испытали увеличение скорости эволюции, их одиночное поведение изменилось, чтобы адаптироваться к опасности.
В настоящее время эти вараны Комодо, нет, [Наземные охотники], охотятся группами, вместе устраивая засады на намеченную добычу. И на этот раз их жертвой стала группа людей.
Бацзин оценил ситуацию и внимательно оглядел окружающих. Лунные Охотники, возможно, и были хорошими людьми, но они не были наивными и глупыми. Они не стали бы рисковать ради своих врагов.
Но сразу после того, как Бацзин подтвердила, что люди окружены врагами, она достала рацию.
***
— Луна, ты меня слышишь?
Радио Луны зазвучало, когда Бацзин установил контакт.
«Я могу, какой статус?»
— ответила Луна.
«Я нашел место. Это Фарель из 41-го и его группа. В окружении десяти [Наземных Охотников], возможно, больше. Более половины их группы из тридцати ранены, осталось только восемь бойцов, а десять выведены из строя. Ситуация ужасная. Мне нужно срочно вмешаться».
— Ладно, будь осторожен, — дала согласие Луна. «Мы уже в пути. Мы скоро прибудем».
«Роджер.»
Бацзин дал последний ответ, прежде чем связь прервалась.
Луна повернулась к своим товарищам. Они уже бежали навстречу битве под руководством Марка. Включая Луну, присутствовал двадцать один член Moon Chasers. Что касается Вечной Ночи, то это был только Марк и его дочери, Эббигейл и Миракл. Остальные члены остались на обочине расчищенной дороги, чтобы подготовить лагерь. Это была неотложная ситуация. Таким образом, Луна могла выбрать для участия только самых быстрых участников. Кроме того, это была не истребительная, а спасательная операция. Им не нужна была сильная огневая мощь. Что им было нужно, так это навыки, позволяющие сделать бреши и отступить.
Чего Луна не могла понять, так это почему он позволил двум своим дочерям пойти с ними. В конце концов, ситуация может стать опасной. Тем не менее, Луна и ее участники были очень впечатлены тем, как такая маленькая девочка, как Эббигейл, могла бежать вместе с ними с их нынешней скоростью.
Марк мог чувствовать мысли Луны и ее участников. Однако он мог только пожать плечами. С тех пор как они начали путешествовать с Лунными Охотниками, девочкам не хватало активности. С Иолой, может, и все в порядке, но и Эббигейл, и Миракл обладали некоторой врожденной кровожадностью из-за своих мутаций. Таким образом, Эббигейл умоляла своего отца пойти с ней на этот раз, и Миракл последовала за ней. Старшая из двоих бежала одна, а Марку пришлось нести Чудо, так как на этот раз им нужно было спешить.
С этой небольшой группой они предпримут опасную спасательную операцию.
***
«Тск! Эти настойчивые ублюдки».
Лидер 41-го поселения Фарел проклял их проклятую удачу.
Это был не первый раз, когда они столкнулись с этой группой [Наземных Охотников]. Эти ящерицы преследовали их еще до того, как несколько дней назад рассеялся туман. Даже тогда они уже получили много травм. Туман помог Фарелю и его членам спастись от хищников, но, похоже, ящерицы не сдавались. Когда туман рассеялся, на них устроила засаду та же группа ящериц.
Фарел был уверен, что это одна и та же группа ящериц. Это произошло из-за присутствия более крупного серовато-красного [Наземного Охотника], возглавлявшего остальных.
«ДЕРЬМО! ДИА!»
Другой участник закричал, когда оставшуюся стоящую женщину из группы ударил похожий на булаву хвост одного из [Наземных Охотников].
Краем глаза Фарел увидел, что только что произошло. Однако он не мог позволить своему вниманию отвлекаться на то, как лидер [Наземных Охотников] смотрел на него.
Крепче сжимая копье, Фарел начал взвешивать оставшиеся варианты. Он мог пожертвовать собой, чтобы позволить немногим из своей группы бежать, или все они могли бы сражаться насмерть. Было бы неплохо, если бы у них были с собой ракеты или даже гранаты. Но, будучи одной из беднейших групп, у них было ограниченное количество этого оружия, и они уже использовали это оружие во время первого столкновения.
Мысли Фареля начали блуждать. Он был уставшим. Наверное, он устал здесь больше всех. Но он не мог колебаться. Его выносливость начала ослабевать, но он не оставлял свою позицию открытой.
ХИС!
Лидер [Наземный Охотник] зашипел на Фарела, начиная атаку. Он был не очень быстрым, но каждый шаг ящерицы размером с пикап мог заставить землю слегка дрожать. Не говоря уже о том, что его устрашающий внешний вид и пуленепробиваемая чешуя заставят большинство людей трястись от страха.
Однако Фарел стоял на своем, защищая травмированных товарищей по команде позади себя.
«РААААА!!!»
Фарель закричал, когда получил удар копьем, оставив от своих ног длинный след на покрытой травой земле. Тем не менее, Фарел остановил атаку большого существа.
«Фарел! Берегись!»
Крик достиг уха Фареля. Когда он взглянул налево, другой [Наземный Охотник] уже был в прыжке, широко раскрыв пасть, чтобы сожрать его.
Фарел попытался оттолкнуть лидера [Наземного Охотника] и сделать шаг назад, чтобы отразить приближающуюся атаку. В этот момент он почувствовал рывок в руке. К ужасу Фарела, лидер [Наземный Охотник] укусил свое копье, и оно застряло. Он мог выпустить свое оружие, но не смог бы защититься от другого [Наземного Охотника] голыми руками. В то время как Фарел смог остановить атаку более крупной ящерицы, [Наземные Охотники] были известны не своими атаками, а своими укусами, которые могли пережевать танк.
Это был конец. Так думал Фарел.
Однако между Фарелем и нападающим [Наземным Охотником] внезапно упала женщина. Женщина внезапно пнула землю правой ногой и взмахнула правой ногой вверх.
БАМ! ЩЕЛЧОК!
Нога ударила по подбородку [Наземного Охотника], заставив его рот закрыться с громким и болезненным щелчком. Этот удар даже заставил [Наземного Охотника] изменить направление атаки, вместо этого ударив по телу лидера [Наземного Охотника].
Без паузы женщина вытащила свой MP5, целясь в лидера [Наземного Охотника]. Наверняка малокалиберные пули автомата не смогут убить гигантскую ящерицу. Но если его направить в нужное место, например, в глаза, он все равно нанесет серьезный урон.
Почувствовав опасность, лидер [Наземный Охотник] внезапно отступил, даже используя тело своего подчиненного, чтобы защитить лицо от пуль.
К несчастью для гигантской ящерицы, это был обман. Женщина просто направила пистолет ему в глаз, чтобы тот выпустил оружие Фареля.
«Ты!» Фарел узнал женщину. «Бацзин!»
Бацзин кивнул в знак подтверждения. Однако она не позволяла своему вниманию отвлекаться от окружающих ящериц.
«Я уже проинформировал Луну о ситуации», — сказал Бацзин. «Просто подождите, пока не прибудет подкрепление».
Эти слова Бацзин были подобны туннелю света в мире тьмы для членов 41-го поселения.
«Ребята, вы это слышали?!» – воскликнул Фарел своим товарищам по команде. «Просто продержись еще немного!»
Боевой дух группы поднялся, несмотря на их истощение.
С другой стороны, видя, как их обескураженная добыча обретает жизненные силы, [Наземные Охотники] колебались.
ХИС!!!
Лидер [Наземный Охотник] зашипел, командуя следующей атакой на группу людей. Однако в этом раунде люди справились лучше. И с помощью Бацзинга им даже удалось победить двух [Наземных Охотников], атакуя их глазами и ртом.
Лидер [Наземный Охотник] пристально посмотрел на людей и на их временно обновившуюся силу. Затем он посмотрел на небо.
ХХХХАСССССС!!!
Громкое шипение разной тональности эхом доносилось до всех ушей.
Затем один за другим из укрытия вышли еще двадцать [Наземных Охотников].
Это была безнадежная борьба с самого начала. Лидер [Наземный Охотник] действовал не просто инстинктивно. Он был достаточно умен, чтобы держать резервные войска, чтобы устроить засаду на врага.
Но когда группа Фареля снова была готова потерять надежду, из леса внезапно выбежала маленькая фигурка.
БАМ!
Эта маленькая фигурка столкнулась с лицом лидера [Наземного Охотника]. И, ко всеобщему удивлению, большая ящерица полетела, прежде чем полностью раздавить ствол дерева шириной в метр и заставить дерево рухнуть на еще троих [Наземных Охотников].
Но еще больше их удивил истинный внешний вид маленькой фигурки.
Их челюсти отвисли, когда они увидели, что это была маленькая девочка в паре странно светящихся туфель.
ПШХ!
Правый ботинок девушки внезапно выпустил пар. Но прежде чем они это заметили, ее фигура расплылась и исчезла, побежав к другой ящерице.
Один [Наземный Охотник] увидел, как маленькая девочка устроила переполох, и попытался напасть. Но он внезапно остановился, прежде чем сделать хоть один шаг вперед. Оно не хотело останавливаться. Просто по каким-то причинам не может двигаться вперед.
А затем ящерица почувствовала, что ее тело потеряло равновесие, а также почувствовала боль в хвосте. Его тело начало бесконтрольно вращаться, прежде чем оно полетело на другого из своих союзников.
На месте первоначальной ящерицы осталась еще одна маленькая девочка, которая смеялась после того, как бросила ящерицу размером с машину голыми руками.
Вскоре последовало прибытие Луны и ее участника. Доблесть двух девушек удивила их, но они все равно устроили быструю засаду. Они сгруппировались по двое или трое, напав на ящериц, ближайших к членам 41-го поселения.
Прибытие подкрепления закончилось не только спасением, но и уничтожением всех ящериц. Даже Луна и ее участники почувствовали замешательство из-за неожиданного результата. Когда убить группу [Наземных Охотников] было так легко?
Все чувствовали, что что-то не так. Луна была почти уверена, что они видели, как некоторые ящерицы внезапно остановились на полпути своей атаки и вместо этого были убиты. Это было странно.
Луна почувствовала подозрение. Она уставилась на Марка, который проверял своих дочерей. Все это время он просто наблюдал, не проявляя ни малейших эмоций. Если и было что-то, то она была уверена, что несколько раз видела, как его глаза светились красным, пока он смотрел со стороны.
Пока Луна смотрела на нее, Марк внезапно посмотрел в ответ. Затем он пожал ей плечом и отвернулся.
Этот жест сделал Луну еще более подозрительной к нему.
Но внезапно Марк позвонил Луне.
«Эй! Можно нам вот это?»
Марк указал на лидера [Наземного Охотника].
Луна не возражала. Однако она все еще смотрела на Фареля.
— Не смотри на меня, — сказал Фарел с кривой улыбкой. «Мы ничего не смогли сделать. Труп принадлежит тем, кто его убил».
Короче говоря, труп лидера [Наземного Охотника] принадлежал Эббигейл, который убил его одним ударом.
Однако Марк внезапно заговорил.
«Оно не умерло? Оно просто без сознания».
Эти слова заставили всех насторожиться.
Луна приблизилась. Она увидела, что вожак [Наземный Охотник] неподвижно лежит на спине, но легкие движения его груди показывали, что он все еще дышит.
— Что ты с ним планируешь?
— спросила Луна. Она была уверена, что было бы опасно оставлять такое существо в живых.
Но прежде чем Марк успел ответить, Луну осенило.
«Не говори мне, что хочешь превратить это в домашнее животное».
Луна вспомнила группу Марка. У них было несколько необычных домашних животных. Это дало ей подсказку, необходимую для реализации плана Марка.
Марк не ответил. Он лишь слегка понимающе улыбнулся ей.
