День 153 — 4:15 вечера — Зал ожидания, Национальная средняя школа Мадрихелоса, Барангай Мадрихелос, Муниципалитет Алжира, провинция Себу
Лилоанское военное поселение давно исчезло. Это была неожиданная новость. Тем не менее, на самом деле это было не так уж и шокирующе.
Группа Марка побывала во многих местах с тех пор, как начался апокалипсис. Они были свидетелями слишком многого. Часто можно было видеть, как умирают люди, хотя большинство из них погибли от их рук. Они также были там, когда три поселения в Инфанте пали в результате одного инцидента.
Хотя было хорошо, что помимо места, заполненного преступниками, двум другим поселениям удалось начать все заново как единое целое.
В этом отношении Лилоанское военное поселение было просто неудачным.
Никто не знал, какое безумие может возникнуть в любом уголке мира. Такие вещи могли бы привести к смертям и хаосу. Даже если бы людям удалось собраться и попытаться пережить это вместе, не было никакой гарантии, что они преуспеют.
Со временем люди будут умирать, а поселения падать. Это была как раз очередь Лилоан.
Кроме того, по сравнению с обломками в космосе, которые вот-вот должны были обрушиться на Землю, падение поселения было чем-то незначительным.
Офицер Эмилио не мог не чувствовать замешательства и разочарования в группе Марка. У них была тусклая реакция, когда они услышали, что он сказал. Молодая пара сбоку, казалось, проявила некоторое беспокойство. Однако стороне Марка, казалось, было все равно.
«Не обращай на нас внимания».
Конечно, реакция военного офицера не ускользнула от внимания Марка.
«Как вы можете видеть, мы-кучка людей, путешествующих туда и сюда. Мы видели и знали и похуже. Буквально на днях поселение в Катандуанесе было осаждено тысячами мутировавших инфицированных, которым удалось путешествовать под водой. Однако им удалось выжить.»
Офицер Эмилио не мог не посмотреть на Марка со скептическим выражением лица. Конечно, он не сразу поверил тому, что сказал Марк. Тем не менее, если это было правдой, то реакция этой группы перед ним вовсе не была странной.
Чтобы иметь возможность путешествовать в этом мире, полном опасностей. Они могли бы видеть вещи, которые обычные люди не могли бы видеть. И, конечно, это было то, что могли сделать только сильные мира сего.
«Итак, что случилось?» — спросил Марк. «Вооруженные силы нашей страны могут быть слабыми по сравнению с другими странами, но я не думаю, что такое крупное поселение, как в Лилоане, будет легко пасть».
Решив, что Марк наконец проявил интерес, офицер Эмилио, не колеблясь, рассказал причину.
«Это гигантское чудовище».
***
По сравнению со многими другими поселениями, которые военным удалось построить по всей стране, одно в Лилоане было построено довольно поздно.
Во-первых, приказы об эвакуации и протоколы, которым необходимо следовать, поступили солдатам Висайи и Минданао с опозданием. К тому времени, когда они получили приказ, все уже было в хаосе.
У военных, дислоцированных в Себу, и других сил обороны вообще не было времени на подготовку. Все, что они могли сделать, — это двигаться без подготовки, собрать как можно больше припасов и эвакуировать как можно больше людей. Затем солдаты повели эвакуированных в Лилоан, где им всем пришлось строить поселение с нуля.
К счастью, одна из причин, по которой был выбран Лилоан, заключалась в том, что у него был один из крупнейших складов Департамента общественных работ и автомобильных дорог (DPWH) в провинции. Это означало, что для начала у них будут в наличии строительные материалы и оборудование.
Со складом в центре всего этого солдаты начали строительство поселения. Беженцы тоже не позволяли себе бездельничать и делали все возможное, чтобы построить свой новый дом в этом хаотичном мире.
Главной причиной, по которой был выбран Лилоан, определенно было то, что он находился всего в четырех километрах от Думагете. Используя лодки, было бы быстрее доставлять припасы из города в поселок.
Конечно, собрать припасы было нелегко. Думагете уже попал в руки зараженных. На самом деле, эпицентр находился прямо в центре города, что делало его еще более опасным.
Но они никогда не сдавались и сумели добиться стабильности в последующие недели. Им приходилось иметь дело с бродячими ордами, эволюционными нападениями животных и даже с морскими животными, выходящими на берег. Несмотря на это, им удалось справиться с этими ситуациями с наименьшими возможными жертвами.
Примерно два месяца назад все было как обычно для жителей военного поселения Лилоан.
Обеспечение поставок, охота на животных, патрулирование вдоль стен и распределение пайков. Это был обычный распорядок дня.
Однако посреди ночи того же дня всех разбудил звериный рев. Не было никакой необходимости получать какой-либо заказ. Все начали готовиться к предстоящему сражению.
Однако, не говоря уже о битве, ни один человек даже не успел подготовиться вообще.
За звериным ревом последовал звук ревущей воды.
И следующее, что узнали люди… Нет, ничего другого не было. Для большинства людей все просто потемнело. Что касается тех, кому удалось остаться в сознании на несколько секунд дольше, все они почувствовали ужас, когда задохнулись от того, что их поглотила бурлящая вода.
***
«Приливная волна?»
Эдзел не мог не спросить, когда история дошла до этого момента.
«Это то, что человек сначала подумал бы, услышав это». Офицер Эмилио сказал с испуганным вздохом. «Но я был на ночном дежурстве, когда все произошло. Я увидел причину волны, которая поглотила все поселение за один раз.»
«Как я уже говорил раньше». Офицер Эмилио глубоко вздохнул, вспомнив ту ночь. «Это гигантское чудовище».
***
Офицер Эмилио вел наблюдение в ту ночь. Он осматривал солдат, назначенных на южные участки стены, обращенные к проливу, когда это произошло.
Чудовище медленно поднялось из воды. Его красные глаза сияли в ночной темноте. Хотя было трудно разглядеть, что это было на самом деле, офицер Эмилио подумал, что оно похоже на аллигатора или крокодила. Проблема, однако, заключалась в том, что монстр казался размером с пассажирский паром РОРО, а может быть, и больше.
Офицер Эмилио и солдаты вокруг него попытались поднять тревогу, но все они были охвачены страхом. Прежде чем они успели включить сигнализацию, рев уже разнесся по всему поселению.
Затем чудовище рухнуло в воду, вызвав волну высотой в несколько десятков метров, обрушившуюся на берег.
В одно мгновение все поселение было поглощено бушующей водой.
***
«У нас даже нет шанса убежать. Волна накатила быстрее, чем мы успели среагировать. Вода ударила, как грузовик. Уже повезло, что один только упал без сознания. Многие из нас просыпались с переломанными костями по всему телу».
Офицер Эмилио вспомнил, что произошло. Несмотря на то, что он избегал описывать свои личные и эмоциональные переживания в то время, его тяжелого тона и легкого выражения лица было более чем достаточно, чтобы понять, какой это был ужас.
Перед лицом приливной волны, которая мгновенно поглотила поселение, ощущение того, что смерть близка, было неминуемым.
Из этой информации теперь стало ясно, как поселение с несколькими тысячами человек превратилось в несколько сотен выживших, изо всех сил пытающихся выжить.
Еда, лекарства, оружие, транспортные средства и многие другие важные вещи. Все это было унесено водой, и почти ничего не осталось, чтобы спасти.
Это было причиной того, что это место боролось больше, чем должно было быть.
***
Когда люди Лилоана начали приходить в сознание, было уже утро.
Поселение уже было в руинах.
На развалинах поселения повсюду виднелись следы гигантского существа. Хуже всего было то, что вскоре они обнаружили, что большое количество людей пропало без вести, а многие расчлененные части тел остались лежать у берега вперемешку с мусором.
Без всякой необходимости думать, что эти пропавшие люди определенно были съедены гигантским монстром.
Конечно, учитывая, что в поселении проживало несколько тысяч человек, не могло быть и речи о том, чтобы монстр съел всех людей. Тем не менее, выжила лишь небольшая часть. Большинство из них погибло, когда волна обрушилась на поселение.
У них вообще не было возможности защититься.
Смерть обрушилась на них всех, как грузовик.
***
«Все мы здесь-те, кто, к счастью, выжил». Офицер Эмилио пожал плечами. «Мы все живы только благодаря удаче. Больше ничего.»
***
В тот же день все, кто выжил, поспешили спасти то, что могли, и как можно скорее покинуть это место. Несмотря на их травмы, раны или даже если они потеряли своих близких, они должны были двигаться.
Не было времени оплакивать погибших. Те, кто хотел выжить, должны были покинуть это место на случай, если монстр, причинивший им страдания, вернется.
Конечно, не все горели желанием уезжать. В той катастрофе было много людей, которые потеряли все, что у них было.
Многие люди остались либо искать своих пропавших близких, либо хоронить погибших членов своей семьи.
В худшем случае некоторые покончили с собой на месте, как только увидели трупы членов своей семьи.
Оттуда выжившие покинули это место в стороне от тех, кто хотел остаться.
***
«Итак, вы все отправились из Лилоана в это место пешком?»
— спросил Марк.
«Есть ли какой-нибудь другой способ?» — спросил в ответ офицер Эмилио. «Ни одна из машин, которые у нас были, не могла быть спасена или отремонтирована за короткое время. Нам пришлось бросить их и идти пешком».
«Тогда ваша цель-продолжать двигаться на север и в конечном итоге найти способ добраться до острова Бантаян».
— сказал Марк как бы между прочим. Это было то, чего офицер Эмилио не мог отрицать.
Поселение на острове Бантаян было последней надеждой для офицера Эмилио и оставшихся в живых, путешествовавших с ним. Это была причина, по которой они были здесь.
К сожалению, они столкнулись с блокпостом в этом районе. Это был город на севере, который теперь был занят враждебными тамаво.
«Вам, ребята, действительно повезло». Внезапно Марк заговорил. «Вы все переживете внезапное падение вашего поселения, и скоро блокада на вашем пути исчезнет».
«Ч-что ты имеешь в виду?»
Офицер Эмилио был сбит с толку.
«Ты уже забыл, зачем здесь наша группа? Я только что задал вопрос:»
Марк поднял бровь, глядя на военного офицера.
«Не говори мне…» Офицер Эмилио потерял дар речи. «Ваша группа планирует уничтожить этих монстров в этом городе?»
«Вроде того», — кивнул Марк. «У нас были какие-то неприятные дела с этими людьми. Хотя на самом деле мы этого не планируем, мы можем в конечном итоге очистить этот город от любой опасности».
Офицер Эмилио уставился на Марка. Он не мог понять, откуда у последнего такая уверенность.
«Только с твоей группой?» — спросил военный офицер. «Есть даже маленькие девочки…»
«Что не так, если это только мы?» — спросил Марк. «Маленькие девочки, о которых вы говорите, могут быть даже в несколько раз сильнее ваших солдат».
Офицер Эмилио замолчал. Он не должен спрашивать Марка об этом. Скорее, он лучше поддержит их вместо этого на благо своего народа. Как только этот опасный город исчезнет, они, наконец, смогут продолжить движение на север.
Не было никакой возможности, чтобы офицер Эмилио упустил этот шанс.
«Тогда, пожалуйста, позвольте нам помочь». Военный офицер принял решение на месте. «Мы не будем чувствовать себя комфортно, только ожидая на приемном конце».
Если группа Марка хотела разобраться с врагами в этом городе, то они должны были взяться за руки. Кроме того, группа офицера Эмилио уже давно строила планы по решению этой проблемы. Они были бы более чем готовы начать устранять угрозу, преграждающую им путь.
Офицер Эмилио почувствовал некоторый энтузиазм по этому поводу. В конце концов, они застряли в этом месте уже целый месяц. Уже пришло время двигаться дальше.
Но Марк только что вылил ведро холодной воды на голову военного офицера.
«В твоей помощи нет необходимости», — ответил Марк. «Нас более чем достаточно, чтобы выполнить эту работу. Ты и твои люди только задержите нас. Просто дайте мне всю информацию, которую вы можете дать об этом городе, и просто подождите здесь результатов».
Офицеру Эмилио не понравилось то, что сказал Марк. Однако он принял предупреждение доктора Дженис близко к сердцу и не высказал своего недовольства.
