День 151 — 10:11 ВЕЧЕРА — Горный район, Барангай Сиорон, муниципалитет Гигмото, Катандуанес
После того, как рассеянная группа Демонов побежала через горы, довольно организованная группа прошла мимо позже. Это была группа примерно из двухсот особей, каждая из которых излучала ауры, сильно отличающиеся от первых групп.
Многие из них, казалось, имели человеческий облик. Это была черта, которой обладали только те, кто родился человеком, но унаследовал демонические способности своих предков. Это было непохоже на неудавшихся Диких Демонов и даже меньших Демонов.
Эти потомки переродились как Демоны по наследству. Их не заставляли становиться Демонами с помощью ритуала. Это также было той самой причиной, по которой они обладали более высоким интеллектом по сравнению с меньшими Демонами, которые были близки к животным по поведению.
В центре группы находился предводитель Демонов на этом острове, лорд Сейс. Он ехал на черном жеребце с красными горящими глазами. Было очевидно, что эта лошадь была не обычной, а трансформированным асвангом. Однако это было неожиданно, так как этих Демонов никогда не видели в такой форме.
В сельских легендах, литературе и фольклоре асванги принимались только в облике кабанов, собак и карабао. Все они были необычайно большими, с черной кожей и красными светящимися глазами. Вот почему было необычно, что Асванг принял облик лошади.
Тем не менее, хотя казалось странным, что Асванг позволял кому-либо ездить на нем, для них, вероятно, было честью оказаться на лошади своего лидера.
Рядом с лошадью шел Демон Тумана Муггур.
Эти двое были окружены множеством существ. Больше всего выделялась старуха с нищенским видом. Более того, она была одной из немногих, кто ехал верхом на лошади. Однако, в то время как остальные катались на разных видах животных, она была единственной, кто ехал на гигантском насекомом. Ее лошадь была гигантской личинкой ростом с мотоцикл и длиной с два мотоцикла, соединенных спереди и сзади.
Во всех отношениях она выглядела странно среди группы. Более того, в то время как другие ехали на трансформированных Асвангах, она была единственной, кто ехал на эволюционировавшем насекомом.
Да, личинка жука, на котором она ехала, не была Демоном. Это было прирученное насекомое.
Это насекомое, однако, доказало, кем была эта старуха. Она тоже не была Демоном, но кем-то глубоко связанным с их видом. Более того, из всех известных существ, связанных с Демонами, существовала только одна выдающаяся фигура, способная приручить насекомых.
Мамбаранг, вот кем была эта женщина.
Тем не менее, было странно, что она появилась здесь.
Мамбабаранги были известны своими зловещими проклятиями, которые могли вызвать отвратительные последствия для их жертв. Из-за того, что их проклятия должны были быть сделаны с приготовлениями и ритуалом, было неожиданно, что она появится на передовой, где не было никаких шансов на это.
И все же она была здесь.
Группа Демонов путешествовала по горам в своем собственном темпе. Все они с нетерпением ждут ожидаемой войны с Расами Духов и Элементалов, населяющими этот самый остров.
По пути они проходили мимо мертвых тел эволюционировавших животных. Запах крови начал заставлять их чувствовать прилив крови.
Но затем они наткнулись на сцену с несколькими мертвыми животными и запахом крови их собратьев.
«Мне показалось, что кто-то из наших братьев получил травму». Демон Тумана, Муггур, произнес рядом со своим Повелителем. «Это действительно нормально-позволить им расчистить путь?»
«Кекеке, ты что-то беспокоишься, не так ли, Муггур?»
Старый Мамбабаранг усмехнулся.
«Я не такой, старая ведьма», — нахмурившись, возразил Муггур. «Это просто все, что могло произойти, пока они все были вне нашего надзора».
«Это то, что ты называешь беспокойством. Куку.»
Мамбабаранг высмеял Муггура. Конечно, последний был взбешен.
«Муггур, Легра. Вы двое хотите вернуться?»
Лорд Сейс заговорил, не глядя на них двоих.
«Легра, ты перестаешь пытаться затеять драку с Муггуром при каждом удобном случае. Я уже говорил тебе это несколько раз.»
«И ты, Муггур. Тебе не нужно нянчиться со всеми. Даже я бы предпочел, чтобы все мы путешествовали в одной группе. Однако ты знаешь природу Демонов. Мы все жаждем крови наших врагов. Мы, кто был достаточно силен, могли подавить это побуждение, но оно отличается от наших новых братьев. Помните, что большинство из них были новичками на нашей стороне. Если бы они могли уменьшить это желание, убивая животных по пути, было бы легче контролировать их позже. Кроме того, будет лучше, если они смогут получить какой-нибудь боевой опыт по пути».
Муггур молча кивнул. Он понял, о чем говорил лорд Сейс. Более того, он не был глуп, чтобы забыть свое прошлое «я». Не все Демоны рождаются сильными. Он был одним из тех, кто боролся со своими порывами несколько десятилетий назад. К счастью, он был Демоном Тумана, обладающим способностью превращаться в туман. Он смог избежать гнева людей. Однако другие более слабые Демоны в его время были убиты миссионерами и охотниками на людей.
Также верно было и то, что было бы лучше, если бы новые Демоны получили некоторый боевой опыт. В то время как многие Демоны были вспыльчивы и часто ввязывались в драки, это было далеко не то, что требовалось для реального боевого опыта.
Тем не менее, Муггур не мог избавиться от странного чувства, что произойдет что-то нехорошее. Этот район и место, которое они обозначили как пункт сбора, все еще находились далеко от вражеской территории. И все же он чувствовал беспокойство.
Вся группа продолжила свой путь. До сих пор ничего примечательного не происходило и не было замечено по пути. Еще через полчаса они доберутся до места назначения. Они увидят другие группы, которые уже собрались там.
Может быть, Муггур просто был параноиком.
«Кстати, этот Сопляк, Остин. Он все еще пропал, не так ли?»
— внезапно спросил Легра.
Те, кто слышал ее, не могли не нахмуриться. Лорд Сейс и Муггур не были исключением.
Остин был высшим Демоном, появившимся на острове некоторое время назад. И сказать, что, помимо лорда Сейса, не было никаких сомнений в том, что он был самым могущественным в группе Демонов на этом острове. Однако, по сравнению с другими людьми, Аустил был отчужден и никоим образом не взаимодействовал с другими. Из-за его поведения его преследовали многие Демоны.
Тем не менее, никто не мог отрицать его силу. Был один раз, когда Демон вызвал Остина на поединок. Демон был убит в мгновение ока. Никто, будь то Демон или зрители, не понимал, как Остин убил претендента. С тех пор, хотя большинство Демонов в их группе не доверяли Остину, никто открыто не проявлял своей неприязни к постороннему.
Была одна вещь, которая выделяла Остина и делала его важным членом их группы. Дело было не в его силе, а в знаниях. В отличие от Демонов на этом необразованном острове, Остин обладал более глубокими знаниями как о людях, так и о Демонах.
По сравнению с его интеллектом, Демоны на этом острове были, более или менее, варварами. Вот почему он стал человеком, которого лорд Сейс спрашивал о вещах, когда была неопределенность.
Он был советником, как назвал себя Остин, получив такую должность.
Однако странная вещь: прошлой ночью во время ритуала Остин исчез из их поселения. Это было плохо, так как он был одной из решающих фигур в этой войне. Демонам понадобятся его стратегии и знания. И все же, когда они нуждались в нем больше всего, он исчез без единого слова или даже следа.
Тем не менее, исчезновение Остина на самом деле не имело значения для большинства Демонов. Более того, для некоторых из них исчезновение Остина стало благословением. Поскольку таинственный чужак не затмил бы их, вместо этого они могли бы показать свою доблесть.
«Не имеет значения, здесь он или нет», — ответил лорд Сейс Легре. «Мы все равно захватим этот остров».
Не прошло и получаса, как основные силы Демонов пересекли последнюю гору. Возможность пересечь горы за короткое время показала людям их отличие.
Наконец, лорд Сейс и его группа достигли места, где все должны были собраться.
Это была уединенная фермерская деревня посреди гор в Виге. Поскольку в деревне, окружавшей реку Тамбогьон, были обширные сельскохозяйственные угодья, там была свободная территория, достаточно широкая, чтобы вместить все их войска.
Но потом всех охватило замешательство.
Демоны, которые уже ждали в этом районе, поедая плоть мертвых эволюционировавших животных, повернулись к основной группе с глазами, полными недоверия.
С другой стороны, у лорда Сейса и его окружения было такое же выражение лица. Не было необходимости считать. Было ясно, что большая часть Демонов, которые шли впереди, отсутствовала.
При появлении своего лидера Демоны оставили все, чем занимались, и собрались группами, преклонив колени перед Лордом Сейсом.
Этот жест, однако, не заставил лорда Сейса почувствовать себя лучше.
«Где остальные? Они ушли куда-то еще?»
— спросил лорд Сейс Демона более высокого ранга из первой группы. Это был предводитель всадников тех зверей из плоти.
«М-Милорд. Прости меня. Я понятия не имел.» — нервно ответил лидер группы всадников. «Мы прибыли сюда первыми, чтобы очистить это место от любой опасности. Затем мы просто остались на месте, ожидая прибытия остальных. Мы также сбиты с толку тем, что Мой Господь прибыл уже тогда, когда другие еще не пришли».
Лидер демонических всадников очень нервничал. Он осторожно подбирал слова, чтобы ответить лорду Сейсу. Если бы он допустил ошибку, не было бы ничего удивительного, если бы у него вдруг отлетела голова.
К счастью, у лорда Сейса были более важные дела для рассмотрения, чем отрубание головы этому невинному Демону.
«Что, черт возьми, происходит?» — воскликнул Легра. «Они что, заблудились или что-то в этом роде? Это не будет удивительно, так как у тех меньших Демонов был низкий интеллект.»
Остальные Демоны нахмурились, услышав замечание Мамбабаранга. Однако то, что она сказала, было правдой. Демоны более низкого ранга обладали ограниченным интеллектом по сравнению с демонами более высокого ранга.
«Этого не может случиться». Муггур пристально посмотрел на Легру, прежде чем повернуться к предводителю всадников. «Ты все еще несешь кадило, верно?»
«Да».
Предводитель всадников ответил Муггуру, указывая на своего зверя из плоти, к телу которого было прикреплено кадило. Даже сейчас курильница выпускала дым с привлекательным запахом для Демонов.
Демоны низкого ранга обладали более низким интеллектом. Как таковое, что-то было необходимо, чтобы направлять их. Это кадило было не обычным, а чем-то, что использовалось для управления Демонами низкого ранга. Запах, который он издавал, мог распространиться на несколько километров, и его могли почувствовать только Демоны, которые знали его запах.
Из-за этого кадила, даже если Демоны низкого ранга заблудились в горах, они могли легко найти дорогу, так как им нужно было только следовать за запахом.
И все же, даже с этой штукой, они недосчитывались значительной части своих войск.
Этого не могло случиться. Только что в этом мире происходило?
Никто из них не мог понять, как большая часть их войск растворилась в воздухе.
Но тогда существовала только одна возможность.
«Эта проклятая Дивата научилась использовать трюки, не так ли?»
Лорд Сейс был в ярости.
Диваты были воплощением праведности и справедливости. Вот почему они были известны как простые люди, которые не стали бы хитрить со своими врагами. Это не было похоже на то, что они не могли, но то, как они были созданы, отрицало это из их головы.
И все же единственное, что могло произойти, — это то, что Дивата и ее воины сделали что-то необычное.
«Черт ВОЗЬМИ!»
— взревел лорд Сейс. Все помещение содрогнулось от его яростного голоса.
«Что мы теперь будем делать?» — спросил Легра. «Отступать или продолжать?»
«Мы уже здесь». Лорд Сейс стиснул зубы. «Мы продолжим двигаться вперед. Мы потеряли только Демонов низкого ранга. Большинство наших братьев все еще были здесь».
По мнению лорда Сейса, Демоны низкого ранга были, более или менее, просто пушечным мясом. Их исчезновение не повлияет на общую численность их армии.
Когда пробьет полночь, они бросятся на территорию своих проклятых врагов.
Но затем Муггур напрягся. Он выпускал туман из своего тела, осматривая местность вокруг них.
«Муггур, что случилось?»
Лорд Сейс сразу же заметил странное поведение Демона Тумана.
«Лорд Сейс», — ответил Муггур с горькой улыбкой. «Похоже, мы не сможем дождаться полуночи. Мы уже окружены.»
