День 153 — 6:12 вечера — Кабинет директора, Национальная средняя школа Мадрихелоса, Барангай Мадрихелос, Муниципалитет Алжира, провинция Себу
Встреча продолжилась после того, как доктор Дженис кратко объяснила свои выводы, а офицер Эмилио кратко изложил важнейшие моменты своего разговора с Марком.
Тем не менее, все это сводилось к одному-единственному вопросу.
«Можем ли мы доверять им?»
— спросил рыбак Каудильо.
Даже несмотря на то, что доктор Дженис сказала, что они были могущественной группой…
Даже если их целью было разобраться с Тамаво, как упоминал офицер Эмилио…
Все еще оставался вопрос доверия.
И ответ офицера Эмилио, конечно же, был…
«Я не могу с уверенностью сказать, что мы можем им доверять».
Офицер Эмилио покачал головой.
Это заставило всех вздохнуть, но в то же время и с облегчением. Офицер Эмилио был осторожным лидером. Он не стал бы просто доверять любому, кого они вскоре встретят. Он не был беспечен ни по отношению к себе, ни к своему народу.
Тем не менее, офицер Эмилио продолжил аргумент, который никто из них не смог бы отрицать.
«Я не знаю, можем ли мы им доверять, но… Они-наш единственный шанс миновать этот проклятый город. И, может быть, спасти людей, порабощенных там по пути».
Все обескураживающе замолчали.
После того, как их поселение в Лилоане внезапно пало из-за этого монстра, оставив менее десяти процентов выживших в приливной волне, все едва могли цепляться за оставшуюся надежду.
Они вручную несли все припасы, которые могли найти. Они даже укладывали раненых в потрепанные повозки и некоторых несли на спинах. Они использовали то, что осталось от их сил, чтобы отправиться на север.
Используя транспортные средства до вспышки, расстояние между Лилоаном и Мадриелосом заняло бы чуть больше часа, чтобы преодолеть его. Но для тех, кто выжил в поселении Лилоан после его краха, это заняло у них более двух недель.
Они не могли путешествовать непрерывно из — за раненых и их ограниченных запасов. Выжившим приходилось останавливаться и искать укрытие через разные промежутки времени, чтобы отдохнуть и пополнить свои запасы. Было трудно обеспечить достаточное количество воды и продовольствия для нескольких сотен человек, особенно с учетом того, что большинство из них получили ранения в результате разрушения поселения.
А нападения, которые они получали как от инфицированных, так и от эволюционировавших животных во время своего путешествия, все усугубляли.
После всех этих трудностей они достигли этого места. Это была едва ли половина их предполагаемого маршрута на север. Но никто не ожидал, что дорогу преградят какие-то враждебные существа из городских легенд.
Группа пыталась рассуждать так, что они захотят пройти мимо только для того, чтобы на них наставили копья. К счастью, эти тамаво тоже боялись солдатского оружия и не провоцировали никакого боя. Тем не менее, выжившим не позволили пройти, и их прогнали.
С тех пор как это случилось, прошло около месяца. С тех пор выжившие застряли в этом месте. У них не было другого выбора, кроме как найти возможность проехать через этот город, занятый тамаво.
Пробиваются сквозь толпу? Это было легче сказать, чем сделать. Они тайно наблюдали за тамаво, используя различные методы. Они узнали, что тамаво поработили людей, живших в городе. Они также использовали свою легендарную способность обаяния, чтобы соблазнить женщин стать их партнерами.
Хуже всего было то, что… Бесполезные люди на самом деле были превращены в пищу для этих злобных существ.
Узнав о том, что случилось с жителями, солдаты и выжившие пришли в ярость. Однако они также были беспомощны в сложившейся ситуации.
Выжившие в этом месте оказались в наихудшем положении.
Кроме того, у них не было возможности пойти другим путем. Из этой школы, вместо того чтобы идти на север, они могли бы свернуть на восток. Однако это было гораздо опаснее, чем застрять в этом месте.
Хотя это была мощеная дорога, дорога на восток должна была пройти через горный центр провинции. Можно было бы ожидать, что они будут регулярно сталкиваться с эволюционировавшими животными. Кроме того, более безопасные места, где они могли бы остановиться, были бы далеко друг от друга. Вполне вероятно, что время от времени им придется разбивать лагерь.
Это было бы худшим, что можно было бы сделать посреди гор во время этого апокалипсиса.
Не говоря уже о том, что движение на восток приблизило бы их к территории зараженных. Если бы слишком много людей путешествовало рядом с зараженной территорией, это определенно привлекло бы инфицированных в их группу.
Вот почему они оказались здесь, застряли.
Теперь появилась группа Марка. Заслуживающая доверия или нет, эта странная группа была их единственной надеждой в их безнадежной ситуации.
«Даже если они могущественны, смогут ли они преуспеть в борьбе с этими монстрами в форме человека?»
— спросила Денвер.
«Мы не можем сказать наверняка». Офицер Эмилио ответил со вздохом. «Даже в этом случае нам нечего будет терять, поддерживая их. Мы все знаем, что рано или поздно нам придется принять еще более опасные меры, чтобы выжить. Наших запасов тоже не хватит навсегда. Это может быть наш последний шанс».
Совещание продолжило принятие этого решения. И хотя группа Марка сказала, что им нужна только информация, офицер Эмилио и другие решили, что они будут готовиться в качестве резервной копии на случай, если произойдет что-то неожиданное.
***
В неведении от них всех, прямо за окном кабинета директора, Марк слушал их совещание.
«Они довольно приличные, не так ли…»
Марк одобрительно кивнул. Лидеры этой группы были довольно приличными людьми, хотя у одного, казалось, были некоторые отвратительные причуды.
«Возможно, я захочу принять некоторых из них, особенно этого доктора. У нее была такая интересная способность. Подумать только, она могла видеть, как Мутагены формируют узоры. Ее способность полезна для изучения мутагена. Хотя мне очень жаль. Она, казалось, не могла видеть Псипатогена. Вероятно, потому, что это совершенно другой патоген, несмотря на то, что он происходит от одного и того же корня.»
Но затем Марк покачал головой.
«Я просто позволю природе идти своим чередом».
Набирать людей с конкретными целями будет сложно, если не будет хорошей возможности. Это было как с Берраком, Джеронимо и Падуей. Эти трое присоединились к его группе в силу обстоятельств, сложившихся вокруг них. Этого бы не произошло, если бы в то время не было хороших возможностей.
«Мне больше ничего не нужно от этой встречи. Мне лучше вернуться. Кримсон и Игнис вот-вот вернутся.»
С этими словами про себя Марк превратился в волну черного тумана. Затем черный туман пролетел через окно в темноте ночи.
***
«А?»
бах!
Внезапно доктор Дженис встала посреди их встречи. Ее стул даже упал, вызвав громкий стук об пол.
Все замолчали и посмотрели на нее только для того, чтобы увидеть, как она трет глаза, уставившись в окно.
«Что случилось?»
Офицер Эмилио спросил доктора.
«Мне показалось, что я что-то видел за окном». — сказала доктор Дженис, поднимая свой стул. «Должно быть, мне что-то мерещится».
Кто-то вышел, чтобы проверить. Однако они ничего не увидели.
«Тогда давайте вернемся к теме».
— сказал офицер Эмилио, когда они продолжили после небольшого вмешательства.
Однако доктор Дженис молчала, все еще глядя в окно.
«Что это такое, черт возьми?» — подумала доктор Дженис. -Мутаген? Нет… Это выглядит слишком по-другому! «
Конечно, доктор Дженис была не в своем уме. Хотя она сказала, что, возможно, ей просто что-то мерещится, она была уверена, что что-то видела. Она увидела туман, испускающий яркий свет, который пролетел мимо окна. И вместо узора это было больше похоже на то, что он излучал волны яркого света.
Это было странно, так как доктор Дженис впервые увидела что-то подобное.
***
«Хм? Она видела меня?»
— сказал Марк, появляясь на крыше здания. Он чувствовал, что доктор Дженис, казалось, была шокирована.
«Думаю, это не имеет значения. В конце концов, я не становлюсь невидимым, когда превращаюсь в туман».
И там Марк снова исчез, наконец вернувшись в комнату, в которую привел их офицер Эмилио.
***
Посреди леса к северо-востоку от Мардриелоса от дерева к дереву двигалась тень.
Затем тень приземлилась возле странной группы деревьев, которые, казалось, окружали широкий участок чистой земли.
Лунный свет осветил тело мужчины, когда он вышел на открытое место.
С копьем в правой руке это был красивый мужчина с белой кожей, заостренными ушами и племенными татуировками на теле.
Это был Пефайл.
Пефайл на мгновение остановился, но затем сделал шаг вперед, вытянув левую руку перед собой.
Внезапно его рука коснулась чего-то невидимого. Когда он прикоснулся к ней, она вызвала в воздухе водянистую рябь.
И там он прошел сквозь рябь, заставляя пейзаж меняться.
Поляна превратилась в небольшую деревню с домами, сделанными из уродливых деревьев и фауны.
«Я давно не был в этом месте», — пробормотал Пефайл, осматривая окрестности. «Почти ничего не изменилось».
Деревня изгнанников. Так называлось это место.
Как и следовало из названия, именно туда отправляются изгнанники. Если быть точным, изгнанные тамаво из его племени.
В отличие от родины их племени, скрытой в кармане пространства, деревня была скрыта только с помощью иллюзорного барьера. Более того, это был барьер, который заставлял смертных задыхаться и держаться подальше.
Как только Пефайл вошел за барьер, жители деревни сразу же заметили его присутствие. Рябь на барьере распространилась по всей деревне. Это был защитный механизм, который позволял каждому реагировать на незваных гостей и опасность.
Тамаво вышли из своих домов. Там также присутствовали человеческие женщины, прячущиеся в своих домах. С копьями в руках они были готовы противостоять незваному гостю.
Но потом они увидели Тамаво, стоящего на границе деревни. Это был незваный
«КТО ТЫ ТАКОЙ?! КАК ТЫ НАШЕЛ НАШУ ДЕРЕВНЮ?!»
Молодой Тамаво, шедший впереди группы, заорал на незваного гостя:
Наряду с этим вопросом группа молодых тамаво была готова напасть, если незваный гость сделает какое-либо угрожающее движение.
Неожиданно вопрос был проигнорирован. Незваный гость вообще не обратил внимания на молодого Тамаво. Вместо этого он беззаботно оглядывался по сторонам.
Молодой Тамаво не мог смириться с этим и возглавил атаку. Другие молодые Тамаво тоже бросились к незваному гостю.
Чего молодые Тамаво не понимали, так это того, что их отцы и другие Тамаво постарше в шоке уставились на незваного гостя. Было уже поздно, когда они заметили, что младшие начали атаковать.
Тамаво постарше хотели остановить молодых, но увидели, как незваный гость посмотрел на них, слегка покачав головой.
бах! бах!
Через несколько секунд группа молодых тамаво, состоящая из тридцати человек, лежала на земле с потрясенными лицами.
«Этим молодым не хватало дисциплины, не так ли, Эрилле?»
В незваном госте заговорили, упомянув имя, которое знал каждый в этой деревне.
«Ты не должен быть таким суровым, Пефайл».
Из толпы выступил старый Тамаво. Этот Тамаво был слишком стар, чтобы красивые черты их расы уже сморщились от времени.
Все слышали, как Эрилле, вождь этой деревни, назвал незваного гостя по имени.
Все они, даже молодые Тамаво, были потрясены. Несмотря на боль после побоев, молодые Тамаво заставили себя подняться.
Пефайл стоял, нахмурившись, и смотрел, как все опускаются перед ним на колени.
«МЫ ПРИВЕТСТВУЕМ НАШЕГО ЗАКОННОГО КОРОЛЯ!»
Все взревели в унисон, Эрилла вела их.
«Эрилле», — Пефил пристально посмотрел на деревенского старосту. «Я не твой король. Я всего лишь странник».
«Что бы ты ни говорил, ты единственный король в наших сердцах! Не твой брат, который силой взошел на трон нашего племени!»
Эрилле вскрикнула.
Это был не только вождь, другие тамаво постарше смотрели на Пефайла с благоговением.
«Это все в прошлом», — возразил Пефайл. «Я здесь по другому поводу».
«Это для королевы, я полагаю?»
— спросила Эрилле.
«Она не твоя королева. Она просто обычный человек».
Пефайл нахмурился.
«Смертная она или нет, но на ней была метка короля. Вторая половина короля».
Эрилле твердо стояла в своей вере.
«Мне все равно, что ты думаешь», — проворчал Пефайл. «Как она?»
И в ответ на вопрос Пефила Эрилль опустила глаза.
«Из-за королевской метки ни одна прядь ее волос не пострадала. Однако я не могу сказать, что у нее все хорошо».
Эти слова заставили Пефила крепко сжать копье.
«Что случилось?»
